Estado omeya de Córdoba

El reino visigodo había gobernado Iberia durante más de dos siglos cuando fue conquistado por el califato omeya . Los omeyas habían realizado previamente pequeñas incursiones en el extremo sur de Iberia contra los visigodos, pero la conquista a gran escala no comenzó hasta abril de 711. Un ejército liderado por Tariq ibn Ziyad cruzó el estrecho de Gibraltar hacia el sur de Hispania desde el norte de África . Tras la travesía, las tropas de Tariq derrotaron a las fuerzas visigodas en la batalla de Guadalete . Rodrigo , el último rey de los visigodos, fue asesinado, dejando el camino libre hacia Hispania. Los omeyas establecieron la península ibérica como una provincia ( wilāya ) de su imperio. Los gobernantes de esta provincia establecieron su capital en Córdoba y recibieron los títulos administrativos de wāli o emīr . ^{[ 6 ]}

En 756, Abd al-Rahman I , príncipe de la depuesta familia real omeya , se negó a reconocer la autoridad del Califato abasí y se convirtió en emir independiente de Córdoba. Había estado huyendo durante seis años después de que los omeyas perdieran el califato de Damasco en 750 a manos de los abasíes. Decidido a recuperar el poder, derrotó a los gobernantes musulmanes de la zona que se habían resistido al dominio omeya y abasí. Abd al-Rahman I unificó varios feudos locales en un emirato independiente . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las campañas para unificar al-Ándalus se extendieron a Toledo , Zaragoza , Pamplona y Barcelona , ​​y tardaron más de veinticinco años en completarse. ^{[ 8 ]}

A pesar de la independencia del reino respecto a Bagdad, los gobernantes del emirato utilizaron los títulos de emir o sultán hasta mediados del siglo X y reconocieron nominalmente la soberanía y la legitimidad de los califas abasíes en Bagdad.

Durante el siglo y medio siguiente, sus descendientes continuaron gobernando como emires de Córdoba, con control nominal sobre el resto de al-Ándalus y, en ocasiones, sobre partes del Magreb occidental . El control real siempre estuvo en entredicho, especialmente sobre las marcas fronterizas cristianas, donde el poder dependía de la competencia de cada emir. Por ejemplo, el poder del emir Abdullah ibn Muhammad al-Umawi ( c. 900 ) no se extendía más allá de la propia Córdoba.

Las incursiones aumentaron el territorio del emirato, como la realizada en Córcega en 806. ^{[ 9 ]} En 818, los habitantes del suburbio de al-Rabad, en Córdoba, se sublevaron contra Al-Hakam I. Tras la represión de la revuelta, los habitantes fueron expulsados. Algunos se asentaron en Fez o Alejandría, mientras que otros formaron el Emirato de Creta en la década de 820.

El fundador Abd al-Rahman I había utilizado a los bereberes y a los saqaliba para formar un ejército permanente de 40 000 hombres con el fin de poner fin a los conflictos que habían asolado el emirato. ^{[ 10 ]} En tiempos del emir Al-Hakam I , una guardia palatina de 3 000 jinetes y 2 000 infantes estaba compuesta por esclavos eslavos. ^{[ 11 ]} Bajo el emir Muhammad I , el ejército alcanzó entre 35 000 y 40 000 combatientes, la mitad de ellos contingentes militares sirios. ^{[ 12 ]}

Una expedición omeya dirigida por ʿIṣām al-Ḫawlānī conquistó las Islas Baleares (las 'Islas Orientales') y las incorporó al dominio omeya bajo el emir Abdullah alrededor del 902-903. ^{[ 13 ]}

Abd al-Rahman III ascendió al trono en 912 y se enfrentó al Califato Fatimí , un imperio islámico chiíta rival del norte de África con sede en Túnez . La pretensión fatimí de califa desafió la legitimidad de la autoridad religiosa de los abasíes. Abd al-Rahman III tomó el título de califa en 929, desafiando a los fatimíes en su pretensión de autoridad religiosa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Internamente, los omeyas españoles se consideraban más cercanos a Mahoma y más legítimos que los abasíes, aunque la legitimidad del Califato de Córdoba no era aceptada fuera de al-Ándalus y sus afiliados del norte de África.

Las invasiones fatimíes fueron frustradas cuando Abd al-Rahman III aseguró Melilla en 927, Ceuta en 931 y Tánger en 951. ^{[ 16 ]} En 948, el emir idrisí Abul-Aish Ahmad reconoció el califato, pero se negó a permitirles ocupar Tánger. Los omeyas sitiaron Tánger en 949 y derrotaron a Abul-Aish, obligándolo a retirarse, y luego ocuparon el resto del norte de Marruecos. ^{[ 17 ] : 63}

Abd al-Rahman III incrementó las relaciones diplomáticas con las tribus bereberes del norte de África, los reinos cristianos del norte, Francia Occidental , Francia Oriental y el Imperio Bizantino . ^{[ 18 ]} Abd al-Rahman III también sometió a los reinos cristianos del norte a su influencia directa mediante la fuerza militar. El ejército califal bajo el mando de Abd al-Rahman III contaba con entre 30 000 y 50 000 soldados. ^{[ 12 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El califato se volvió muy rentable durante el reinado de Abd al-Rahman III, con ingresos públicos que alcanzaron los 6.245.000 dinares , una cifra superior a la de administraciones anteriores. La riqueza se presupuestaba en tres partes: el pago de los salarios y el mantenimiento del ejército, la conservación de los edificios públicos y las necesidades del califa. ^{[ 16 ]}

Abd al-Rahman III fue sucedido por su hijo Al-Hakam II , de 46 años , en 961. Al-Hakam II continuó la política de su padre hacia los reyes cristianos y los rebeldes del norte de África. Al-Hakam dependía más de sus consejeros que su padre, ya que el califato era menos próspero y había menos dinero disponible. Este estilo de gobierno le convenía a Al-Hakam II, puesto que estaba más interesado en sus actividades académicas e intelectuales que en gobernar el califato. El califato alcanzó su máximo esplendor intelectual y académico bajo el reinado de Al-Hakam II. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Otra invasión fatimí de Marruecos tuvo lugar en 958, liderada por el general Jawhar , y Al-Hassan II tuvo que reconocer a los fatimíes. ^{[ 17 ] : 75} Los omeyas enviaron a su general Ghalib a invadir el Marruecos idrisí en 973. En 974, Al-Hassan II fue llevado a Córdoba, y los idrisíes restantes reconocieron el dominio omeya. ^{[ 17 ] : 75}

Reformas bajo Almanzor

La muerte de Al-Hakam II en 976 marcó el principio del fin del poder califal. Al-Hakam fue sucedido por su único hijo, Hisham II . El principal consejero de Al-Hakam, Almanzor , proclamó califa al niño de 10 años y le juró obediencia.

Almanzor tuvo gran influencia sobre Subh , la madre y regente de Hisham II. Almanzor aisló a Hisham en Córdoba, erradicó la oposición y permitió que bereberes de África emigraran a al-Ándalus para aumentar su base de apoyo. ^{[ 23 ]} Mientras Hisham II fue califa, fue simplemente una figura decorativa. ^{[ 24 ]}

En 996, Almanzor envió una fuerza de invasión a Marruecos. Tras tres meses de lucha, sus tropas se retiraron a Tánger . Almanzor envió entonces un poderoso refuerzo al mando de su hijo Abd al-Malik, cuyos ejércitos se enfrentaron cerca de Tánger. Los omeyas entraron en Fez el 13 de octubre de 998, una vez abiertas las puertas de la ciudad. ^{[ 25 ]}

Almanzor continuó las reformas militares de Al-Hakam y sus predecesores. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Profesionalizó el ejército regular, ^{[ 27 ]} lo que garantizó su poder militar en la capital y aseguró la disponibilidad de fuerzas para numerosas campañas. ^{[ 28 ]} La profesionalización restó importancia a las levas y otras tropas no profesionales, que fueron reemplazadas por impuestos para mantener a las tropas profesionales (a menudo saqaliba ^{[ 27 ]} o magrebíes) y liberó a los súbditos cordobeses del servicio militar. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Almanzor amplió el reclutamiento de saqaliba y bereberes. ^{[ 27 ] [ 31 ] [ 32 ]} También creó nuevas unidades, fuera del ejército regular, que le eran leales y servían para controlar la capital. ^{[ 31 ] [ 28 ]}

Almanzor abolió el sistema de unidades tribales con sus propios comandantes. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Este sistema había estado en decadencia debido a la falta de reclutas árabes y a las instituciones pseudofeudales en las fronteras. ^{[ 36 ]} Un nuevo sistema de unidades mixtas sin lealtad clara, bajo órdenes de funcionarios de la Administración, lo reemplazó. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El aumento de las fuerzas militares y su profesionalización parcial provocaron un incremento de los gastos financieros e incentivaron las campañas para que las tropas pudieran ser pagadas con botín y tierras. ^{[ 27 ] [ 39 ]} Las tierras entregadas a los soldados estaban sujetas a tributo y dejaron de funcionar bajo un sistema de colonización fronteriza. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El núcleo del nuevo ejército fue formado por fuerzas bereberes del Magreb. Almanzor enfrentó a árabes, bereberes y eslavos dentro del ejército entre sí para mantener su poder y autoridad. ^{[ 30 ] [ 32 ] [ 36 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

La incorporación masiva de jinetes del norte de África relegó a la infantería a los asedios y las guarniciones de fortalezas. ^{[ 45 ]} Esta reforma llevó a que tribus enteras, en particular los jinetes bereberes, fueran trasladadas a la península. ^{[ 46 ]}

En aquel entonces, al-Ándalus era conocido como Dar Jihad , o «país de la yihad». Atrajo a muchos voluntarios fanáticos, que conformaban una pequeña pero importante parte del ejército total. ^{[ 47 ]} La guardia personal de Almanzor estaba compuesta por mercenarios cristianos que también participaban en sus campañas en territorios cristianos. ^{[ 39 ]}

Las cifras contemporáneas sobre el tamaño del ejército son contradictorias. Algunos relatos afirman que sus ejércitos contaban con doscientos mil jinetes y seiscientos mil soldados de infantería, mientras que otros hablan de doce mil jinetes, tres mil bereberes montados y dos mil sudān , infantería ligera africana. ^{[ 48 ]} Los cronistas cristianos registran que "normalmente los ejércitos sarracenos ascienden a 30, 40, 50 o 60 000 hombres, incluso cuando en ocasiones graves alcanzan los 100, 160, 300 e incluso 600 000 combatientes" en tiempos de Almanzor. ^{[ 49 ]} En la campaña que arrasó Astorga y León , los cronistas registran que Almanzor dirigió 12 000 jinetes africanos, cinco mil jinetes al-Andalusíes y 40 000 infantes. ^{[ 50 ]} Los relatos de la última campaña de Almanzor registran cuarenta y seis mil jinetes, seiscientas fuerzas que custodiaban el tren, 26.000 infantes, doscientos exploradores o "policía" y ciento treinta tamborileros. ^{[ 51 ]} La guarnición de Córdoba se registró en 10.500 jinetes, mientras que otras fuerzas custodiaban la frontera norte en destacamentos dispersos. ^{[ 52 ]}

Otros estudios modernos encontraron que el ejército estaba entre 50.000 y 90.000 hombres bajo Almanzor. ^{[ 12 ] [ 19 ] [ 20 ]} Los estudiosos han argumentado que los ejércitos de Almanzor podían reunir 600.000 trabajadores y 200.000 caballos "reclutados de todas las provincias del imperio". ^{[ 50 ]} Évariste Lévi-Provençal argumenta que los ejércitos de Almanzor estaban entre 35.000 y 70.000-75.000 soldados. ^{[ 44 ] [ 53 ]} Es probable que los ejércitos del líder no hayan excedido los veinte mil hombres. ^{[ 52 ]} Hasta el siglo XI ningún ejército musulmán en campaña excedió los treinta mil soldados, mientras que durante el siglo VIII las expediciones transpirenaicas sumaron diez mil hombres y las llevadas a cabo contra los cristianos en el norte de la península fueron aún menores. ^{[ 12 ]}

El arma principal de las campañas peninsulares, que requerían velocidad y sorpresa, era la caballería ligera. ^{[ 35 ]} Para intentar contrarrestarla, los castellanos crearon el papel de los «caballeros villanos» ennobleciendo a aquellos hombres libres que estaban dispuestos a mantener un caballo para aumentar las unidades montadas mediante el Fuero de Castrojeriz de 974. ^{[ 35 ]} Por razones similares, el conde barcelonés Borrell II creó la figura de los hogares de paratge , que obtenían un estatus militar privilegiado luchando contra los cordobeses armados a caballo, tras perder su capital en la caída de 985. ^{[ 54 ]}

La industria militar floreció en las fábricas alrededor de Córdoba. ^{[ 47 ]} Se decía que la ciudad producía 1000 arcos y 20 000 flechas al mes, ^{[ 47 ] [ 20 ]} y 1300 escudos ^{[ 47 ]} y 3000 pertrechos de campaña al año. ^{[ 47 ] [ 20 ]}

A diferencia del papel que desempeñó la armada bajo Abd al-Rahman III, ^{[ 55 ]} bajo Almanzor, sirvió como medio de transporte de tropas terrestres, ^{[ 56 ]} como entre el Magreb y la Península Ibérica. Esto también se vio con los barcos de Alcácer do Sal en la campaña contra Santiago de Compostela en 997. ^{[ 56 ]} Como en el ejército, Almanzor reclutó bereberes leales. En su administración favoreció a los saqalibas en detrimento de los funcionarios nativos. ^{[ 29 ]} La flota se reforzó con una red de puertos y una nueva base en el Atlántico, en Alcácer do Sal, que protegía la ciudad de Coímbra , recuperada en la década de 980. Sirvió como punto de partida de una campaña contra Santiago. ^{[ 40 ]} En la costa mediterránea, la defensa naval se centró en la base de al-Mariya, ahora Almería . ^{[ 57 ]} Los astilleros de la flota se habían construido en Tortosa en 944. ^{[ 58 ]} La flota del Califato también mantuvo un presupuesto significativo bajo Almanzor.

Inicialmente, la defensa marítima del Califato fue liderada por Abd al-Rahman ibn Muhammad ibn Rumahis, un veterano almirante que había servido a Al-Hakam II y era cadí de Elvira ^{[ 59 ]} y Pechina . ^{[ 57 ]} Repelió las incursiones de al-Magus (idólatras) o al-Urdumaniyun ("hombres del norte", vikingos ), en el oeste de al-Ándalus a mediados de 971. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Cuando hubo otra invasión más tarde ese año, el almirante omeya partió de Almería y los derrotó frente a la costa del Algarve . ^{[ 62 ] [ 63 ]} En abril de 973, transportó al ejército de Ghalib desde Algeciras para someter a las tribus rebeldes del Magreb y poner fin a las ambiciones fatimíes en esa zona. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En 985, la flota asoló a los catalanes . ^{[ 66 ]} Durante la campaña catalana, Gausfred I , conde de Empurias y Rosellón, intentó reunir un ejército para ayudar, pero varias flotillas de piratas bereberes amenazaron sus costas, obligándolos a quedarse para defender sus tierras. ^{[ 67 ]} En 997, la flota de al-Andalusí llegó a la costa gallega .

Almanzor eliminó a figuras que podrían haberse opuesto a sus reformas, como el asesinato de Ghalib. ^{[ 40 ]} Almanzor también reemplazó al gobernador de Zaragoza después de colaborar con su hijo mayor para sustituirlo por un miembro del mismo clan, los Banu Tujib. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} El almirante de la flota también fue envenenado en enero de 980 y reemplazado. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

Las rutas de transporte terrestre estaban salpicadas de fortalezas, y los dignatarios controlaban las comunicaciones. ^{[ 47 ] [ 74 ]} Se contrataron mensajeros y se les capacitó especialmente para manejar los mensajes de Almanzor y transmitir los informes oficiales que sus ministerios de asuntos exteriores redactaban sobre las campañas anuales. ^{[ 74 ]}

El título de califa se volvió simbólico, sin poder ni influencia. El poder temporal de Almanzor incrementó la importancia del ejército, tanto como símbolo de su poder como instrumento para garantizar el pago de impuestos. La corte del chambelán también rivalizaba con la del califa. ^{[ 75 ]} Las reformas de Almanzor también dividieron a la población en dos grupos desiguales: una gran masa de contribuyentes civiles y una pequeña casta militar profesional, generalmente procedente de fuera de la península y no particularmente leal a la entidad política. ^{[ 76 ]}

Tras la muerte de Almanzor en 1002, las instituciones que creó se estancaron debido a las divisiones internas de las facciones militares y políticas que competían por el poder. ^{[ 43 ]}

El poder del chambelán fue conservado por los hijos de Almanzor, Abd al-Malik al-Muzaffar , quien murió en 1008, y Abd al-Rahman Sanchuelo . Mientras Abd al-Rahman dirigía una incursión en el norte cristiano, una revuelta asoló Córdoba y lo depuso, y fue asesinado cuando intentó recuperar el poder. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

La muerte de Abd al-Rahman Sanchuelo en 1009 marcó el comienzo de la Fitna de al-Ándalus , con pretendientes rivales que se proclamaban nuevos califas, violencia que asolaba el califato e invasiones intermitentes de la dinastía Hammudí . ^{[ 79 ]} Las fuerzas cordobesas también se unieron a la guerra civil con contingentes de mercenarios cristianos. ^{[ 52 ]} Acosado por el faccionalismo, el califato se desmoronó en 1031 en varias taifas independientes , incluidas la Taifa de Córdoba , la Taifa de Sevilla y la Taifa de Zaragoza . El último califa cordobés fue Hisham III , quien reinó de 1027 a 1031.

En el momento de la invasión musulmana en el siglo VIII, Iberia tenía unos cuatro millones de habitantes. Otros historiadores estiman una cifra mayor, alrededor de siete u ocho millones. ^{[ 81 ]} Hacia el año 1000 d. C., el califato ocupaba unos cuatrocientos mil kilómetros cuadrados y, según una estimación, estaba poblado por unos tres millones de personas. ^{[ 82 ]} Al mismo tiempo, los estados cristianos ibéricos comprendían 160 000 kilómetros cuadrados y alrededor de 500 000 personas. ^{[ 83 ]} El historiador español Manuel Colmeiro y Penido estimó que en una sociedad preindustrial, por cada millón de habitantes, se podían reunir diez mil soldados. Incluso suponiendo que las crónicas exageraran diez veces las cifras reales —estas hablan de ochocientos mil soldados—, el califato podría haber tenido ocho millones de habitantes. ^{[ 50 ]} Quienes utilizan criterios más optimistas estiman entre siete y diez millones. ^{[ 50 ] [ 84 ] [ 85 ]}

La población de la capital, Córdoba, probablemente superó los 100 000 habitantes en el siglo X, convirtiéndola en la ciudad más grande de Europa junto con Constantinopla , capital del Imperio Bizantino. ^{[ 86 ]} Tertius Chandler estimó que alrededor del año 1000 d. C., Córdoba albergaba a unos 450 000 habitantes. ^{[ 87 ]} Bajo el reinado de Almanzor, el reino contaba con otras grandes ciudades como Toledo , Almería y Granada , todas con alrededor de 30 000 habitantes; y Zaragoza, Valencia y Málaga , todas con más de 15 000. ^{[ 84 ]} Esto contrastaba marcadamente con el norte cristiano de la península ibérica, que carecía de grandes centros urbanos. ^{[ 88 ]}

La adopción del idioma árabe, aunque gradual, fue un fenómeno de gran alcance y de importancia a largo plazo. El árabe se extendió principalmente a través de la conversión al islam. ^{[ 89 ]} Mientras que Álvaro de Córdoba lamentaba en el siglo IX que los cristianos ya no usaran el latín, Richard Bulliet estima que solo el 50% de la población de al-Ándalus se había convertido al islam para la muerte en 961 de Abd al-Rahman III , el último emir de los Omeyas en Córdoba. ^{[ 89 ]} Los hablantes de árabe en al-Ándalus desarrollaron variedades vernáculas del árabe , denominadas árabe andalusí , que se encontraban dentro del continuo árabe magrebí pero eran particulares de al-Ándalus. El árabe clásico estándar se promovió como lengua de administración, literatura y cultura. ^{[ 80 ]} El árabe andalusí llegó a existir en una situación de bilingüismo con el romance andalusí , el iberorromance hablado en al-Ándalus. Las lenguas romances continuaron hablándose, especialmente en las clases bajas rurales, pero el árabe se había convertido en la lengua de las clases medias y altas. ^{[ 90 ]} A finales de siglo, incluso la población cristiana estaba tan arabizada que su clero estaba obligado a traducir los textos religiosos al árabe. ^{[ 90 ]}

La población inicial de al-Ándalus al comienzo del dominio omeya tenía varios componentes principales: árabes , bereberes , conversos indígenas al islam, cristianos indígenas y judíos. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Los andalusíes de origen árabe eran una minoría, pero habían formado las élites gobernantes desde la conquista musulmana a principios del siglo VIII. Los bereberes, que habían constituido la mayoría del ejército conquistador, eran un grupo más numeroso, relativamente poderoso, pero menos que las élites árabes. La población indígena era mayoritaria, pero la proporción de cristianos entre ellos disminuyó con el tiempo a medida que muchos se convertían al islam. Los conversos indígenas al islam eran conocidos como Muwallads ( en árabe: مولد ) y llegaron a ser muy numerosos en generaciones posteriores. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Algunos de ellos descendían de las antiguas élites terratenientes visigodas e hispanorromanas que existían antes de la conquista musulmana y que habían conservado gran parte de su estatus después de la conquista. ^{[ 93 ]} Los judíos estaban presentes en menor número en relación con los demás grupos. ^{[ 91 ]} Según Thomas Glick , «A pesar de la retirada de un número considerable durante la sequía y la hambruna de la década de 750, la migración bereber procedente del norte de África fue una constante en la historia de Al-Ándalus, acelerándose en el siglo X. Los hispanorromanos convertidos al islam, que sumaban seis o siete millones, constituían la mayoría de la población y ocupaban los estratos más bajos de la escala social». ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Mientras que los judíos, cristianos y muwallads indígenas se organizaban principalmente en estructuras sociales basadas en la familia, los árabes y bereberes se organizaban en una mezcla más compleja de lealtades familiares y tribales. ^{[ 91 ]} La identidad "árabe" en general estaba estrechamente ligada a la afirmación de la ascendencia árabe. Este linaje se percibía como heredado por vía paterna, lo que significaba que los hijos de hombres árabes y mujeres no árabes seguían siendo considerados árabes, aunque el linaje de la madre, si provenía de otro entorno noble o de élite, aún podía considerarse prestigioso. ^{[ 96 ]}

Más allá del corazón de Córdoba, la composición de la población variaba según la región. El límite norte del asentamiento musulmán generalmente se extendía a lo largo de una frontera que discurría al norte del río Tajo en el oeste, alrededor de la Cordillera Central en el centro y antes de las estribaciones de los Pirineos en el este. ^{[ 97 ]} La región a lo largo de la frontera occidental, conocida como la Baja Marca e incluyendo la actual provincia de Extremadura , era mayoritariamente rural con la excepción de la ciudad de Mérida . Los árabes étnicos eran (al menos durante el período inicial del Emirato) escasos aquí y la población musulmana consistía principalmente en bereberes, probablemente seminómadas o trashumantes , y en muwallads . ^{[ 98 ]} La región a lo largo de la frontera central, cerca de Toledo, también conocida como la Media Marca, estaba nuevamente poco habitada por árabes. La ciudad y la política local estaban dominadas por los muwallads , mientras que las tierras altas rurales eran generalmente dominio de las tribus bereberes. ^{[ 98 ]} Al noreste, la Alta Marca, centrada en Zaragoza y el valle del río Ebro , albergaba más ciudades y una población más diversa, que incluía árabes, bereberes y muwallads . Entre estos últimos se encontraban familias poderosas que dominaron la política de la zona durante todo el período islámico. Las colinas y montañas del norte solían estar habitadas por cristianos. ^{[ 99 ]}

Los círculos políticos y sociales de élite que se formaron en torno a los Omeyas en Córdoba eran conocidos como la khāṣṣa ( en árabe: الخاص ). Eran mayoritariamente árabes, aunque también se unieron a ellos individuos de origen no árabe que ascendieron en la jerarquía política. Entre estos últimos se encontraban varios mawālī (singular: mawlā ), o «clientes» patrocinados por familias poderosas. A menudo se trataba de conversos al islam y, a diferencia de sus connotaciones en Oriente Medio, el término mawlā en al-Ándalus generalmente implicaba un estatus de élite. ^{[ 92 ] : 192} Algunos poderosos líderes y eruditos bereberes también lograron unirse a las filas de las élites políticas. ^{[ 92 ] : 195}

La esclavitud también era una característica habitual de la sociedad andalusí y al-Ándalus era un centro del comercio de esclavos en el Mediterráneo occidental, particularmente en el siglo X, cuando el califato desempeñó un papel importante en el comercio internacional. Comerciantes de diversos orígenes (judíos, musulmanes y cristianos) participaron en este comercio. ^{[ 113 ] : 242 [ 114 ] : 231} Las fuentes históricas atestiguan que los esclavos eran empleados comúnmente en hogares ricos y especialmente en la corte real, pero se sabe poco sobre el papel que pudieron haber desempeñado en industrias como la agricultura y la minería. ^{[ 113 ] : 242} La mayoría de los esclavos de este período fueron capturados durante las incursiones musulmanas en los reinos cristianos del norte de la península ibérica o fueron importados de otros mercados europeos. Estos esclavos europeos eran conocidos como ṣaqāliba ( árabe: صقالبة ) y eran muy valorados. ^{[ 113 ] : 242–243 [ 114 ]} Algunos fueron castrados y vendidos como eunucos , considerados una mercancía muy valiosa. Estos últimos eran parte integral de la sociedad palaciega omeya y desempeñaban un papel importante en la política cortesana, incluso en el asunto de la sucesión dinástica, donde a menudo se aliaban con las mujeres cuyos hijos eran candidatos potenciales al trono. ^{[ 113 ] : 242–243} Todas las madres de los emires y califas omeyas también eran originalmente esclavas. En el contexto de la sociedad de élite, los orígenes esclavos no tenían estigma social y las mujeres podían llegar a ser muy poderosas en el hogar y la corte. Las niñas esclavas que eran consideradas particularmente valiosas o talentosas generalmente recibían una educación extensa en artes y literatura, como también era común en la corte de los califas abasíes. ^{[ 113 ] : 230} esclavos africanos negros, conocidos como 'abīd , también fueron comprados e importados a al-Ándalus, pero eran menos numerosos que los ṣaqāliba y en su mayoría fueron entrenados para servir como tropas militares. ^{[ 114 ]}

Córdoba fue el centro cultural ^{[ 126 ]} e intelectual de al-Ándalus, con traducciones de textos griegos antiguos al árabe , latín y hebreo . El emir Abd al-Rahman II envió emisarios a las cortes abasí y bizantina para traer libros sobre temas como estudios religiosos islámicos , gramática árabe , poesía , astrología , medicina y otras ciencias. ^{[ 127 ]} Abbas ibn Firnas fue uno de los polímatas más notables de este período que trajo consigo conocimientos técnicos y científicos de Oriente. ^{[ 128 ]}

En el siglo X, Córdoba se convirtió en uno de los centros de cultura y alta sociedad del mundo islámico. La prosperidad de Al-Ándalus y el mecenazgo del califa atrajeron a viajeros, diplomáticos y eruditos. ^{[ 125 ]} Durante el Califato también se produjeron avances en ciencia, historia, geografía, filosofía y lengua. ^{[ 129 ]} Durante el reinado de al-Hakam II, la biblioteca real poseía entre 400.000 y 500.000 volúmenes. ^{[ 79 ] [ 130 ] [ 121 ]} En comparación, la Abadía de San Galo en Suiza contenía poco más de 100 volúmenes. ^{[ 79 ]}

Los poetas buscaron el patrocinio de la corte del califa, como en el ejemplo de Ibn Darraj al-Qastali , quien sirvió como poeta de la corte para Abd al-Rahman III, Al-Hakam II y Almanzor. Otros poetas, como Yusuf al-Ramadi, compusieron obras sobre la naturaleza y el amor. El muwashshah , una forma de poesía vernácula andalusí que combinaba el árabe vernáculo y la lengua romance vernácula , se hizo más popular durante este período. ^{[ 131 ]} Los escritores también comenzaron a componer historias dedicadas a la dinastía omeya de Al-Andalus, como la Historia de los gobernantes de al-Andalus de Ahmad al-Razi ( árabe : أخبار ملوك الأندلس , romanizado : Akhbār mulūk al-Andalus ). Estas historias también proporcionaron información sobre la tierra y su gente. Muchas ideas y mitos sobre la historia de al-Ándalus, incluyendo relatos sobre su conquista musulmana inicial en el siglo VIII, comenzaron a aparecer en este período. ^{[ 132 ]} 

Cristianos y judíos contribuyeron a las esferas intelectuales y culturales de al-Ándalus, aunque esto requería que respetaran públicamente el estatus superior de la lengua árabe y de la religión islámica. ^{[ 133 ]} Hasdai ibn Shaprut fue una de las figuras judías más destacadas de esta época. Además de servir en la corte del califa y ser un gran conocedor de la cultura árabe, Hasdai también fue mecenas de la erudición hebrea. Estaba decidido a establecer la comunidad judía de al-Ándalus como independiente de las academias judías de Bagdad y Oriente Medio, lo que contribuyó a la Edad de Oro de la cultura judía en la región. ^{[ 134 ]} Por el contrario, la cultura latina en al-Ándalus decayó a medida que los cristianos locales se arabizaban cada vez más . La lengua latina se conservó en la liturgia. Sin embargo, los cristianos andalusíes viajaban a los territorios controlados por los cristianos al norte y al resto de Europa, contribuyendo a la transmisión del conocimiento desde al-Ándalus al resto de Europa. ^{[ 135 ]}

Algunas mujeres de clase alta también tenían los recursos para recibir educación y participar en la alta cultura en los ámbitos de la poesía e incluso la religión. ^{[ 136 ]} Ejemplos de ello son Aisha ibn Ahmad, nacida en una familia noble, que escribió poesía, copió el Corán y fundó bibliotecas. Lubna, una esclava al servicio de al-Hakam II, se desempeñó como una de las escribas (o secretarias) del califa y bibliotecaria. ^{[ 133 ] [ 137 ]} Aunque los ámbitos religiosos seguían dominados por los hombres, Fátima bint Yahya al-Maghami fue una reconocida faqih (experta en derecho y jurisprudencia islámica ) que impartió clases tanto a hombres como a mujeres. ^{[ 138 ] [ 137 ]} Bajo al-Hakam II, algunas esclavas también podían recibir educación en caligrafía , astronomía , medicina u otras ciencias. ^{[ 133 ]}

En el siglo IX, Abd al-Rahman II estableció un taller que producía textiles bordados oficiales conocidos como tiraz , una costumbre que también existía en Oriente . ^{[ 121 ] [ 139 ]} En el siglo X, los talleres oficiales del califa, como los de Madinat al-Zahra, fabricaban productos de lujo para uso en la corte o como obsequios para invitados, aliados y diplomáticos, lo que estimuló la producción artística. Muchos objetos producidos en los talleres del califa llegaron posteriormente a las colecciones de museos y catedrales cristianas de Europa. ^{[ 140 ]} Entre los objetos más famosos de este período se encuentran las cajas de marfil talladas con motivos vegetales, figurativos y epigráficos . Ejemplos notables que se conservan incluyen la Pyxis de al-Mughira , la Pyxis de Zamora y el Cofre de Leyre . ^{[ 121 ] [ 141 ]}

Los talleres califales también producían sedas finas, incluyendo textiles tiraz , cerámica y trabajos en cuero. ^{[ 121 ] [ 141 ] : 41–44} También se producían objetos de metal, de los cuales la pieza más famosa que se conserva es el llamado "Ciervo de Córdoba", un surtidor de fuente de bronce tallado en forma de ciervo que fue hecho en Madinat al-Zahra y conservado por el Museo Arqueológico de Córdoba . Otros dos ejemplos de bronce de artesanía similar, con forma de ciervos, se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid y en el Museo de Arte Islámico de Doha . ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 141 ] : 211–212} Si bien la producción de objetos de marfil y seda cesó en gran medida después del colapso del Califato, la producción en otros materiales como el cuero y la cerámica continuó en períodos posteriores. ^{[ 121 ]}

El mármol también se tallaba para elementos decorativos en algunos edificios, como paneles de pared y rejas de ventanas. ^{[ 141 ] : 46, 242–255} Uno de los tipos más prolíficos de artesanía en mármol eran los capiteles , que continuaban la configuración general de los capiteles corintios romanos pero estaban profundamente tallados con motivos vegetales islámicos (conocidos como ataurique en español) en un estilo distintivo asociado con el período califal. ^{[ 141 ] : 244–245} Estos capiteles se convirtieron más tarde en preciados spolia y se pueden encontrar en edificios posteriores en toda la región construidos bajo los almorávides y almohades. ^{[ 146 ]} Otro ejemplo notable es una pila de mármol, que ahora se conserva en el Museo Dar Si Said en Marrakech , que fue elaborada en Madinat al-Zahra entre 1002 y 1007 para servir como pila de abluciones y dedicada a 'Abd al-Malik, hijo de al-Mansur, antes de ser enviada a Marruecos y reutilizada en nuevos edificios. ^{[ 147 ] [ 146 ] [ 141 ] : 46, 242–255}

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  El Pyxis de al-Mughira , un cofre de marfil tallado realizado en Madinat al-Zahra que data del año 968
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  Motivos vegetales e imágenes figurativas talladas en marfil en el cofre de Leyre , realizado entre 1004 y 1005.
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  El "Ciervo de Córdoba", un surtidor de fuente de bronce procedente de Madinat al-Zahra (siglo X).
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  Ejemplo de capitel de mármol de Madinat al-Zahra, siglo X.
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  Lavabo de mármol elaborado para 'Abd al-Malik (hijo de al-Mansur) entre 1002 y 1007.