Centro Indígena Americano

El Centro Indígena Americano (AIC) de Chicago es el centro urbano para nativos americanos más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Ofrece servicios sociales, programas para jóvenes y adultos mayores, aprendizaje cultural y oportunidades de encuentro para los pueblos nativos americanos . Durante muchos años estuvo ubicado en Uptown y ahora se encuentra en el área comunitaria de Albany Park, Chicago . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La población nativa americana en la ciudad de Chicago creció lentamente a finales del siglo XIX, pero comenzó a acelerarse en el siglo XX como resultado de la política de terminación de los indígenas del gobierno estadounidense y la Ley de Reubicación de Indios de 1956, así como del deseo de los nativos americanos de evitar el desempleo, la superpoblación y la desnutrición en las reservas. ^{[ 4 ]} A lo largo de la primera mitad del siglo XX, los clubes filantrópicos de mujeres habían sido los principales proveedores de servicios sociales para los nativos americanos que llegaban a Chicago. Uno de esos clubes fue First Daughters of America, fundado en 1930 por la cantante de ópera Tsianina Blackstone ( muscogee / cherokee ), Anna Fitzgerald ( chippewa ) y otras mujeres nativas americanas del área de Chicago. Entre los objetivos de los estatutos de la organización estaban desalentar la representación injusta del indígena americano en la cultura popular, eliminar el prejuicio racial de los libros de texto y preservar las artes, artesanías y música tradicionales de los nativos americanos. Satisfizo la necesidad de apoyo y servicios sociales hasta que posteriormente se fundaron organizaciones como el American Indian Center. ^{[ 5 ]}

El Centro se planificó como respuesta a la afluencia de personas nativas a Chicago, provocada por la política de terminación de la población indígena y la Ley de Reubicación Indígena de 1956 , que buscaba asimilar a los nativos americanos a la vida urbana estadounidense. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Como señaló el AIC, "Personas nativas de tribus de todo el país llegaron a Chicago. Además de los Oneida, Ojibwa, Menominee, Sac y Fox, y Potawatomi de los bosques del norte, también estaban representados los Lakota, Navajo, Blackfoot, Papago y muchos otros. El resultado fue (y es) una comunidad multitribal (que incluye miembros de más de 50 tribus) en busca de un terreno social y cultural común". ^{[ 2 ]} El centro proporcionó, y proporciona, una manera para que las personas a las que sirve construyan organizaciones comunitarias y apoyo en la ciudad. ^{[ 8 ]}

El Centro fue fundado en 1953 por nativos americanos con la ayuda del Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC), afiliado a los cuáqueros . John Willard, director ejecutivo del AFSC en Chicago, desempeñó un papel clave en la organización y recaudación de fondos para el proyecto. ^{[ 4 ]} Desde sus inicios, el Centro ha sido supervisado por los miembros nativos americanos, de diversas tribus, que conforman su junta directiva. Uno de sus programas sociales y educativos de mayor trayectoria es el pow-wow anual , y también ha organizado oportunidades de estudio, exposiciones y conferencias con instituciones académicas. ^{[ 9 ]} El Centro también ha colaborado con las Escuelas Públicas de Chicago para establecer programas de educación alternativa para estudiantes nativos americanos, incluyendo la Escuela Secundaria Little Big Horn en 1971. ^{[ 10 ]} Además de su centro actual en Chicago, que abrió sus puertas en 1966, en 2005 inauguró la Galería Trickster en Schaumburg, Illinois , para exhibir a artistas nativos americanos contemporáneos. La Galería Trickster ya no está afiliada al AIC. El AIC es miembro de la Alianza Cultural de Chicago. El Centro Indígena Americano alberga un programa de tiro con arco para jóvenes olímpicos y un programa de desarrollo personal para adultos.

El Comité Nativo Americano (NAC) en la ciudad, que era el equivalente funcional de la organización Movimiento Indio Americano en Chicago, comenzó como un comité dentro del AIC, tomando forma en 1969 para apoyar la ocupación de Alcatraz por un grupo de protesta llamado "Indios de Todas las Tribus". ^{[ 10 ]} En mayo de 1971, Robert Rietz, un antropólogo de 57 años que había servido como director ejecutivo del AIC desde 1958, murió inesperadamente y sin un sucesor claro, lo que desencadenó un período de inestabilidad y conflicto sobre la dirección del AIC. ^{[ 11 ]} Un grupo de jóvenes líderes del AIC que abogaban por una retórica y tácticas más combativas y de confrontación para promover la autodeterminación , dejaron el AIC y formaron la junta directiva y el personal inicial del NAC. Muchos provenían de los programas juveniles y el comité educativo del AIC, incluidos Dennis Harper, Robert V. Dumont, William Whitehead, Faith Smith , Nancy Dumont y Verdaine Farmilant. El NAC fue fundamental para la fundación del Native American Educational Services College en 1974, una influyente institución de educación superior administrada por y al servicio de los nativos americanos hasta 2005. ^{[ 12 ]}

El AIC también apoyó desde el principio una protesta para concienciar sobre las precarias condiciones de vida de los nativos americanos en Chicago, que comenzó a principios de 1970 cuando una mujer menominee llamada Carol Warrington, madre de seis hijos, inició una huelga de alquileres para presionar a su casero a que mejorara el estado ruinoso de su apartamento. El 5 de mayo de 1970, su casero desalojó a Warrington y a sus hijos de su apartamento cerca del Wrigley Field . Los manifestantes, bajo el nombre de Chicago Indian Village (CIV), tomaron prestado un tipi ceremonial del AIC, que se convirtió en el centro simbólico de un campamento de protesta para exigir y llamar la atención sobre la necesidad de mejores viviendas para los nativos americanos en la ciudad. Pero muchos miembros del Centro pensaron que la protesta debía ser breve y no participaron, ya que las protestas de CIV continuaron durante ese año y el siguiente. ^{[ 13 ]}

Delgado, Louis. "Nativos americanos" . www.encyclopedia.chicagohistory.org . Consultado el 12 de junio de 2017 .

• Sitio web oficial
• Video del Centro Indígena Americano: "50 años de servicio" 1953-2003
• Vídeo del Centro Indígena Americano - Presentación del centro en el Smithsonian sobre la experiencia indígena/urbana.