Amazonsaurio

Amazonsaurus ( / ˌ æ m ə z ən ˈ s ɔː r ə s / AM -ə-zən- SOR -əs , 'lagarto amazónico') es un género de dinosaurio saurópodo diplodocoide del Cretácico Inferior de lo que hoy es Sudamérica . Habría sido un herbívoro cuadrúpedo de gran tamaño con un cuello largo y una cola en forma de látigo. Aunque los diplodocoides más evolucionados fueron algunos de los animales más largos que jamás hayan existido, Amazonsaurus probablemente no medía más de 12 metros (40pies) de largo. Gregory S. Paul estimó en 2010 su peso en 5000kg. ^{[ 1 ]}  

Los fósiles de Amazonsaurus , que incluyen algunas vértebras dorsales y caudales , costillas y fragmentos de pelvis , son los únicos restos de dinosaurio identificables a nivel genérico de la Formación Itapecuru de Maranhão . Esta formación geológica data de las épocas Aptiense a Albiense del Cretácico Inferior , es decir, hace entre 125 y 100 millones de años . Amazonsaurus fue recuperado en sedimentos que los geólogos interpretan como depósitos de llanura aluvial cerca de un delta fluvial . ^{[ 2 ]}

Los primeros fósiles de Amazonsaurus fueron desenterrados en la localidad de Mata, en el municipio de Itapecuru-Mirim , provincia de Maranhão , en la Amazonía brasileña . Fueron recolectados durante una expedición brasileña a los estratos del Cretácico Inferior de la Formación Itapecuru de la Cuenca de Parnaíba , una extensión de rocas intracratónicas que cubre gran parte del noreste de Brasil. Durante la excavación, los investigadores recolectaron un único esqueleto de saurópodo asociado, que incluía dos espinas neurales vertebrales dorsales , dos centros dorsales , una espina neural de una vértebra caudal anterior, cuatro vértebras caudales, ocho chevrones , un ilion , un pubis incompleto y tres costillas . Este esqueleto provenía de la litofacies L2 de la Formación Itapecuru, que es una capa de limolitas rojizas intercaladas con areniscas finas. Además, también se han desenterrado algunos icnofósiles de invertebrados , restos de tortugas y escamas de peces de agua dulce de la Formación L2. Los restos del saurópodo fueron posteriormente divididos y depositados en la Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ-DG) y en la Universidade Federal do Rio de Janeiro del Museu Nacional ; sin embargo, esta última institución fue destruida por el incendio del Museu Nacional de 2018. Este fue el primer descubrimiento de fósiles de dinosaurios en la cuenca del Amazonas y uno de los pocos conocidos del norte de Brasil, así como el primer registro de un saurópodo del Cretácico Inferior de Brasil. ^{[ 2 ]}

En 2003, los paleontólogos brasileños Ismar de Souza Carvalhoa y Leonardo dos Santos Avilla, junto con el paleontólogo argentino Leonardo Salgado, describieron científicamente los restos y los asignaron a un nuevo género y especie de saurópodo, al que denominaron Amazonsaurus maranhensis . El nombre genérico es una combinación de Amazonas, donde se descubrieron los fósiles, y la palabra griega sauros, que significa "lagarto". En cuanto al nombre de la especie, maranhensis , hace referencia a la provincia de Maranhão. ^{[ 2 ]}

Amazonsaurus era un saurópodo relativamente pequeño; el profesor brasileño Elver Luiz Mayer estimó que medía alrededor de 10 metros (33 pies) de largo, ^{[ 3 ]} mientras que el paleontólogo estadounidense Gregory S. Paul lo situó en 12 metros (39 pies) de largo y 5000 kilogramos (11 000 libras) de masa. ^{[ 1 ]} Esto lo convierte en un ejemplar relativamente pequeño para un rebbachisáurido, ya que algunos géneros como Rebbachisaurus alcanzan hasta 14 metros (46 pies) de longitud. ^{[ 4 ]} Se desenterraron vértebras caudales tanto de la sección anterior (frontal) como de la distal (alejada del cuerpo) de la cola . A diferencia de otros rebbachisáuridos, las espinas neurales (grandes extensiones de la parte superior de las vértebras) en las vértebras caudales son rectas e inclinadas posteriormente (hacia atrás). Esta espina está orientada en un ángulo de 45 grados y se ubica aproximadamente en el centro del cuerpo vertebral. Además, las láminas laterales compuestas por las láminas espinoprezigapofisarias (que conectan la espina neural y la prezigapófisis ) y postzigodiapofisarias (entre la postzigapófisis y la diapófisis ) ( crestas óseas que dividen las cámaras neumáticas) crean una curvatura orientada anteriormente que hace que la superficie anterior de la lámina sea cóncava, mientras que la superficie posterior es convexa, otro rasgo único de Amazonsaurus. En contraste con las láminas de Limaysaurus , Amazonsaurus    Las láminas tienen un grosor uniforme desde la base de las espinas neurales hasta sus ápices. En los extremos posteriores de las vértebras se encuentran las prezigapófisis, que discurren casi paralelas al plano axial de las vértebras, mientras que el canal neural se abre por debajo de las prezigapófisis. Los arcos neurales caudales son extremadamente altos, típicos de los diplodócidos . ^{[ 2 ]}

Sus vértebras dorsales presentan centros ligeramente opistocélicos (extremos anterior convexo y posterior cóncavo), anchos y bajos. Estos centros tienen lados ventrales (inferiores) planos, creando una forma cuadrada. En las caras laterales se encuentran pleurocelos profundos (grandes fosas que albergaban sacos de aire ) que ocupan la mayor parte del espacio interno de los lados de los centros. En cuanto a las espinas neurales dorsales, presentan láminas preespinales (anteriores a la espina neural) desarrolladas axialmente . Los chevrones se distinguen por sus canales hemáticos abiertos y sus diáfisis relativamente alargadas y delgadas lateralmente . Tienen forma de L en general, con un proceso distal posterior, a diferencia de los de Limaysaurus . La pelvis solo está representada por fragmentos de las secciones proximal (hacia el cuerpo) y media del pubis, así como del ilion izquierdo. Aunque carecía de la superficie aceptabular (el área donde el fémur se articula con la pelvis), se recuperó un foramen obturador agrandado y un pedúnculo ilíaco ancho en forma de remo . En general, el ilion es ancho transversalmente (de izquierda a derecha), alto y presenta adaptaciones neumáticas (que contienen aire). ^{[ 2 ]}

Los diplodócidos basales se encuentran en varias partes de Sudamérica, así como en el norte de África , durante el Cretácico Inferior, al igual que los saurópodos titanosaurios y los terópodos carcharodontosáuridos y espinosáuridos . Para el período Cretácico Superior , los diplodócidos se habían extinguido , mientras que Angolatitan permaneció y los titanosaurios proliferaron. Las familias de terópodos depredadores del Cretácico Inferior también fueron reemplazadas por terópodos abelisáuridos en todos los continentes del sur durante el Cretácico Superior (Carvalho et al. , 2003; Novas et al. , 2005). ^{[ 5 ] [ 2 ]}