Amtocéfalo

Amtocephale es un género de dinosaurio paquicefalosáurido procedente de depósitos del Cretácico Superior temprano( etapas Cenomaniense - Coniaciense ) del sur del desierto de Gobi , Mongolia .

Amtocephale se conoce a partir del holotipo MPC-D  100/1203, una cúpula frontoparietal casi completa de un individuo subadulto. Fue recolectado en la Formación Baynshire, en la localidad de Amtgai . Amtocephale fue descrito por primera vez por Mahito Watabe, Khishigjaw Tsogtbaatar y Robert M. Sullivan en 2011 , y la especie tipo es Amtocephale gobiensis . El nombre genérico combina una referencia al sitio de Amtgai con el término griego κεφαλή, kephale , que significa "cabeza". El nombre específico hace referencia a su procedencia del desierto de Gobi.

Amtocephale fue asignado a los Pachycephalosauridae y es quizás el paquicefalosáurido más antiguo conocido, dependiendo de la edad exacta de la formación. ^{[ 1 ]}

Las expediciones paleontológicas del Museo de Ciencias Naturales de Hayashibara, en colaboración con el Centro Paleontológico de Mongolia , al desierto de Gobi comenzaron en 1993, realizando prospecciones en más de 50 localidades. La localidad de Amtgai, un afloramiento de estratos fósiles entre pequeños acantilados, fue excavada en 1993, 1994, 2001 y 2004. Este pequeño estrato de menos de 20 m (66 pies) de arenisca y lutita expuestas forma parte de la Formación Baynshire , donde el HMNS y el MPC recolectaron vértebras y huesos de extremidades de ornitópodos , cráneos y caparazones de tortugas , varios especímenes del terópodo Segnosaurus y el cráneo de un paquicefalosaurio . ^{[ 2 ]} Este cráneo subadulto único de Amtocephale de la Formación Baynshire , MPC-D 100/1203, fue descrito por el paleontólogo japonés Mahito Watabe, el paleontólogo mongol Khishigjaw Tsogtbaatar y el paleontólogo estadounidense Robert M. Sullivan en 2011 como el nuevo taxón Amtocephale gobiensis . El nombre del género es una combinación de la localidad de Amtgai y la palabra griega antigua κεφαλή ( cephalo ) para "cabeza", mientras que el nombre de la especie es una referencia al desierto de Gobi de Mongolia donde fue encontrado. ^{[ 1 ]}  

La edad de la Formación Baynshire está mal definida, correlacionada con alguna etapa del Cretácico Superior temprano entre el Cenomaniense y el Santoniense, aunque incluso se ha encontrado que es tan reciente como el Campaniense (~80,6 millones de años). La revisión de las faunas de vertebrados terrestres de Mongolia no ha sido concluyente ya que la fauna no es distintiva, pero como proviene de la Formación Baynshire, Amtocephale se correlacionaría con una edad "Baynshireniense". Los vertebrados de la Formación Baynshire sugieren que la localidad de Amtgai no es más reciente que el Santoniense (83,5 millones de años) pero puede ser ligeramente más antigua. Esto hace que Amtocephale tenga aproximadamente la misma edad que la fauna de la Formación Milk River de Alberta . ^{[ 1 ]} Mediciones recientes de U-Pb en calcita realizadas por Kurumada y colegas en 2020 han estimado la edad de la Formación Baynshire entre 95,9 ± 6,0 Ma y 89,6 ± 4,0 Ma, correspondientes a las etapas Cenomaniense - Coniaciense , ^{[ 3 ]} lo que apoya a Amtocephale como el paquicefalosáurido más antiguo conocido . ^{[ 1 ]}

La cúpula frontoparietal, formada por la fusión de los frontales anteriores y los parietales posteriores, tiene una longitud de 53,2 milímetros (2,09 pulgadas) y un grosor máximo de 19 milímetros (0,75 pulgadas) . La contribución de la parte parietal a la longitud de la cúpula es excepcionalmente grande, con una porción del 41 %. ^{[ 1 ]}