Amrita Sher-Gil

Amrita Sher-Gil (30 de enero de 1913 - 5 de diciembre de 1941) fue una pintora húngaro-india. Se la considera una de las artistas vanguardistas más importantes de principios del siglo XX y una pionera del arte moderno indio. Atraída por la pintura desde temprana edad, Sher-Gil comenzó a recibir clases formales a los ocho años. Alcanzó el reconocimiento a los 19 años con su pintura al óleo de 1932, " Niña" . Sher-Gil retrató la vida cotidiana de la gente en sus cuadros.

Sher-Gil viajó a lo largo de su vida a diversos países, como Turquía, Francia e India, inspirándose profundamente en los estilos artísticos indios precoloniales y en la cultura contemporánea. Se la considera una pintora importante de la India del siglo XX, cuyo legado se equipara al de los pioneros del Renacimiento bengalí . Además, era una ávida lectora y pianista. Sus pinturas se encuentran entre las más valiosas de artistas indias en la actualidad, aunque su obra fue poco reconocida en vida.

Amrita Sher-Gil nació como Dalma-Amrita el 30 de enero de 1913, en la plaza Szilágyi Dezső 4, Budapest, entonces parte del Imperio austrohúngaro . ^{[ 1 ]} Su padre era Umrao Singh Sher-Gil Majithia , un aristócrata indio Jat Sikh punjabí de la familia Majithia Shergill y un erudito en sánscrito y persa , y su madre era María Antonieta Gottesman , una cantante de ópera judía húngara que provenía de una familia burguesa acomodada. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus padres se conocieron por primera vez en 1912, mientras María Antonieta visitaba Lahore . ^{[ 1 ]} Su madre llegó a la India como compañera de la princesa Bamba Sutherland , nieta del Maharajá Ranjit Singh . ^{[ 1 ]} Sher-Gil era la mayor de dos hijas; Su hermana menor era Indira Sundaram (de soltera Sher-Gil; nacida en marzo de 1914), madre del artista contemporáneo Vivan Sundaram . ^{[ 1 ]} La familia se vio obligada a permanecer en Budapest hasta después de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Era sobrina del indólogo Ervin Baktay . ^{[ 1 ]} Baktay notó el talento artístico de Sher-Gil durante su visita a Shimla en 1926 y la animó a dedicarse al arte. ^{[ 3 ]} La guió criticando su trabajo y le proporcionó una base académica sobre la que desarrollarse. Cuando era niña, pintaba a los sirvientes de su casa y les pedía que posaran para ella. ^{[ 5 ]} Los recuerdos de estos modelos la llevarían finalmente a regresar a la India. ^{[ 6 ]}

Su familia enfrentó problemas financieros en Hungría. En 1921, su familia se mudó a Summer Hill en Shimla , India, y Sher-Gil pronto comenzó a aprender piano y violín. ^{[ 5 ]} A los nueve años, junto con su hermana menor Indira, daba conciertos y actuaba en obras de teatro en el Teatro Gaiety de Shimla . ^{[ 7 ]} Aunque ya pintaba desde los cinco años, comenzó a estudiar pintura formalmente a los ocho. ^{[ 7 ]} Sher-Gil recibió lecciones formales de arte del Mayor Whitmarsh, quien más tarde fue reemplazado por Hal Bevan-Petman. En Shimla, Sher-Gil vivió un estilo de vida relativamente privilegiado. ^{[ 2 ]} De niña, fue expulsada de su escuela católica, el Convento de Jesús y María, por declararse atea . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1923, Marie conoció a un escultor italiano que vivía en Shimla. En 1924, cuando él regresó a Italia, ella también se mudó allí con Amrita y la matriculó en Santa Annunziata, una escuela de arte en Florencia . Aunque Amrita no permaneció mucho tiempo en esta escuela y regresó a la India en 1924, fue allí donde tuvo la oportunidad de conocer las obras de los maestros italianos. ^{[ 9 ]}

A los dieciséis años, Sher-Gil viajó a Europa con su madre para formarse como pintora en París , primero en la Académie de la Grande Chaumière con Pierre Vaillent y Lucien Simon (donde conoció a Boris Taslitzky ) y más tarde en la École des Beaux-Arts (1930-1934). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se inspiró en pintores europeos como Paul Cézanne , Paul Gauguin y Amedeo Modigliani , ^{[ 12 ]} mientras trabajaba bajo la influencia de su maestro Lucien Simon y en compañía de amigos y amantes artistas como Taslitzky. Se dice que durante su estancia en París pintó con una convicción y madurez poco comunes en una joven de dieciséis años. ^{[ 3 ]}

En 1931, Sher-Gil estuvo brevemente comprometida con Yusuf Ali Khan, pero se extendieron rumores de que también tenía una aventura con su primo hermano y posterior esposo, Viktor Egan. ^{[ 13 ]} Sus cartas revelan relaciones homosexuales. ^{[ 14 ]}

Las primeras pinturas de Sher-Gil muestran una influencia significativa de las formas pictóricas occidentales , más específicamente, del estilo postimpresionista . Practicó mucho en los círculos bohemios de París a principios de la década de 1930. Su pintura al óleo de 1932 , Jóvenes , supuso un punto de inflexión en su carrera; la obra le valió numerosos elogios, incluyendo una medalla de oro y su elección como miembro asociada del Gran Salón de París en 1933. Fue la miembro más joven de la historia, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} y la única asiática en recibir este reconocimiento. ^{[ 9 ]} Su obra durante este período incluye varios autorretratos, así como escenas de la vida en París, estudios de desnudos, bodegones y retratos de amigos y compañeros de estudios. ^{[ 18 ]} La Galería Nacional de Arte Moderno de Nueva Delhi describe los autorretratos que realizó durante su estancia en París como «[que capturan] a la artista en sus múltiples estados de ánimo —sombrío, pensativo y alegre— a la vez que revelan una vena narcisista en su personalidad». ^{[ 18 ]}

Cuando estaba en París, uno de sus profesores dijo que, a juzgar por la riqueza de su colorido, Sher-Gil no se sentía a gusto en Occidente, y que su personalidad artística encontraría su verdadera atmósfera en Oriente. ^{[ 19 ]} En 1933, Sher-Gil "empezó a sentir un intenso anhelo de regresar a la India, sintiendo de alguna manera extraña que allí residía su destino como pintora". Regresó a la India a finales de 1934. ^{[ 20 ] [ 19 ]} En mayo de 1935, Sher-Gil conoció al periodista inglés Malcolm Muggeridge , que entonces trabajaba como editor adjunto y editorialista para The Calcutta Statesman . ^{[ 21 ]} Tanto Muggeridge como Sher-Gil se alojaron en la casa familiar en Summer Hill, Shimla , y tuvo lugar un breve e intenso romance durante el cual ella pintó un retrato informal de su nuevo amante, cuadro que ahora se encuentra en la Galería Nacional de Arte Moderno de Nueva Delhi. En septiembre de 1935, Amrita despidió a Muggeridge cuando este regresó a Inglaterra para un nuevo empleo. ^{[ 22 ]} En 1936, ella misma emprendió un viaje a petición del coleccionista y crítico de arte Karl Khandalavala , quien la animó a seguir su pasión por descubrir sus raíces indias. ^{[ 12 ]} En la India, comenzó una búsqueda para redescubrir las tradiciones del arte indio que continuaría hasta su muerte. Quedó muy impresionada e influenciada por las escuelas de pintura mogol y pahari y las pinturas rupestres de Ajanta .

Más tarde, en 1937, Sher-Gil realizó una gira por el sur de la India ^{[ 12 ]} y produjo su trilogía de pinturas del sur de la India: El baño de la novia , Brahmacharis y Aldeanos del sur de la India yendo al mercado, tras su visita a las cuevas de Ajanta , cuando hizo un intento consciente de regresar al arte clásico indio. Estas pinturas revelan su apasionado sentido del color y su empatía por sus sujetos indios, a quienes a menudo representa en su pobreza y desesperación. ^{[ 23 ]} Para entonces, la transformación en su obra era completa y había encontrado su "misión artística", que, según ella, era expresar la vida del pueblo indio a través de su lienzo. ^{[ 24 ]} Mientras estaba en Saraya, Sher-Gil le escribió a una amiga: "Solo puedo pintar en la India. Europa pertenece a Picasso , Matisse , Braque ... La India me pertenece solo a mí". ^{[ 25 ]} Su estancia en la India marca el comienzo de una nueva fase en su desarrollo artístico, distinta de la fase europea del período de entreguerras, cuando su obra mostraba un compromiso con las obras de los pintores húngaros , especialmente la escuela de pintura Nagybánya . ^{[ 26 ]}

Sher-Gil se casó con su primo hermano húngaro, Viktor Egan, cuando tenía 25 años. ^{[ 2 ]} Él la había ayudado a obtener abortos en al menos dos ocasiones antes de su matrimonio. ^{[ 2 ]} Ella se mudó con él a la India para quedarse en la casa de su familia paterna en Saraya, Sardar nagar, Chauri Chaura en Gorakhpur, Uttar Pradesh . Así comenzó su segunda etapa pictórica, cuyo impacto en el arte indio rivaliza con el de Rabindranath Tagore y Jamini Roy de la escuela de arte de Bengala . El «Grupo de Calcuta» de artistas, que transformó la escena artística india, no comenzó hasta 1943, y el « Grupo de Artistas Progresistas », con Francis Newton Souza , Ara, Bakre , Gade, MF Husain y SH Raza entre sus fundadores, se presentó más adelante en 1948. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El arte de Sher-Gil estuvo fuertemente influenciado por las pinturas de los dos Tagore, Rabindranath y Abanindranath , pioneros de la Escuela de pintura de Bengala. Sus retratos de mujeres se asemejan a las obras de Rabindranath, mientras que el uso del claroscuro y los colores brillantes reflejan la influencia de Abanindranath. ^{[ 30 ]}

Durante su estancia en Saraya, Sher-Gil pintó Escena de pueblo, En el recinto de las damas y Siesta, obras que retratan los ritmos pausados ​​de la vida en la India rural. Siesta y En el recinto de las damas reflejan su experimentación con la escuela de pintura en miniatura, mientras que Escena de pueblo refleja influencias de la escuela de pintura Pahari . ^{[ 31 ]} Aunque aclamada por los críticos de arte Karl Khandalavala en Bombay y Charles Fabri en Lahore como la mejor pintora del siglo, las pinturas de Sher-Gil encontraron pocos compradores. Viajó por toda la India con sus pinturas, pero el Nawab Salar Jung de Hyderabad las devolvió y el Maharajá de Mysore prefirió las pinturas de Raja Ravi Varma a las suyas. ^{[ 32 ]}

Aunque provenía de una familia estrechamente vinculada al Raj británico , Sher-Gil simpatizaba con el Congreso . Se sentía atraída por los pobres, los afligidos y los desfavorecidos, y sus pinturas de aldeanos y mujeres indias son una reflexión meditativa sobre su condición. También le atraía la filosofía y el estilo de vida de Gandhi. Nehru quedó cautivado por su belleza y talento, y cuando fue a Gorakhpur en octubre de 1940, la visitó en Saraya. En un momento dado, incluso se consideró la posibilidad de utilizar sus pinturas en la propaganda del Congreso para la reconstrucción de las aldeas. ^{[ 25 ]} A pesar de ser amiga de Nehru, nunca le pintó un retrato, supuestamente porque lo consideraba "demasiado guapo". ^{[ 33 ]} Nehru asistió a su exposición celebrada en Nueva Delhi en febrero de 1937. ^{[ 33 ]} Sher-Gil intercambió cartas con Nehru durante un tiempo, pero sus padres quemaron esas cartas cuando ella estaba de viaje casándose en Budapest. ^{[ 33 ]}

En septiembre de 1941, Egan y Sher-Gil se mudaron a Lahore , entonces parte de la India indivisa y un importante centro cultural y artístico. Ella vivió y pintó en 23 Ganga Ram Mansions, The Mall, Lahore, donde su estudio estaba en el último piso de la casa que habitaba. Sher-Gil era conocida por sus numerosas relaciones amorosas con hombres y mujeres, ^{[ 20 ]} y también pintó a muchas de estas últimas. Se cree que su obra Dos mujeres es un retrato de ella misma y su amante Marie Louise. ^{[ 34 ]} Algunas de sus obras posteriores incluyen Tahitian (1937), Red Brick House (1938), Hill Scene (1938) y The Bride (1940), entre otras. Su última obra quedó inconclusa poco antes de su muerte en diciembre de 1941.

En 1941, a los 28 años, pocos días antes de la inauguración de su primera gran exposición individual en Lahore, Sher-Gil enfermó gravemente y cayó en coma. ^{[ 20 ] [ 35 ] [ 36 ]} Posteriormente falleció alrededor de la medianoche del 5 de diciembre de 1941, ^{[ 37 ]} dejando tras de sí una gran cantidad de obras. La causa de su muerte nunca se ha determinado. Se han sugerido un aborto fallido y la peritonitis subsiguiente como posibles causas de su muerte. ^{[ 38 ]} Su madre acusó a su esposo, el médico Egan, de haberla asesinado. Al día siguiente de su muerte, Gran Bretaña declaró la guerra a Hungría y Egan fue internado como extranjero enemigo . Sher-Gil fue incinerada el 7 de diciembre de 1941 en Lahore. ^{[ 32 ]}

El arte de Sher-Gil ha influido en generaciones de artistas indios, desde Sayed Haider Raza hasta Arpita Singh , y su representación de la difícil situación de las mujeres ha convertido su arte en un faro para las mujeres en general, tanto en la India como en el extranjero. ^{[ 39 ]} El Gobierno de la India ha declarado sus obras como Tesoros Artísticos Nacionales, ^{[ 27 ] [ 5 ]} y la mayoría de ellas se encuentran en la Galería Nacional de Arte Moderno en Nueva Delhi . ^{[ 40 ] [ 18 ]} Algunas de sus pinturas también se exhiben en el Museo de Lahore. ^{[ 41 ]} Un sello postal que representa su pintura Mujeres de la colina fue emitido en 1978 por Correos de la India , y la calle Amrita Shergil Marg en la Delhi de Lutyens lleva su nombre. Sher-Gil logró demostrar a las sociedades occidentales que los indios eran capaces de crear bellas artes. Su obra se considera tan importante para la cultura india que, cuando se vende en la India, el gobierno indio ha estipulado que la obra de arte debe permanecer en el país; menos de diez de sus obras se han vendido a nivel mundial. ^{[ 13 ]} En 2006, su pintura Escena de pueblo se vendió por 6,9 crores de rupias en una subasta en Nueva Delhi , lo que en ese momento representó la cantidad más alta jamás pagada por una pintura en la India. ^{[ 31 ]}

El centro cultural indio en Budapest se llama Centro Cultural Amrita Sher-Gil. ^{[ 35 ]} Artistas contemporáneos en India han recreado y reinterpretado sus obras. ^{[ 42 ]}

Amrita Sher-Gil (1969) es un documental sobre la artista, dirigido por Bhagwan Das Garga y producido por la División de Cine del Gobierno de la India . Ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película No de Largometraje . ^{[ 43 ]}

Además de seguir siendo una inspiración para muchos artistas indios contemporáneos, en 1993 también se convirtió en la inspiración detrás de la obra de teatro en urdu Tumhari Amrita . ^{[ 44 ] [ 5 ]}

La UNESCO declaró 2013, el centenario del nacimiento de Sher-Gil, como el año internacional de Amrita Sher-Gil. ^{[ 45 ]}

La obra de Sher-Gil es un tema clave en la novela india contemporánea Faking It de Amrita Chowdhury. ^{[ 46 ]}

Aurora Zogoiby, un personaje de la novela de Salman Rushdie de 1995 , El último suspiro del moro , se inspiró en Sher-Gil. ^{[ 47 ]}

Claire Kohda hace referencia repetidamente a Amrita Sher-Gil y a su pintura Las tres chicas en su novela de 2022 , Mujer comiendo , que presenta a una protagonista británica de origen malasio y japonés. Luchando contra la alienación y viviendo entre mundos como hija vampira de una madre vampira y un padre humano, la protagonista, Lydia, se identifica con Las tres chicas y especula que eran vampiras: «Estoy bastante segura de que todos los sujetos de Sher-Gil eran vampiros y que tal vez ella también lo era...» ^{[ 48 ]}

Sher-Gil era conocida a veces como la Frida Kahlo de la India debido a la forma "revolucionaria" en que fusionaba las formas artísticas occidentales y tradicionales. ^{[ 2 ] [ 27 ]}

El 30 de enero de 2016, Google celebró su 103.º cumpleaños con un Google Doodle . ^{[ 49 ]} En 2018, The New York Times publicó un obituario tardío para ella. ^{[ 50 ]} Ese año, en una subasta de Sotheby's en Mumbai, su pintura La niña de azul se vendió por la cifra récord de 18,69 crores. Es un retrato de su prima Babit, residente de Shimla, y fue pintado en 1934, cuando la retratada tenía ocho años. ^{[ 51 ]}

En 2021, el cuadro de Sher-Gil, Retrato de Denyse, fue subastado por Christie's con un valor estimado de entre 1,8 y 2,8 millones de dólares. El retrato de 1932 muestra a Denyse Proutaux, una crítica de arte parisina, a quien Sher-Gil conoció en 1931. ^{[ 52 ]} Proutaux aparece en otras pinturas de Sher-Gil, como Niñas y Denise Proutaux , ambas incluidas en la exposición "Amrita Shergil: La búsqueda apasionada" en la Galería Nacional de Arte Moderno de Nueva Delhi. ^{[ 53 ]}

El 18 de septiembre de 2023, la pintura de Sher-Gil de 1937, El cuentacuentos, alcanzó los 7,4 millones de dólares (61,8 millones de rupias) en una subasta reciente, estableciendo un récord para el precio más alto alcanzado por un artista indio. La casa de subastas SaffronArt organizó la venta el sábado por la noche. Esto ocurrió tan solo 10 días después de que la pintura del modernista Syed Haider Raza, Gestación , alcanzara los 51,7 millones de rupias en la casa de subastas Pundole. En una página dedicada a la obra, SaffronArt afirmó que el legendario artista buscó explorar el ámbito de la vida doméstica en El cuentacuentos . ^{[ 54 ]}

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  Autorretrato , 1930
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  Autorretrato (sin título) , 1931
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  Klára Szepessy , 1932
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  Niña gitana húngara , 1932 ^{[ a ]}
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  Grupo de tres chicas , 1935
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  Verano de 1936
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  El baño de la novia , 1937
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  Escena de pueblo , 1938

• Lista de pinturas de Amrita Sher-Gil
• Pinturas de Amrita Sher-Gil en Lahore (1937)

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