Toda la luz que no podemos ver

Marie-Laure LeBlanc es una niña que vive en París con su padre, Daniel, el maestro cerrajero del Museo de Historia Natural . Perdió la vista a los seis años, en 1934. Desde entonces, Daniel la ha ayudado a adaptarse a su ceguera creando una maqueta de París para que la toque y enseñándole a orientarse en ella. Marie-Laure oye historias sobre un diamante conocido como el Mar de Llamas, oculto en el museo; se dice que el diamante otorga la inmortalidad a costa de una desgracia eterna para quienes rodean a su dueño. La única forma de romper la maldición es devolver la piedra al océano, su legítimo propietario.

Cuando la Alemania nazi invade Francia en 1940 , Marie-Laure y Daniel huyen a la ciudad costera de Saint-Malo para refugiarse con su tío abuelo Etienne, un veterano de la Primera Guerra Mundial , solitario y traumatizado por la guerra, que dedica su tiempo a difundir por toda Europa grabaciones de audio educativas, producidas por su difunto hermano. Sin que Marie-Laure lo sepa, el museo le ha confiado a su padre el Mar de Llamas o una de las tres copias exactas que se hicieron para proteger la joya original. Meses después, mientras construye una maqueta de Saint-Malo para Marie-Laure, Daniel es arrestado y sospechoso de conspiración. Salvo algunas cartas que logra sacar de prisión, no se vuelve a saber de él, dejando a Marie-Laure sola con Etienne y su criada y ama de llaves de toda la vida, Madame Manec.

Madame Manec participa en la Resistencia francesa junto con otras mujeres locales. Sus actividades tienen cierto éxito, pero Madame Manec enferma y muere. Marie-Laure y Etienne continúan la labor de Madame Manec durante los años siguientes, transmitiendo mensajes ultrasecretos por radio. Un día, mientras Marie-Laure regresa a casa para entregar un mensaje rutinario de la Resistencia desde la panadería, recibe la visita del sargento mayor Reinhold von Rumpel, un gemólogo nazi que busca el Mar de Llamas y ha localizado el auténtico en Saint-Malo. Von Rumpel, que está muriendo de cáncer, cree que el diamante (según el mito) lo salvará. Von Rumpel le pregunta a la asustada Marie-Laure si su padre le dejó algo y se marcha cuando ella responde: "Solo una maqueta sin sentido". Etienne toma el relevo de Marie-Laure como mensajera, y ella, más tarde, abre la maqueta de la casa de Etienne en la maqueta de Saint-Malo y encuentra el Mar de Llamas. Finalmente, Etienne es arrestado y enviado a Fort National bajo falsas acusaciones de terrorismo.

En la Alemania nazi , Werner Pfennig es un huérfano en el pueblo minero de Zollverein . Es excepcionalmente inteligente y tiene una habilidad natural para construir y reparar radios. Descubre esta habilidad en 1934, a los ocho años, cuando encuentra una radio averiada con su hermana Jutta, la repara y la usa para escuchar programas de ciencia y música transmitidos por toda Europa. En 1940, la habilidad de Werner le consigue una plaza en el Instituto Nacional de Educación Política de Schulpforta , un internado estatal draconiano que enseña valores nazis, los cuales Jutta detesta. Ella ha estado escuchando emisiones de radio francesas sobre los crímenes de guerra de Alemania durante la invasión y se enfurece al saber que Werner ha aceptado una plaza en Schulpforta. Antes de partir hacia Schulpforta, Werner le promete a Jutta que volverá a Zollverein en dos años para volar con ella en avión.

En Schulpforta, Werner comienza a trabajar en tecnología de radio junto a Frank Volkheimer, un estudiante brillante considerado por los demás como el nazi ideal, bajo la supervisión del profesor Hauptmann. Volkheimer finalmente se marcha para unirse al ejército. Werner entabla amistad con Frederick, un estudiante bondadoso y distraído, considerado débil por la escuela. Tras sufrir acoso escolar, Frederick es brutalmente golpeado por sus compañeros, sufriendo daño cerebral permanente y viéndose obligado a regresar a su hogar en Berlín. Dos años después de ingresar, cuando Werner pide abandonar Schulpforta, el Dr. Hauptmann miente sobre su edad y persuade a los oficiales nazis para que lo envíen al ejército.

Werner es asignado a un pelotón de la Wehrmacht liderado por Volkheimer, compuesto por el ingeniero Walter Bernd y otros dos soldados, ambos llamados Neumann. El pelotón recorre Europa rastreando señales enemigas ilegales y ejecutando a quienes las producen. Durante este tiempo, Werner contrae una enfermedad, una fiebre, de la que nunca se recupera por completo. Werner se desilusiona cada vez más con su puesto, especialmente después de que su grupo asesina a una joven inocente tras rastrear erróneamente una señal. Al llegar a Saint-Malo, Werner rastrea la señal de Etienne. Al reconocer la voz y la música como provenientes de los programas científicos que escuchaba en el orfanato, no revela la señal. Werner la rastrea hasta la casa de Etienne y queda prendado de Marie-Laure al verla dirigirse a la panadería. Werner decide ocultar la existencia de la señal al resto del pelotón.

Cuando las fuerzas estadounidenses asedian Saint-Malo en agosto de 1944, Marie-Laure toma el Mar de Llamas y se esconde en el sótano. Al despertar al día siguiente, Marie-Laure sale del sótano para buscar agua. Cuando von Rumpel entra en la casa buscando el Mar de Llamas, Marie-Laure se esconde en el ático durante varios días. Usando el transmisor de Etienne, intenta pedir ayuda transmitiendo la lectura de una versión en braille de la novela de ciencia ficción Veinte mil leguas de viaje submarino, junto con súplicas de rescate. Mientras tanto, un von Rumpel enfermo y cada vez más desesperado busca infructuosamente en la casa durante varios días tras descubrir que el Mar de Llamas ya no está dentro de la maqueta de Saint-Malo.

Mientras tanto, Werner, Volkheimer y Bernd quedan atrapados bajo un montón de escombros en un sótano después de que las fuerzas estadounidenses bombardean el hotel donde se hospedaban. Bernd resulta herido en la explosión y muere. Werner repara una radio en un intento por encontrar ayuda y descubre las transmisiones de Marie-Laure. Varios días después, Volkheimer se da cuenta de que podrían morir pronto y le pide a Werner que haga estallar los escombros con una granada. Tras escapar, Werner va a casa de Etienne para rescatar a Marie-Laure. Allí encuentra a von Rumpel, quien ha caído en un estado de delirio tras no encontrar el Mar de Llamas. Después de un breve enfrentamiento, Werner dispara y mata a von Rumpel y se encuentra con Marie-Laure. Mientras huyen de Saint-Malo, Marie-Laure coloca el Mar de Llamas dentro de una gruta cerrada, inundada con agua de mar, para devolver la gema al mar. Le da la llave de la puerta a Werner, quien la envía a un lugar seguro. Werner es capturado y enviado a un campo de prisioneros de guerra estadounidense , donde, tras no recuperarse del todo de la fiebre inicial, enferma gravemente. Una noche, en un ataque de delirio, Werner sale de la tienda del hospital y pisa accidentalmente una mina terrestre alemana , que lo mata al instante. Etienne es liberado de Fort National y se reúne con Marie-Laure. Nunca descubren qué fue de Daniel, su padre.

Treinta años después, Volkheimer recibe las pertenencias de Werner tras su muerte, incluyendo la maqueta de la casa que contenía el Mar de Llamas. Volkheimer encuentra a Jutta, ahora profesora de matemáticas casada, y le entrega los objetos. Le cuenta que Werner fue visto por última vez en Francia y que tal vez estaba enamorado. Jutta viaja a Francia con su hijo Max para investigar la maqueta y conoce a Marie-Laure en París, quien ahora trabaja como bióloga marina en el Museo de Historia Natural. Marie-Laure abre la maqueta y encuentra la llave de la gruta. Se pregunta dónde habrá ido a parar la gema; si se quedó en el océano o si Werner se la llevó consigo. La historia termina en 2014 con Marie-Laure, ahora octogenaria, paseando con su nieto Michel por las calles de París.

Los críticos consideran que el estilo de escritura de Toda la luz que no podemos ver es lírico. ^{[ 16 ]} La novela está narrada en presente, ^{[ 17 ]} con capítulos y oraciones cortas. Según Michelle Dean de The Guardian , esto "da la impresión de simplicidad". ^{[ 4 ]} A lo largo de la novela, Doerr "permite que los detalles simples digan mucho", ^{[ 18 ]} siguiendo la máxima de " mostrar, no contar ". ^{[ 19 ]} Los críticos consideraron detallados los puntos de interés, como los campos de batalla y las playas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En particular, la historia desde el punto de vista de Marie-Laure utiliza detalles sensoriales agudos de sonido, tacto y olfato. ^{[ 22 ] [ 18 ]}

Las historias de Marie-Laure y Werner se narran en capítulos alternos. ^{[ 22 ]} Cada capítulo tiene unas pocas páginas y ofrece una visión de cada personaje y sus circunstancias. ^{[ 8 ]} Las historias de los dos personajes se entrelazan; la historia de Marie-Laure trata sobre sus experiencias sin vista, mientras que la de Werner trata sobre su fascinación por el sonido. ^{[ 18 ]} Gran parte de la historia transcurre entre 1934 y 1945, centrándose en la Batalla de Saint-Malo en agosto de 1944, donde convergen las historias de Marie-Laure y Werner. ^{[ 23 ]} A lo largo de la novela, la narración describe los acontecimientos de la Batalla de Saint-Malo, con capítulos intercalados que describen los sucesos precedentes. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 22 ] [ 1 ]} El final de la novela tiene lugar en el siglo XXI. ^{[ 25 ]}

Toda la luz que no podemos ver trata temas éticos, explorando preguntas sobre la vida sin plantearlas directamente. ^{[ 19 ]} El intento de Alemania de adquirir toda Europa conduce a su caída, cuando von Rumpel intenta recuperar el maldito Mar de Llamas, resaltando los peligros de la codicia. Otro tema es la naturaleza del sacrificio; Daniel le da el Mar de Llamas a Marie-Laure para mantenerla con vida a pesar de la maldición que lleva a su arresto, y Werner se ve obligado a arriesgar su vida por Alemania. ^{[ 18 ]} La novela también trata dicotomías como la elección versus el destino y la atrocidad versus el honor. ^{[ 8 ]} Doerr pone énfasis en las decisiones de los personajes, incluidas aquellas relacionadas con la autoprotección y las falsedades. ^{[ 15 ]}

Los personajes de Toda la luz que no podemos ver suelen ser moralmente ambiguos en lugar de simplistas. Según The Lancet , los detalles seleccionados por Doerr impiden que el lector vea a Werner simplemente como un nazi malvado y a Marie-Laure simplemente como una heroína noble. ^{[ 26 ]} Los personajes, incluso aquellos establecidos como héroes, tienen algún defecto. ^{[ 20 ]} Marie-Laure cree que no es tan valiente como otros la ven y que su experiencia de ceguera es rutinaria para ella. ^{[ 26 ]} La historia retrata a Werner trágicamente; lucha por encontrar el libre albedrío y la redención. Se ve obligado a ingresar en una escuela militar para escapar de un destino desagradable en las minas, y la escuela finalmente lo envía al ejército contra su voluntad. A pesar de su retrato comprensivo, la narración no justifica sus acciones en el ejército ni su creciente tolerancia a la violencia, aunque finalmente encuentra la redención cuando rescata a Marie-Laure. ^{[ 23 ] [ 26 ] [ 1 ]}

Toda la luz que no podemos ver también tiene temas antibélicos. ^{[ 8 ]} En particular, a través del simbolismo del Mar de Llamas y su leyenda, Toda la luz que no podemos ver ilustra cómo la búsqueda de los deseos humanos puede conducir a la guerra y la miseria. ^{[ 1 ]} Como afirma Dominic Green , la novela equipara toda la violencia en la guerra como igual, incluso entre las fuerzas nazis y aliadas . ^{[ 27 ]} Toda la luz que no podemos ver también recrea las condiciones de privación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial y las vidas estrictas de los soldados alemanes de ocupación. ^{[ 28 ]} Utiliza a sus personajes para representar a la gente común y sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Allan E. Crandall de Psychiatric Services señala un subtexto dentro de la novela que indica un "inquietante inconsciente colectivo tanto de combatientes como de civiles". ^{[ 29 ]} En última instancia, retrata la naturaleza destructiva de la guerra y su despojo del libre albedrío, junto con el optimismo y la redención en tales circunstancias a través de los personajes de Werner y Marie-Laure. ^{[ 1 ]}

Las obras de Doerr juegan con su fascinación por la ciencia y el mundo natural, de la cual Toda la luz que no podemos ver es un ejemplo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Doerr quería escribir una novela en la que la comunicación a larga distancia hubiera sido un milagro. ^{[ 9 ]} Christine Pivovar del Kansas City Star afirmó: «La ciencia y el mundo natural [en Toda la luz que no podemos ver ] asumen el papel de lo sobrenatural en un cuento de hadas tradicional ». ^{[ 22 ]}

Toda la luz que no podemos ver retrata a las criaturas, la gemología y los avances tecnológicos, como las ondas de radio, como maravillas fascinantes. ^{[ 21 ]} Marie-Laure está fascinada por las criaturas marinas, mientras que Werner tiene pasión y talento para la ciencia y la tecnología de la radio. ^{[ 25 ]} El título hace referencia al infinito espectro electromagnético que incluye la luz. Según Cha, la invisibilidad de la mayor parte del espectro electromagnético es un motivo común a lo largo del libro y le confiere «textura y ritmo, así como una tensión temática, entre la naturaleza insignificante y milagrosa de la humanidad y todos los componentes inconmensurables que conforman nuestras vidas». ^{[ 23 ]} Cuando la historia llega a principios del siglo XXI, un personaje contempla la abundancia de ondas electromagnéticas que fluyen de los teléfonos celulares y las computadoras, ^{[ 25 ]} preguntándose si las almas podrían estar viajando entre ellos. ^{[ 30 ]}