Alfred Maltby

Maltby estudió diseño de vestuario en París, en la École des Beaux-Arts , y comenzó su carrera teatral como diseñador de vestuario, empezando con una producción navideña de 1872 de The Black Crook en el Teatro Alhambra de Londres. ^{[ 1 ]} La obra recibió malas críticas, pero el vestuario fue muy elogiado: The Morning Post observó: «Nunca se ha visto en escena nada más perfecto en cuanto a diseño y color, tan perfecto, podría decirse». ^{[ 2 ]} Maltby fue contratado entonces por FB Chatterton en el Theatre Royal, Drury Lane , donde trabajó en producciones de Shakespeare junto con el escenógrafo William Roxby Beverly . ^{[ 1 ]} Los diseños de Maltby continuaron impresionando a la crítica. En 1875, The Era elogió «el genio que ha demostrado en los diseños de vestuario grotesco, magnífico y elaborado». ^{[ 3 ]} Un crítico posterior elogió su «maravillosa originalidad y el gusto más exquisito… casi literalmente encantador». ^{[ 4 ]} Maltby se volvió muy solicitado y recordó que en una temporada navideña diseñó el vestuario para espectáculos en doce teatros diferentes. ^{[ 1 ]}

Maltby también escribió, y una obra cómica suya, Make Yourself at Home , se estrenó en el Holborn Empire en 1875 como la última pieza de un programa triple. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1876, el actor Charles Collette invitó a Maltby a escribirle una farsa de un acto , sugiriendo que se basara en la comedia del siglo XVIII A Bold Stroke for a Wife . ^{[ 7 ]} El resultado, Bounce , se representó con éxito en gira y luego en la Opéra Comique en un programa doble con la obra de Collette Cryptoconchoidsyphonostomata . ^{[ 8 ]} Collette persuadió al autor para que participara en su propia obra y asumiera el papel del quejumbroso y excéntrico Toddleposh en la obra de Collette. Después de esto, Maltby dividió su tiempo entre la actuación, la escritura y el diseño de vestuario. ^{[ 5 ]}

En 1877, el actor y director Charles Wyndham protagonizaba en el Criterion Theatre la obra The Great Divorce Case , una adaptación de la farsa Le Procès Veauradieux de Hennequin y Delacour . El éxito de la obra en el West End propició una gira provincial, dirigida por Richard D'Oyly Carte . Wyndham había visto a Maltby como Toddleposh y lo consideró ideal para el papel del excéntrico y somnoliento Wetherby Grandison. Maltby se mostró reacio a aceptar el papel, pero Carte, junto con el amigo de Maltby, el director de teatro John Gunn, lo convencieron. ^{[ 1 ]} Esto dio inicio a una larga colaboración entre Wyndham y Maltby. La siguiente producción londinense del primero, The Pink Dominos (1877), también fue un éxito de taquilla, y envió una compañía de gira con Maltby nuevamente en el papel de un excéntrico anciano. La revista The Era calificó sus interpretaciones en las dos obras como "entre las más destacadas de la comedia moderna". ^{[ 9 ]}

Cuando Wyndham preparaba la producción londinense de una tercera farsa —Betsy ( 1879), adaptación de Bébé de F. C. Burnand— , eligió a Maltby para el papel del excéntrico tutor. ^{[ 5 ]} La obra fue un éxito y Maltby recibió grandes elogios de la prensa. Interpretó el papel en varias reposiciones de la pieza, y en 1896 The Sketch dijo de él: «Ningún espectador recordará jamás el nombre del Sr. Alfred Maltby sin pensar en su maravillosa interpretación de Samuel Dawson, BA, el tutor privado en Betsy ». ^{[ 10 ]} Para la primera producción, Maltby contribuyó aún más escribiendo un preludio de dos actos, un "drama cómico" llamado Jilted , ^{[ 11 ]} que The Era describió más tarde como uno de sus logros más ingeniosos como escritor. ^{[ 5 ]} En el Criterion y posteriormente, Maltby interpretó a sus excéntricos personajes de ancianos en obras como Truth , The Candidate , The Man with Three Wives , My Artful Valet y otras "demasiadas para mencionar". ^{[ 10 ]} El crítico de The Sketch también señaló que Maltby tenía "graves epidemias con respecto a los diversos tipos de ancianos que se le pedía que interpretara... en un momento tuvo un ataque muy violento de viejos coroneles fogosos; en otro, eran canallas plausibles; en otro, miembros del Parlamento". ^{[ 10 ]}

Maltby combinó su pertenencia a la compañía Criterion de Wyndham con su continua carrera como escritor y diseñador. Proporcionó un libreto para la música de Hervé para la obra navideña de 1880 del Teatro Alhambra , Mefistofele II , ^{[ 12 ]} y coescribió y actuó en La Belle Normande , una ópera bufa adaptada de La Famille Trouillat de Léon Vasseur . ^{[ 13 ]} Fue coautor de Los tres sombreros (1883), una adaptación de Les Trois chapeaux de Hennequin , ^{[ 14 ]} y autor de Old Flames (1884), una versión en inglés de 115 Rue Pigalle de Alexandre Bisson . ^{[ 15 ]} Otra obra bien recibida fue su farsa Borrowed Plumes ( Teatro Adelphi , 1885). ^{[ 10 ] [ 16 ]} Cuando Wyndham revivió la comedia del siglo XVIII Wild Oats en 1886, Maltby interpretó a Lamp, el astuto gerente teatral. ^{[ 5 ]} Un colega de Criterion, el actor Harry Saint Maur, describió a Maltby como un actor instintivo, que llegaba directamente a la esencia de un personaje sin un análisis minucioso, y comentó: "Pero claro, él, Selina Dolaro y algunas otras personas de calibre similar que he conocido son genios". ^{[ 17 ]}

Más tarde, en 1886, Wyndham envió una compañía a Australia y Nueva Zelanda. Maltby era conocido entre los espectadores de allí como el autor de Los tres sombreros , que resultó popular entre el público de ambos países, ^{[ 18 ] [ 19 ]} y fue bien recibido como intérprete. Durante su estancia, además de interpretar varios de sus papeles habituales, diseñó el vestuario y coescribió la pantomima navideña del Theatre Royal de Melbourne, interpretó su primer papel no cómico, el Capitán Redwood en Jim the Penman , ^{[ 1 ]} y dirigió varias obras. ^{[ n 1 ]}

A lo largo de finales de la década de 1880 y la de 1990, Maltby continuó su triple carrera como actor, escritor y diseñador. Además de obras de teatro, sus escritos incluían contribuciones regulares a Judy y Fun . ^{[ 10 ]} Tras haberse labrado una reputación como actor en las obras del «padre de la farsa francesa», ^{[ 22 ]} Alfred Hennequin, protagonizó en 1896 una de las primeras farsas del sucesor de Hennequin, Georges Feydeau, que se representó en Londres. Maltby apareció con Fred Terry , Weedon Grossmith y Ellis Jeffreys en His Little Dodge (1896), una adaptación de Le Système Ribadier de Feydeau y Maurice Hennequin, hijo de Maurice . ^{[ 23 ]} The Era describió a Maltby y la obra como «un gran éxito». ^{[ 5 ]}

La última obra de Maltby, en la que hizo su última aparición escénica, fue la farsa My Soldier Boy , coescrita con Frank Lindo, estrenada en el Criterion en 1899. Sus coprotagonistas fueron Grossmith y Jeffreys. El Morning Post la elogió por tener «toda la ingeniosidad, sin ninguna de las incorrecciones, de la mejor farsa francesa». ^{[ 24 ]}

Maltby murió en su casa en Chipperfield , Hertfordshire, el 12 de febrero de 1901, a los 59 años. ^{[ 5 ]}

• Charney, Maurice (2005). Comedia: Guía geográfica e histórica . Westport, Conn. y Londres: Praeger. ISBN 978-0-313-32706-3.
• Pemberton, T. Edgar (1903). The Criterion Theatre . Londres: Criterion. OCLC 767530190 .