Amherst Villiers

Amherst Villiers (1900-1991 ) fue un ingeniero inglés especializado en automoción, aeronáutica y astronáutica, además de retratista. Diseñó un coche que batió récords de velocidad en tierra para Malcolm Campbell y desarrolló el Bentley Blower, con sobrealimentador, conducido por Henry Birkin y (en la ficción) por James Bond .

Charles Amherst Villiers nació en Londres el 9 de diciembre de 1900, hijo de Ernest Amherst Villiers y de la Honorable Elaine Augusta Guest.

Se educó en la escuela Oundle y en el Gonville and Caius College de Cambridge .

Villiers comenzó su carrera en el mundo del automóvil modificando Bugattis de Brescia y sobrealimentando un Vauxhall para el piloto de carreras Raymond Mays . Diseñó el Napier-Campbell Blue Bird que Malcolm Campbell utilizó para batir el récord de velocidad en tierra en 1927 con una velocidad media de 174,88  mph. ^{[ 1 ]}

El 'Blower Bentley' fue desarrollado en el taller de ' Bentley Boy ' Henry 'Tim' Birkin en 1929, utilizando un sobrealimentador Amherst Villiers atornillado a la parte delantera de un Bentley 4½ Litre , para aumentar su potencia máxima en la versión de producción a 175 caballos de fuerza (130 kW) . El primero de cinco especiales de carreras fue el Bentley Blower No.1 diseñado en Brooklands , que tenía una potencia de 242 caballos de fuerza (180 kW) . El Blower Bentley nunca ganó una carrera importante, pero estableció nuevos récords de vuelta en Brooklands . ^{[ 2 ]} Aparte de los especiales de carreras, se construyeron cincuenta Blower Bentley de producción para que el coche pudiera participar en Le Mans.  

En 1930 compró al Ministerio del Aire uno de los biplanos Gloster IV que habían sido utilizados por el Escuadrón de Alta Velocidad de la RAF como máquinas de entrenamiento para el Trofeo Schneider . Planeaba instalar un motor de carreras Napier Lion sin sobrealimentación y quitar los flotadores para intentar batir el récord mundial de velocidad aérea, pero los planes no se concretaron. ^{[ 3 ]}

En 1936, Villiers desarrolló un  motor aeronáutico de cuatro cilindros y 120/130 hp, el Amherst Villiers Maya I (llamado así en honor a su esposa). ^{[ 4 ]} El motor se probó primero en un BA Eagle ^{[ 5 ]} y más tarde en el propio Miles Whitney Straight de Villiers , ^{[ 6 ]} pero no llegó a producirse en serie.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como piloto de transbordador.

Tras la guerra, se sumó a la fuga de cerebros de científicos e ingenieros que emigraron a Estados Unidos para trabajar en el programa espacial. Se convirtió en retratista en Nueva York, y sus retratos de sus amigos Ian Fleming y Graham Hill se exhiben en la National Portrait Gallery de Londres. En la primera novela de James Bond escrita por Fleming, Casino Royale , Bond conduce un Bentley de 4,5 litros con el compresor Amherst Villiers. ^{[ 7 ]}

Charles Amherst Villiers se casó primero con Maya de Lisle Adam. Tras su divorcio, contrajo matrimonio con Juanita Lorraine Brown. Juanita Lorraine Brown Villiers y Charles Amherst Villiers tuvieron dos hijos: Charles Churchill Villiers y Veronica Jane Villiers. ^{[ 8 ]}

Falleció el 12 de diciembre de 1991.

• Kenny, Paul (2009). El hombre que impulsó el éxito de Bond: La extraordinaria historia de Charles Amherst Villiers (Tapa dura). Sparkford: Haynes Publishing. ISBN 978-1-84425-468-2.Sitio web oficial del autor