Propaganda en los Estados Unidos

El primer uso a gran escala de la propaganda por parte del gobierno estadounidense se produjo durante la Primera Guerra Mundial . El gobierno solicitó la ayuda de los ciudadanos, incluidos los niños , para promover bonos y sellos de guerra con el fin de estimular la economía. Para mantener bajos los precios de los suministros bélicos (acero, alimentos, etc.), el gobierno estadounidense produjo carteles que animaban a la población a reducir el desperdicio y cultivar sus propias verduras en « huertos de la victoria ». El escepticismo público generado por las tácticas autoritarias del Comité de Información Pública llevó al gobierno de posguerra a abandonar oficialmente el uso de la propaganda. ^{[ 5 ]}

La película de 1915, El lado alemán de la guerra, se compiló a partir de imágenes filmadas por el camarógrafo del Chicago Tribune, Edwin F. Weigle . Fue una de las pocas películas estadounidenses que mostró la perspectiva alemana de la guerra . ^{[ 6 ]} En el cine, las filas daban la vuelta a la manzana; las proyecciones fueron recibidas con tal entusiasmo que los aspirantes a cinéfilos recurrieron a comprar entradas a revendedores. ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la política oficial de Estados Unidos era no producir propaganda, pero el gobierno de Roosevelt la eludió por diversos medios. Una de estas herramientas de propaganda fue la Junta de Escritores de Guerra (WWB), de propiedad pública pero financiada por el gobierno. Las actividades de la WWB fueron tan extensas que se la ha llamado la "mayor máquina de propaganda de la historia". ^{[ 5 ]} La respuesta al uso de la propaganda en Estados Unidos fue mixta, ya que los intentos del gobierno por difundir propaganda durante la Primera Guerra Mundial fueron percibidos negativamente por el público estadounidense.

Inicialmente, el gobierno estadounidense carecía de una estrategia de propaganda centralizada y eficaz, ya que el presidente Roosevelt, en particular, parecía reacio a instituir una agencia oficial de propaganda gubernamental, en parte debido al legado negativo de la propaganda de la Primera Guerra Mundial, a menudo recordada por sus tácticas manipuladoras y coercitivas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, tras el estallido de la guerra en Europa y en los años previos a la intervención estadounidense, Roosevelt creó diversas agencias para abordar los problemas relacionados con la difusión de información, la moral nacional y la opinión pública. El poder de estas agencias era limitado, pues Roosevelt seguía mostrándose reacio a crear una agencia de propaganda específica, y algunas de ellas recibieron críticas de sus opositores políticos y de la prensa. ^{[ 9 ]}

Finalmente, se hizo evidente que la red de información del gobierno necesitaba ser optimizada y reestructurada, lo que culminó con la creación de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos (OWI) en junio de 1942, y la consolidación de las funciones de las agencias previamente establecidas. ^{[ 10 ]} El mandato de la OWI era promover la comprensión de las políticas de guerra bajo el director Elmer Davis . Se ocupaba de carteles, prensa, películas, exposiciones y producía material a menudo sesgado que se ajustaba a los propósitos bélicos de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Estos esfuerzos se basaron en el uso de los medios de comunicación de masas a principios del siglo XIX, cuando los periódicos ilustrados y los carteles ayudaron a normalizar la persuasión visual en la política estadounidense. ^{[ 12 ]} Otro ejemplo de los esfuerzos de la OWI fue Why We Fight , una famosa serie de películas de propaganda del gobierno estadounidense encargadas por la OWI para justificar la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]}

Los estereotipos culturales y raciales se utilizaron en la propaganda de la Segunda Guerra Mundial para fomentar la percepción del pueblo y el gobierno japoneses como un "enemigo despiadado y bestial que debía ser derrotado", lo que llevó a que muchos estadounidenses vieran a todos los japoneses con malos ojos. ^{[ 14 ]} Muchas personas de ascendencia japonesa, la mayoría de las cuales eran ciudadanos estadounidenses, ^{[ 15 ] [ 16 ]} fueron detenidas a la fuerza y ​​recluidas en campos de internamiento a principios de la década de 1940.

Entre 1944 y 1948, destacados responsables políticos estadounidenses impulsaron una campaña de propaganda interna con el objetivo de convencer a la opinión pública estadounidense de que aceptara una paz dura para el pueblo alemán , por ejemplo, eliminando la percepción común del pueblo alemán y el Partido Nazi como entidades separadas. ^{[ 17 ]} El núcleo de esta campaña fue el Consejo de Escritores de Guerra, estrechamente vinculado a la administración Roosevelt. ^{[ 17 ]}

La propaganda durante la Guerra Fría alcanzó su punto álgido en los primeros años, durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 18 ]} Estados Unidos producía propaganda que criticaba a la Unión Soviética. ^{[ 19 ]} El gobierno estadounidense difundía propaganda a través de películas, televisión, música, literatura y arte. Los funcionarios estadounidenses no la denominaban propaganda, sino que sostenían que presentaban información precisa sobre Rusia y su estilo de vida comunista durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 20 ]} Estados Unidos boicoteó los Juegos Olímpicos de 1980 celebrados en Moscú junto con Japón y Alemania Occidental, entre muchas otras naciones. Cuando los Juegos Olímpicos se celebraron en Los Ángeles en 1984, los soviéticos respondieron no presentándose a los juegos. En el ámbito educativo, la propaganda estadounidense adoptaba la forma de vídeos que los niños veían en la escuela; uno de estos vídeos se titula Cómo detectar a un comunista. ^{[ 21 ]}

La Operación Mockingbird fue un supuesto programa a gran escala de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos que comenzó en los primeros años de la Guerra Fría y que intentó manipular a los medios de comunicación estadounidenses con fines propagandísticos. Según la autora Deborah Davis, la Operación Mockingbird reclutó a destacados periodistas estadounidenses para una red de propaganda e influyó en las operaciones de grupos fachada. El apoyo de la CIA a estos grupos fachada quedó al descubierto cuando un artículo de Ramparts de abril de 1967 informó que la Asociación Nacional de Estudiantes recibió financiación de la CIA. ^{[ 22 ]} En 1975, las investigaciones del Comité Church del Congreso revelaron las conexiones de la Agencia con periodistas y grupos cívicos.

Hubo abundante propaganda en la " guerra contra las drogas " de medio siglo de duración que comenzó bajo el presidente Richard M. Nixon en junio de 1971, cuando inició los primeros programas financiados por el gobierno federal para la prevención del consumo de drogas en los EE. UU. En la década de 1960, surgió un movimiento juvenil rebelde que popularizó el consumo de drogas. Con muchos ciudadanos consumiendo cannabis y otras drogas, y muchos soldados que regresaban de Vietnam con hábitos de heroína, el consumo de drogas estaba muy extendido en los EE. UU. ^{[ 23 ]} Una táctica de la iniciativa de Nixon, que todavía se utiliza hoy, fue una campaña nacional antidrogas en los medios de comunicación dirigida a los jóvenes. El gobierno utilizó carteles y anuncios para asustar a niños y adolescentes y disuadirlos del consumo de drogas. ^{[ 24 ]}

Entre 1971 y 2011, Estados Unidos gastó más de 2,5 billones de dólares en la lucha contra las drogas. Nixon también incrementó drásticamente la presencia de agencias federales de control de drogas e impulsó medidas como las sentencias obligatorias y las órdenes de allanamiento sin previo aviso . ^{[ 24 ]}

La Administración para el Control de Drogas (DEA) se creó durante su segundo mandato en 1973 para abordar tanto el consumo interno de drogas como el contrabando de estupefacientes ilegales hacia Estados Unidos. El programa DARE comenzó en 1983 (durante la administración Reagan ) y se integró con la campaña de Nancy Reagan para educar a los niños a " decir no " a las drogas. El mensaje caló hondo en la cultura popular y fue promovido por las emisoras a través de medios como comedias televisivas y programas familiares , con el fin de que la ficción influyera en la realidad. Para 2003, el programa DARE había costado 230 millones de dólares e involucrado a 50 000 agentes de policía, pero nunca mostró resultados prometedores en la reducción del consumo de drogas ilegales. ^{[ 25 ]}

La Campaña Nacional de Medios de Comunicación contra las Drogas para Jóvenes , establecida originalmente por la Ley Nacional de Liderazgo en Narcóticos de 1988 , ^{[ 26 ] [ 27 ]} es una campaña de propaganda nacional diseñada para "influir en las actitudes del público y los medios de comunicación con respecto al abuso de drogas" con el objetivo relacionado de "reducir y prevenir el abuso de drogas entre los jóvenes en los Estados Unidos". ^{[ 28 ]} Ahora llevada a cabo por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas bajo la Ley de Campaña de Medios de Comunicación Libres de Drogas de 1998, ^{[ 29 ]} la campaña de medios de comunicación coopera con la Alianza por una América Libre de Drogas y otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. ^{[ 30 ]}

Poco después de la invasión iraquí de Kuwait en 1990, se formó en Estados Unidos la organización Ciudadanos por un Kuwait Libre . Contrató a la firma de relaciones públicas Hill & Knowlton por unos 11  millones de dólares, pagados por el gobierno de Kuwait . ^{[ 31 ]}

Entre muchos otros medios para influir en la opinión pública estadounidense, como la distribución de libros sobre las atrocidades iraquíes a los soldados estadounidenses desplegados en la región, camisetas con el lema "Libertad para Kuwait" y oradores en campus universitarios, y decenas de comunicados de prensa en vídeo para cadenas de televisión, la empresa organizó una comparecencia ante un grupo de miembros del Congreso de los Estados Unidos en la que una joven que se identificó como enfermera que trabajaba en el hospital de la ciudad de Kuwait describió cómo los soldados iraquíes sacaban a los bebés de las incubadoras y los dejaban morir en el suelo. ^{[ 32 ]}

La historia contribuyó a inclinar tanto a la opinión pública como al Congreso hacia la guerra con Irak: seis congresistas afirmaron que el testimonio era suficiente para apoyar la acción militar contra Irak y siete senadores hicieron referencia al testimonio en el debate. El Senado apoyó las acciones militares con una votación de 52 a 47. Sin embargo, un año después de la guerra, se reveló que esta acusación era una invención. Se descubrió que la joven que había testificado era miembro de la familia real de Kuwait e hija del embajador de Kuwait en Estados Unidos. ^{[ 32 ]} No había vivido en Kuwait durante la invasión iraquí.

A principios de 2002, el Departamento de Defensa de EE. UU. lanzó una operación de información , conocida coloquialmente como el programa de analistas militares del Pentágono . ^{[ 33 ]} El objetivo de la operación es "difundir los argumentos de la administración sobre Irak informando a comandantes retirados para sus apariciones en televisión abierta y por cable ", donde se les ha presentado como analistas independientes . ^{[ 34 ]} El 22 de mayo de 2008, después de que este programa fuera revelado en The New York Times , la Cámara de Representantes aprobó una enmienda que haría permanente la prohibición de propaganda interna que hasta entonces se había promulgado anualmente en el proyecto de ley de autorización militar. ^{[ 35 ]}

La Iniciativa de Valores Compartidos fue una campaña de relaciones públicas que pretendía presentar una "nueva" América a los musulmanes de todo el mundo, mostrando que los musulmanes estadounidenses vivían felices y en libertad, sin persecución, en la América posterior al 11-S. ^{[ 36 ]} Financiada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , la campaña creó un grupo fachada de relaciones públicas conocido como el Consejo de Musulmanes Estadounidenses para el Entendimiento (CAMU). La campaña se dividió en fases; la primera consistió en cinco minidocumentales para televisión, radio y prensa escrita con mensajes de valores compartidos para países musulmanes clave. ^{[ 37 ]}

El Ad Council , una organización estadounidense sin fines de lucro que distribuye anuncios de servicio público en nombre de varios patrocinadores privados y agencias del gobierno federal , ha sido calificado como "poco más que un brazo de propaganda interna del gobierno federal" dada la histórica y estrecha colaboración del Ad Council con el Presidente de los Estados Unidos y el gobierno federal. ^{[ 38 ]} Según el sitio web oficial del Ad Council, su objetivo es garantizar que los anuncios no sean tan sesgados y no perjudiquen a ninguna persona. ^{[ 39 ]} Cuentan con una gran cantidad de comunicados de prensa y artículos de noticias publicados que abordan diversos temas en los Estados Unidos. ^{[ 40 ]}

En 2013, la Ley Smith-Mundt , conocida coloquialmente como la "ley antipropaganda" ^{[ 41 ],} fue enmendada. ^{[ 42 ]} La enmienda derogó la prohibición de la Ley Smith-Mundt sobre la difusión de "información y material sobre los Estados Unidos destinado principalmente a audiencias extranjeras". ^{[ 42 ] [ 41 ]}

Algunos defensores de la derogación de la ley contra la propaganda lo hicieron en nombre de la "transparencia", un enfoque que The Atlantic calificó de "un giro notablemente creativo". ^{[ 43 ]} Michael Hastings sugirió que la Ley de Modernización Smith-Mundt abriría la puerta a la difusión de propaganda del Pentágono a audiencias nacionales, ^{[ 41 ]} mientras que un funcionario del Pentágono le dijo a Hastings que los "altos funcionarios de asuntos públicos" del Departamento de Defensa buscaban "deshacerse" de Smith-Mundt porque restringe los métodos utilizados para cultivar apoyo a políticas impopulares, como las guerras de Irak y Afganistán. ^{[ 44 ]}

En abril de 2020, el presidente Donald Trump y el gobierno de Estados Unidos difundieron un video de campaña del Partido Republicano , ampliamente considerado como un video propagandístico. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Este video presentaba una cronología de la respuesta del gobierno estadounidense a la pandemia, mostrando únicamente los momentos favorables. Algunos comentaristas y analistas consideraron que esto buscaba proteger la reputación del presidente Donald Trump y su gobierno , especialmente antes de las elecciones presidenciales de 2020. Sus partidarios sostenían que el objetivo era contrarrestar las críticas generalizadas de los medios de comunicación que afirmaban que no había actuado con la suficiente rapidez para detener la propagación de la COVID-19.

El ejército estadounidense define las operaciones psicológicas, o PSYOP, como:

operaciones planificadas para transmitir información e indicadores seleccionados a audiencias extranjeras con el fin de influir en las emociones, los motivos, el razonamiento objetivo y, en última instancia, el comportamiento de gobiernos, organizaciones, grupos e individuos extranjeros. ^{[ 54 ]}

Algunos argumentan que la Ley Smith-Mundt , adoptada en 1948, prohíbe explícitamente la información y las operaciones psicológicas dirigidas al público estadounidense. ^{[ 55 ]} Sin embargo, Emma Briant señala que se trata de una confusión común: la Ley Smith-Mundt solo se aplicó al Departamento de Estado , no al Departamento de Defensa ni a las operaciones psicológicas militares, que se rigen por el Título 10 del Código de los Estados Unidos . ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} No obstante, el fácil acceso actual a noticias e información de todo el mundo dificulta garantizar que los programas de operaciones psicológicas no lleguen al público estadounidense. O, en palabras del coronel del ejército James A. Treadwell, quien comandó la unidad de operaciones psicológicas militares estadounidenses en Irak en 2003, en The Washington Post :

Siempre habrá cierto grado de superposición con el entorno global de la información. ^{[ 59 ]}

La agencia France Presse informó sobre las campañas de propaganda estadounidenses que:

El Pentágono reconoció en un documento recientemente desclasificado que el público estadounidense está cada vez más expuesto a la propaganda difundida en el extranjero mediante operaciones psicológicas. Sin embargo, el documento sugiere que el Pentágono cree que la ley estadounidense que prohíbe exponer al público a la propaganda no se aplica a las consecuencias no deseadas de dichas operaciones. ^{[ 60 ]}

El exsecretario de Defensa de EE. UU., Donald Rumsfeld, aprobó el documento mencionado, titulado « Hoja de ruta de operaciones de información ». ^{[ 58 ] [ 60 ]} El documento reconoce las restricciones para dirigirse a la audiencia nacional, pero no ofrece ninguna forma de limitar el efecto que los programas de operaciones psicológicas (PSYOP) tienen sobre dicha audiencia. ^{[ 55 ] [ 57 ] [ 61 ]} Un libro reciente de Emma L. Briant actualiza este tema, detallando los grandes cambios en la práctica tras el 11-S y, especialmente, después de la guerra de Irak , a medida que la defensa estadounidense se adaptó a un entorno mediático más fluido e implementó nuevas políticas de internet. ^{[ 62 ]}

Varios incidentes ocurridos en 2003 fueron documentados por Sam Gardiner, coronel retirado de la Fuerza Aérea, quien los consideró campañas de guerra de información dirigidas a "poblaciones extranjeras y al público estadounidense". ^El tratado titulado Truth from These Podia [ ^{63 ]} informó que la forma en que se libró la guerra de Irak se asemejaba a una campaña política , haciendo hincapié en el mensaje en lugar de la verdad. ^{[ 58 ]}

En 2011, The Guardian informó que el Comando Central de los Estados Unidos (Centcom) estaba trabajando con HBGary para desarrollar un software que permitiría al gobierno estadounidense "manipular secretamente las redes sociales mediante el uso de perfiles falsos en línea para influir en las conversaciones en internet y difundir propaganda proestadounidense". Un portavoz del Centcom declaró que las "intervenciones" no estaban dirigidas a ningún sitio web con sede en Estados Unidos, ni en inglés ni en ningún otro idioma, y ​​también afirmó que las campañas de propaganda no estaban dirigidas a Facebook ni a Twitter. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En octubre de 2018, The Daily Telegraph informó que Facebook "prohibió cientos de páginas y cuentas que, según afirma, estaban inundando fraudulentamente su sitio con contenido político partidista, aunque provenían de los EE. UU. en lugar de estar asociadas con Rusia". ^{[ 66 ]}

En 2022, el Observatorio de Internet de Stanford y Graphika estudiaron cuentas prohibidas en Twitter, Facebook, Instagram y otras cinco plataformas de redes sociales que utilizaron tácticas engañosas para promover narrativas prooccidentales. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Vice News señaló que "las campañas de influencia en redes sociales con inclinación hacia EE. UU. son, en última instancia, muy similares a las que llevan a cabo países adversarios.", ^{[ 71 ]} mientras que EuroNews citó a la investigadora de Stanford Shelby Grossman diciendo "Me sorprendió que las tácticas que vimos que se estaban utilizando fueran idénticas a las tácticas utilizadas por regímenes autoritarios". ^{[ 72 ]} Meta afirmó que "individuos asociados con el ejército de EE. UU." estaban conectados con la campaña de propaganda. ^{[ 73 ]}

En octubre de 2022, The Intercept informó que la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA) estaba llevando a cabo esfuerzos para "ampliar" las medidas para contrarrestar el discurso que consideraba "peligroso". Geoff Hale, director de la Iniciativa de Seguridad Electoral de la CISA, recomendó el uso de organizaciones sin fines de lucro de terceros que compartieran información como un "centro de intercambio de información para evitar la apariencia de propaganda gubernamental". ^{[ 74 ]}

En diciembre de 2022, The Intercept informó que el ejército de Estados Unidos gestionaba una «red de cuentas en redes sociales y perfiles en línea», y que Twitter incluyó en su lista blanca un conjunto de cuentas a petición del gobierno estadounidense. Al incluir en la lista blanca las cuentas de propaganda, se les otorgaron los mismos privilegios que a un usuario con la marca de verificación azul para ampliar el alcance de sus operaciones. ^{[ 75 ] [ 76 ]}