Trepador azul de Yunnan

El trepador de Yunnan ( Sitta yunnanensis ) es una especie de ave de la familia Sittidae . Fue descrito por primera vez por William Robert Ogilvie-Grant en 1900 a partir de un holotipo macho . Es un trepador pequeño, que mide 12 centímetros (4,7 pulgadas) de longitud en promedio y pesa entre 7,5 y 13 gramos (0,26 y 0,46 onzas) . Las partes superiores de color gris azulado contrastan con las partes inferiores claras, lisas y de color beige. Tiene una fina ceja blanca sobre una franja ocular negra, que es distintiva cuando el plumaje es nuevo, y presenta un pequeño grado de dimorfismo sexual . Es un ave ruidosa que produce sonidos simples y nasales, a veces en series repetitivas.  

Su ecología no se conoce bien, pero se alimenta de insectos que encuentra en las ramas de los pinos. Se puede encontrar en las prefecturas de Yunnan , Sichuan y Guizhou , en el suroeste de China , donde prefiere los pinares poco densos y evita los bosques de abetos y piceas . Generalmente es raro, pero puede ser común en algunas zonas. Su área de distribución es reducida, de unos 170 000 kilómetros cuadrados (66 000 millas cuadradas ) . Un estudio de 2009 predijo que su población podría disminuir entre un 43,6 % y un 47,7 % entre 2040 y 2069.  

El trepador de Yunnan fue descrito por primera vez como Sitta yunnanensis por el ornitólogo escocés William Robert Ogilvie-Grant en 1900, basándose en un holotipo macho traído del sur de Yunnan por el capitán Alfred Wingate. ^{[ 2 ]} Buturlin lo clasificó en el subgénero Micrositta en 1916. ^{[ 3 ]} No existen subespecies. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El grupo canadensis , que a veces también se denomina subgénero Micrositta , ^{[ 3 ]} contiene seis especies: el trepador de Yunnan, el trepador pechirrojo ( S. canadensis ), el trepador chino ( S. villosa ), el trepador corso ( S. whiteheadi ), el trepador de Krüper ( S. krueperi ) y el trepador argelino ( S. ledanti ). En 1953, los ornitólogos holandeses Karel Voous y John G. van Marle pensaron que el trepador de Yunnan formaba un vínculo entre los grupos canadensis y europaea , y simultáneamente que estaba muy relacionado con el grupo canadensis, del cual era un representante basal en términos de distribución y plumaje. ^{[ 6 ]} En 1957, Charles Vaurie postuló que el trepador coliblanco era el pariente más cercano del trepador de Yunnan. ^{[ 7 ]} En 1998, Eric Pasquet estudió el ADN mitocondrial de diez especies de trepadores, incluidas las diferentes especies del grupo canadensis , pero el trepador de Yunnan no se incluyó en el estudio. ^{[ 8 ]} En 2014, Éric Pasquet y sus colegas publicaron una filogenia basada en ADN nuclear y mitocondrial de 21 especies de trepadores y confirmaron las relaciones del estudio de 1998 dentro del grupo canadensis , añadiendo el trepador de Yunnan, que se encontró que era la especie más basal del grupo. ^{[ 9 ]}

Las partes superiores del trepador de Yunnan son de color gris azulado, incluyendo la calota , a pesar de estar separadas del manto superior por un área más pálida. Tiene una ceja blanca delgada, que se extiende hasta la frente y corona una franja ocular negra, que se ensancha notablemente en el dorso, en los lados del manto. El ojo tiene un fino círculo blanco alrededor, y tiene mejilla y garganta blancas. Las partes inferiores son lisas y pálidas, de color beige rosado. El pico es delgado y puntiagudo y el culmen casi recto puede dar la impresión de que la punta del pico está saliendo. ^{[ 6 ]} Sus iris son de color marrón oscuro, el pico gris negruzco con la base de la mandíbula inferior córnea o amarillenta, y las patas y los pies son de color marrón grisáceo. ^{[ 6 ]} El trepador de Yunnan es un trepador pequeño, que mide alrededor de 12 cm (4,7 pulgadas) de longitud en promedio, ^{[ 6 ]} y su cuerda alar es de 69,5 a 74 milímetros (2,74 a 2,91 pulgadas) en los ejemplares machos y de 67 a 74 milímetros (2,6 a 2,9 pulgadas) en los ejemplares hembras. En los machos, la cola mide de 35 a 41 milímetros (1,4 a 1,6 pulgadas) y en las hembras, mide entre 36 y 38 milímetros (1,4 y 1,5 pulgadas ) . ^{[ 6 ]}      

La especie exhibe poco dimorfismo sexual , pero el negro de la franja ocular de la hembra es en promedio menos intenso y sus partes inferiores son más apagadas y grises. El plumaje es fresco desde agosto y se desgasta gradualmente hasta la primavera siguiente. ^{[ 6 ]} En el plumaje desgastado, las puntas blanquecinas de las plumas de la ceja se desgastan y la línea de la ceja se vuelve discontinua o inconspicua. Las partes superiores son más apagadas, menos azules. Las plumas de la cola y las alas también se desgastan, pero las puntas azul grisáceas de las rectrices persisten al menos hasta mayo. Las partes inferiores se vuelven más apagadas y sucias, volviéndose blanco grisáceo. ^{[ 6 ]} El joven es más apagado que el adulto, con la ceja menos marcada y sin extenderse hasta la frente, a veces casi ausente y consistiendo en un margen de la gorra más claro. La línea del ojo también es menos ancha, la mejilla es gris sucia y no blanca. La garganta es más blanca, pero el resto de las partes inferiores son más apagadas, de color canela grisáceo, aunque no tan pálidas como en un adulto con plumaje desgastado. ^{[ 6 ]} Las partes superiores son más apagadas y grises. ^{[ 6 ]} El pico de los jóvenes emplumados es más corto y tiene una base pálida. ^{[ 6 ]} Los adultos experimentan una muda completa de julio a septiembre, y quizás a veces una muda parcial antes de la temporada de cría en enero y febrero, que incluye el pecho. ^{[ 6 ]}

El trepador gigante puede encontrarse en el mismo tipo de hábitat que el trepador de Yunnan, pero es mucho más grande y carece de ceja blanca. El trepador de vientre castaño es de tamaño similar al trepador de Yunnan, pero tiene flancos rojizos y no tiene cejas blancas. ^{[ 6 ]}

El trepador de Yunnan es endémico del suroeste de China y se encuentra principalmente en las prefecturas de Yunnan, Sichuan y Guizhou . ^{[ 6 ]} Un estudio publicado en 2003 identificó a la especie como endémica de China e identificó las montañas Hengduan como la principal área de endemismo, pero el ave también se encuentra en el distrito de Anjaw de Arunachal Pradesh en la India. ^{[ 11 ]}

The Yunnan nuthatch is a sedentary species. It inhabits pine forests with sparse undergrowth, and avoids dense spruce and fir forests. Occasionally, it occurs on small pine trees 2 to 3 m (6.6 to 9.8 ft) high, in open forests or among scattered groups of trees.^[6] In the summer, it lives at altitudes between 2,440 and 3,960 m (8,010 and 12,990 ft) above sea level (ASL), and travels down into valleys during winter to heights up to 1,200 m (3,900 ft). However, it has been observed at between 2,600 and 4,000 m (8,500 and 13,100 ft) between November and January in Shuangbai County.^[6]

In 1987, Chinese ornithologist Zheng Zuoxin described the Yunnan nuthatch as rare,^[12] but it is locally common in areas such as Lijiang's pine forests. It has a small range of around 170,000 square kilometres (66,000 sq mi),^[13] and the bird disappeared from several locations in the early twentieth century.^[10] It is threatened by habitat destruction and is dependent on old pine forests, but also appears to live in degraded habitats.^[6] A 2009 study attempted to predict the impact of climate change on nuthatches in Asia, and shows the Yunnan nuthatch's distribution decreasing by between 43.6% and 47.7% by 2040–2069.^[14] The species used to be listed as near-threatened species by the International Union for Conservation of Nature, but is classified as least concern as of 2023.^[1]