Puntos de luz

Points of Light es una organización internacional sin ánimo de lucro y apartidista , con sede en Georgia , Estados Unidos, dedicada a involucrar a más personas y recursos en la solución de graves problemas sociales a través del servicio voluntario.

Cada año, Points of Light moviliza a millones de personas a través de afiliados en aproximadamente 250 ciudades y asociaciones con miles de organizaciones sin fines de lucro y empresas. ^{[ 1 ]}

Points of Light se formó en 2007 mediante la fusión de Points of Light Foundation y Hands On Network . Impulsadas por importantes donantes y afiliados, las dos organizaciones se fusionaron con el objetivo de fortalecer el voluntariado, optimizar costos y servicios y ampliar su impacto. ^{[ 2 ]}

La Fundación Puntos de Luz se creó en 1990 como una organización sin fines de lucro en Washington, DC para promover el espíritu de voluntariado descrito por el presidente estadounidense George H. W. Bush en su discurso inaugural de 1989, ^{[ 3 ]} "He hablado de mil puntos de luz, de todas las organizaciones comunitarias que se extienden como estrellas por toda la nación, haciendo el bien." ^{[ 4 ]}

El presidente Bush utilizó con frecuencia el tema de los " mil puntos de luz ", ^{[ 3 ]} incluso en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1991 , en el que dijo:

Tenemos a nuestro alcance la promesa de una América renovada. Podemos encontrar sentido y recompensa sirviendo a un propósito superior a nosotros mismos, un propósito brillante, la iluminación de mil puntos de luz. Y se expresa en todos aquellos que conocen la fuerza irresistible de la mano de un niño, de un amigo que te apoya incondicionalmente, del gesto generoso de un voluntario, de una idea sencillamente acertada. ^{[ 5 ]}

En 1991, el Centro Nacional de Voluntariado , que había comenzado en 1970 como el Centro Nacional para la Acción Voluntaria , se fusionó con él. La organización resultante de la fusión también pasó a ser conocida durante la década de 2000 como la Fundación Puntos de Luz y la Red Nacional de Centros de Voluntariado.

La Fundación y su red ampliada actuaron como centros comunitarios para conectar a los voluntarios con oportunidades, trabajar con organizaciones sin fines de lucro y empresas locales para establecer y mejorar programas de voluntariado y, en general, fortalecer la infraestructura local para la comunidad de voluntarios. ^{[ 3 ]}

La Fundación Points of Light recibió una asignación anual de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario para gestionar algunos de los programas de dicha agencia, y administró el programa del Premio Presidencial al Servicio Voluntario , creado por el presidente George W. Bush en 2003. El grupo también patrocinó conferencias, ofreció capacitación y otra asistencia a su red de centros de voluntariado, y reconoció a los voluntarios mediante el premio Daily Point of Light. ^{[ 3 ]}

La Fundación Puntos de Luz, de hecho, no era una fundación que otorgara subvenciones. Realizaba diversas tareas, entre ellas la gestión de su red de centros de voluntariado, la participación de voluntarios en la recuperación tras desastres, el apoyo a consejos de voluntariado corporativos y más. ^{[ 3 ]}

Al mismo tiempo que se fundaba la Fundación Points of Light, un grupo de jóvenes profesionales de Atlanta creó una organización para conectar a voluntarios con organizaciones sin fines de lucro. Michelle Nunn se unió a este grupo de cofundadores como la primera directora ejecutiva de Hands On Atlanta en 1989. Esta organización sin fines de lucro ofrecía un modelo de voluntariado con oportunidades flexibles para que las personas se involucraran en sus comunidades a través de proyectos prácticos, como trabajar en un comedor social, un banco de alimentos o construir una casa. Cuando el grupo celebró su primer Día de Hands On Atlanta en 1992, alrededor de 2000 personas se ofrecieron como voluntarias. ^{[ 6 ]}

En 2003, Nunn dejó Hands On Atlanta para convertirse en director ejecutivo de la red nacional HandsOn Network, con sede en Atlanta , con el fin de expandir el modelo de voluntariado a ciudades de todo el mundo. ^{[ 6 ]}

En 2007, la Fundación Points of Light inició conversaciones con HandsOn Network para unir fuerzas mediante una fusión y crear una organización nacional con filiales locales centradas en el voluntariado y el servicio. Unieron fuerzas el 11 de agosto de 2007 para convertirse en el Instituto Points of Light. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A finales de 2011, cambió su nombre a Points of Light.

Points of Light cuenta con aproximadamente 120 filiales en 32 países y colabora con miles de organizaciones sin ánimo de lucro y empresas. En 2012, Points of Light movilizó a 4 millones de voluntarios en 30 millones de horas de servicio, valoradas en 635 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Points of Light recibió la máxima calificación posible (4 estrellas) en Charity Navigator en 2012, 2011 y 2010. ^{[ 9 ]}

En 2013, Nunn solicitó una licencia del puesto de directora ejecutiva para postularse sin éxito al escaño de Georgia en el Senado de los Estados Unidos en 2014. En 2015, Tracy Hoover fue nombrada directora ejecutiva de Points of Light, y Nunn pasó a formar parte de la junta directiva. ^{[ 10 ]} Hoover anunció en enero de 2017 que renunciaría, y Natalye Paquin la reemplazó en septiembre de 2017. ^{[ 11 ]}

El 10 de enero de 1995, Los Angeles Times publicó un artículo mordaz sobre la nueva fundación, afirmando que "el único vestigio de la iniciativa de Bush tiene el aspecto de una operación derrochadora y dependiente de Washington". El artículo señalaba que la fundación había recibido 26,6 millones de dólares en fondos federales y había gastado 22,3 millones en "promociones ostentosas, consultores, salarios, viajes y conferencias". El artículo indicaba que "solo el 11% del presupuesto de la fundación se había destinado a subvenciones para iniciativas de voluntariado. La fundación se ha quedado muy por debajo de sus objetivos de recaudación de fondos privados y ha recibido escasa atención por parte del Congreso". En el artículo, la experta en voluntariado Susan J. Ellis declaró: "Se ha malgastado muchísimo dinero, simplemente malgastado  ... y no creo que puedan demostrar que mucha gente se haya ofrecido como voluntaria". ^{[ 12 ]}

El presidente Bush creó el premio "Daily Point of Light Award" en 1989 para reconocer a ciudadanos estadounidenses comunes de todos los ámbitos de la vida que emprendían acciones voluntarias directas y significativas en sus comunidades para resolver graves problemas sociales. El presidente centró gran atención en estas personas y organizaciones, tanto para honrarlas por su labor como para instar a la nación a unirse a ellas y multiplicar sus esfuerzos. Al final de su mandato, el presidente Bush había reconocido 1020 premios Daily Point of Light, que representaban a los cincuenta estados y abordaban temas que iban desde el cuidado de bebés y adolescentes con SIDA hasta el analfabetismo en adultos, y desde la violencia de pandillas hasta la capacitación laboral para personas sin hogar. ^{[ 13 ]} El premio Daily Point of Light sigue siendo otorgado por Points of Light; hasta su muerte, el presidente Bush continuó firmando todos los premios. ^{[ 14 ]}

El presidente Bush dedicó atención al servicio voluntario como medio para resolver algunos de los problemas sociales más graves de Estados Unidos. En El Movimiento Puntos de Luz: Informe del Presidente a la Nación , el presidente Bush escribió:

Los Puntos de Luz son el alma de Estados Unidos. Son personas comunes que se entregan por completo para impactar las vidas de quienes lo necesitan, brindándoles esperanza y oportunidades, cuidado y amistad. Al darse con tanta generosidad, estas personas extraordinarias nos muestran no solo lo mejor de nuestra herencia, sino también aquello a lo que todos estamos llamados a convertirnos. ^{[ 4 ]}

El 15 de julio de 2013, el presidente Barack Obama recibió al presidente Bush en la Casa Blanca para celebrar el 5000.º Premio Daily Point of Light. ^{[ 15 ]} El premio fue otorgado a Floyd Hammer y Kathy Hamilton de Union, Iowa , por su labor en la fundación de Outreach, una organización sin fines de lucro que distribuye comidas gratuitas a niños necesitados en 15 países. ^{[ 16 ]}

Entre los homenajeados con el premio Daily Point of Light se encuentran:

• Israel Idonije , por el trabajo de su fundación que brinda apoyo a miles de niños a través de programas extraescolares, campamentos deportivos y misiones médicas en África Occidental, Winnipeg y Chicago. ^{[ 17 ]}
• Joseph Hanna , fundador de Bunkers en Bagdad , por su trabajo de recolectar y enviar equipo de golf nuevo y usado a soldados de todo el mundo y a guerreros heridos en los EE. UU. ^{[ 18 ]}
• Los socios voluntarios del Hospital Sagrado Corazón por su apoyo a sus colegas del hospital para brindar una excelente atención al paciente. ^{[ 14 ]}
• Proyecto Linus por su misión de brindar esperanza y sanación a niños vulnerables a través del regalo de una manta hecha a mano. ^{[ 19 ]}
• Proyecto "Érase una vez un río" de la escuela primaria Bryant Ranch para restaurar el hábitat nativo del río Santa Ana. ^{[ 20 ]}
• Derrius Quarles, quien fundó Million Dollar Scholar para ayudar a los estudiantes de secundaria a encontrar becas ^{[ 21 ]}
• Sikander 'Sonny' Khan, quien fundó el Proyecto Paani ^{[ 22 ]}

La organización gestiona una serie de programas notables, entre ellos:

• La red HandsOn, que lidera aproximadamente 250 centros de acción voluntaria;
• GenerationOn, que ayuda a escuelas, niños y familias a participar como voluntarios en sus comunidades;
• Community Blueprint, que trabaja con organizaciones sin fines de lucro para satisfacer las necesidades de los veteranos y las familias de militares;
• Billion + Change, que organiza a empresas para que se comprometan a donar miles de millones de dólares en servicios de voluntariado basados ​​en habilidades a organizaciones sin fines de lucro;
• Civic Accelerator, que invierte en empresas emergentes cívicas. ^{[ 1 ]}
• All for Good, un centro digital para el voluntariado y la participación comunitaria ^{[ 25 ]}

El sendero para voluntarios The Extra Mile – Points of Light honra a voluntarios famosos con una serie de medallones de bronce que forman un sendero para caminar de una milla, a solo cuadras de la Casa Blanca en Washington, DC. Hay 33 personas reconocidas, incluyendo a Booker T. Washington , Jane Addams , John Muir , Clara Barton y Martin Luther King Jr. ^{[ 26 ]}

La Semana Nacional del Voluntariado es un evento anual diseñado para agradecer a los voluntarios por su servicio y animar a otros en todo Estados Unidos a ser voluntarios. ^{[ 27 ]}

La Red HandsOn trabaja en colaboración con organizaciones y escuelas locales para crear proyectos de servicio prácticos que generan beneficios tangibles en las comunidades. La red reúne a cientos de miles de voluntarios que unen fuerzas para atender las necesidades de la comunidad en todo el mundo. La Red HandsOn les permite elegir entre una variedad de proyectos que conectan las necesidades de la comunidad con su tiempo e intereses. Además, forman y capacitan a voluntarios para que, a su vez, lideren a otros voluntarios. ^{[ 28 ]}

En 2018, Points of Light colaboró ​​con Starbucks en un nuevo programa. Treinta y seis empleados de Starbucks fueron seleccionados como Becarios de Servicio de Starbucks. Durante seis meses, los becarios trabajaron al menos 20 horas semanales en Starbucks y hasta 20 horas para una organización local. El programa apoyaba a los empleados que deseaban contribuir a la comunidad local. Points of Light pagó a los becarios con una subvención de la Fundación Starbucks, que también proporcionó fondos para los programas de las organizaciones sin fines de lucro locales. ^{[ 29 ]}

Points of Light Foundation y HandsOn Network recibieron un premio Fast Company Social Capitalist Award en 2008. ^{[ 37 ]}

• Nunn, Michelle (2012). ¡Sé el cambio! Cambia el mundo, cámbiate a ti mismo . Atlanta: Hundreds of Heads. ISBN 978-1-933512-00-6.

• Asociación para Líderes en la Participación de Voluntarios (ALIVE)
• Oficina de Innovación Social y Participación Cívica (EE. UU.)
• Centro Europeo de Voluntariado (CEV)

• Sitio web de Puntos de Luz
• Sitio web de HandsOn Network
• Generación en el sitio web
• Sitio web de Daily Point of Light