Madera de agar

La madera de agar , madera de aloe , madera de águila , madera de gaharu , comúnmente conocida como oud u oudh (del árabe : عود , romanizado :  ʿūd , pronunciado [ ʕuːd ] ), es una madera fragante, oscura y resinosa que se utiliza en incienso , perfumes y pequeñas tallas hechas a mano .

Se forma en el duramen de los árboles de Aquilaria después de que se infectan con un tipo de moho Phaeoacremonium , P. parasitica . El árbol secreta una resina defensiva para combatir la infestación fúngica. Antes de infectarse, el duramen carece en su mayoría de aroma y es relativamente claro y pálido en color. Sin embargo, a medida que la infección avanza y el árbol produce su resina fragante como última opción de defensa, el duramen se vuelve muy denso, oscuro y saturado de resina. Este producto se cosecha y se conoce más comúnmente en cosméticos con los nombres de aromas de oud , oodh o aguru ; sin embargo, también se le llama aloes (que no debe confundirse con el género de plantas suculentas Aloe ), agar (este nombre tampoco debe confundirse con el agente espesante comestible derivado de algas , agar-agar ), así como gaharu o jinko . Con miles de años de uso conocido y valorado en las culturas hindú , budista , musulmana y china , el oud es apreciado en las culturas de Oriente Medio y el sur de Asia por su fragancia distintiva, utilizada en colonias , incienso y perfumes .

Una de las principales razones de la relativa rareza y el alto costo de la madera de agar es el agotamiento de las fuentes silvestres. ^{[ 1 ]} Desde 1995, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES) ha incluido a Aquilaria malaccensis (la fuente primaria) en su Apéndice II (especies potencialmente amenazadas) . ^{[ 2 ]} En 2004, todas las especies de Aquilaria se incluyeron en el Apéndice II; sin embargo, varios países tienen reservas pendientes con respecto a dicha inclusión. ^{[ 2 ]}

Las diferentes cualidades aromáticas de la madera de agar están influenciadas por la especie, la ubicación geográfica, su origen de rama, tronco y raíz, el tiempo transcurrido desde la infección y los métodos de cosecha y procesamiento. ^{[ 3 ]} La madera de agar es una de las maderas más caras del mundo, junto con el ébano africano , el sándalo , el marfil rosa y el ébano . ^{[ 4 ]} La madera de agar de primera calidad es una de las materias primas naturales más caras del mundo, ^{[ 5 ]} con el año 2026 los precios para el material puro superior son tan altos como $ 290 000 US/kg ~ € 250 000 Euro/kg, aunque en la práctica la adulteración de la madera y el aceite es común, lo que permite precios tan bajos como US$100/kg para artificial (inoculado), de plantación o cosechado en edad temprana (sin madurar en todo su potencial). ^{[ 6 ]} Una amplia gama de calidades y productos llegan al mercado, variando en calidad según la ubicación geográfica, la especie botánica, la edad del árbol específico, la deposición cultural y la sección del árbol de donde proviene el trozo de madera de agar. ^{[ 7 ]}

El aroma de la madera de agar es complejo y agradable, ^{[ 8 ]} con pocos o ningún análogo natural similar. En estado de perfume, el aroma se distingue principalmente por una combinación de notas "orientales-amaderadas" y "frutales-florales muy suaves". El humo del incienso también se caracteriza por una nota "dulce-balsámica" y "matices de vainilla y almizcle" y ámbar. ^{[ 7 ]} Como resultado, la madera de agar y su aceite esencial adquirieron gran importancia cultural y religiosa en las civilizaciones antiguas de todo el mundo. Hace más de 3000 años, los antiguos egipcios usaban incienso de madera de agar en sus ritos funerarios. ^{[ 9 ]} Se describió como un producto fragante ya en el año 1400 a. C. en los Vedas de la India . ^{[ 10 ]}

En la Biblia hebrea , se mencionan "árboles de áloe lignificado" en el Libro de Números 24:6 ^{[ 11 ]} y se describe un perfume compuesto de madera de áloe, mirra y casia en el Salmo 45. ^{[ 12 ]}

En el Evangelio de Juan , el cuerpo de Jesús es preparado para el entierro envolviéndolo en lino con setenta y cinco libras de áloe y mirra (Juan 19:39).

Dioscórides, en su libro De materia medica (50 a 70 d. C.), describió varias propiedades medicinales del agarwood (Áγαλλοχου) y mencionó su uso como incienso. Aunque Dioscórides describe el agarwood como de sabor astringente y amargo, se utilizaba para refrescar el aliento al masticarlo o en decocción. También escribe que un extracto de raíz se usaba para tratar dolencias estomacales y disentería, así como dolores de pulmón e hígado. ^{[ 3 ]} El uso del agarwood como producto medicinal también se registró en el Sahih Muslim , que data aproximadamente del siglo IX, y en el texto medicinal ayurvédico Susruta Samhita . ^{[ 13 ]}

Ya en el siglo III d. C., en el antiguo Vietnam, la crónica china Nan zhou yi wu zhi (Cosas extrañas del sur), escrita por Wa Zhen de la dinastía Wu Oriental , mencionaba la madera de agar producida en la comandancia de Rinan, actual Vietnam central , y cómo la gente la recolectaba en las montañas. Durante el siglo VI d. C. en Japón, en los registros del Nihon Shoki (Las crónicas de Japón), el segundo libro más antiguo de la historia clásica japonesa, se menciona un gran trozo de madera aromática identificado como madera de agar. Se afirma que la fuente de este trozo de madera es Pursat, Camboya (basándose en el olor de la madera). El famoso trozo de madera aún se conserva en Japón y se exhibe menos de diez veces por siglo en el Museo Nacional de Nara .

La madera de agar es muy venerada en el hinduismo, el budismo y la religión popular china . ^{[ 3 ] [ 14 ]}

A partir de 1580, después de que Nguyễn Hoàng tomara el control de las provincias centrales del actual Vietnam, fomentó el comercio con otros países, específicamente China y Japón. La madera de agar se exportaba en tres variedades: Calambac (kỳ nam en vietnamita), trầm hương (muy similar pero ligeramente más dura y un poco más abundante) y madera de agar propiamente dicha. Una libra de Calambac comprada en Hội An por 15 taels podía venderse en Nagasaki por 600 taels. Los señores Nguyễn pronto establecieron un monopolio real sobre la venta de Calambac. Este monopolio ayudó a financiar las finanzas del estado Nguyễn durante los primeros años de su gobierno. ^{[ 15 ]} Los registros de comercio internacional de madera de agar se remontan al siglo XIII, siendo la India una de las primeras fuentes de madera de agar para los mercados extranjeros. ^{[ 16 ]}

Los relatos de viaje de Xuanzang y el Harshacharita , escrito en el siglo VII d. C. en el norte de la India, mencionan el uso de productos de madera de agar, como el «Xasipat» (material de escritura) y el «aceite de aloe», en el antiguo Assam (Kamarupa). La tradición de elaborar materiales de escritura a partir de su corteza aún existe en Assam . Todavía se utiliza en la medicina tradicional china a base de hierbas, donde se la conoce como Chén Xiāng (沉香), que literalmente significa «fragancia que se hunde». Su primera mención registrada proviene de los Registros Misceláneos de Médicos Famosos (名医别录), Ming Yi Bie Lu, atribuidos al autor Táo Hǒng-Jǐng (c. 420-589). ^{[ 17 ]}

La palabra Agar proviene en última instancia de una de las lenguas dravídicas , ^{[ 18 ] [ 19 ]} probablemente del tamil அகில் (aghil). ^{[ 20 ]}

nombres vernáculos

La madera de agar es conocida con muchos nombres en diferentes culturas: ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Otro nombre es Lignum aloes o madera de aloe, sin relación con el género conocido Aloe . También proviene de akil , a través del hebreo y el griego. ^{[ 23 ]}
• En asamés , se llama xasi (সাঁচি). ^{[ 24 ]}
• En bengalí , se le conoce comúnmente con el mismo nombre sánscrito que Aguru. La madera de agar se conoce como agor gach (আগর গাছ) y el aceite de madera de agar como agor ator (আগর আতর) .
• En Odia , se llama agara (ଅଗର).
• En malayalam , se llama akil (അകിൽ).
• En Camboya, se le llama chann crassna . La fragancia de esta madera se denomina khloem chann (ខ្លឹមចាន់) o khloem chann crassna . Khloem significa "madera dura" y chann crassna es la especie de árbol Aquilaria crassna en idioma jemer.
• En hindi se conoce como agar , que deriva originalmente del sánscrito aguru . ^{[ 25 ] [ 26 ]}
• En cingalés , el árbol Gyrinops walla que produce madera de agar se conoce como "Walla Patta" (වල්ල පට්ට).
• En tamil , se llama aghil (அகில்), aunque lo que se mencionaba en la literatura tamil antigua bien podría ser Excoecaria agallocha .
• En telugu y kannada , se le conoce con el mismo nombre sánscrito: Aguru .
• Se conoce como Chénxiāng (沉香) en chino , Chimhyang ( 침향 ) en coreano , Jinkō (沈香) en japonés y trầm hương en vietnamita ; todos significan "aroma profundo" y aluden a su intenso aroma. En Japón, existen varios grados de Jinkō , el más alto de los cuales se conoce como Kyara (伽羅). ^{[ 27 ]} En Vietnam , textos antiguos también hacen referencia al uso de la madera de agar en relación con los monjes budistas viajeros. ^{[ 28 ]}
• En tibetano se le conoce como ཨ་ག་རུ་ (a-ga-ru). Hay varias variedades utilizadas en la medicina tibetana : eaglewood único, eaglewood amarillo: ཨ་ག་རུ་སེར་པོ་ (a-ga-ru ser-po), eaglewood blanco: ཨར་སྐྱ་ (ar-skya) y eaglewood negro: ཨར་ནག་(ar-nag). ^{[ 29 ]} \
• Tanto la madera de agar como su destilado/extracto de resina se conocen como oud ( عود ) en árabe (literalmente "vara/palo") y se utilizan para describir la madera de agar en los países árabes. ^{[ 30 ]} Los perfumistas occidentales también suelen utilizar el aceite esencial de madera de agar con el nombre de "oud" u "oudh". ^{[ 31 ]}
• En la Europa de habla inglesa, se la conocía como Lignum aquila (madera de águila) o Agilawood , por su similitud con la palabra tamil-malayalam aghil .
• En indonesio y malayo , se llama gaharu .
• En Filipinas , se le conoce como lapnisan .
• En Papúa Nueva Guinea se le llama "ghara" o madera de águila.
• En tailandés , se conoce como mai kritsana (ไม้กฤษณา). ^{[ 32 ]}
• En Laos , se conoce como mai ketsana (ໄມ້ເກດສະໜາ). ^{[ 33 ]}
• En Myanmar ( birmano ), se le conoce como Thit Mhwae (သစ်မွှေး).

El oud se ha convertido en un componente popular en perfumería. La mayoría de las marcas tienen una creación basada en el oud o dedicada a él, o un acorde de oud creado mediante el uso de ciertos componentes químicos aromáticos. Pocas casas de perfumería utilizan oud auténtico en sus creaciones, debido a su elevado precio y potencia. El oud se suele usar como nota de fondo y tradicionalmente se combina con la rosa. El aceite esencial de oud está disponible en internet, pero es importante elegir bien al vendedor. Dado que el oud es un material tan caro, existe un gran mercado para diluir el aceite de oud con pachulí u otros componentes químicos.

El aroma del oud es popular en Oriente Medio , el mundo árabe y la cultura árabe , donde se utiliza como aromatizante y perfume tradicional en diversas formas. El oud también fue uno de los motivos por los que la región árabe desarrolló rutas comerciales en la antigüedad. Popular entre los musulmanes , se ha utilizado tradicionalmente en las mezquitas, donde se queman virutas de incienso. ^{[ 40 ]}

El aroma del aceite de agarwood se describe como dulce, (característicamente) a agarwood, amaderado, balsámico, a sándalo, a cuero, afrutado, ahumado, animal y a tabaco. ^{[ 41 ]}

Las siguientes especies de Aquilaria producen madera de agar: ^{[ 34 ]}

• Aquilaria acuminata , encontrada en Papua Nueva Guinea, Indonesia y Filipinas
• Aquilaria apiculata , encontrada en Filipinas
• Aquilaria baillonil , encontrada en Camboya y Tailandia
• Aquilaria banaensae , encontrada en Vietnam
• Aquilaria beccariana , encontrada en Indonesia
• Aquilaria brachyantha , encontrada en Malasia
• Aquilaria crassna se encuentra en Camboya , Malasia , Tailandia, Laos y Vietnam.
• Aquilaria cumingiana , encontrada en Indonesia y Malasia
• Aquilaria filaria , encontrada en Nueva Guinea , las Molucas y Mindanao (Filipinas) ^{[ 42 ]}
• Aquilaria grandiflora , encontrada en China
• Aquilaria hirta , que se encuentra en Tailandia, Indonesia y Malasia ^{[ 43 ]}
• Aquilaria khasiana , encontrada en Bangladesh y la India.
• Aquilaria malaccensis , encontrada en Indonesia, Malasia, Laos, Tailandia e India
• Aquilaria microcarpa , encontrada en Indonesia y Malasia
• Aquilaria rostrata , encontrada en Malasia
• Aquilaria sinensis , que se encuentra en China y Laos.
• Aquilaria subintegra , encontrada en Camboya , Tailandia

* La madera de agar de Sri Lanka se conoce como Walla Patta y pertenece a la especie Gyrinops walla .

La sobreexplotación y la pérdida de hábitat amenazan a algunas poblaciones de especies productoras de madera de agar. La preocupación por el impacto de la demanda mundial de madera de agar ha llevado a la inclusión de los principales taxones en el Apéndice II de CITES , que exige que se supervise el comercio internacional de madera de agar. La supervisión la lleva a cabo TRAFFIC, con sede en Cambridge (un programa conjunto de WWF e IUCN ). ^{[ 44 ]} CITES también establece que el comercio internacional de madera de agar debe estar sujeto a controles diseñados para garantizar que la recolección y las exportaciones no perjudiquen la supervivencia de las especies en estado silvestre. ^{[ 45 ]}

Además, se han establecido plantaciones de madera de agar en varios países como India, Bangladesh y Bután, y se han reintroducido en países como Malasia y Sri Lanka como cultivos comerciales. ^{[ 44 ] [ 46 ] [ 47 ]} El éxito de estas plantaciones depende de la estimulación de la producción de madera de agar en los árboles. Se han desarrollado numerosas técnicas de inoculación, con diversos grados de éxito. ^{[ 34 ]}

• Incienso en la India
• Sándalo
• Agalloch , la banda que lleva el nombre de la madera de agar.

Snelder, Denyse J.; Lasco, Rodel D. (29 de septiembre de 2008). Cultivo de árboles por parte de pequeños agricultores para el desarrollo rural y los servicios ambientales: lecciones de Asia . シュプリンガー・ジャパン株式会社. pag.  248 y sigs. ISBN 978-1-4020-8260-3Consultado el 8 de octubre de 2010 .

Jung, Dinah (1 de enero de 2013). "La biografía cultural de la madera de agar: la perfumería en Asia oriental y la vecindad asiática" (PDF) . Journal of the Royal Asiatic Society . 23 (1): 103–125 . Recuperado el 30 de octubre de 2016 .

• Medios relacionados con Agarwood en Wikimedia Commons
• La definición del diccionario de madera de agar en Wikcionario
• Ficha informativa del Herbario de Hong Kong sobre Aquilaria sinensis (archivada el 13 de agosto de 2005)
• Etimología de la madera de agar y el aloe
• Archivos de Cropwatch: Usos tradicionales y medicinales de la Aquilaria / Madera de agar