Alligatoroidea

Alligatoroidea es una de las tres superfamilias de cocodrilianos , siendo las otras dos Crocodyloidea y Gavialoidea . Alligatoroidea evolucionó en el Cretácico Superior y está compuesta por los aligátores y caimanes , así como por miembros extintos más emparentados con los aligátores que con los otros dos grupos.

Se cree que la superfamilia Alligatoroidea se separó del linaje cocodrilo-gharial a finales del Cretácico , hace unos 80 millones de años, pero posiblemente tan pronto como hace 100 millones de años según la filogenética molecular . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Leidyosuchus de Alberta es el género más antiguo conocido. Aunque, un estudio de 2025 lo considera a él y a Deinosuchus como eusuquios no cocodrilianos estrechamente relacionados con los cocodrilianos . ^{[ 4 ]} Se han encontrado fósiles de aligatoroides en toda Eurasia, ya que los puentes terrestres a través del Atlántico Norte y el estrecho de Bering han conectado América del Norte con Eurasia durante los períodos Cretácico, Paleógeno y Neógeno . Los caimanes y los aligátores se separaron en Norteamérica durante el Terciario temprano o el Cretácico tardío (hace aproximadamente 53 millones ^{[ 2 ]} a unos 65 millones de años ^{[ 1 ]} ) y estos últimos llegaron a Sudamérica durante el Paleógeno , antes del cierre del Istmo de Panamá durante el Neógeno. El aligátor chino se separó del aligátor americano hace unos 33 millones de años ^{[ 2 ]} y probablemente desciende de un linaje que cruzó el puente terrestre de Bering durante el Neógeno . El aligátor americano moderno está bien representado en el registro fósil del Pleistoceno . ^{[ 5 ]} El genoma mitocondrial completo del aligátor fue secuenciado en la década de 1990. ^{[ 6 ]} El genoma completo , publicado en 2014, sugiere que el aligátor evolucionó mucho más lentamente que los mamíferos y las aves. ^{[ 7 ]}

Cladísticamente , Alligatoroidea se define como Alligator mississippiensis (el caimán americano ) y todos los cocodrilianos más estrechamente relacionados con A. mississippiensis que con Crocodylus niloticus (el cocodrilo del Nilo ) o Gavialis gangeticus (el gavial ). ^{[ 8 ]} Esta es una definición basada en el tronco para los caimanes , ^{[ 9 ]} y es más inclusiva que el grupo corona Alligatoridae . ^{[ 10 ]} Como grupo corona, Alligatoridae solo incluye al último ancestro común de todos los caimanes, caimanes y sus descendientes (vivos o extintos ) existentes (vivos ), mientras que Alligatoroidea, como grupo tronco, también incluye ancestros de caimanes extintos más basales que están más estrechamente relacionados con los caimanes vivos que con los cocodrilos o los gaviales . Al considerar únicamente los taxones vivos ( neontología ), Alligatoroidea y Alligatoridae se vuelven sinónimos , y solo se utiliza Alligatoridae. Por lo tanto, Alligatoroidea se usa solo en el contexto de la paleontología .

Tradicionalmente, los cocodrilos y los caimanes se consideraban más emparentados y se agrupaban en el clado Brevirostres , excluyendo a los gaviales . Esta clasificación se basaba en estudios morfológicos centrados principalmente en el análisis de rasgos esqueléticos de especies fósiles vivas y extintas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, estudios moleculares recientes que utilizan secuenciación de ADN han rechazado Brevirostres al encontrar que los cocodrilos y los gaviales están más emparentados que los caimanes. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 10 ] [ 15 ]} El nuevo clado Longirostres fue nombrado por Harshman et al. en 2003. ^{[ 12 ]}

Un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates, que utilizó simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ), estableció las interrelaciones dentro de Crocodilia , ^{[ 10 ]} que fue ampliado en 2021 por Hekkala et al. utilizando paleogenómica mediante la extracción de ADN del extinto Voay . ^{[ 15 ]}

El cladograma que se muestra a continuación presenta los resultados del estudio más reciente: