trepador argelino

El trepador argelino fue descubierto en Argelia por Jean-Paul Ledant, naturalista y ornitólogo belga, el 5 de octubre de 1975. ^{[ 4 ]} Al identificarlo como bastante diferente de otros trepadores, escribió a la Academia de Ciencias para informar de su descubrimiento. Trabajando en una revisión de Sittidae , animaron a Ledant a regresar al lugar. ^{[ 5 ]} Lo intentó varias veces durante el invierno, pero la montaña estaba demasiado nevada para permitir la exploración. Finalmente, Ledant fue acompañado por Jacques Vielliard a mediados de abril de 1976 para observar la nidificación, que en realidad ocurrió más tarde en el año debido a las difíciles condiciones climáticas de la cordillera . Tuvieron que esperar hasta julio para observar el comportamiento de alimentación y algunos polluelos , así como para hacer grabaciones y pruebas de llamadas con cantos de trepadores corsos y trepadores de Krüper. Solo se observaron una docena de parejas, pero entre el 5 y el 6 de julio, Vielliard mató a una pareja de adultos que habían terminado de alimentar a sus polluelos para usarlos como especímenes tipo . ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]} Conservados en la casa del descriptor, estos especímenes (el holotipo y el paratipo ) sufrieron graves daños después de 2005 a causa de insectos, y finalmente fueron entregados al Museo Nacional de Historia Natural de Francia en 2015. ^{[ 11 ]}

El trepador argelino fue descrito formalmente en la revista Alauda por Jacques Vielliard en 1976 con su nombre actual de Sitta ledanti . Este descubrimiento sorprendió enormemente al mundo ornitológico, ya que el ave parecía provenir de un "mundo perdido" que había resistido el paso del tiempo: las montañas de Babor . ^{[ 2 ]} No se había descubierto una especie de ave endémica del Mediterráneo durante casi un siglo desde el descubrimiento del trepador corso en 1883. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

En diciembre de 1976, el ornitólogo suizo Eric Burnier anunció en la revista Nos Oiseaux que había descubierto la especie de forma independiente el 20 de junio del mismo año, antes de enterarse por un artículo del 28 de julio en Le Monde de que alguien se le había adelantado en su descubrimiento y que la especie acababa de ser nombrada. ^{[ 8 ] [ 13 ]} Publicó algunos dibujos y notas de campo, explicando que había avistado aves que, por su canto, había juzgado que tenían las características del trepador azul corso y del trepador azul de Krüper, y que luego se había acercado a ellas a pocos metros de distancia. El único trepador azul conocido en el Magreb en ese momento era el trepador azul euroasiático, que se encuentra en algunas localidades del Rif marroquí y las montañas del Atlas , a unos 900 km de las montañas de Babor, por lo que supo que se trataba de una nueva especie. ^{[ 8 ]}

El trepador argelino se ubica en el subgénero Micrositta , descrito por el ornitólogo ruso Sergei Buturlin en 1916, ^{[ 14 ]} y no tiene subespecies . ^{[ 15 ]} El ornitólogo estadounidense Charles Vaurie había agrupado en 1957 al trepador corso, el trepador pechirrojo ( Sitta canadensis ) y el trepador chino ( Sitta villosa ), que él consideraba muy similares, en el grupo " Sitta canadensis ". ^{[ 16 ]} En su descripción de 1976 del trepador argelino, Vielliard dedica una parte de su artículo a las posibles relaciones de las diferentes especies y su historia evolutiva . Sugiere que Vaurie se detuvo en una " similitud morfológica superficial " para acercar el trepador corso al trepador pechirrojo, y que la especie corsa debería formar, junto con el trepador de Krüper, un grupo conocido como los "trepadores mesogeos", "donde Sitta ledanti encaja providencialmente". ^{[ 12 ]} Considera "tentador" identificar la especie fósil Sitta senogalliensis (cuya pertenencia al género Sitta se discute), descrita del Mioceno superior en Italia , como el ancestro del grupo de trepadores mesogeos. ^{[ 12 ]}

En 1998, Eric Pasquet estudió el gen del citocromo b en el ADN mitocondrial de unas diez especies de trepadores, incluidas las diversas especies del grupo Sitta canadensis , ^{[ 17 ]} que definió como compuesto por seis especies, correspondientes a las reportadas en el subgénero Micrositta : ^{[ 14 ]} S. canadensis , S. villosa , S. whiteheadi , S. yunnanensis , S. krueperi y S. ledanti . Pasquet concluyó que el trepador corso está filogenéticamente relacionado con el trepador chino y el trepador pechirrojo, formando estas tres especies el grupo hermano de un clado que incluye al trepador de Krüper y al trepador argelino. Las tres primeras especies estarían incluso lo suficientemente cerca como para constituir subespecies, rechazando la teoría "mesogea" de Vielliard y confirmando así las conclusiones de Charles Vaurie. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en aras de la estabilidad taxonómica , todas conservan su estatus de especie completa. ^{[ 18 ]} En 2014, Eric Pasquet y sus colegas publicaron una filogenia basada en el ADN nuclear y mitocondrial de 21 especies de trepadores y confirmaron las relaciones del estudio de 1998 dentro del " grupo Sitta canadensis ", añadiendo el trepador de Yunnan , que resultó ser el más basal de las especies. ^{[ 19 ]}

Las conclusiones de estos estudios concuerdan con la morfología de la especie: el trepador pechirrojo, el trepador corso y el trepador chino comparten como carácter derivado la corona completamente negra, presente únicamente en los machos, un rasgo único entre los trepadores y familias afines. El segundo clado, que incluye a los trepadores de Krüper y argelino, presenta la parte frontal de la corona negra en los machos, rasgo que muestra dimorfismo sexual y que está ausente en los juveniles. ^{[ 17 ]}

El cladograma simplificado que se muestra a continuación se basa en el análisis filogenético de Packert y colegas (2014): ^{[ 19 ]}

En 1976, el ornitólogo suizo Paul Géroudet sugirió que los trepadores mesogeos alguna vez habitaron un cinturón bastante continuo de coníferas alrededor del Mediterráneo, que se había fragmentado, dejando solo unos pocos refugios de difícil acceso donde estas diferentes especies pudieron evolucionar en aislamiento. ^{[ 20 ]} En 1998, habiendo establecido su filogenia, Pasquet concluyó que la historia paleogeográfica del grupo sería la siguiente: la divergencia entre los dos clados principales del " grupo Sitta canadensis " apareció hace más de 5 millones de años, al final del Mioceno, cuando el clado S. krueperi y S. ledanti se estableció en la cuenca mediterránea en el momento de la crisis de salinidad del Messiniense ; las dos especies que componen el clado divergieron hace 1,75 millones de años. El otro clado se dividió en tres, con poblaciones que salieron de Asia desde el este y dieron origen al trepador pechirrojo norteamericano, y luego, hace aproximadamente un millón de años, desde el oeste, marcando la separación entre los trepadores corsos y chinos. ^{[ 17 ]}

El canto es un tsiit tsiit típico de un trepador azul. ^{[ 21 ]} Los adultos también usan un canto susurrado cuando hay un intruso presente, posiblemente para la defensa territorial. ^{[ 12 ]} El canto del trepador azul argelino es un silbido nasal, compuesto por una serie de elementos ascendentes, con una nota final corta, repetida lentamente y que puede transcribirse como un vuuy-di vuuy-di vuuy-di . ^{[ 3 ]} Es una repetición de siete a doce frases que duran de dos a cuatro segundos. ^{[ 2 ]} El ave también puede producir un trino rápido en di-du-di-du-di-du , y cuando está agitada, emite un áspero y repetido chèèh ^{[ 3 ]} comparable al canto de un arrendajo . ^{[ 2 ] [ 21 ]}

La dieta del trepador argelino no ha sido estudiada exhaustivamente. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Varía según la estación. En verano, se alimenta principalmente de insectos (sobre todo orugas y escarabajos ) y arañas que encuentra al explorar los troncos y ramas de los robles . ^{[ 21 ]} En invierno, los insectos escasean y el trepador argelino se alimenta de semillas de coníferas, que le proporcionan un suministro constante. ^{[ 5 ] [ 24 ]} Generalmente se alimentan solos, pero pueden formar bandadas mixtas fuera de la época de cría. ^{[ 21 ]}

La temporada de cría ocurre de mayo a junio en Tamentout y Monte Babor, antes o después dependiendo de las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimento; en altitudes más altas puede comenzar más tarde. ^{[ 21 ]} En el Parque Nacional Taza , la temporada de cría termina a finales de junio. ^{[ 24 ]} El nido se construye en un hueco de árbol, ^{[ 3 ]} quizás excavado por un pájaro carpintero grande ( Dendrocopos major ), en un abeto muerto o en agujeros en un roble o cedro , y generalmente se coloca entre 4–15 m (13–49 pies) del suelo. ^{[ 12 ]} El fondo está forrado con restos vegetales (virutas de madera, hojas muertas) o material animal como plumas de lechuza común occidental ( Tyto alba ) o pelo de jabalí ( Sus scrofa ). Si bien la incubación la lleva a cabo solo la hembra (el macho no tiene placa de cría), ambos padres alimentan a las crías. ^{[ 12 ]} Las nidadas tienen tres o cuatro polluelos. ^{[ 5 ]} Después de la temporada de reproducción, los adultos experimentan una muda posnupcial completa y los jóvenes experimentan una muda posnupcial parcial. ^{[ 7 ]}  

Cuando se descubrió el trepador argelino, los ornitólogos estimaron que la especie contaba con solo una docena de parejas y se temía que "su rareza atrajera a los coleccionistas" y que el anuncio de su descubrimiento provocara su desaparición. ^{[ 20 ]} El descubrimiento en 1989 de la población mucho mayor del parque de Taza muestra que la especie está menos amenazada de lo que parecía y que su endemismo no se limita a las montañas de Babor. ^{[ 33 ]} La distribución actual del trepador argelino parece estar limitada por la de los bosques que lo sustentan, y la fragmentación de las poblaciones puede indicar que la especie estuvo alguna vez más extendida, antes de que la deforestación la aislara en las pequeñas islas de vegetación que pueblan hoy. ^{[ 2 ]} El trepador argelino tiene una población pequeña: su número puede no superar los 1000 individuos. El ave se encuentra en la categoría de especies con 250–999 individuos maduros, lo que corresponde a 350–1500 individuos en total. Aunque no existen cifras precisas que lo confirmen, se considera que estos números están disminuyendo debido a la reducción del hábitat que está experimentando la especie. ^{[ 21 ]} El trepador argelino ha sido considerado " en peligro de extinción " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza desde 1994. ^{[ 1 ]}

La principal amenaza para el trepador argelino es la destrucción de su hábitat. Los incendios, en particular, están destruyendo los antiguos bosques mixtos en la cima del Monte Babor, que están siendo reemplazados por una vegetación más pobre dominada por cedros. El pastoreo de ganado y la deforestación ilegal (Monte Babor y Tamentout) son otra amenaza para el hábitat, incluso en el Parque Nacional Taza. ^{[ 2 ] [ 21 ]} La construcción de una carretera en la década de 1970, que provocó erosión del suelo y un mayor riesgo de incendios, o la lucha contra el terrorismo en la región, que es una fuente de perturbación para la especie. ^{[ 21 ] [ 24 ]} El trepador argelino puede tener varios depredadores durante la incubación, como la comadreja ( Mustela nivalis ), el lirón común ( Eliomys quercinus ) y el pico picapinos. ^{[ 12 ]}

La especie está protegida en Argelia como una de las 32 especies incluidas en el Decreto n.º 83-509 del 20 de agosto de 1983 sobre especies animales no domésticas protegidas. ^{[ 34 ]} El trepador azul fue incluido en una petición de 1980 de BirdLife International solicitando al gobierno federal de EE. UU. que añadiera 60 especies extranjeras a las listas federales de especies en peligro de extinción. ^{[ 35 ]} Esta solicitud se publicó en la gaceta oficial de los Estados Unidos. La petición se publicó en el Registro Federal al año siguiente, ^{[ 36 ]} pero estas especies, incluido el trepador azul argelino, no se añadieron a las listas de especies en peligro de extinción hasta 1995. ^{[ 35 ]}

La mayor población se encuentra en un área protegida, el Parque Nacional Taza. ^{[ 24 ]} Para salvaguardar la especie, es importante conocer el tamaño de las poblaciones existentes y sus preferencias ecológicas. Sin embargo, ya se han propuesto medidas de protección, incluyendo la restauración o preservación del hábitat mediante la reforestación, la plantación de leña fuera de los bosques existentes y la prevención de incendios. ^{[ 21 ]} El trepador argelino es una especie emblemática para la preservación del bosque de las montañas Babor. ^{[ 37 ]}