Amherst Barrow Whatman

El teniente coronel Amherst Barrow "Brownie" Whatman MBE (1 de noviembre de 1909 - 5 de noviembre de 1984), FIEE, fue un operador de radio e ingeniero de radio británico. Fue hijo único del mayor Amherst Blunt Whatman y Myrtle Ellen Waller Barrow. Siguió la carrera militar y se unió al Cuerpo Real de Señales .

Nacido en Exeter, Whatman se educó en la escuela Twyford y entre 1923 y 1927 asistió al Winchester College , donde desarrolló un interés por la radio que lo llevó a obtener su primer indicativo de radio alrededor de 1927 (6BW). La licencia en realidad se le expidió a su madre porque él era menor de edad. La licencia permitía una potencia de salida de 10 W. En el Winchester College conoció a otro famoso radioaficionado, Sir Evan Yorke Nepean, G5YN, con quien entabló una amistad para toda la vida. En 1929 ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich y en 1933 se trasladó a Cambridge para estudiar Ciencias Mecánicas en el St John's College. El colegio también fue el hogar de Andrew Croft , segundo al mando de la Expedición de la Universidad de Oxford al Ártico (OUEA, 1935) y otros exploradores británicos prominentes como James Wordie .

En 1935, el Ministerio de Guerra designó al capitán Whatman como operador de radio para la Expedición Oxford al Ártico. Durante su estancia en la isla de Spitsbergen, llevó a cabo un importante programa de investigación sobre la ionosfera en coordinación con el físico R. Hamilton. Whatman desempeñó un papel crucial en el éxito de este aspecto científico de la expedición, al garantizar el mantenimiento del equipo y las comunicaciones por radio durante los 14 meses. Los datos recopilados se analizaron en la Estación de Investigación Radioeléctrica de Slough para estudiar el comportamiento de la propagación de ondas de radio en latitudes altas.

Whatman participó activamente en varios teatros de guerra. En 1942, Alexander Glen (antiguo líder de la OUAE) recomendó a Whatman para participar en la Operación Fritham como oficial de enlace británico . Esto requirió que fuera adscrito a la Armada y se convirtiera temporalmente en un agente del Special Operations Executive . ^{[ 1 ]} En mayo de 1942, la Operación Fritham tuvo un mal comienzo: tras perder el contacto por radio, los dos barcos noruegos que navegaban hacia Spitsbergen quedaron atrapados en el fiordo helado y fueron atacados inmediatamente por aviones Condor alemanes . Como consecuencia, los arrastreros Isbjiorn y Selis fueron hundidos y murieron 14 soldados, entre ellos el comandante Evesdrup y el oficial británico AST Godfrey. Tras este ataque, Whatman logró restablecer la comunicación con el cuartel general. Sus habilidades técnicas resultaron muy efectivas para comunicarse con el hidroavión Catalina y obtener los refuerzos necesarios. Esta operación se denominó Operación Gearbox . En noviembre de 1943 regresó a la Escuela de Señales como instructor principal y dos años después se trasladó al Cuartel General de ALFSEA. ^{[ 2 ]}

Whatman dejó el ejército en 1952 y tenía previsto trabajar los años siguientes como ingeniero de radio y televisión para Rediffusion, primero en Londres y luego en Preston. Era radioaficionado británico con el indicativo G2BQ y miembro de la RSGB y la RSARS. Durante su jubilación disfrutó de la radioafición, la navegación y la apicultura. A lo largo de su vida, mantuvo una profunda fe cristiana; fue sacristán durante nueve años y cantó en el coro. Whatman falleció en Japón mientras estaba de vacaciones.

• Medalla Polar (plata), 1942 ^{[ 3 ]}
• MBE, 1942 ^{[ 4 ]}
• Cruz de Guerra , 1943 ^{[ 5 ]}

1. AB Whatman y RA Hamilton: «Observaciones radioeléctricas y magnéticas en el noreste de Inglaterra durante el eclipse solar total del 19 de junio de 1936», Nature, 9 de enero de 1937.
2. AB Whatman: "La expedición ártica de la Universidad de Oxford, 1935-36, a la Tierra del Noreste" en The Wireless Engineer, mayo de 1937.
3. AB Whatman: "La expedición ártica de la Universidad de Oxford a Tierra del Noreste 80° Norte, 20° Este en 1935-1936" en The Royal Signals Quarterly Journal, vol. 5, abril de 1937.
4. AB Whatman: "La expedición ártica de la Universidad de Oxford, 1935-1936" en The Royal Signals Quarterly Journal, vol. 6, mayo de 1937.
5. AB Whatman: "La expedición ártica de la Universidad de Oxford, 1935-1936" en The Royal Signals Quarterly Journal, vol. 6, junio de 1937.
6. AB Whatman y RA Hamilton: "Observaciones radioeléctricas en latitudes altas", Actas de la Sociedad Física, 1938
7. AB Whatman: «Observaciones realizadas en la ionosfera durante las operaciones en Spitsbergen en 1942-43», Actas de la Sociedad Física. Sección B, 1949.
8. AB Whatman: "Televisión por cable", Actas del IEE, vol. 110, n.º 2, febrero de 1963

• Bajo la Estrella Polar, A Glen. Londres, Methuen, [1937]
• La cuna del viento del norte, AST Godfrey, 1938
• Los aviadores del Ártico: La Real Fuerza Aérea en Spitsbergen y el norte de Rusia en 1942. E. Schofield, 1987.
• Un talento para la aventura, A. Croft, SPA Ltd 1991
• Diarios árticos de Richard Hamilton, E. Hamilton, Salt Publishing, 2012