Princesa Alicia de Battenberg

La princesa Alicia de Battenberg (Victoria Alicia Isabel Julia Marie; 25 de febrero de 1885 - 5 de diciembre de 1969) fue la madre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , suegra de la reina Isabel II y abuela paterna del rey Carlos III . Tras casarse con el príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca en 1903, adoptó el título de su marido, convirtiéndose en la princesa Andrés de Grecia y Dinamarca .

Bisnieta de la reina Victoria , Alice nació en el Castillo de Windsor y creció en el Reino Unido , Alemania y Malta . Princesa de Hesse por nacimiento, pertenecía a la familia Battenberg , una rama morganática de la Casa de Hesse-Darmstadt . Era sorda de nacimiento . Vivió en Grecia hasta el exilio de la mayor parte de la familia real griega en 1917. Al regresar a Grecia unos años después, su esposo fue culpado en parte de la derrota del país en la guerra greco-turca (1919-1922) , y la familia se vio obligada nuevamente al exilio hasta la restauración de la monarquía griega en 1935 .

En 1930, a la princesa Andrés le diagnosticaron esquizofrenia y fue internada en un sanatorio en Suiza ; a partir de entonces, vivió separada de su esposo. Tras su recuperación, dedicó la mayor parte de sus últimos años a obras de caridad en Grecia. Permaneció en Atenas durante la Segunda Guerra Mundial , dando refugio a refugiados judíos , por lo que fue reconocida como " Justa entre las Naciones " por Yad Vashem , la institución conmemorativa del Holocausto de Israel . Después de la guerra, se quedó en Grecia y fundó una orden religiosa ortodoxa griega de monjas enfermeras conocida como la Hermandad Cristiana de Marta y María.

Tras la caída del rey Constantino II de Grecia y la imposición del régimen militar en Grecia en 1967, la princesa Andrés fue invitada por su hijo y su nuera a vivir en el Palacio de Buckingham en Londres, donde falleció dos años después. En 1988, sus restos fueron trasladados desde una cripta en su lugar de nacimiento, el Castillo de Windsor, a la Iglesia de María Magdalena en el convento ortodoxo ruso del mismo nombre en el Monte de los Olivos en Jerusalén .

Alice nació a las 4:40  p. m. del 25 de febrero de 1885 en la Sala de Tapices del Castillo de Windsor , Berkshire, en presencia de su bisabuela , la Reina Victoria . ^{[ 1 ]} Fue la hija mayor del Príncipe Luis de Battenberg y su esposa, la Princesa Victoria de Hesse y del Rin . Su madre era la hija mayor de Luis IV, Gran Duque de Hesse , y la Princesa Alicia del Reino Unido , la segunda hija de la Reina. Su padre era el hijo mayor del Príncipe Alejandro de Hesse y del Rin, fruto de su matrimonio morganático con la Condesa Julia Hauke , quien fue nombrada Princesa de Battenberg en 1858 por Luis III, Gran Duque de Hesse . Sus tres hermanos menores, Luisa , Jorge y Luis , se convirtieron más tarde en Reina de Suecia , Marqués de Milford Haven y Conde Mountbatten de Birmania , respectivamente.

Alice fue bautizada como Victoria Alice Elizabeth Julia Marie en Darmstadt el 25 de abril. Tuvo seis padrinos: sus tres abuelos supervivientes, el Gran Duque Luis IV de Hesse, el Príncipe Alejandro de Hesse y del Rin, y Julia, Princesa de Battenberg; su tía materna, la Gran Duquesa Isabel Feodorovna de Rusia ; su tía paterna, la Princesa María de Erbach-Schönberg ; y su bisabuela materna, la Reina Victoria. ^{[ 2 ]}

Alice spent her childhood between Darmstadt, London, Jugenheim, and Malta (where her naval officer father was occasionally stationed).^[3] Her mother noticed that she was slow in learning to talk, and became concerned by her indistinct pronunciation. Eventually, she was diagnosed with congenital deafness after her grandmother, the Princess of Battenberg, identified the problem and took her to see an ear specialist. With encouragement from her mother, Alice learned to both lip-read and speak in English and German.^[4] Educated privately, she studied French,^[5] and after her engagement she learned Greek.^[6] Her early years were spent in the company of her royal relatives, and she was a bridesmaid at the wedding of Prince George, Duke of York, and Princess Mary of Teck (later King George V and Queen Mary) in 1893.^[7] A few weeks before her 16th birthday, she attended Queen Victoria's funeral in St George's Chapel, Windsor Castle, and shortly afterward she was confirmed in the Anglican faith.^[8]

Alice conoció al príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca (conocido como Andrea en la familia), cuarto hijo del rey Jorge I de Grecia y Olga Constantinovna de Rusia , mientras se encontraba en Londres para la coronación del rey Eduardo VII en 1902. ^{[ 9 ]} Se casaron en una ceremonia civil el 6 de octubre de 1903 en Darmstadt. Al día siguiente, se celebraron dos ceremonias religiosas: una luterana en la Iglesia Evangélica del Castillo y otra ortodoxa griega en la Capilla Rusa en Mathildenhöhe . ^{[ 10 ]} Ella adoptó el título de su esposo, convirtiéndose en "Princesa Andrés ". ^{[ 11 ]} Los novios estaban estrechamente emparentados con las casas reinantes del Reino Unido, Alemania, Rusia , Dinamarca y Grecia, y su boda fue una de las grandes reuniones de los descendientes de la reina Victoria y el rey Cristián IX celebradas antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} El príncipe y la princesa Andrés tuvieron cinco hijos: Margarita , Teodora , Cecilia , Sofía y Felipe . ^{[ 12 ]}

Tras su boda, el príncipe Andrés continuó su carrera militar y la princesa Andrés se involucró en obras de caridad. En 1908, visitó Rusia para la boda de la gran duquesa María de Rusia y el príncipe Guillermo de Suecia . Allí, conversó con su tía, la gran duquesa Isabel Fiódorovna, quien estaba elaborando planes para la fundación de una orden religiosa de enfermeras. La princesa Andrés asistió a la colocación de la primera piedra de la nueva iglesia de su tía . Más adelante ese año, Isabel comenzó a donar todas sus posesiones preparándose para una vida más espiritual. ^{[ 13 ]} A su regreso a Grecia, el príncipe y la princesa Andrés encontraron que la situación política empeoraba, ya que el gobierno de Atenas se había negado a apoyar al parlamento cretense , que había pedido la unión de Creta (aún nominalmente parte del Imperio Otomano ) con la Grecia continental. Un grupo de oficiales descontentos formó una Liga Militar nacionalista griega que finalmente condujo a la renuncia del príncipe Andrés del ejército y al ascenso al poder de Eleftherios Venizelos . ^{[ 14 ]}

Con el inicio de las Guerras Balcánicas , el príncipe Andrés fue reincorporado al ejército, y la princesa Andrés se desempeñó como enfermera, asistiendo en operaciones y estableciendo hospitales de campaña, labor por la cual el rey Jorge V le otorgó la Cruz Roja Real en 1913. ^{[ 3 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, su cuñado, el rey Constantino I de Grecia, mantuvo una política de neutralidad a pesar de que el gobierno democráticamente elegido de Venizelos apoyaba a los Aliados . La princesa Andrés y sus hijos se vieron obligados a refugiarse en los sótanos del palacio durante el bombardeo francés de Atenas el 1 de diciembre de 1916. ^{[ 15 ]} En junio de 1917, la política de neutralidad del rey se había vuelto tan insostenible que ella y otros miembros de la familia real griega se vieron obligados al exilio cuando el rey Constantino abdicó. Durante los años siguientes, la mayor parte de la familia real griega vivió en Suiza. ^{[ 16 ]}

La guerra mundial acabó de hecho con gran parte del poder político de las dinastías europeas. La carrera naval del padre de la princesa Andrés, el príncipe Luis de Battenberg, se había derrumbado al comienzo de la guerra ante el sentimiento antigermánico en Gran Bretaña . A petición del rey Jorge V, renunció al título hessiano de príncipe de Battenberg y al tratamiento de Alteza Serenísima el 14 de julio de 1917, y anglicizó el apellido familiar a Mountbatten . Al día siguiente, el rey lo nombró marqués de Milford Haven en la nobleza del Reino Unido . ^{[ 17 ]} Al año siguiente, dos tías de la princesa Andrés, la emperatriz Alejandra Fiódorovna de Rusia y la gran duquesa Isabel Fiódorovna, fueron asesinadas por los bolcheviques tras la Revolución Rusa . Al final de la guerra, los imperios ruso, alemán y austrohúngaro habían caído, y el tío de la princesa Andrés , Ernesto Luis, gran duque de Hesse , fue depuesto. ^{[ 18 ]}

Tras la restauración de Constantino en 1920, el príncipe y la princesa Andrés regresaron brevemente a Grecia, estableciéndose en Corfú , en Mon Repos (propiedad que el príncipe Andrés heredó tras el asesinato de su padre en 1913). Pero después de la derrota del ejército helénico en la guerra greco-turca , un Comité Revolucionario liderado por los coroneles Nikolaos Plastiras y Stylianos Gonatas tomó el poder y obligó al rey Constantino a exiliarse una vez más. ^{[ 19 ]} El príncipe Andrés, que había servido como comandante del Segundo Cuerpo de Ejército durante la guerra, fue arrestado. Varios exministros y generales arrestados al mismo tiempo fueron fusilados tras un breve juicio , y los diplomáticos británicos supusieron que el príncipe Andrés también corría peligro de muerte. Tras un juicio farsa, fue condenado al destierro, y el príncipe y la princesa Andrés y sus hijos huyeron de Grecia a bordo del crucero británico HMS Calypso  , bajo la protección del agregado naval británico, el comandante Gerald Talbot. ^{[ 20 ]}

La familia se instaló en una pequeña casa que les prestó la princesa Jorge de Grecia y Dinamarca en Saint-Cloud , en las afueras de París, donde la princesa Andrés ayudaba en una tienda benéfica para refugiados griegos. ^{[ 21 ]} Se volvió profundamente religiosa y, en octubre de 1928, se convirtió a la Iglesia Ortodoxa Griega . ^{[ 3 ]} Ese invierno, tradujo al inglés la defensa de su esposo sobre sus acciones durante la guerra greco-turca. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Poco después, comenzó a afirmar que recibía mensajes divinos y que tenía poderes curativos. ^{[ 24 ]}

En 1930, su comportamiento se volvió cada vez más errático y afirmó estar en comunicación con Buda y Cristo. Fue diagnosticada con esquizofrenia paranoide , primero por Thomas Ross, un psiquiatra especializado en el tratamiento del shock de guerra , y posteriormente por Sir Maurice Craig , quien había tratado al futuro rey Jorge VI antes de que recibiera terapia del habla. ^{[ 25 ]} El diagnóstico fue confirmado en el sanatorio de Ernst Simmel en Tegel , Berlín. ^{[ 26 ]} Fue separada a la fuerza de su familia y colocada en el sanatorio de Ludwig Binswanger en Kreuzlingen , Suiza. ^{[ 27 ]} Era una institución famosa y muy respetada con varios pacientes famosos, incluido Vaslav Nijinsky , el bailarín y coreógrafo de ballet, que estuvo allí al mismo tiempo que la princesa. ^{[ 28 ]} Binswanger también la diagnosticó con esquizofrenia. Tanto él como Simmel consultaron a Sigmund Freud , quien concluyó que los delirios provenían de la frustración sexual y sugirió " radiarle los ovarios para eliminar su libido". Ella continuó afirmando su cordura e hizo repetidos intentos por abandonar el sanatorio. ^{[ 25 ]}

Durante la larga convalecencia de la princesa Andrés, ella y el príncipe Andrés se distanciaron, sus hijas se casaron con príncipes alemanes en 1930 y 1931 (ella no asistió a ninguna de las bodas), y el príncipe Felipe fue al Reino Unido para quedarse con sus tíos maternos, Lord Louis Mountbatten y George Mountbatten, segundo marqués de Milford Haven, y su abuela materna, la marquesa viuda de Milford Haven. ^{[ 29 ]}

La princesa Andrés permaneció en Kreuzlingen durante dos años, pero tras una breve estancia en una clínica en Merano , en el norte de Italia, fue dada de alta y comenzó una existencia itinerante e incógnita en Europa Central. Mantuvo el contacto con su madre, pero rompió lazos con el resto de su familia hasta finales de 1936. ^{[ 30 ]} En 1937, su hija Cecilia, su yerno Georg y dos de sus nietos murieron en un accidente aéreo en Ostende ; ella y el príncipe Andrés se reunieron por primera vez en seis años en el funeral. (El príncipe Felipe y Lord Louis Mountbatten también asistieron). ^{[ 31 ]} Retomó el contacto con su familia y, en 1938, regresó sola a Atenas para trabajar con los pobres, mientras vivía en un apartamento de dos habitaciones cerca del Museo Benaki . ^{[ 32 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la princesa Andrés se encontraba en la difícil situación de tener yernos luchando del lado alemán y un hijo en la Marina Real Británica . Su primo, el príncipe Víctor zu Erbach-Schönberg , ^{[ 33 ]} fue el embajador alemán en Grecia hasta la ocupación de Atenas por las fuerzas del Eje en abril de 1941. Ella y su cuñada, la princesa Nicolás de Grecia , vivieron en Atenas durante toda la guerra, mientras que la mayor parte de la familia real griega permaneció exiliada en Sudáfrica. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se mudó de su pequeño apartamento a la casa de tres plantas de su cuñado Jorge en el centro de Atenas. Trabajó para la Cruz Roja, ayudó a organizar comedores populares para la población hambrienta y voló a Suecia para traer suministros médicos con el pretexto de visitar a su hermana, la princesa heredera Luisa. ^{[ 36 ]} Organizó dos refugios para niños huérfanos y perdidos, y un circuito de enfermería para barrios pobres. ^{[ 37 ]}

Las fuerzas de ocupación aparentemente presumían que la princesa Andrés era proalemana, ya que uno de sus yernos, el príncipe Cristóbal de Hesse , era miembro del NSDAP y de las Waffen-SS , y otro, Berthold, margrave de Baden , había sido dado de baja del ejército alemán por invalidez en 1940 tras una herida sufrida en Francia. No obstante, cuando un general alemán la visitó y le preguntó si podía hacer algo por ella, respondió: «Puede sacar sus tropas de mi país». ^{[ 36 ]}

Tras la caída del dictador italiano Benito Mussolini en septiembre de 1943, el ejército alemán ocupó Atenas, donde una minoría de judíos griegos había buscado refugio. La mayoría (unos 60.000 de una población total de 75.000) fueron deportados a campos de concentración nazis , donde murieron todos menos 2.000. ^{[ 38 ]} Durante este período, la princesa Andrés escondió a la viuda judía Rachel Cohen y a dos de sus cinco hijos, que intentaban evadir a la Gestapo y la deportación a los campos de exterminio. ^{[ 39 ]} En 1913, el esposo de Rachel, Haimaki Cohen, había ayudado al rey Jorge I de Grecia. A cambio, el rey Jorge le ofreció cualquier servicio que pudiera prestarle si Cohen lo necesitaba. Años después, durante la amenaza nazi , el hijo de Cohen recordó esto y apeló a la princesa Andrés , quien, junto con la princesa Nicolás, era una de las dos únicas miembros de la familia real que quedaban en Grecia. La princesa Andrés cumplió su promesa y salvó a la familia Cohen. ^{[ 39 ]}

Cuando Atenas fue liberada en octubre de 1944, Harold Macmillan visitó a la princesa Andrés y la describió como "viviendo en condiciones humildes, por no decir algo miserables". ^{[ 40 ]} En una carta a su hijo, admitió que en la última semana antes de la liberación no había tenido comida excepto pan y mantequilla, y no había comido carne durante varios meses. ^{[ 41 ]} A principios de diciembre, la situación en Atenas distaba mucho de haber mejorado; las guerrillas comunistas ( ELAS ) luchaban contra los británicos por el control de la capital. Mientras continuaban los combates, la princesa Andrés fue informada de que su esposo había muerto, justo cuando aumentaban las esperanzas de una reunión de la pareja después de la guerra. ^{[ 35 ]} No se habían visto desde 1939. Durante los combates, para consternación de los británicos, ella insistió en recorrer las calles distribuyendo raciones a policías y niños, contraviniendo el toque de queda. Cuando le advirtieron que corría el peligro de ser alcanzada por una bala perdida, respondió: «Me dicen que uno no oye el disparo que lo mata y, en cualquier caso, soy sorda. Así que, ¿para qué preocuparse por eso?» ^{[ 42 ]}

La princesa Andrés regresó al Reino Unido en abril de 1947 para asistir a la boda de su único hijo, Felipe, con la princesa Isabel , hija mayor y presunta heredera del rey Jorge VI, en noviembre. Algunas de sus joyas restantes se utilizaron en el anillo de compromiso de la princesa Isabel. ^{[ 43 ]} El día de la boda, Jorge VI nombró a su hijo duque de Edimburgo . Para la ceremonia nupcial, la princesa Andrés se sentó a la cabeza de su familia en el lado norte de la Abadía de Westminster , frente al rey, la reina Isabel y la reina María. Las hijas de la princesa Andrés no fueron invitadas a la boda debido al sentimiento antigermánico en Gran Bretaña tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 44 ]}

En enero de 1949, la princesa fundó una orden de enfermeras de monjas ortodoxas griegas, la Hermandad Cristiana de Marta y María, inspirada en el convento que su tía, la mártir Gran Duquesa Isabel Fiódorovna, había fundado en Rusia en 1909. Se formó en la isla griega de Tinos , estableció una sede para la orden en una aldea al norte de Atenas y realizó dos giras por Estados Unidos en 1950 y 1952 con el fin de recaudar fondos. Su madre estaba desconcertada por sus acciones: "¿Qué se puede decir de una monja que fuma y juega a la canasta ?", comentó. ^{[ 45 ]} La nuera de la princesa Andrés se convirtió en reina de los reinos de la Commonwealth en 1952, y la princesa asistió a la coronación de la nueva reina en junio de 1953 luciendo un vestido gris bicolor y una toca al estilo del hábito de una monja. La orden finalmente fracasó por falta de candidatas adecuadas. ^{[ 46 ]}

En 1960, visitó la India por invitación de Rajkumari Amrit Kaur , quien había quedado impresionada por el interés de la princesa Andrés en el pensamiento religioso indio, y para su propia búsqueda espiritual. El viaje se interrumpió cuando enfermó inesperadamente, y su cuñada, Edwina Mountbatten, condesa Mountbatten de Birmania , que casualmente estaba de paso por Delhi en su propio viaje, tuvo que calmar los ánimos con los anfitriones indios, quienes se mostraron desconcertados por el repentino cambio de planes de la princesa Andrés. Más tarde, afirmó haber tenido una experiencia extracorpórea . ^{[ 47 ]} Edwina continuó su propio viaje y falleció al mes siguiente.

Cada vez más sorda y con la salud deteriorada, la princesa Andrés abandonó Grecia definitivamente tras el golpe de Estado de los coroneles del 21 de abril de 1967. La reina Isabel II y el príncipe Felipe invitaron a la princesa Andrés a residir permanentemente en el Palacio de Buckingham en Londres. ^{[ 3 ]} El rey Constantino II y la reina Ana María de Grecia se exiliaron ese diciembre tras un fallido contragolpe realista. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

A pesar de las sugerencias de senilidad en su vejez, la princesa Andrés se mantuvo lúcida pero físicamente frágil. ^{[ 50 ]} Murió en el Palacio de Buckingham el 5 de diciembre de 1969, a los 84 años. No dejó posesiones, pues lo había donado todo. Inicialmente, sus restos fueron colocados en la Cripta Real de la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor el 10 de diciembre, ^{[ 51 ]} pero antes de morir había expresado su deseo de ser enterrada en el Convento de Santa María Magdalena en Getsemaní en el Monte de los Olivos en Jerusalén (cerca de su tía, la Gran Duquesa Isabel Fiódorovna ). Cuando su hija, la princesa Jorge Guillermo de Hannover, se quejó de que les quedaría demasiado lejos para visitar su tumba, la princesa Andrés bromeó: "¡Tonterías, hay un servicio de autobús perfectamente bueno!". ^{[ 52 ]} Su deseo se cumplió el 3 de agosto de 1988, cuando sus restos fueron trasladados a una cripta debajo de la iglesia. ^{[ 3 ] [ 53 ]}

El 31 de octubre de 1994, los dos hijos supervivientes de la princesa Andrés, el duque de Edimburgo y la princesa Jorge de Hannover, acudieron a Yad Vashem (el Memorial del Holocausto) en Jerusalén para presenciar una ceremonia en la que se la honraba como « Justa entre las Naciones » por haber escondido a los Cohen en su casa de Atenas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El príncipe Felipe dijo sobre el refugio que su madre brindó a los judíos perseguidos: «Sospecho que nunca se le ocurrió que su acción fuera especial de ninguna manera. Era una persona con una profunda fe religiosa y lo habría considerado una reacción humana perfectamente natural ante el sufrimiento de otros seres humanos». ^{[ 56 ]} En 2010, la princesa fue nombrada póstumamente Heroína del Holocausto por el Gobierno británico. ^{[ 57 ]}

• 25 de febrero de 1885 – 6 de octubre de 1903: Su Alteza Serenísima la Princesa Alicia de Battenberg ^{[ 58 ]}
• 6 de octubre de 1903 – 5 de diciembre de 1969: Su Alteza Real la Princesa Andrés de Grecia y Dinamarca ^{[ 58 ]}
• Desde 1949 hasta su muerte, a veces se la conocía como Madre Superiora Alice-Elizabeth ^{[ 46 ].}

• Dama de la Orden del León Dorado , 7 de octubre de 1903 ^{[ 59 ]}
• Dama Gran Cruz de la Orden de Santas Olga y Sofía ^{[ 60 ]}
• Cruz Roja Real , 1913
• Dama de la Orden de la Reina María Luisa , 9 de abril de 1928 ^{[ 61 ]}

Póstumo:

• Justos entre las Naciones , 1993
• Héroe británico del Holocausto , 2010

• Yad Vashem, la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto
• Retratos de la princesa Alicia de Battenberg en la National Portrait Gallery de Londres.
• La princesa Alicia de Battenberg en IMDb