Gavialoidea

Gavialoidea es una de las tres superfamilias de cocodrilos , siendo las otras dos Alligatoroidea y Crocodyloidea . Aunque se conocen muchas especies extintas, solo el gavial Gavialis gangeticus y el falso gavial Tomistoma schlegelii sobreviven en la actualidad, ya que Hanyusuchus se extinguió en los últimos siglos.

Los gavialoideos sudamericanos extintos probablemente se dispersaron a mediados del Terciario desde África y Asia. ^{[ 5 ]} Restos fósiles del gavialoideo puertorriqueño Aktiogavialis puertorisensis fueron descubiertos en una cueva ubicada en San Sebastián, Puerto Rico , y datados en el Oligoceno . Se cree que este individuo cruzó el Atlántico proveniente de África, lo que indica que esta especie era capaz de soportar el agua salada. ^{[ 6 ]}

Gavialoidea se define cladísticamente como Gavialis gangeticus (el gavial ) y todos los cocodrilianos más cercanos a él que a Alligator mississippiensis (el caimán americano ) o Crocodylus niloticus (el cocodrilo del Nilo ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esta es una definición basada en el tronco para los gavialoideos, y es más inclusiva que el grupo corona Gavialidae . ^{[ 7 ]} Como grupo corona, Gavialidae solo incluye al último ancestro común de todos los gavialidos existentes (vivos) y sus descendientes (vivos o extintos ), mientras que Gavialoidea, como grupo total , también incluye ancestros gavialidos extintos más basales que están más estrechamente relacionados con los gavialidos vivos que con los cocodrilos o caimanes . Cuando se consideran solo taxones vivos ( neontología ), esto hace que Gavialoidea y Gavialidae sean sinónimos , y solo se usa Gavialidae. Por lo tanto, Gavialoidea se utiliza únicamente en el contexto de la paleontología .

Tradicionalmente, los cocodrilos y los caimanes se consideraban más emparentados y se agrupaban en el taxón Brevirostres , excluyendo a los gaviales . Esta clasificación se basaba en estudios morfológicos centrados principalmente en el análisis de rasgos esqueléticos de especies fósiles vivas y extintas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, estudios moleculares recientes que utilizan secuenciación de ADN han rechazado Brevirostres al encontrar que los cocodrilos y los gaviales están más emparentados que los caimanes. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 7 ] [ 12 ]} El nuevo clado Longirostres fue nombrado por Harshman et al. en 2003. ^{[ 9 ]}

Además, estos estudios recientes de ADN molecular indican consistentemente que el falso gavial ( Tomistoma ) (y por inferencia otras formas extintas relacionadas) tradicionalmente considerado perteneciente a la subfamilia de cocodrilos Tomistominae en realidad pertenece a Gavialoidea (y Gavialidae). ^{[ 9 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 7 ] [ 12 ] Como su nombre lo indica, se pensó que el falso gavial estaba solo lejanamente relacionado con el gavial a pesar de su apariencia similar. El} falso gavial y otros tomistominos fueron clasificados tradicionalmente dentro de la superfamilia Crocodyloidea como parientes cercanos de los cocodrilos , basándose únicamente en evidencia morfológica . ^{[ 13 ]}

La posición filogenética de los eusúquidos longirostrinos del Cretácico Superior-Cenozoico , denominados "toracosaurios", es controvertida. Tradicionalmente se les considera miembros de Gavialoidea, pero algunos estudios los han reclasificado como eusúquidos no cocodrilianos. ^{[ 7 ]}

Un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates, que utilizó simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad del fósil ), interpretó las interrelaciones dentro de Crocodilia , ^{[ 7 ]} que fue ampliado en 2021 por Hekkala et al. utilizando paleogenómica mediante la extracción de ADN del extinto Voay . ^{[ 12 ]} El análisis de datación de puntas resolvió que el extinto Thoracosaurus y parientes cercanos extintos similares estaban fuera de Gavialoidea.

El cladograma que se muestra a continuación presenta los resultados del estudio más reciente y las relaciones de Gavialoidea dentro de Crocodylia :

Sin embargo, otros análisis realizados por diferentes autores han continuado clasificando a los toracosaurios como miembros de Gavialoidea. ^{[ 1 ]}