Amaleus

Amaleo tenía muchos hermanos y solo un primo, Ítilo , hijo de su tío Zeto y su esposa, Aedón . Todos los Nióbidas, pero especialmente Amaleo, se llevaban muy bien con su primo Ítilo; los dos niños dormían juntos en la misma habitación y, según algunos relatos, en la misma cama. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, Aedón resentía profundamente a Níobe por haber tenido tantos hijos mientras ella solo tenía uno, por lo que concibió un plan para matar a Amaleo, que era el primogénito. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aedón le indicó cuidadosamente a Ítilo que durmiera al fondo de la habitación, o en la posición más interna de la cama esa noche, pero Ítilo olvidó las órdenes de su madre al caer la noche. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Así que esa noche, cuando Aedón se acercó sigilosamente a la habitación blandiendo una daga y planeando asesinar al desprevenido Amaleo, terminó matando a su propio hijo Ítilo en su lugar, sin reconocerlo en la oscuridad. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 4 ] [ 13 ]} En otra versión, Aedón sí logró matar a Amaleo, pero inmediatamente también le quitó la vida a su propio hijo, por temor a la reacción de Níobe. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

En el mito más conocido sobre los Nióbides, Níobe, la madre de Amaleo, estaba sumamente orgullosa de la numerosa descendencia que había engendrado para su esposo. En un relato que se remonta a la Ilíada , se jactaba con arrogancia de ser mejor madre que la propia diosa Leto , pues tenía muchos hijos (generalmente doce o catorce, divididos equitativamente entre varones e hijas), ^{[ 14 ]} mientras que Leto solo tenía dos. ^{[ 15 ]} Leto no dejó pasar el insulto, así que informó a sus dos hijos, los dioses arqueros Artemisa y Apolo , y estos tomaron cartas en el asunto; con sus arcos y flechas mataron a todos los Nióbides uno por uno para vengar el honor de su madre. ^{[ 16 ]}

Se decía que los muchachos, a quienes Apolo mató, murieron mientras cazaban en el bosque. Su padre, Anfión, se suicidó de pena al ver los cuerpos sin vida de sus hijos, o fue asesinado por Apolo mientras asaltaba su templo en protesta. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La propia Níobe se transformaría en roca tras la muerte de las hijas. ^{[ 19 ]} En algunas versiones del relato, una sola niña, Melibea (en adelante llamada Cloris ), se salvó, o dos niños, uno de cada sexo, Cloris y su hermano Amiclas . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En una versión más rara, el padre de Níobe, llamado Asaón , se enamoró de ella, pero ella no cedió a sus abrazos incestuosos, así que él invitó a todos sus hijos a un banquete y los quemó vivos en venganza. ^{[ 22 ]}