Ornitópodos

Ornithopoda ( / ˌ ɔːr n ə ˈ θ ɒ p ə d ə / ) [ ^{2 ] es} un clado de dinosaurios ornitisquios , llamados ornitópodos ( / ˈ ɔːr n ə θ ə ˌ p ɒ d z , ɔːr ˈ n ɪ θ -/ ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Representan uno de los grupos de dinosaurios herbívoros más exitosos durante el Cretácico . Los miembros más primitivos del grupo eran bípedos y de tamaño relativamente pequeño, mientras que los miembros avanzados del subgrupo Iguanodontia se volvieron cuadrúpedos y desarrollaron un gran tamaño corporal. Su principal ventaja evolutiva fue el desarrollo progresivo de un aparato masticatorio que se convirtió en el más sofisticado jamás desarrollado por un dinosaurio no aviar, rivalizando con el de mamíferos modernos como la vaca doméstica . Alcanzaron su máximo esplendor en diversidad y dominio ecológico con los hadrosáuridos (conocidos coloquialmente como "picos de pato"), antes de desaparecer por la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno junto con todos los demás dinosaurios no aviares . Se conocen ejemplares en todo el mundo.

En 1870, Thomas Henry Huxley enumeró a Iguanodontidae (acuñado por Edward Drinker Cope un año antes ^{[ 5 ]} ) como una de sus tres familias de dinosaurios (junto con Megalosauridae y Scelidosauridae ), incluyendo dentro de ella los géneros Iguanodon , Hypsilophodon y Hadrosaurus , además de Cetiosaurus y tentativamente Stenopelix . ^{[ 6 ]} El término Ornithopoda fue erigido por Othniel Charles Marsh en 1881 como parte de su investigación aún en curso sobre la clasificación de Dinosauria. Fue considerado uno de los cuatro órdenes definidos de dinosaurios, siendo los otros Theropoda , Sauropoda y Stegosauria ( Hallopoda fue considerado un posible quinto). Subdividió el orden en tres familias: Camptonotidae , Iguanodontidae y Hadrosauridae ; El primero era un nombre nuevo, mientras que los dos últimos se conservaron de las nomenclaturas de Huxley y Edward Drinker Cope, respectivamente. Dentro de Camptonotidae incluyó al Hypsilophodon europeo y tres taxones americanos que él mismo nombró: Camptonotus , Laosaurus y Nanosaurus . ^{[ 7 ]} En 1885, Camptonotus fue renombrado como Camptosaurus , ya que el nombre original estaba ocupado por un grillo ; la familia asociada siguió el mismo camino, convirtiéndose en Camptosauridae. ^{[ 8 ]} En Iguanodontidae, que solo se encuentra en Europa, incluyó a Iguanodon y Vectisaurus . En Hadrosauridae, incluyó a Hadrosaurus , Cionodon y, tentativamente, Agathaumas . ^{[ 7 ]}

Ornithopoda significa "pies de pájaro", del griego ornithos , ornis ("pájaro") y pous , podos ("pies"); esto hace referencia a los característicos pies de pájaro de sus miembros. ^{[ 9 ]} También se caracterizaban por carecer de armadura corporal, no desarrollar un pico córneo , tener un pubis alargado (que eventualmente se extendía más allá del ilion ) y tener un orificio faltante en la mandíbula inferior (una fenestra mandibular ). Una variedad de ornitópodos, y ornitisquios relacionados, tenían placas cartilaginosas delgadas a lo largo de la parte exterior de las costillas; en algunos casos, estas placas se mineralizaron y se fosilizaron. Se desconoce la función de estas placas intercostales. Se han encontrado con Hypsilophodon , Nanosaurus , Parksosaurus , Talenkauen , Thescelosaurus , ^{[ 10 ]} y Macrogryphosaurus hasta la fecha. ^{[ 11 ]}

Los primeros ornitópodos medían solo alrededor de 1  metro (3  pies) de largo, pero probablemente eran muy rápidos. Tenían una cola rígida, como los terópodos , que les ayudaba a mantener el equilibrio al correr sobre sus patas traseras. Los ornitópodos posteriores se adaptaron mejor a pastar a cuatro patas; sus espinas se curvaron y llegaron a parecerse a las de los animales terrestres modernos, como el bisonte . A medida que se adaptaron a comer inclinados, se convirtieron en cuadrúpedos facultativos; seguían corriendo sobre dos patas y podían alcanzar las copas de los árboles, pero pasaban la mayor parte del tiempo caminando o pastando a cuatro patas. La taxonomía de los dinosaurios previamente atribuidos a los Hypsilophodontidae es problemática. El grupo estaba compuesto anteriormente por todos los ornitisquios bípedos no iguanodóntidos , pero una reevaluación filogenética ha demostrado que dichas especies son parafiléticas . Por lo tanto, la familia hipsilofodóntida está representada actualmente solo por Hypsilophodon . ^{[ 12 ]}

Los ornitópodos posteriores alcanzaron un mayor tamaño, pero nunca rivalizaron con el increíble tamaño de los saurópodos de cuello y cola largos . Los más grandes, como el Shantungosaurus , eran tan pesados ​​como los saurópodos de tamaño mediano (hasta 23 toneladas métricas / 25 toneladas cortas ), pero nunca crecieron mucho más allá de los 15  metros (50  pies).

Según la evidencia derivada del examen del microdesgaste dental , los primeros ornitópodos eran principalmente ramoneadores o frugívoros , mientras que los iguanodóntidos, más grandes y evolucionados, eran alimentadores de grandes cantidades de alimento que se alimentaban de vegetación más dura y menos nutritiva, y podían subsistir con ella debido a su largo tiempo de tránsito intestinal. ^{[ 13 ]}

Históricamente, la mayoría de los bípedos ornitisquios indeterminados se agrupaban como ornitópodos. Desde entonces, la mayoría han sido reclasificados.

• GEOL 104 Dinosaurios: una historia natural, ornitópodos: picos, crestas y crestas , por Thomas R. Holtz Jr.