Alfredo Lester

Alfred Lester (25 de octubre de 1870 ^[1] - 6 de mayo de 1925), cuyo verdadero nombre era Alfred Edwin Leslie , fue un actor y comediante inglés. Nacido en una familia de teatro, aprendió su oficio de joven haciendo giras en melodramas , pero se hizo famoso como comediante en comedias musicales , music hall y, más tarde, en revistas .

La sombría personalidad de Lester en el escenario alcanzó su efecto cómico por excelencia en el musical de larga duración The Arcadians (1909), en el que recitaba letras optimistas de manera lúgubre. Entre sus otros espectáculos de éxito se encuentran The New Aladdin (1906), Havana (1908) y The Bing Boys Are Here (1916). Entre sus coprotagonistas se encontraban George Grossmith Jr. , Phyllis Dare , George Robey y Violet Lorraine .

La mala salud puso fin prematuramente a la carrera de Lester y murió de neumonía a la edad de cincuenta y cuatro años. ^[2]

Lester nació en Preston , ^[1] hijo del comediante Alfred Leslie y su esposa, una actriz que usaba su apellido de soltera como nombre artístico, Annie Ross. ^{[1] [3]} Lester hizo su debut teatral en el Theatre Royal, Nottingham , en el papel de Little Willie Carlyle en East Lynne . Realizó giras por las provincias durante varios años interpretando algunas comedias en papeles como Charles Middlewick en Our Boys , pero los elementos básicos del repertorio de giras eran melodramas, incluidos The Lights o' London , The Shaughraun y The Colleen Bawn . ^[3] Un obituario sugirió que "la melancolía en la que había aprendido a bañarse nunca se secó del todo; solía dejarla gotear en los escenarios de comedia musical y revista". ^[4]

En 1905, Lester fue contratado para actuar en una comedia musical , The Officers' Mess - or How They Got Out of It en el Terry's Theatre de Londres, donde fue descubierto por Alfred Butt , que dirigía espectáculos de variedades en el Palace Theatre . ^[3] Lester causó una impresión inmediata con su monólogo "The Sceneshifter", en el que un sombrío tramoyista da sus ideas para mejorar y alegrar Hamlet . ^[3] Butt lo contrató para más monólogos y sketches, y en 1906 apareció en el Gaiety Theatre de Londres como el alguacil perdido en el musical de George Grossmith Jr. The New Aladdin , en el que el crítico de The Times juzgó su actuación como lo más divertido del espectáculo. ^[5] En el mismo teatro interpretó a Nix, el contramaestre, en otro musical, Havana, en 1908; nuevamente, su actuación recibió elogios de la crítica como lo mejor de la pieza. ^[6]

En 1909, The Arcadians confirmó la reputación de Lester como uno de los principales intérpretes del West End. En un elenco que incluía a Phyllis Dare , Dan Rolyat y Florence Smithson , The Times lo destacóy lo encontró "más hilarantemente melancólico que nunca: el público se estremeció al escucharlo cantar que su lema era 'siempre alegre y brillante'". ^[7] En 1912 interpretó a Vodka en The Grass Widows y al año siguiente fue Byles en The Pearl Girl . Entre actuaciones en comedia musical, regresó a sus monólogos de music hall. ^[3] Who's Who in the Theatre señaló que Lester tenía "la distinción única de ser la única persona que ha sido seleccionada para aparecer tanto en las funciones del Royal Command Theatrical como en las del Music Hall". ^[3]

En mayo de 1915, Lester repitió su papel original en una reposición de The Arcadians , y entre sus espectáculos más celebrados de los años de la Primera Guerra Mundial se encontraba una revista, The Bing Boys Are Here (1916), en la que él y George Robey coprotagonizaron con Violet Lorraine . The Observer comentó: "Nunca se ha visto nada tan divertido en una revista en Londres... los tres juntos son casi demasiado para soportar durante tres horas". ^[8]

Sus papeles posteriores en comedias musicales fueron Umpicof en Round the Map (1917), Hu-Du en Shanghai (1918), George en The Eclipse (1919) y Miggles en una reposición de The Shop Girl (1920). Protagonizó cuatro revistas más: Pins and Needles (1921), Fun of the Fayre (1921), Rats (1923) y su último espectáculo, The Punch Bowl (1924). ^[3] El Times consideró que este último, "con sus brillantes cambios de personajes en las distintas escenas, era técnicamente quizás mejor que todo lo que había hecho antes". ^[9]

Durante la representación de The Punch Bowl, Lester enfermó y tuvo que abandonar el reparto. Como sufría de un problema en el pecho, le recomendaron que fuera a un país más cálido y viajara por mar para pasar algunas semanas en Marruecos con amigos. Sintiéndose bastante mejor, emprendió el viaje de regreso a casa por tierra en tren, pero enfermó de nuevo en el camino y murió de neumonía en The Anglo-American Nursing Home, Madrid. ^{[10] [11] [9]} Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green el 27 de mayo de 1925 y enterrado en el Cementerio de Kensal Green al día siguiente. ^[12]

• Parker, John (1925). Quién es quién en el teatro (quinta edición). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC  10013159.

• Sculthorpe, Derek (2021). El mundo perdido del Music Hall . Orlando: Bear Manor Media. ISBN 978-1-62933-803-3.