Vicepresidente de los Estados Unidos

No se mencionó el cargo de vicepresidente en la Convención Constitucional de 1787 hasta casi el final, cuando un comité de once miembros sobre "Asuntos Pendientes" propuso un método para elegir al jefe del ejecutivo (presidente). ^{[ 15 ]} Los delegados habían considerado previamente la selección del presidente del Senado, decidiendo que "el Senado elegirá a su propio presidente", y habían acordado que este funcionario sería designado sucesor inmediato del ejecutivo. También habían considerado el modo de elección del ejecutivo, pero no habían llegado a un consenso. Todo esto cambió el 4 de septiembre, cuando el comité recomendó que el jefe del ejecutivo de la nación fuera elegido por un Colegio Electoral , con cada estado teniendo un número de electores presidenciales igual a la suma de la asignación de representantes y senadores de ese estado . ^{[ 11 ] [ 16 ]}

Reconociendo que la lealtad al propio estado superaba la lealtad a la nueva federación, los redactores de la Constitución asumieron que los electores individuales se inclinarían por elegir a un candidato de su propio estado (un llamado candidato " hijo predilecto ") en lugar de uno de otro estado. Por lo tanto, crearon el cargo de vicepresidente y exigieron que los electores votaran por dos candidatos, al menos uno de los cuales debía ser de fuera del estado del elector, creyendo que el segundo voto se emitiría a favor de un candidato de carácter nacional. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Además, para evitar la posibilidad de que los electores desperdiciaran estratégicamente sus segundos votos, se especificó que el segundo candidato más votado se convertiría en vicepresidente. ^{[ 16 ]}

El método resultante para elegir al presidente y al vicepresidente, estipulado en el Artículo  II, Sección  1, Cláusula  3 , asignaba a cada estado un número de electores igual al total combinado de sus miembros del Senado y la Cámara de Representantes. Cada elector podía votar por dos personas para presidente (en lugar de por presidente y vicepresidente), pero no podía diferenciar entre su primera y segunda opción para la presidencia. La persona que recibiera el mayor número de votos (siempre que fuera la mayoría absoluta del total de electores) sería presidente, mientras que la persona que recibiera el siguiente mayor número de votos sería vicepresidente. En caso de empate en el primer o segundo lugar, o si nadie obtenía la mayoría de los votos, el presidente y el vicepresidente serían elegidos mediante los protocolos de elecciones contingentes establecidos en la cláusula. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Los dos primeros vicepresidentes, John Adams y Thomas Jefferson , quienes obtuvieron el cargo por haber quedado en segundo lugar en las elecciones presidenciales, presidieron regularmente las sesiones del Senado y contribuyeron en gran medida a definir el papel del presidente del Senado. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Varios vicepresidentes del siglo XIX, como George Dallas , Levi Morton y Garret Hobart , siguieron su ejemplo y lideraron con eficacia, mientras que otros rara vez estuvieron presentes. ^{[ 20 ]}

El surgimiento de los partidos políticos y las campañas electorales coordinadas a nivel nacional durante la década de 1790 (que los redactores de la Constitución no habían previsto) frustraron rápidamente el plan electoral de la Constitución original. En las elecciones de 1796 , el candidato federalista John Adams ganó la presidencia, pero su acérrimo rival, el candidato demócrata-republicano Thomas Jefferson, quedó en segundo lugar y, por lo tanto, ganó la vicepresidencia. Como resultado, el presidente y el vicepresidente pertenecían a partidos opuestos; y Jefferson utilizó la vicepresidencia para obstaculizar las políticas del presidente. Luego, cuatro años después, en las elecciones de 1800 , Jefferson y su compañero demócrata-republicano Aaron Burr recibieron cada uno 73 votos electorales. En la elección contingente que siguió, Jefferson finalmente ganó la presidencia en la 36.ª votación, dejando a Burr como vicepresidente. Posteriormente, el sistema fue reformado mediante la Duodécima Enmienda a tiempo para ser utilizado en las elecciones de 1804. ^{[ 22 ]}

Durante gran parte de su existencia, el cargo de vicepresidente fue visto como poco más que un puesto menor. John Adams, el primer vicepresidente, fue el primero de muchos frustrados por la "completa insignificancia" del cargo. A su esposa Abigail Adams le escribió: "Mi país, en su sabiduría, me ha asignado el cargo más insignificante que jamás haya inventado el hombre  ... o que su imaginación haya ideado o concebido; y como no puedo hacer ni el bien ni el mal, debo ser llevado por otros y enfrentar el destino común". ^{[ 23 ]} Thomas R. Marshall , quien se desempeñó como vicepresidente de 1913 a 1921 bajo el presidente Woodrow Wilson , lamentó: "Érase una vez dos hermanos. Uno se fue al mar; el otro fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos. Y nunca más se supo de ninguno de los dos". ^{[ 24 ]} Su sucesor, Calvin Coolidge , era tan desconocido que la Major League Baseball le envió pases gratuitos con su nombre mal escrito, y un jefe de bomberos no lo reconoció cuando evacuaron la residencia de Coolidge en Washington. ^{[ 25 ]} John Nance Garner , quien se desempeñó como vicepresidente de 1933 a 1941 bajo el presidente Franklin D. Roosevelt , afirmó que la vicepresidencia "no vale ni un vaso de orina tibia". ^{[ 26 ]} Harry S. Truman , quien también se desempeñó como vicepresidente bajo Franklin D. Roosevelt, dijo que el cargo era tan "útil como la quinta teta de una vaca". ^{[ 27 ]} Walter Bagehot comentó en La Constitución Inglesa que «[l]os redactores de la Constitución esperaban que el vicepresidente fuera elegido por el Colegio Electoral como el segundo hombre más sabio del país. Siendo la vicepresidencia un cargo sinecura , siempre se introduce subrepticiamente a un hombre de segunda categoría que agrada a los que mueven los hilos. La posibilidad de sucesión a la presidencia es demasiado remota como para siquiera pensarla». ^{[ 28 ]}

Cuando el Partido Whig le pidió a Daniel Webster que se postulara para la vicepresidencia en la candidatura de Zachary Taylor , respondió: «No pienso ser enterrado hasta que esté realmente muerto y en mi ataúd». ^{[ 29 ]} Esta fue la segunda vez que Webster rechazó el cargo, que William Henry Harrison le había ofrecido por primera vez. Irónicamente, ambos presidentes que le hicieron la oferta a Webster murieron en el cargo, lo que significa que el candidato, que se postuló tres veces, se habría convertido en presidente si hubiera aceptado cualquiera de ellos. Sin embargo, dado que los presidentes rara vez mueren en el cargo, se consideraba que la mejor preparación para la presidencia era el cargo de Secretario de Estado , en el que Webster sirvió bajo Harrison, Tyler y, posteriormente, el sucesor de Taylor, Fillmore.

En los primeros cien años de existencia de los Estados Unidos, se presentaron no menos de siete propuestas para abolir el cargo de vicepresidente. ^{[ 30 ]} La primera enmienda constitucional de este tipo fue presentada por Samuel W. Dana en 1800; fue rechazada por una votación de 27 a 85 en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 30 ]} La segunda, presentada por el senador estadounidense James Hillhouse en 1808, también fue rechazada. ^{[ 30 ]} Durante finales de la década de 1860 y la década de 1870, se propusieron cinco enmiendas adicionales. ^{[ 30 ]} Un defensor, James Mitchell Ashley , opinó que el cargo de vicepresidente era "superfluo" y peligroso. ^{[ 30 ]}

Garret Hobart , el primer vicepresidente bajo William McKinley , fue uno de los pocos vicepresidentes de la época que desempeñó un papel importante en la administración. Como confidente y asesor cercano del presidente, Hobart era conocido como "vicepresidente". ^{[ 31 ]} Sin embargo, hasta 1919, los vicepresidentes no participaban en las reuniones del Gabinete Presidencial . Este precedente fue roto por Woodrow Wilson cuando le pidió a Thomas R. Marshall que presidiera las reuniones del Gabinete mientras Wilson se encontraba en Francia negociando el Tratado de Versalles . ^{[ 32 ]} El presidente Warren G. Harding también invitó a Calvin Coolidge a las reuniones. El siguiente vicepresidente, Charles G. Dawes , no buscó asistir a las reuniones del Gabinete bajo el mandato del presidente Coolidge, declarando que "el precedente podría resultar perjudicial para el país". ^{[ 33 ]}

En 1929, Herbert Hoover elevó el estatus del cargo al renovar la práctica de invitar al vicepresidente a las reuniones del gabinete, práctica que todos los presidentes desde entonces han mantenido. ^{[ 34 ]}

A diferencia de sus predecesores vicepresidentes estadounidenses, John Nance Garner tuvo un papel muy destacado en la configuración de las políticas del presidente, y Roosevelt utilizó el conocimiento y la experiencia de Garner para impulsar la legislación del New Deal en el Congreso. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Sin embargo, Garner rompió con Roosevelt por el tema de la " ampliación de la Corte " al comienzo de su segundo mandato, y se convirtió en el principal crítico de Roosevelt. Al comienzo de ese mandato, el 20 de enero de 1937 , Garner había sido el primer vicepresidente en jurar el cargo en las escalinatas del Capitolio en la misma ceremonia que el presidente, una tradición que continúa. Antes de eso, los vicepresidentes tradicionalmente eran investidos en una ceremonia separada en la cámara del Senado. Gerald Ford y Nelson Rockefeller , quienes fueron nombrados para el cargo bajo los términos de la 25.ª Enmienda, fueron investidos en las cámaras de la Cámara de Representantes y del Senado, respectivamente.

En la Convención Nacional Demócrata de 1940 , Roosevelt seleccionó a su propio compañero de fórmula, Henry Wallace , en lugar de dejar la nominación a la convención, cuando quería reemplazar a Garner. ^{[ 38 ]} Luego le dio a Wallace importantes responsabilidades durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, después de numerosas disputas políticas entre Wallace y otros funcionarios de la Administración Roosevelt y del Partido Demócrata, se le negó la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1944. Harry S. Truman fue seleccionado en su lugar . Durante su vicepresidencia de 82 días, Truman nunca fue informado sobre ningún plan de guerra o posguerra, incluido el Proyecto Manhattan . ^{[ 39 ]} Truman no tuvo un papel visible en la administración Roosevelt fuera de sus responsabilidades en el Congreso y se reunió con el presidente solo unas pocas veces durante su mandato como vicepresidente. ^{[ 40 ]} Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, y Truman sucedió a la presidencia (el estado de salud de Roosevelt también se le había ocultado a Truman). En ese momento dijo: "Sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas cayeran sobre mí". ^{[ 41 ]} Decidido a que ningún futuro vicepresidente estuviera tan desinformado al convertirse inesperadamente en presidente, Truman nombró al vicepresidente miembro del Consejo de Seguridad Nacional , participante en las reuniones del Gabinete y receptor de informes de seguridad periódicos en 1949. ^{[ 39 ]}

La importancia de la vicepresidencia volvió a crecer durante el mandato de Richard Nixon (1953-1961). Atrajo la atención de los medios de comunicación y del Partido Republicano cuando Dwight Eisenhower lo autorizó a presidir las reuniones del Gabinete en su ausencia y a asumir temporalmente el control del poder ejecutivo, lo que hizo después de que Eisenhower sufriera un infarto el 24 de septiembre de 1955, una ileítis en junio de 1956 y un derrame cerebral en noviembre de 1957. Nixon también tuvo una presencia destacada en el ámbito internacional durante su mandato. ^{[ 39 ]}

Hasta 1961, los vicepresidentes tenían sus oficinas en el Capitolio : una oficina formal en el propio Capitolio y una oficina de trabajo en el Edificio de Oficinas del Senado Russell . Lyndon B. Johnson fue el primer vicepresidente en tener también una oficina en el complejo de la Casa Blanca, en el Antiguo Edificio de Oficinas Ejecutivas . La antigua oficina del Secretario de Marina en el Antiguo Edificio de Oficinas Ejecutivas se ha denominado desde entonces "Oficina Ceremonial del Vicepresidente" y se utiliza actualmente para eventos formales y entrevistas con la prensa. El presidente Jimmy Carter fue el primero en asignar a su vicepresidente, Walter Mondale , una oficina en el Ala Oeste de la Casa Blanca, que todos los vicepresidentes han conservado desde entonces. Debido a su función como presidentes del Senado, los vicepresidentes aún mantienen oficinas y personal en el Capitolio. Este cambio se produjo porque Carter consideraba que el cargo de vicepresidente había sido históricamente un recurso desaprovechado y deseaba que su vicepresidente participara en el proceso de toma de decisiones. Según Joel Goldstein, Carter consideró especialmente "inmoral" el trato que Roosevelt dio a Truman. ^{[ 42 ]}

Otro factor que contribuyó al aumento del prestigio de la vicepresidencia fue la mayor utilización de las primarias presidenciales para elegir a los candidatos de los partidos durante el siglo XX. Al adoptar el sistema de primarias, el abanico de candidatos a la vicepresidencia se amplió gracias al incremento tanto en cantidad como en calidad de los candidatos presidenciales que, si bien resultaron elegidos en algunas primarias, finalmente no lograron obtener la nominación presidencial en la convención. ^{[ 38 ]}

A principios del siglo XXI, Dick Cheney (2001-2009) ostentaba un gran poder dentro de la administración y con frecuencia tomaba decisiones políticas por su cuenta, sin el conocimiento del presidente. ^{[ 43 ]} Este rápido ascenso llevó a Matthew Yglesias y Bruce Ackerman a pedir la abolición de la vicepresidencia ^{[ 44 ] [ 45 ]} mientras que ambos candidatos a la vicepresidencia en 2008 , Sarah Palin y Joe Biden , afirmaron que reducirían el papel a simplemente ser asesores del presidente. ^{[ 46 ]}

El artículo I, sección 3, cláusula 4 confiere al vicepresidente el título de "Presidente del Senado", autorizándolo a presidir las sesiones del Senado . En esta capacidad, el vicepresidente es responsable de mantener el orden y el decoro, conceder la palabra a los miembros e interpretar las reglas, prácticas y precedentes del Senado. Con este cargo también viene la autoridad para emitir un voto de desempate . ^{[ 20 ]} En la práctica, el número de veces que los vicepresidentes han ejercido este derecho ha variado mucho. Kamala Harris tiene el récord con 33 votos, seguida por John C. Calhoun , quien anteriormente tenía el récord con 31 votos; John Adams ocupa el tercer lugar con 29. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Doce vicepresidentes no emitieron ningún voto de desempate.

Como los redactores de la Constitución previeron que el vicepresidente no siempre estaría disponible para cumplir con esta responsabilidad, la Constitución establece que el Senado puede elegir un presidente pro tempore (o " presidente por un tiempo ") para mantener el orden adecuado del proceso legislativo. En la práctica, desde principios del siglo XX, ni el presidente del Senado ni el presidente pro tempore presiden regularmente; en cambio, el presidente pro tempore suele delegar la tarea en otros miembros del Senado. ^{[ 50 ]} La Regla XIX , que rige el debate, no autoriza al vicepresidente a participar en el debate y otorga solo a los miembros del Senado (y, con la notificación apropiada, a los expresidentes de los Estados Unidos) el privilegio de dirigirse al Senado, sin otorgar un privilegio similar al vicepresidente en funciones. Así, la revista Time escribió en 1925, durante el mandato de Charles G. Dawes : «Una vez cada cuatro años, el vicepresidente puede pronunciar un breve discurso, y luego se acabó. Durante cuatro años tiene que sentarse en el asiento del silencio, atendiendo a discursos solemnes o no, de deliberación o humor». ^{[ 51 ]}

El artículo II, sección 1, cláusula 6 estipula que el vicepresidente asume los "poderes y deberes" de la presidencia en caso de destitución, muerte, renuncia o incapacidad del presidente. ^{[ 62 ]} Aun así, no especifica claramente si el vicepresidente se convertía en presidente o simplemente actuaba como tal en caso de sucesión. Las actas de los debates de la Convención Constitucional de 1787, junto con los escritos posteriores de varios participantes sobre el tema, muestran que los redactores de la Constitución pretendían que el vicepresidente ejerciera temporalmente los poderes y deberes del cargo en caso de muerte, incapacidad o destitución del presidente, pero no que se convirtiera en presidente de los Estados Unidos por derecho propio. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Este entendimiento se puso a prueba por primera vez en 1841, tras la muerte del presidente William Henry Harrison , tan solo 31 días después de haber asumido el cargo. El vicepresidente de Harrison, John Tyler , afirmó que, según la Constitución, había sucedido en la presidencia, no solo en sus poderes y deberes. Se juró como presidente y asumió todos los poderes presidenciales, negándose a reconocer los documentos que se referían a él como "Presidente Interino". ^{[ 65 ]} Aunque algunos miembros del Congreso denunciaron la afirmación de Tyler como una violación de la Constitución, ^{[ 62 ]} él se mantuvo firme en su postura. Su punto de vista finalmente prevaleció, ya que tanto el Senado como la Cámara de Representantes votaron a favor de reconocerlo como presidente. ^{[ 66 ]} El precedente Tyler , según el cual un vicepresidente asume el título y el rol completos de presidente tras la muerte, renuncia o destitución (mediante condena por juicio político) de su predecesor, se codificó mediante la Vigésimo Quinta Enmienda en 1967. ^{[ 67 ] [ 68 ]} En total, nueve vicepresidentes han sucedido en la presidencia durante su mandato. Además de Tyler, están Millard Fillmore , Andrew Johnson , Chester A. Arthur , Theodore Roosevelt , Calvin Coolidge , Harry S. Truman , Lyndon B. Johnson y Gerald Ford . Cuatro de ellos —Roosevelt, Coolidge, Truman y Lyndon B. Johnson— fueron elegidos posteriormente para mandatos completos. ^{[ 63 ]}

Cuatro vicepresidentes en ejercicio han sido elegidos presidentes: John Adams en 1796 , Thomas Jefferson en 1800 , Martin Van Buren en 1836 y George H. W. Bush en 1988. Asimismo, dos exvicepresidentes han ganado la presidencia: Richard Nixon en 1968 y Joe Biden en 2020. Cinco vicepresidentes en ejercicio perdieron una elección presidencial: Breckinridge en 1860 , Nixon en 1960 , Humphrey en 1968, Gore en 2000 y Harris en 2024. De igual manera, el exvicepresidente Walter Mondale perdió en 1984. ^{[ 69} ] En total, 15 vicepresidentes se han convertido ^en presidentes. ^{[ 70 ]}

Las secciones 3 y 4 de la Vigésimo Quinta Enmienda prevén situaciones en las que el presidente se encuentra temporal o permanentemente incapacitado para ejercer el cargo, como por ejemplo, si se somete a una intervención quirúrgica, enferma gravemente o sufre una lesión grave, o si por cualquier otro motivo no puede ejercer las facultades o deberes de la presidencia. La sección  3 se refiere a la incapacidad declarada por el propio presidente, y la sección  4 aborda la incapacidad declarada por la acción conjunta del vicepresidente y la mayoría del Gabinete. ^{[ 71 ]} Si bien la sección  4 nunca se ha invocado, la sección  3 ha sido invocada en cuatro ocasiones por tres presidentes, la primera en 1985. Al ser invocada el 19 de noviembre de 2021, Kamala Harris se convirtió en la primera mujer en la historia de Estados Unidos en ostentar las facultades y deberes presidenciales. ^{[ 72 ]}

Las secciones 3 y 4 se añadieron debido a la ambigüedad del artículo  II sobre la cláusula de sucesión en caso de incapacidad presidencial, incluyendo qué constituía una " incapacidad ", quién determinaba su existencia y si un vicepresidente asumía la presidencia por el resto del mandato en caso de incapacidad o simplemente se convertía en "presidente interino". Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, varios presidentes sufrieron periodos de enfermedad grave, discapacidad física o lesiones, algunos de los cuales duraron semanas o meses. En esos momentos, aunque la nación necesitaba un liderazgo presidencial eficaz, ningún vicepresidente quería parecer un usurpador, por lo que nunca se transfirió el poder. Después de que el presidente Dwight D. Eisenhower abordara abiertamente sus problemas de salud y se asegurara de llegar a un acuerdo con el vicepresidente Richard Nixon que estipulaba que Nixon actuaría en su nombre si Eisenhower quedaba incapacitado para ejercer un liderazgo presidencial efectivo (Nixon asumió informalmente algunas de las funciones del presidente durante varias semanas en cada una de las tres ocasiones en que Eisenhower estuvo enfermo), comenzaron los debates en el Congreso sobre cómo aclarar la ambigüedad de la Constitución sobre el tema. ^{[ 62 ] [ 71 ]}

La mayoría de los vicepresidentes recientes han sido considerados importantes asesores presidenciales. Walter Mondale, a diferencia de sus predecesores inmediatos, no quería que se le delegaran responsabilidades específicas. Mondale creía, como escribió en un memorando al presidente electo Jimmy Carter tras las elecciones de 1976, que su papel más importante sería el de "asesor general" del presidente. ^{[ 42 ] [ 74 ]} Al Gore fue un importante asesor del presidente Bill Clinton en asuntos de política exterior y medio ambiente . Dick Cheney era ampliamente considerado uno de los confidentes más cercanos del presidente George W. Bush. Joe Biden le pidió al presidente Barack Obama que le permitiera ser siempre la "última persona en la sala" cuando se tomara una decisión importante; más tarde, como presidente, Biden adoptó este modelo con su propia vicepresidenta, Kamala Harris. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Los vicepresidentes recientes han recibido autoridad delegada por los presidentes para manejar áreas temáticas importantes de forma independiente. Joe Biden (quien ha ocupado los cargos de Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos) ha observado que la presidencia es "demasiado grande para un solo hombre o mujer". ^{[ 77 ]} Se consideraba que Dick Cheney tenía un poder enorme y frecuentemente tomaba decisiones políticas por su cuenta, sin el conocimiento del presidente. ^{[ 43 ]} Barack Obama le asignó a Biden la supervisión de la política de Irak; se dice que Obama le dijo: "Joe, tú ocúpate de Irak". ^{[ 78 ]} En febrero de 2020, Donald Trump nombró a Mike Pence para liderar su respuesta a la COVID-19. ^{[ 79 ]} En marzo de 2021, el presidente Biden puso a Kamala Harris a cargo de abordar la afluencia de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México . ^{[ 80 ]}

El vicepresidente suele ser un enlace importante entre la administración y el Congreso, especialmente en situaciones en las que el presidente no ha servido previamente en el Congreso o lo ha hecho solo brevemente. Los vicepresidentes suelen ser elegidos como compañeros de fórmula en parte debido a sus relaciones legislativas, entre los que destacan Richard Nixon, Lyndon Johnson, Walter Mondale, Dick Cheney, Joe Biden y Mike Pence. En los últimos años, Dick Cheney celebró reuniones semanales en la Sala del Vicepresidente en el Capitolio de los Estados Unidos , Joe Biden desempeñó un papel clave en las negociaciones presupuestarias bipartidistas y Mike Pence se reunió frecuentemente con los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado. Kamala Harris presidió un Senado dividido a partes iguales durante el 117.º Congreso , lo que le proporcionó un papel fundamental en la aprobación de leyes.

En el sistema de gobierno estadounidense, el presidente es a la vez jefe de Estado y jefe de gobierno ^{[ 81 ]} , y las funciones ceremoniales del primer cargo suelen delegarse al vicepresidente. En ocasiones, el vicepresidente representa al presidente y al gobierno de Estados Unidos en funerales de Estado en el extranjero o en diversos eventos en el país. Este suele ser el papel más visible del vicepresidente. El vicepresidente también puede reunirse con otros jefes de Estado cuando la administración desea demostrar preocupación o apoyo, pero no puede enviar personalmente al presidente.

Desde 1949, el vicepresidente es legalmente miembro del Consejo de Seguridad Nacional . Harry S. Truman , al no haber sido informado sobre ningún plan de guerra o posguerra durante su vicepresidencia (en particular, el Proyecto Manhattan ), reconoció que al asumir la presidencia, el vicepresidente debía estar ya informado sobre estos temas. Los vicepresidentes modernos también han sido incluidos en los informes diarios de inteligencia del presidente ^{[ 75 ]} y participan frecuentemente en reuniones en la Sala de Situaciones con el presidente.

Para ser constitucionalmente elegible para servir como vicepresidente de la nación, una persona debe, según la Duodécima Enmienda, cumplir con los requisitos de elegibilidad para ser presidente (que se establecen en el Artículo  II, Sección  1, Cláusula  5 ). Por lo tanto, para servir como vicepresidente, un individuo debe:

• ser ciudadano estadounidense por nacimiento ;
• tener al menos 35 años de edad;
• ser residente en los EE. UU. durante al menos 14 años. ^{[ 82 ]}

Una persona que cumpla con los requisitos anteriores aún queda inhabilitada para ocupar el cargo de vicepresidente bajo las siguientes condiciones:

• Según el Artículo  I, Sección  3, Cláusula  7 , tras una condena en un juicio político, el Senado tiene la opción de inhabilitar a las personas condenadas para ocupar cargos federales, incluido el de vicepresidente;
• Según la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , "ninguna persona constitucionalmente inelegible para el cargo de Presidente será elegible para el de Vicepresidente de los Estados Unidos". ^{[ 82 ]}
• Según la Sección 3 de la Decimocuarta Enmienda , ninguna persona que haya jurado apoyar la Constitución y que posteriormente haya participado en una insurrección o rebelión contra los Estados Unidos, o haya brindado ayuda y apoyo a los enemigos de la nación, podrá ocupar un cargo estatal o federal, incluido el de vicepresidente. Esta inhabilitación, originalmente dirigida a los antiguos partidarios de la Confederación , puede ser eliminada por una mayoría de dos tercios en cada cámara del Congreso. ^{[ 83 ]}

Los candidatos a la vicepresidencia de los principales partidos políticos nacionales son seleccionados formalmente por la convención de nominación cuatrienal de cada partido, tras la selección del candidato presidencial. El proceso oficial es idéntico al de la elección presidencial: los delegados proponen los nombres de los candidatos, seguido de una votación en la que deben obtener la mayoría para asegurar la nominación del partido.

En la práctica moderna, el nominado presidencial tiene una influencia considerable en la decisión, y desde mediados del siglo XX se volvió costumbre que esa persona seleccionara a un compañero de fórmula preferido, quien luego es nominado y aceptado por la convención. Antes de Franklin D. Roosevelt en 1940, solo dos presidentes —Andrew Jackson en 1832 y Abraham Lincoln en 1864— lo habían hecho. ^{[ 84 ]} En los últimos años, dado que la nominación presidencial suele ser una conclusión inevitable como resultado del proceso de primarias, la selección de un candidato a vicepresidente a menudo se anuncia antes de la votación real para el candidato presidencial, y a veces antes del comienzo de la convención misma. El nominado presidencial más reciente que no nombró a un candidato a vicepresidente, dejando el asunto en manos de la convención, fue el demócrata Adlai Stevenson en 1956. La convención eligió al senador de Tennessee Estes Kefauver sobre el senador de Massachusetts (y más tarde presidente) John F. Kennedy . En la tumultuosa convención demócrata de 1972, el candidato presidencial George McGovern eligió al senador de Missouri , Thomas Eagleton, como su compañero de fórmula, pero muchos otros candidatos fueron nominados en la asamblea o recibieron votos durante la votación. No obstante, Eagleton obtuvo la mayoría de los votos y la nominación, aunque posteriormente renunció a la candidatura, lo que resultó en que Sargent Shriver, de Maryland , se convirtiera en el último compañero de fórmula de McGovern; ambos perdieron ante la candidatura de Nixon-Agnew por un amplio margen, obteniendo la victoria únicamente en Massachusetts y el Distrito de Columbia .

Durante los periodos del ciclo electoral presidencial en los que aún no se ha definido al candidato presidencial, incluyendo aquellos en los que la nominación sigue en duda al acercarse la convención, las campañas para ambos cargos pueden entrelazarse. En 1976, Ronald Reagan , quien iba por detrás del presidente Gerald Ford en el recuento de delegados presidenciales, anunció antes de la Convención Nacional Republicana que, de ser nominado, elegiría al senador de Pensilvania Richard Schweiker como su compañero de fórmula. Reagan fue el primer aspirante presidencial en anunciar su elección para vicepresidente antes del inicio de la convención. Sus partidarios intentaron entonces, sin éxito, modificar las reglas de la convención para que Gerald Ford también tuviera que nombrar a su compañero de fórmula para la vicepresidencia con antelación. Esta medida resultó contraproducente en cierta medida, ya que el historial de votación relativamente liberal de Schweiker distanció a muchos de los delegados más conservadores que estaban considerando impugnar las reglas de selección de delegados del partido para mejorar las posibilidades de Reagan. Al final, Ford ganó la nominación presidencial por un estrecho margen y la elección de Schweiker por parte de Reagan quedó sin efecto.

En las primarias presidenciales demócratas de 2008, que enfrentaron a Hillary Clinton contra Barack Obama , Clinton sugirió una fórmula Clinton-Obama con Obama como vicepresidente, la cual, según ella, sería "imparable" contra el presunto candidato republicano. Obama rechazó la oferta de plano, diciendo: "Quiero que todos tengan absolutamente claro. No me postulo para vicepresidente. Me postulo para presidente de los Estados Unidos de América", y agregó: "Con el debido respeto, gané el doble de estados que la senadora Clinton. He ganado más votos populares que la senadora Clinton. Tengo más delegados que la senadora Clinton. Así que no entiendo cómo alguien que está en segundo lugar le ofrece la vicepresidencia a la persona que está en primer lugar". Obama dijo que el proceso de nominación tendría que ser una elección entre él y Clinton, y dijo: "No quiero que nadie aquí piense que 'De alguna manera, tal vez pueda obtener ambos ' " , nominando a Clinton y asumiendo que él sería su compañero de fórmula. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Algunos sugirieron que se trataba de una estratagema de la campaña de Clinton para denigrar a Obama como menos cualificado para la presidencia. ^{[ 87 ]} Más tarde, cuando Obama se convirtió en el presunto candidato presidencial demócrata, el expresidente Jimmy Carter advirtió sobre la elección de Clinton como candidata a la vicepresidencia, diciendo: «Creo que sería el peor error que se podría cometer. Eso solo acumularía los aspectos negativos de ambos candidatos», citando encuestas de opinión que mostraban que el 50 % de los votantes estadounidenses tenía una visión negativa de Hillary Clinton. ^{[ 88 ]}

El vicepresidente George H. W. Bush con el presidente Ronald Reagan en 1981.

El vicepresidente Dan Quayle con el presidente George H. W. Bush en 1989.

Aunque el vicepresidente no necesita tener experiencia política, la mayoría de los candidatos a vicepresidente de los principales partidos son senadores o representantes estadounidenses en activo o retirados, y ocasionalmente se incluye a un gobernador en activo o retirado, un exoficial militar de alto rango (los oficiales militares en activo tienen prohibido por ley estadounidense ocupar cargos políticos) o un titular de un puesto importante en el poder ejecutivo. Además, el candidato a vicepresidente siempre ha sido residente oficial de un estado diferente al del candidato a presidente. Si bien la Constitución no prohíbe que un candidato presidencial y su compañero de fórmula sean del mismo estado, la cláusula de residencia de la Duodécima Enmienda exige que cada elector presidencial vote por al menos un candidato que no sea de su propio estado. Antes de las elecciones del año 2000 , tanto George W. Bush como Dick Cheney vivían y votaban en Texas. Para evitar posibles problemas a los electores de Texas, Cheney cambió su residencia a Wyoming antes de la campaña. ^{[ 82 ]}

Con frecuencia, el candidato presidencial designa a un vicepresidente que aporte equilibrio geográfico o ideológico a la fórmula o que atraiga a un electorado específico. El vicepresidente también puede ser elegido en función de las cualidades que se percibe que le faltan al presidente, o por su popularidad. Para fomentar la unidad del partido, se suele considerar a los candidatos que obtuvieron la segunda mayor votación en el proceso de nominación presidencial. Si bien este proceso de selección puede aumentar las posibilidades de éxito de una fórmula nacional, en el pasado a menudo resultaba en que el vicepresidente representara regiones, electorados o ideologías opuestas a las del presidente. Como consecuencia, los vicepresidentes solían quedar excluidos del proceso de formulación de políticas de la nueva administración. Muchas veces, su relación con el presidente y su equipo era distante, inexistente o incluso conflictiva.

Históricamente, el candidato a la vicepresidencia solía ser un político de segunda fila, elegido para apaciguar a la facción minoritaria del partido, satisfacer a los líderes del partido o asegurar un estado clave. ^{[ 89 ]} Entre los factores que influían en la selección se incluían: el equilibrio geográfico e ideológico, y la ampliación del atractivo del candidato presidencial a los votantes fuera de su base regional o ala del partido. Generalmente se preferían los candidatos de estados indecisos con un gran número de votos electorales. Un estudio de 2016, que examinó a los candidatos a la vicepresidencia durante el período 1884-2012, encontró que los candidatos a la vicepresidencia aumentaron el desempeño de sus fórmulas en sus estados de origen en un promedio de 2,67 puntos porcentuales. ^{[ 90 ]}

El vicepresidente es elegido indirectamente por los votantes de cada estado y el Distrito de Columbia a través del Colegio Electoral, un cuerpo de electores formado cada cuatro años con el único propósito de elegir al presidente y al vicepresidente para mandatos concurrentes de cuatro años. Cada estado tiene derecho a un número de electores igual al tamaño de su delegación total en ambas cámaras del Congreso. Además, la Vigésimo Tercera Enmienda establece que el Distrito de Columbia tiene derecho al número que tendría si fuera un estado, pero en ningún caso más que el del estado menos poblado. ^{[ 91 ]} Actualmente, todos los estados y el DC seleccionan a sus electores con base en una elección popular celebrada el día de las elecciones . ^{[ 19 ]} En todos los estados excepto en dos, el partido cuya fórmula presidencial-vicepresidencial recibe la pluralidad de votos populares en el estado tiene a toda su lista de candidatos a electores elegidos como electores del estado. ^{[ 92 ]} Maine y Nebraska se apartan de esta práctica de que el ganador se lo lleva todo , otorgando dos electores al ganador estatal y uno al ganador en cada distrito congresional . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

El primer lunes después del segundo miércoles de diciembre, aproximadamente seis semanas después de las elecciones, los electores se reúnen en sus respectivos estados (y en Washington D.C.) para votar por el presidente y, en una votación aparte, por el vicepresidente. Los resultados certificados se abren y se cuentan durante una sesión conjunta del Congreso, que se celebra la primera semana de enero. El candidato que recibe la mayoría absoluta de los votos electorales para vicepresidente (actualmente 270 de 538) es declarado ganador. Si ningún candidato obtiene la mayoría, el Senado debe reunirse para elegir un vicepresidente mediante un procedimiento de elección contingente en el que los senadores, emitiendo sus votos individualmente, eligen entre los dos candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos electorales para vicepresidente. Para que un candidato gane la elección contingente, debe recibir los votos de la mayoría absoluta de los senadores (actualmente 51 de 100). ^{[ 19 ] [ 95 ]}

Solo se ha celebrado una elección contingente para vicepresidente desde que la Duodécima Enmienda creó el proceso. Tuvo lugar el 8 de febrero de 1837, después de que ningún candidato obtuviera la mayoría de los votos electorales emitidos para vicepresidente en las elecciones de 1836. Por 33 votos contra 17, Richard M. Johnson ( compañero de fórmula de Martin Van Buren ) fue elegido noveno vicepresidente de la nación, superando a Francis Granger ( compañero de fórmula de William Henry Harrison y Daniel Webster ). ^{[ 96 ]}

De conformidad con la Vigésima Enmienda , el mandato del vicepresidente comienza al mediodía del 20 de enero, al igual que el del presidente. ^{[ 97 ]} Los primeros mandatos presidenciales y vicepresidenciales que comenzaron en esta fecha, conocida como Día de la Inauguración , fueron los segundos mandatos del presidente Franklin D. Roosevelt y del vicepresidente John Nance Garner en 1937. ^{[ 98 ]} Anteriormente, el Día de la Inauguración era el 4 de marzo. Como resultado del cambio de fecha, los primeros mandatos de ambos hombres (1933-1937) fueron 43 días más cortos de cuatro años . ^{[ 99 ]}

También en 1937, la ceremonia de juramento del vicepresidente se llevó a cabo en la plataforma inaugural en la fachada este del Capitolio , inmediatamente antes del juramento del presidente . Hasta entonces, la mayoría de los vicepresidentes prestaban juramento en la cámara del Senado, antes de la ceremonia de juramento del presidente. ^{[ 100 ]} Si bien la Constitución contiene la redacción específica del juramento presidencial, solo contiene un requisito general, en el Artículo  VI , de que el vicepresidente y otros funcionarios gubernamentales presten juramento o afirmación de apoyar la Constitución. La forma actual, que se ha utilizado desde 1884, dice:

Yo, ( nombre apellido ), juro solemnemente (o afirmo ) que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que le guardaré verdadera fe y lealtad; que asumo esta obligación libremente, sin ninguna reserva mental ni propósito de evasión; y que desempeñaré bien y fielmente los deberes del cargo que estoy a punto de asumir. Que Dios me ayude. ^{[ 101 ]}

El mandato tanto del vicepresidente como del presidente es de cuatro años. Si bien la Vigésimo Segunda Enmienda establece un límite en el número de veces que una persona puede ser elegida para la presidencia (dos), ^{[ 102 ]} no existe tal limitación para el cargo de vicepresidente, lo que significa que una persona elegible podría ocupar el cargo mientras los votantes continuaran votando por los electores que a su vez reelegirían a la persona para el cargo; incluso se podría servir bajo diferentes presidentes. Esto ha sucedido dos veces: George Clinton (1805–1812) sirvió bajo Thomas Jefferson y James Madison ; y John C. Calhoun (1825–1832) sirvió bajo John Quincy Adams y Andrew Jackson . ^{[ 20 ]} Además, ni las disposiciones de elegibilidad de la Constitución ni el límite de mandato presidencial de la Vigésimo Segunda Enmienda descalifican explícitamente a un presidente elegido dos veces para servir como vicepresidente, aunque podría decirse que está prohibido por la última oración de la Duodécima Enmienda : "Pero ninguna persona constitucionalmente inelegible para el cargo de Presidente será elegible para el de Vicepresidente de los Estados Unidos". ^{[ 103 ]} Sin embargo, hasta el ciclo electoral de 2024 , ningún expresidente ha puesto a prueba las restricciones legales o el significado de la enmienda al postularse para la vicepresidencia. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

El artículo II, sección 4 de la Constitución permite la destitución de funcionarios federales, incluido el vicepresidente, por " traición , soborno u otros delitos graves ". Ningún vicepresidente ha sido sometido a juicio político.

Antes de la ratificación de la Vigésimo Quinta Enmienda en 1967, no existía ninguna disposición constitucional para cubrir una vacante en la vicepresidencia durante un mandato.

En consecuencia, cuando se producía una vacante, el cargo permanecía vacante hasta que se cubría mediante las siguientes elecciones e investidura. Entre 1812 y 1965, la vicepresidencia quedó vacante en dieciséis ocasiones, debido a siete fallecimientos, una renuncia y ocho casos en los que el vicepresidente sucedió a la presidencia. Con la vacante que siguió a la sucesión de Lyndon B. Johnson en 1963, la nación llevaba un total acumulado de 37 años sin vicepresidente. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

La Sección 2 de la Vigésimo Quinta Enmienda establece que "siempre que haya una vacante en el cargo de Vicepresidente, el Presidente nominará a un Vicepresidente que asumirá el cargo tras la confirmación por mayoría de votos de ambas Cámaras del Congreso". ^{[ 108 ]} Este procedimiento se ha implementado dos veces desde que la enmienda entró en vigor : la primera ocurrió en 1973 tras la renuncia de Spiro Agnew el 10 de octubre , cuando Gerald Ford fue nominado por el Presidente Richard Nixon y confirmado por el Congreso . La segunda ocurrió diez meses después, el 9 de agosto de 1974, tras la llegada de Ford a la presidencia después de la renuncia de Nixon, cuando Nelson Rockefeller fue nominado por el Presidente Ford y confirmado por el Congreso . ^{[ 62 ] [ 107 ]}

De no haber sido por este nuevo mecanismo constitucional, la vicepresidencia habría permanecido vacante tras la renuncia de Agnew; el presidente de la Cámara de Representantes , Carl Albert , se habría convertido en presidente interino si Nixon hubiera renunciado en este escenario, según los términos de la Ley de Sucesión Presidencial de 1947. ^{[ 109 ]}

El salario del vicepresidente en 2019 fue de $235,100. ^{[ 110 ]} Para 2024, el salario del vicepresidente es de $284,600, ^{[ 111 ]} sin embargo, debido a una congelación salarial vigente desde 2019, la porción real de ese salario que se paga sigue siendo de $235,100. ^{[ 112 ]} El salario fue establecido por la Ley de Reforma Salarial del Gobierno de 1989 , que también proporciona un ajuste automático por costo de vida para los empleados federales. El vicepresidente no recibe automáticamente una pensión basada en ese cargo, sino que recibe la misma pensión que otros miembros del Congreso basada en su posición como presidente del Senado. ^{[ 113 ]} El vicepresidente debe servir un mínimo de dos años para calificar para una pensión. ^{[ 114 ]}

La residencia del vicepresidente fue designada en 1974, cuando el Congreso estableció el número uno de Observatory Circle como la residencia temporal oficial del vicepresidente de los Estados Unidos. En 1966, el Congreso, preocupado por la seguridad y consciente de las crecientes responsabilidades del cargo, asignó fondos (75 000 dólares) para financiar la construcción de una residencia para el vicepresidente, pero la implementación se estancó. Ocho años después, la decisión fue revisada y el número uno de Observatory Circle fue designado como residencia para el vicepresidente. ^{[ 115 ]} Hasta ese momento, los vicepresidentes vivían en casas, apartamentos u hoteles, y recibían una remuneración similar a la de los miembros del gabinete y del Congreso, percibiendo únicamente un subsidio de vivienda.

La mansión de tres pisos de estilo Reina Ana fue construida en 1893 en los terrenos del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, D.C., para servir como residencia del superintendente del Observatorio. En 1923, la residencia fue reasignada para ser la casa del Jefe de Operaciones Navales (CNO), cargo que ocupó hasta que cincuenta años después pasó a ser propiedad de la oficina del vicepresidente.

El principal medio de transporte aéreo de larga distancia para el vicepresidente es uno de dos aviones Boeing idénticos, que son Boeing 757 modificados y se denominan Air Force Two mientras el vicepresidente se encuentra a bordo. Cualquier aeronave de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la que viaje el vicepresidente se denomina "Air Force Two" durante el vuelo. Los viajes dentro del país generalmente se realizan con solo uno de los dos aviones, mientras que los viajes al extranjero se realizan con ambos: uno principal y otro de reserva.

Para viajes aéreos de corta distancia, el vicepresidente tiene acceso a una flota de helicópteros del Cuerpo de Marines de EE. UU. de diversos modelos, incluido el Marine Two, cuando viaja a bordo de alguno de ellos. Los vuelos suelen realizarse con hasta cinco helicópteros volando juntos, los cuales intercambian posiciones con frecuencia para ocultar a posibles amenazas en qué helicóptero se encuentra el vicepresidente.

El vicepresidente recibe apoyo del personal de la Oficina del Vicepresidente de los Estados Unidos . Esta oficina se creó en la Ley de Reorganización de 1939 , que incluyó una "Oficina del Vicepresidente" dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente . El salario del personal se financia con fondos tanto del poder legislativo como del ejecutivo, en función de las funciones del vicepresidente en cada uno de ellos.

El Servicio Secreto de los Estados Unidos se encarga de la protección del vicepresidente y su segunda familia. Como parte de su protección, a los vicepresidentes, sus segundas esposas, sus hijos y demás familiares directos, así como a otras personas y lugares de gran relevancia, se les asignan nombres en clave del Servicio Secreto . El uso de estos nombres se originó por motivos de seguridad.

En la era moderna, el vicepresidente utiliza al menos cinco espacios de oficina diferentes. Estos incluyen una oficina en el Ala Oeste , una oficina ceremonial en el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower, cerca de donde trabaja la mayor parte del personal del vicepresidente, la Sala del Vicepresidente en el lado del Senado del Capitolio de los Estados Unidos para reuniones con miembros del Congreso, una oficina en el Edificio de Oficinas del Senado Dirksen y una oficina en la residencia del vicepresidente.