Almogávares

Del árabe dalid (guía, conductor), era el rango más alto en las fuerzas almogávaras. ^{[ 16 ] [ 18 ]} El adalid requería sabiduría, coraje, inteligencia y lealtad para guiar al ejército por rutas apropiadas y evitar peligros, así como conocimiento del terreno para asegurar lugares de refugio, con agua, leña y pastos suficientes, y saber cómo seguir los pasos del enemigo. Entre estas funciones estaban preparar y organizar expediciones y la autoridad exclusiva para tomar todas las decisiones sobre incursiones, y tenía un estatus similar al de un caballero (nobleza menor). Para nombrar a un adalid , doce adalids o, en su ausencia, otros funcionarios autorizados se reunían y juraban en nombre del rey que el candidato tenía los talentos necesarios para desempeñar este deber. Después de este juramento, el rey u otro funcionario le presentaba una espada y un tahalí . Luego se colocaba sobre un escudo y el rey o su representante desenvainaba la espada y la ponía en su mano. Los adalides alzaron a su nuevo compañero en alto, mirando hacia el este, y él dibujó en el aire con su espada una figura en forma de cruz y dijo:

"Yo, N, desafío a todos los enemigos de la fe en el nombre de Dios, de mi Señor y Rey, y de su tierra".

Luego hizo lo mismo mirando hacia los otros puntos cardinales de la tierra. La ceremonia concluyó, el adalid envainó su espada y el rey le dijo:

"De ahora en adelante eres un adalid ".

Inicialmente, esta era una responsabilidad de por vida, pero desde finales del siglo XIV se volvió hereditaria, lo que acercó aún más al adalid a los rangos inferiores de la nobleza. ^{[ 19 ]}

En Castilla se documenta un rango intermedio entre el adalid y el almocaden . ^{[ 20 ]}

Del árabe al-muqaddem , 'el capitán', 'el que dirige'. Era de menor rango y capitán de grupos autónomos almogávares; para ello se le exigía tener conocimientos sobre la guerra y sobre el liderazgo de su grupo, tener motivación, saber cómo motivar a sus compañeros y ser ligero, ser más rápido y poder esconderse fácilmente, además de ser justo, como se establece en el Título XII, Acto V de las entradas (las Partidas ):

Ahora llaman almocadenes a los que antes se llamaban jefes de los peones, y estos son muy ventajosos en la guerra; en lugares pueden ir entre los soldados y realizar cosas que los que van a caballo no podrían hacer. Y así, cuando tiene allí algún peón que quiere ser almocadén tiene que hacer esto: primero, ir a los adalidos y mostrarles por qué razones tiene que merecerlo, luego deben llamar a doce almocadenes y hacerles jurar que dirán la verdad si quien quiere ser almocadén tiene cuatro cosas: la primera, conocer y guiar a los que están con él; segundo, esforzarse por asumir los hechos y luchar por los suyos; tercero, ser ligero, ya que esto es algo que debe ser mucho más para el peón lograr lo que cualquier otro pronto tomará, y para saber también guarnecer cuando sea muy necesario, el cuarto es ser leal a ser amigo de su amo y de las campañas que dirige. Y esto debe ser tomado en cuenta por el jefe de los peones.

El almocaden era un almogávar de probada experiencia que era aceptado como líder por los almogávares de su grupo. Al igual que los dos rangos anteriores, también parece haber implicado ir montado a caballo, aunque solo hay referencias a dos almocadenes a caballo, por lo que este requisito sigue sin estar claro. ^{[ 21 ]}

También llamados hombres de campo o peones en Castilla, estos eran del rango más bajo y constituían el grueso del ejército. Como establecía la Ley VI, Título VII, de los códigos (las Partidas ), para ser elegido adalid era necesario haber sido previamente almogávar a caballo, y para serlo, haber sido previamente almocadeno, y para ser almocadeno , haber sido previamente almogávar. ^{[ 22 ]}

Su misión consistía en explorar el terreno por donde avanzaba el ejército, situándose en primera línea y en los flancos, hostigando al enemigo, atacando sus guarniciones por sorpresa e interceptando sus convoyes. Preferían luchar en formación abierta, pero si se veían en apuros podían formar una masa compacta para repeler repetidas cargas de caballería, como ocurrió contra los moros en Alcoll. ^{[ 27 ]}

Los almogávaros actuaban como infantería ligera y podían colaborar con la caballería pesada, pero a diferencia de otras tropas de infantería medievales, no requerían su apoyo. En las compañías mercenarias, además de los almogávaros, había unidades de «caballeros, infantería, arqueros, escudares y hombres que custodiaban las armas de las galeras», cada una con una misión específica que podía coordinarse en el campo de batalla. Siempre conservaron su autonomía y eran una milicia permanente, ya que su modus vivendi consistía en realizar incursiones en territorio fronterizo enemigo. ^{[ 28 ]} Por esta razón, siempre portaban armas ligeras para moverse con rapidez durante las incursiones, que podían durar dos o tres días antes de llegar a aldeas con un botín decente. ^{[ 29 ]} Por ello, sus largas marchas demostraban su resistencia, velocidad y frugalidad.

En la Europa de aquellos tiempos, la caballería pesada acorazada era la fuerza de choque dominante, por lo que sus tácticas resultaron ser una innovación. Los almogávares se sentían incómodos montando a caballo y siempre luchaban a pie. ^{[ 30 ]} Actuando como infantería ligera, lo primero que hacían era lanzar sus lanzas contra los caballeros, perforando sus armaduras y escudos desde la distancia, pero hiriendo especialmente de muerte a los caballos. También se infiltraban en la formación enemiga para cortar los corvejones de los animales con sus pesados ​​cuchillos o empalarlos con lanzas. En la refriega no dudaban en usar sus pesados ​​cuchillos o mazas para destripar a los caballos, y cuando las monturas agonizantes se desplomaban, se abalanzaban sobre los jinetes con sus cuchillos para matarlos.

Los almogávares catalanes, aragoneses y, posteriormente, valencianos desempeñaron un papel importante en el avance de la Corona de Aragón contra los Estados Islámicos, participando además en innumerables incursiones, en la batalla de Las Navas de Tolosa (1212), en la cruzada contra Mallorca (1229-1232) y en la conquista de Valencia (1233-1245). En 1232, los ejércitos almogávares tomaron los enclaves estratégicos de Ares y Morella , abriendo las puertas a la conquista de Valencia. ^{[ 31 ]} Tras varios intentos fallidos, en 1240 , una coalición de caballeros calatravianos y un importante contingente almogávar logró tomar la plaza fortificada de Villena , una ciudad situada en territorio reservado a Castilla según el Tratado de Cajala, lo que desataría una serie de tensiones que terminaron con la firma del nuevo Tratado de Almizra . Cuando la rebelión musulmana tuvo lugar en Murcia en 1264, y Jaime I fue a este reino en ayuda de su yerno, dice en su Crónica ( Llibre dels Fets ) que mientras estaba en Orihuela , estudiando cómo tomar la capital para acabar con la rebelión, "dos almogávares de Lorca llegaron a medianoche y llamaron a la puerta" para avisarle de que, desde Lorca, habían avistado un gran contingente de musulmanes que se dirigían hacia Murcia. ^{[ 18 ]}

El 30 de marzo de 1282, Pedro III de Aragón declaró la guerra a Carlos de Anjou tras las Vísperas Sicilianas por la posesión de Nápoles y Sicilia. Los almogávares constituían la unidad más eficaz de su ejército. Su disciplina, ferocidad y la fuerza con la que lanzaban sus jabalinas los convertían en un adversario formidable para la caballería pesada de los ejércitos angevinos . Combatían contra la caballería atacando a los caballos enemigos en lugar de a los propios caballeros. Una vez que un caballero caía al suelo, era presa fácil para un almogávar.

Entre 1284 y 1285, el papa Martín IV declaró la Cruzada contra la Corona de Aragón, dirigida contra el rey Pedro el Grande. Esta cruzada se originó por la intervención del rey Pedro en los asuntos de Sicilia, en contra de la voluntad papal. La mayor parte del conflicto tuvo lugar en Cataluña, aunque el primer episodio se desarrolló en la frontera entre Navarra y Aragón. Los almogávares estaban al servicio del rey Pedro o de Roger de Lauria.

Roger de Lauria ejercía mucho más control sobre sus capitanes que sus enemigos. Sus tripulaciones estaban compuestas por tropas especializadas, a diferencia de los tipos más genéricos que utilizaban sus adversarios. Sus arqueros entraban en acción al principio, mientras que sus remeros, los almogávares, permanecían a cubierto. Estos almogávares eran mucho más ágiles que los caballeros con armadura pesada y espadas que sus enemigos solían emplear, especialmente en la cubierta móvil de una galera en alta mar. Roger recurría al engaño para disimular el tamaño de su fuerza. Además, a veces mantenía algunas de sus galeras ocultas para atacar la retaguardia enemiga una vez iniciada la batalla.

Roger también era conocido por los despidos despiadados y la devastación que causaban sus acciones, a menudo motivadas únicamente por la codicia y el afán de lucro. Por otro lado, su reputación por sí sola posiblemente hizo que algunos enemigos perdieran la moral durante la batalla.

En 1302, la Paz de Caltabellotta puso fin a la guerra en el sur de Italia. Cuatro mil almogávares, bajo el mando de Roger de Flor («Roger Blum», antiguo caballero templario ), formaron la Compañía Catalana al servicio del emperador de Oriente , Andrónico II Paleólogo . Esta compañía se organizó para luchar contra los turcos y defender el Imperio bizantino . Los reyes de Aragón y Sicilia coincidieron en que esta estrategia era una alternativa viable a la inactividad del ejército almogávar en sus reinos.

La campaña de los almogávares en Asia Menor para repeler a los turcos tuvo lugar en 1303 y 1304 y comenzó con una serie de grandes victorias militares que los hicieron retroceder desde Filadelfia hasta Cícico , causando una gran destrucción en Anatolia. Cuando los almogávares insistieron en recibir el pago acordado, el emperador bizantino se negó. En 1305, Roger de Flor y sus lugartenientes fueron asesinados por orden del emperador mientras se reunían para negociar su compensación. Este asesinato pudo haber sido instigado por mercaderes genoveses , quienes conspiraban para mantener su influencia y poder.

Esta traición dio como resultado que los almogávares supervivientes, que resistieron durante dos años un asedio en Galípoli y se concentraron en la región de Tracia , iniciaran la Venganza Catalana, una guerra de exterminio y saqueo sistemático contra la población civil del Imperio bizantino entre 1305 y 1307 en venganza y represalia por el asesinato de Roger de Flor y el intento de aniquilación de la compañía mientras estaba estacionada en Galípoli. ^{[ 32 ]}

Tras un periodo de conflicto interno, la Gran Compañía abandonó la línea y se trasladó a Grecia, donde fue contratada por el duque de Atenas, quien no pagó lo acordado. Así pues, los almogávares marcharon contra el ducado de Atenas , bajo el dominio de la Casa de Brienne . En marzo de 1310, el duque Walter V de Brienne y todos sus caballeros fueron derrotados y muertos por los almogávares en la batalla del Cefiso u Orcómeno , en Beocia . Posteriormente, los almogávares se repartieron por sorteo las esposas y posesiones de los franceses y convocaron a un príncipe de la Casa de Aragón para que los gobernara.

El mayor logro de los almogávares fue la fundación del dominio aragonés sobre el ducado de Atenas. Aunque el ducado acabó cayendo, aún hoy el rey de España conserva el título de duque de Atenas y Neopatria .

Los almogávares aragoneses también se distinguieron en la guerra contra Castilla (1296-1304), en la que participaron en número considerable, pero en el siglo XIV su número disminuyó drásticamente debido al fin de las grandes guerras de expansión y a que un gran número de ellos participó en la expedición de Pedro el Grande a Sicilia, de la que muchos nunca regresaron, sino que continuaron luchando en Italia, habiéndose alistado en los ejércitos güelfos o en la Compañía Catalana.

El vacío nunca se llenó, pero aún fueron notables en la cruzada contra Almería (1309), en las campañas de Granada (1330-1334), contra el rey de Mallorca (1343-1344), en expediciones a Cerdeña (1353, 1354 y 1367), y nuevamente contra Castilla (1356-1369), pero en esta última ya no constituían el grueso de la infantería, sino que eran unidades especiales para incursiones peligrosas y de exploradores. ^{[ 33 ]} En 1384-1385 algunos pequeños grupos de 30 a 100 almogávares participaron en la guerra contra el conde de Ampurias . Poco después, defendieron el Principado de Cataluña contra el intento de invasión del conde de Armagnac en 1390, y el siguiente intento del conde de Foix desde 1396 hasta 1397. ^{[ 33 ]} En el siglo XV, todavía había grupos de almogávares en las guerras italianas de Alfonso el Magnánimo .

Este lugar fue durante muchos años escenario de incursiones de almogávaros de ascendencia aragonesa, navarra y vasca , especialmente en localidades como Pegalajar , Cambil , Huelma y Arenas. Al norte del castillo de esta localidad se encuentra una zona conocida como Campo de Almogávaros . ^{[ 34 ]}

El comienzo de la conquista de la ciudad de Córdoba por los almogávares lo cuenta Argote de Molina: ^{[ 35 ]}

En 1235, los hombres ricos y los hidalgos (baja nobleza), adalides y almogávares (que estaban en la frontera de este reino) se reunieron en Andújar y entraron en tierras de Córdoba, donde capturaron a algunos moros, quienes les contaron lo descuidada que estaba la ciudad de Córdoba, donde nadie controlaba ni desconfiaba de los cristianos.

Ante esta noticia tan favorable, se reúnen Martín Ruiz de Argote, Domingo Muñoz, Diego Muñoz, Diego Martínez el Adalid, Pedro Ruiz de Tafur, Álvaro Colodro y Benito Baños, y acuerdan asaltar los suburbios de Córdoba, dando aviso a Don Álvaro Pérez de Castro.

Llegaron a Córdoba la noche del 23 de diciembre de 1235, con gran audacia y destreza, escalando sigilosamente disfrazados de moros y apoderándose de la Puerta del Colodro. El primero en trepar la muralla fue Álvaro Colodro, seguido por sus compañeros. Tal fue el éxito alcanzado, que otras torres que llegaban hasta la Puerta de los Martos, permanecieron conquistadas en Ajarquía, hasta que el 29 de junio de 1236 Córdoba se rindió a Fernando III.

Los almogávares tenían una presencia relevante en la frontera de Granada, donde sus filas estaban formadas por vecinos de las localidades fronterizas y aventureros que buscaban botín en el reino de Granada . En otras ocasiones, el motivo que los llevaba a unirse a los almogávares era la venganza. Las brutales incursiones de benimerinos y zenetes procedentes del norte de África, que afectaban especialmente a la zona occidental de la frontera, causaron la destrucción de pueblos enteros y la esclavización de sus habitantes, lo que llevó a los supervivientes a unirse a grupos almogávares comandados por almocadenes, convirtiendo su nueva vida en un continuo sentimiento de venganza. Este fue el caso de muchos vecinos de Vejer , Alcalá de los Gazules , Medina-Sidonia y Lebrija , quienes, tras un ataque en 1293 en el que los norteafricanos secuestraron a más de 200 personas para venderlas como esclavas, se alistaron en las filas almogávaras. ^{[ 36 ]}

Además del saqueo, se dedicaban a otras actividades. Cuando se detectaba a grupos de bandidos de Granada entrando en territorio cristiano, los almogávares se escondían junto a los caminos que utilizaban o cerca de sus fuentes de agua para sorprenderlos a su paso. Municipios agradecidos al otro lado de la frontera, como Murcia u Orihuela , recompensaban esta actividad.

Cuando los almogávares estaban desplegados a lo largo de la frontera, era muy difícil para cualquier enemigo potencial pasar, a menos que se tratara de un gran contingente de tropas o de alguien que conociera muy bien la zona y atravesara los campos de noche. En abril de 1309, cuando la guerra entre Castilla y Granada ya había comenzado y antes de que la Corona de Aragón también declarara la guerra a Granada, los caminos del reino de Murcia estaban tan llenos de almogávares que Pedro López de Ayala, que gobernaba el reino, desaconsejó el paso a los embajadores del rey de Granada que regresaban de la corte de Jaime II , diciendo que seguramente serían capturados, incluso si tenían un guía.

Los almogávares también trabajaban para los servicios de inteligencia y vigilancia, que dependían de los municipios o de los oficiales reales, y eran vitales para la defensa de la frontera con los sarracenos. La vigilancia de la frontera se basaba en dos redes fijas de vigías en las montañas con buena visibilidad: una en la administración de Orihuela y otra en Valencia, «más allá del Júcar », en la antigua frontera del reino de Valencia , es decir, en la zona cercana a la línea Busot - Biar . La misión de los vigías almogávares era observar posibles entradas enemigas y alertar de ello mediante señales de humo durante el día y fuego por la noche. Estas señales se transmitían de un vigía a otro, de modo que, al cabo de un tiempo, se podía alertar a todo el territorio. Otros puntos de vigilancia se ubicaban en las carreteras principales, donde la misión era vigilar los numerosos asaltos a los peatones. También custodiaban los pasos de montaña y los vados de los ríos, especialmente el vado del Cañaveral del Segura, cerca de Cieza , por donde solían cruzar el río las guerrillas o los ejércitos.

En ocasiones, los municipios requerían los servicios de los almogávaros para rastrear a los bandidos granadinos, a quienes conocían bien porque sabían cómo pasar desapercibidos al entrar en territorio cristiano; solían sustituir las herraduras de hierro por herraduras de esparto , que dejaban huellas y, a menudo, piezas únicas de este material.

Las actividades de los almogávares originaron numerosos conflictos diplomáticos con Granada, ya que no respetaban la paz firmada. Los almogávares valencianos también fueron motivo de fricción con la Corona de Castilla, debido a las frecuentes represalias granadinas tras las incursiones de los almogávares valencianos contra las poblaciones fronterizas murcianas, cuando almogávares de Valencia o Murcia causaban daños en el territorio vecino.

Los adalides desempeñaron un papel importante en este conflicto, al igual que aquellos que conocían mejor el territorio y cómo combatir a los granadinos porque estaban familiarizados con ellos. Comandaban huestes de hidalgos (nobles) de Oviedo. ^{[ 37 ]} También son descritos por Diego Hurtado de Mendoza en La guerra de Granada :

Llaman Adalid en español a los guías y jefes de pueblo, que venían a tomar tierras enemigas y estas personas llamadas Almogávares antiguamente ostentaban el puesto de Adalid; eran elegidos por sus Almogávares (...) en el camino conocían rápidamente las huellas de cualquier animal salvaje o persona y no se detenían a conjeturar; resolviendo señales (...).

Los primeros almogávaros que actuaron aquí fueron los de la Corona de Aragón, especialmente los que estuvieron bajo el reinado de Pedro III el Grande y liderados por Roger de Lauria, quienes realizaron varias incursiones en la costa de Túnez . Ramón Muntaner relató algunas de estas batallas, como la ocupación de la isla de Djerba .

Una vez conquistados Granada, los veteranos almogávares se embarcaron para conquistar las zonas costeras africanas, refugios de piratas y corsarios . ^{[ 18 ]}

Juan I , al llegar a la batalla de Aljubarrota contra Portugal , solicitó la pronta llegada de «aquellos almogávaros». Asimismo, huestes de almogávaros murcianos intervinieron a principios del reinado de los Reyes Católicos contra la oposición aristocrática liderada por el marqués de Villena en su defensa de los derechos de la hija de Enrique IV . ^{[ 18 ]}

Los almogávares también eran conocidos como «catalanes» en los territorios del Imperio bizantino. La presencia de la compañía dejó su huella en el folclore y las leyendas populares de las diferentes regiones a las que llegaron, incluyendo los Balcanes y Grecia. La devastación causada por las tropas almogávaras ha generado una connotación negativa en algunos lugares. ^{[ 43 ]}

En las regiones griegas de Ática y Beocia , un dicho popular decía: "Que la venganza de los catalanes caiga sobre ti" , mientras que en la región del Parnaso se popularizó el siguiente dicho: "Huiré de los turcos para caer en manos de los catalanes".

En Bulgaria , las expresiones «catalán» o «aragonés» e «hijo de catalán» significan «hombre malvado, sin alma, torturador». Ivan M. Vazov, en el poema «Piratas», publicado por primera vez en 1915, incluye a los catalanes junto con los turcos como los mayores opresores de la nación búlgara, mientras que en Albania la palabra «catalán» significa «hombre feo y malvado». Asimismo, «catalán» o «Katallani» se designa en el folclore albanés como un monstruo tuerto, que recuerda en muchos aspectos al cíclope Polifemo . Este cíclope está representado por un herrero salvaje que se alimenta de carne humana. Tampoco tiene rodillas, por lo que no puede doblarse, y posee piernas largas como mástiles de barco. Se enfrenta a un joven héroe llamado Dedaliya. Esta tradición, en diversas versiones, suele denominarse con el título de Dédalo y Katallani , Dédalo y Catalán.

• En España, la VI Brigada de Paracaidistas se llama "Almogávares". ^{[ 44 ]} La primera unidad de paracaidistas española se fundó el 17 de octubre de 1953 y recibió el nombre del comandante almogávaro Roger de Flor.

Además, los almogávaros han aparecido en algunas obras de ficción:

• En la película española de 1942, Raza , basada en un guion semiautobiográfico del entonces jefe de Estado Francisco Franco , un oficial de la Marina describe a sus hijos a los Almogávar como soldados ejemplares.
• En Assassin's Creed Revelations , un videojuego producido por Ubisoft , existe una unidad llamada "Almogávar Bizantino" basada en los almogávares.