Música de la saga cinematográfica de El Señor de los Anillos

El compositor y director de orquesta canadiense Howard Shore compuso, orquestó, dirigió y produjo la música de la trilogía cinematográfica. ^{[ 6 ]} Los cineastas habían considerado al compositor estadounidense James Horner ^{[ 7 ]} y al compositor polaco Wojciech Kilar para el puesto. ^{[ 8 ]} Shore visitó el set en 1999 y compuso una versión del tema de la Comarca y el tema de Frodo antes de que Jackson comenzara a rodar. ^{[ 6 ]} En agosto de 2000 volvió a visitar el set y vio los montajes de La Comunidad del Anillo y El Retorno del Rey . ^{[ 9 ]} En la música, Shore incluyó más de 50 leitmotivs para representar los diferentes personajes, culturas y lugares. Hay, por ejemplo, varios leitmotivs solo para los hobbits y la Comarca . Aunque parte de la banda sonora de la primera película se grabó en Wellington , Nueva Zelanda, prácticamente toda la banda sonora de la trilogía se grabó en el Ayuntamiento de Watford y se mezcló en los estudios Abbey Road de Londres. ^{[ 10 ]} Jackson planeaba asesorar la banda sonora durante seis semanas al año en Londres, aunque para Las dos torres se quedó doce. ^{[ 11 ]} Shore compuso un tema principal para la Comunidad ^{[ a ]} ​​en lugar de muchos temas diferentes para los personajes, y los altibajos de la Comunidad se representan durante la serie. Se compusieron temas individuales para representar diferentes culturas. ^{[ 12 ]}

Para la banda sonora, la música fue interpretada principalmente por la Orquesta Filarmónica de Londres , con entre 93 y 120 músicos a lo largo de la grabación. Participaron London Voices , el coro de niños Schola de la London Oratory School y artistas como Ben Del Maestro, Sheila Chandra , Enya , Renée Fleming , James Galway , Annie Lennox y Emilíana Torrini . Los actores Billy Boyd , Viggo Mortensen , Liv Tyler , Miranda Otto (solo con versiones extendidas para las dos últimas) y Peter Jackson (con un único sonido de tam-tam en la segunda película) también contribuyeron. Fran Walsh y Philippa Boyens escribieron el libreto ; David Salo lo tradujo a los idiomas construidos por Tolkien . La canción final de la tercera película, " Into the West ", fue un homenaje a un joven cineasta con quien Jackson y Walsh entablaron amistad, llamado Cameron Duncan , quien falleció de cáncer en 2003. ^{[ 12 ]}

En consonancia con su visión operística, Shore utilizó los tres guiones y el propio libro para escribir temas incluso antes de tener los rollos de película para componer. Como resultado, Shore dedicó casi cuatro años a la composición, en comparación con las 6-8 semanas por película, y una o dos semanas de grabación, típicas de los compositores de cine. Para el proceso de grabación, que se extendió durante cuatro semanas por película, organizó la música en largas piezas tipo suite para que la orquesta las interpretara durante un día de ejecución, en lugar de breves fragmentos, lo que hizo que la partitura fuera más coherente. Solo se grababan unos pocos minutos de música finalizada cada día, para permitir la aportación del director Peter Jackson y las revisiones de la música y la interpretación. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Shore comenzó su trabajo en la música al principio de la producción de La Comunidad del Anillo , a finales de 2000. Grabó las primeras piezas musicales, la secuencia de Moria , a principios de 2001. ^{[ 17 ]}

La orquestación de Shore requería una inmensa agrupación: una orquesta principal de 96 músicos y un coro de 100, además de instrumentos adicionales para secciones selectas de la partitura, "bandas" instrumentales en escena y coros adicionales: en total, más de 330 intérpretes. Entre los instrumentos menos comunes se encuentran el clarinete contrabajo en Si ♭ para el tema de Gollum, ^{[ c ]} trompas que doblan tubas wagnerianas ^{[ 19 ]} y trompetas en Do, Fa, Si ♭ y con válvulas rotativas . ^{[ 20 ]}

La banda sonora de El Señor de los Anillos incorpora una extensa música vocal combinada con arreglos orquestales. La gran mayoría de las letras del libreto están escritas en las lenguas inventadas de la Tierra Media , que representan las diversas culturas y razas descritas por Tolkien. Estas lenguas incluyen el quenya y el sindarin para los elfos, el adûnaico y el rohirric para los hombres, y el khuzdul para los enanos. La banda sonora sigue el uso que hizo Tolkien del inglés antiguo como análogo del rohirric, mientras que el inglés se utiliza como análogo de la lengua común. ^{[ 21 ]} Algunas de estas lenguas fueron desarrolladas extensamente por Tolkien, mientras que otras fueron extrapoladas por el lingüista David Salo a partir de las muestras limitadas de vocabulario y estilo lingüístico disponibles. ^{[ 22 ]}

Por ejemplo, la canción "Footsteps of Doom", en sindarin, se escucha en el capítulo introductorio "Prólogo: Un Anillo para Gobernarlos a Todos" de la trilogía cinematográfica, al comienzo de La Comunidad del Anillo . Con una narración hablada de Cate Blanchett como la Dama Elfa ^{[ d ]} Galadriel , escenas de una larga y violenta historia se despliegan en la pantalla, superpuestas con varios de los temas de Shore, incluyendo "Lothlórien" para los Elfos, ^{[ e ]} "Amenaza de Mordor", ^{[ f ]} "Sauron", "Mal del Anillo", "Naipes", ^{[ g ]} y "Footsteps of Doom" para las fuerzas del Señor Oscuro; "Caída de los Hombres", "Gondor en Declive", ^{[ h ]} y "Minas Tirith" ^{[ i ]} para los aliados humanos de los Elfos; y a lo largo del Prólogo, el tema de la "Historia del Anillo" a medida que el Anillo Único pasa de un dueño a otro. ^{[ 24 ]}

El libreto se basó en varias fuentes, incluyendo canciones y poemas escritos por Tolkien, frases del guion (a menudo cantadas junto al diálogo o recitación correspondiente), así como material original y adaptado de Shore y de los guionistas Fran Walsh , Philippa Boyens y otros, todo traducido por Salo haciendo hincapié en la buena sonoridad coral. ^{[ 25 ]}

La banda sonora incluye una serie de canciones, algunas diegéticas y otras no. Una selección de ellas, junto con su música incidental, se publicó como sencillos en CD y vídeos musicales con imágenes de la película y la producción, antes del lanzamiento de la banda sonora completa. ^{[ 26 ]}

Algunas de las canciones diegéticas no fueron compuestas por Shore, pero él orquestó y dirigió el acompañamiento orquestal e incluso repitió algunas de ellas en su sinfonía. ^{[ 28 ]} Así, en la fiesta de despedida de Bilbo, los hobbits celebran y bailan con entusiasmo al son de la música de Plan 9, un grupo que había trabajado durante mucho tiempo con Peter Jackson y Fran Walsh. Shore comentó que su música tenía «el ambiente adecuado» para la escena y le gustó la diferencia con su propia música. ^{[ 27 ]}

Algunas de las canciones diegéticas son adaptaciones de poemas de Tolkien , intercaladas en el texto de El Señor de los Anillos . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Entre ellas se encuentra « The Road Goes Ever On », cantada suavemente por Ian McKellen interpretando a Gandalf llegando a Hobbiton en su carro de la granja, con una melodía de Walsh. ^{[ 31 ]}

Algunas de las canciones extradiegéticas también fueron compuestas por otros autores; por ejemplo, « May It Be » y «Aníron » (el tema de Aragorn y Arwen ^{[ 32 ]} ) fueron compuestas e interpretadas por la cantante y compositora irlandesa de música celta moderna Enya. ^{[ 33 ]} «El funeral de Théodred» en Las dos torres fue compuesta por Plan 9 e interpretada por la actriz Miranda Otto, quien interpreta a Éowyn ; la letra no es de Tolkien. ^{[ 34 ]}

Para que la música se interprete como la Sinfonía de El Señor de los Anillos de seis movimientos , se requieren más de 200 músicos y cantantes en el escenario. ^{[ 35 ]} Para adaptarse a la compleja narrativa, con sus culturas contrastantes, Shore escribió música en diferentes estilos para cada uno de los pueblos de la Tierra Media. Para los Elfos, la música es principalmente voces femeninas, Rivendell ^{[ j ]} diseñado para aparecer como un lugar de aprendizaje atemporal, mientras que Lothlórien fue intencionalmente "místico y exótico". ^{[ e ]} En contraste, los Orcos de Isengard fueron acompañados por un ritmo de 5 tiempos en placas de acero, tambores japoneses y cadenas de metal, dando un duro efecto industrial. ^{[ 36 ]} Para Gollum , un hobbit corrupto con dos mentes y una extraña forma de moverse, Shore usó el címbalo , un instrumento como un dulcimer de martillo medieval , dando una sensación temblorosa. ^{[ 37 ]} En algunos conciertos dirigidos por Shore , se proyectaron imágenes de la Tierra Media realizadas por los artistas conceptuales de las películas, Alan Lee y John Howe, mientras se tocaba la música. ^{[ 38 ]}

Hay más de 50 leitmotivs en la música; la sinfonía comienza con el tema ascendente y descendente de "La historia del Anillo" ^{[ b ]} con un "patrón similar a una respiración para darle al Anillo una sensación de conciencia y propósito". Shore comenta que esto podría tomarse como el tema central de la partitura. ^{[ 39 ]} El tema de "La Comunidad" aparece cuando los nueve héroes, la Comunidad del Anillo , se reúnen por primera vez en el Concilio de Elrond en Rivendel; el tema se fragmenta cuando la Comunidad se disuelve y se recompone gradualmente a medida que la Comunidad avanza en su tarea. ^{[ 40 ]} La sinfonía se editó a la duración de concierto a partir de más de 11 horas de música de película. ^{[ 41 ]} La sinfonía tiene una estructura del siglo XIX para dar al público una sensación de historia, insinuando el gran lapso de tiempo desde la Tercera Edad de la Tierra Media. Shore, con Jackson y Walsh, quería que se sintiera como una ópera. ^{[ 42 ]} Para representar la evolución de los personajes, los temas cambian; así, el silbato de hojalata de los hobbits es reemplazado por una flauta cuando regresan a la Comarca . ^{[ 43 ]} Ese regreso, para salvar la Comarca , es un tema central de la historia, acompañado por el tema de los hobbits. ^{[ 44 ]}

Live to Projection es una serie donde se proyectan las películas de El Señor de los Anillos (su banda sonora se limita a diálogos y efectos de sonido) mientras la música se interpreta en vivo sincronizada con las películas. Es dirigida por Ludwig Wicki y Erik Eino Ochsner y se ha presentado en todo el mundo, incluyendo Suiza, Australia y Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Los conciertos, que constan de varios movimientos, ^{[ 46 ]} restauran secciones no utilizadas o alternativas de la banda sonora (mientras que otros conciertos de este tipo para otras películas repiten la música final de la película) e incluso requirieron que Shore editara varios compases de la música, incluyendo una suite de entreacto. ^{[ 47 ]}

Los temas o leitmotivs de las partituras se pueden agrupar según las culturas de la Tierra Media a las que se refieren. ^{[ 50 ] [ k ]} Adams nombra cada tema, con la escena de la película donde se escucha por primera vez; se muestra en notación musical y luego se describe en algunos párrafos de texto. Cuando Adams ha identificado otros temas sobre temas relacionados, estos siguen inmediatamente en la misma sección. ^{[ 51 ]} Así, la primera sección sobre temas es "El Anillo Único", con el tema principal "La Historia del Anillo", ^{[ b ]} seguido de "El Mal del Anillo (Mordor/Sauron)", "La Seducción del Anillo", ^{[ l ]} y "El Destino del Anillo/La Destrucción del Anillo". El relato está ilustrado tanto con dibujos a lápiz de los artistas como con fotogramas de las películas. ^{[ 52 ]}

Adams afirma que Shore comenzó instintivamente con temas para asegurar la claridad musical. ^{[ 13 ]} El primer tema, "La Comarca", ^{[ m ]} puede servir de ejemplo. Aparece tanto en las películas, muchas veces, como en la suite de concierto de Shore, Concerning Hobbits . La melodía, toda en una tonalidad , se presenta en ambientes pensativos, rurales e himnarios. ^{[ n ]} El ambiente pensativo ^{[ o ]} se interpreta de forma clásica, con la melodía en flauta o clarinete según el estado de ánimo del momento. El ambiente rural ^{[ p ]} transforma el tema en "una vivaz melodía campesina de influencia celta : la sencilla alegría de Hobbiton en forma musical". ^{[ 54 ]} Adams señala que Shore comentó que quería dar la impresión de que "los hobbits estaban tocando la música", mientras que Jackson dijo "Hazlo hobbity". ^{[ 54 ]}

Shore combinó las tres variaciones de "La Comarca" en los créditos finales de La Comunidad del Anillo para crear la canción " En Sueños ". ^{[ 56 ]} La canción tiene letra de Fran Walsh, y la versión cinematográfica la canta el niño soprano Edward Ross de la Schola de la London Oratory School . ^{[ 57 ]} Adams comenta que "Como toda la música de Shore para los hobbits, esta canción está diseñada para que parezca que trata sobre la Comarca y que proviene de ella, como si fuera una canción dulcemente nostálgica que se canta al cierre de la posada El Dragón Verde cada noche". ^{[ 56 ]}

A "La Comarca" pronto le siguieron los temas de la Comunidad, ^{[ a ]} Moria y Dwarrowdelf ^{[ q ]} . El tema de la Comunidad aparece por primera vez cuando se crea la Comunidad del Anillo en Rivendel; a menudo se toca con las trompas de la orquesta. ^{[ 59 ]} El tema del Anillo tiene un sonido de Oriente Medio, desconocido para el público occidental, lo que ayuda a transmitir la capacidad del Anillo para corromper a sus portadores; utiliza un instrumento de viento, la rhaita de doble lengüeta de Marruecos. ^{[ 59 ]} El tema de Rohan ^{[ r ]} utiliza el violín hardanger noruego , lo que refleja la representación que hace Jackson de los Rohirrim como originarios del norte de Europa. ^{[ 59 ]}

Shore trabajó a partir de investigaciones sobre música occidental, africana y de Oriente Medio, de los guiones gráficos de las películas; y a veces directamente de la historia de Tolkien. Por ejemplo, utilizó la escala árabe maqam Hijaz para el tema élfico de Lothlórien/Galadriel, para crear una sensación de antigüedad. ^{[ e ] [ 58 ]}

El número de temas se multiplicó, pero Shore se cuidó de mantener la orquestación en un "menú" limitado, para así conservar una visión de "texturas musicales robustas con color y detalle orquestal que fluyen bajo la superficie". Shore dividió la orquesta para proporcionar grados de sonido agudos, medios y graves "independientemente del tipo de instrumento"; Adams cita la observación de Shore de que "la orquestación es, en esencia, sobre el rango. La gente piensa que es color, pero en realidad es rango". Los temas, mientras tanto, evolucionaron en "una red interconectada de docenas de leitmotivs", convirtiéndose no como Shore había anticipado en el estilo de la ópera italiana , sino más bien en el estilo de Wagner y la ópera alemana . ^{[ 13 ]} Adams describe los compases finales de la partitura de El retorno del rey como wagnerianos . ^{[ 60 ]} Judith Bernanke analiza de manera similar el enfoque "operístico" de Shore. ^{[ 61 ]}

Adams describe la banda sonora de las tres películas de la trilogía, escena por escena. Menciona los temas musicales tal como aparecen en cada escena: los temas suelen repetirse. Cuando una escena está acompañada de música coral, se proporcionan las letras; cuando estas están en uno de los idiomas creados por Tolkien, se ofrece una traducción al inglés, línea por línea, y se indica la fuente del texto (a menudo Tolkien o la guionista/productora Philippa Boyens) y el traductor (generalmente Salo). ^{[ 64 ]}

Por ejemplo, para la escena "La corte de Meduseld" en Las dos torres , Adams describe la imagen como Théoden, rey de Rohan, sentado abatido en su trono, mientras el espía de Saruman , el traidor Lengua de Serpiente , le susurra mentiras . La música es el tema "Gríma Lengua de Serpiente", en el que "el contrafagot, la tuba, los violonchelos y los contrabajos se regodean en una línea cromática sepulcral y depravada... coloreada por resonantes golpes de bombo y una película de agudos acordes de cuerda". ^{[ 63 ]} La música cambia cuando entran el mago Gandalf y sus compañeros Legolas y Gimli : el coro canta «El Rey» (en inglés antiguo, el idioma que Tolkien usa para Rohan ), y la orquesta toca a su vez el tema de «Isengard» (para Saruman), el tema de «La Comunidad» (para Legolas y Gimli) y el tema de «Gandalf el Blanco» (para el mago, que ha vuelto de entre los muertos). El relato está ilustrado con un dibujo del Rey en el trono, con la cabeza de Lengua de Serpiente visible por su brazo derecho; con la música del tema de «Lengua de Serpiente» modificada por el ritmo y el modo dórico del tema de «Rohan» ^{[ r ]} ; con un fotograma de la cabeza del rey anciano y abatido; y con la letra de «El Rey» en inglés antiguo y en traducción. ^{[ 63 ]}

Las partituras y los álbumes de la banda sonora de la trilogía cinematográfica han ganado tres premios de la Academia, tres premios Globo de Oro y cuatro premios Grammy, entre ellos: ^{[ 65 ]}

• La Comunidad del Anillo ganó un Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original y un Premio Grammy al Mejor Álbum de Banda Sonora Original en 2001.
• La película Las Dos Torres ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Banda Sonora Original en 2002.
• En 2003, El retorno del rey ganó un premio Óscar a la mejor banda sonora original, un premio Óscar a la mejor canción original con " Into the West " de Annie Lennox , un Globo de Oro a la mejor banda sonora original y un premio Grammy al mejor álbum de banda sonora.

El filósofo y autor Roger Scruton , en nombre del Future Symphony Institute , señala que la expresión «música de cine» ha sido utilizada, aunque injustamente, con frecuencia de forma peyorativa por la crítica . Escribe que, por el contrario, «la música de cine más exitosa de la actualidad exhibe un nivel de competencia extraordinario». En opinión de Scruton, «la evocadora música de Howard Shore para El Señor de los Anillos muestra un dominio de las secuencias armónicas, la organización polifónica y el efecto orquestal que sería la envidia de muchos compositores de música de concierto». ^{[ 66 ]}

Kristin Thompson , en el libro académico Picturing Tolkien , escribe que "incluso los críticos más duros de la [serie] cinematográfica le atribuyen... magníficos elementos de diseño, incluyendo... la música". ^{[ 68 ]}

David Bratman , en su estudio sobre la música inspirada en Tolkien, ofrece críticas que Mythlore calificó de "justificadas y agudas" ^{[ 69 ]} sobre la banda sonora de la película. Bratman describe la banda sonora como un "trabajo chapucero y sin inspiración" y afirma que la música celta de Shore que representa la Comarca (interpretada con una "variedad de instrumentos celtas", a saber, bodhrán , dulcimer, arpa celta , musette , mandolina y guitarra ^{[ 70 ]} ) es inapropiada, dado que la tierra natal de los hobbits se inspiró en las Midlands inglesas donde vivió Tolkien. ^{[ 69 ] [ 67 ]}

La folclorista Dimitra Fimi , también en Picturing Tolkien , comenta que una "música etérea" ^{[ s ]} acompaña la procesión de los Elfos en la versión extendida de La Comunidad del Anillo (escena 11, "El paso de los Elfos"). Afirma que la escena toma prestada visualmente la imaginería "celta" de la pintura prerrafaelita de John Duncan de 1911 , Jinetes de los Sidhe , dando un efecto "de otro mundo" muy diferente del "tono juguetón" del texto de Tolkien . ^{[ 71 ]} Shore crea deliberadamente "la misma 'sensación celta ' " , escribe, en la música para los Elfos en Rivendell; ^{[ j ]} Shore se había acercado a la cantante irlandesa de "folk y New Age" Enya, cuya música representa "la celticidad como melancolía sobre una tradición perdida". ^{[ 71 ]} En opinión de Fimi, el « aire y ambiente " celta"» que Jackson utiliza para los Elfos se ve reforzado por lo que Alan Lee denominó «el uso de formas naturales... [y] de líneas fluidas y gráciles» y «elementos del Art Nouveau y del diseño celta». ^{[ 71 ]} Fimi señala que tanto Tolkien como el historiador Malcolm Chapman escribieron «burlonamente» sobre la estereotipación romántica de los celtas de esta manera; Tolkien hablaba del «celta poético, salvaje e incalculable, lleno de imaginaciones vagas y brumosas», y Chapman de las «conclusiones metafísicas y morales elevadas extraídas del arte "celta" por sus críticos admiradores». ^{[ 71 ]}

El traductor Vincent Ferré , al hablar de lo que Tolkien podría haber pensado de Jackson, a la luz de sus comentarios sobre el ahora perdido guion de Morton Grady Zimmerman , considera que la música de Shore es "el aspecto menos atractivo" de las películas, describiéndola como "a veces tan abruptamente enfática que toda la escena se ve arrastrada a la pomposidad y la cursilería". ^{[ 74 ]}

La lingüista y egiptóloga Alexandra Velten analiza las letras en las lenguas construidas por Tolkien —Adûnaico, Lengua Negra, Khuzdul, Rohirric, Quenya y Sindarin— que se utilizan en las canciones. Destaca la profunda reflexión y atención al detalle que se dedicaron a la creación de las letras, traducidas con precisión a estas lenguas, y cómo transmiten «ciertas ideas importantes». Comenta que esto refleja con éxito la creencia de Tolkien, en palabras de Tom Shippey , de que «el élfico sin traducir lograría lo que el inglés no podía». ^{[ 75 ]} Además, Velten sostiene que los motivos de Tolkien sobre el ecologismo, el destino y la perseverancia «se han incorporado a las letras de la banda sonora». Comenta que «esto es una hazaña» y concluye que «el legado textual de Tolkien se ha integrado a las letras de forma ejemplar». ^{[ 75 ]}

Vincent E. Rone escribe que, si bien muchos comentaristas notaron que Shore había tomado prestadas técnicas de la ópera romántica , especialmente su predilección por los leitmotivs wagnerianos, la partitura es mucho más compleja, identificando a cada pueblo —hobbits, hombres y elfos— con su propio sistema de armonía. En opinión de Rone, los hobbits se presentan armónicamente como familiares, mediante escalas diatónicas mayores y menores. Los hombres se presentan como a la vez familiares y desconocidos, mediante escalas diatónicas modales . Finalmente, los elfos se presentan como desconocidos, mediante el uso de escalas no diatónicas (mediantes cromáticas). Rone sugiere que, de esta manera, la partitura de la película evoca la tradición del siglo XIX y ayuda al espectador a comprender los diferentes pueblos de la fantasía. ^{[ 76 ]}

Matthew Young se propone demostrar que la música de Shore tiene sus raíces tanto en la narrativa visual de Jackson como en el texto de Tolkien, y que los leitmotivs de Shore brindan al público un " efecto musical " preciso para las diferentes culturas de la Tierra Media. Young lo logra analizando los musemas , elementos individuales de la música análogos a los fonemas en el habla. Young sugiere además que la forma en que los temas cambian durante la serie de películas transmite al público una "comprensión emocional de la evolución de los personajes [principales]". ^{[ 77 ] [ 78 ]} Por ejemplo, Young analiza el tema del Violín de la Comarca en La Comunidad del Anillo , argumentando que el violín y la flauta utilizados se relacionan con los hobbits de Tolkien, mientras que, en su opinión, "la naturaleza rural de la música celta es coherente con la naturaleza rural y campesina de los hobbits descritos por Tolkien". ^{[ 79 ]}

Estelle Jorgensen analiza cómo se traduce el texto de Tolkien al cine, y en particular cómo se plasma la musicalidad implícita de su poesía, tanto visual como auditivamente. Cita la observación de Jackson de que la "música" de Tolkien es "imaginaria", objetando únicamente que su canto gregoriano de " Namárië " y su interpretación "dramática" de "La cabalgata de los Rohirrim" ofrecen "un atisbo" de cómo imaginaba que podrían haber sonado sus canciones. Jackson, escribe, omitió a Tom Bombadil y Goldberry , junto con toda su música; y también se eliminó el canto de Galadriel. Jackson reconoció sus limitaciones musicales, confiando en Shore para representar la música de Tolkien. Shore afirmó que quería "reintroducir" los versos de Tolkien en su partitura con versiones corales de canciones en los idiomas inventados por Tolkien. Jorgensen comenta que, sea como fuere, canciones como «May it Be» y «Aníron» tienen letras que no son de Tolkien, mientras que la mayor parte de la «rica» colección de canciones de El Hobbit de Tolkien está ausente de la partitura. Señala que la partitura es «predominantemente orquestal y tonal», en consonancia con la intención de Shore de crear «una sensación de antigüedad», casi como si la música hubiera sido «descubierta» en lugar de compuesta recientemente. Comenta que el resultado real es bastante diferente: «Lo que sucede, sin embargo, es que si bien la música aporta otra dimensión a la visión, esta la eclipsa...; la atención del público se centra principalmente en la pantalla». ^{[ 80 ]}

El estudioso de la música cinematográfica Kevin Donnelly describe los créditos finales del DVD de El Retorno del Rey como un "acontecimiento sonoro extraño", una cita del tema de Siegfried de Wagner de su ciclo de óperas El Anillo de los Nibelungos . Lo califica de ambiguo, ya que podría referirse al evidente parecido de El Señor de los Anillos con las óperas de Wagner , o "oblicuamente" a la cuestión de la raza en la Tierra Media , ya sea representada por Tolkien o Jackson. ^{[ 59 ]} Donnelly cita a Mark Brownrigg, quien afirma que la partitura de Shore "marca una homología entre los nibelungos [de Wagner] y los orcos", comentando que el paralelismo hace que el uso que hace Shore de leitmotivs al estilo wagneriano sea "apropiado". ^{[ 59 ]} Se muestra menos seguro de la idoneidad del uso de sonidos del Magreb y del mundo árabe en general para temas que representan el mal. Entre ellos se incluyen Isengard, del malvado mago Saruman, y Mordor, del Señor Oscuro Sauron (que, al igual que el igualmente malvado tema del Anillo, utiliza la rhaita), algo que Donnelly denomina "un uso bastante problemático de la representación musical". ^{[ 59 ]}

Donnelly, señalando que Shore trató la música como un todo, a diferencia de la mayoría de las películas, cita la explicación de Shore sobre su intención: «El concepto es la ópera y es lo contrario de escribir una ópera y luego llevarla a escena. Lo que intento hacer es lograr la misma sensación para que, al ver la película, se sienta fluida, casi como si la película hubiera sido creada con música de fondo». Donnelly añade que en momentos como la Batalla del Abismo de Helm , la lucha es «evidente en la interacción de los temas musicales», donde el tema de Lothlórien de los arqueros elfos se enfrenta al tema de Isengard de los orcos. ^{[ 59 ]}

Las grabaciones de la banda sonora se publicaron originalmente en álbumes de un solo disco, titulados The Fellowship of the Ring , The Two Towers y The Return of the King , que siguieron de cerca los estrenos cinematográficos de las películas, o presentaban versiones anteriores grabadas durante el montaje de la película. ^{[ 81 ]} La música del disco fue arreglada como una pieza de concierto, manteniendo al mismo tiempo una coherencia razonable con el desarrollo de la trama de la película. ^{[ 82 ]}

A partir de 2005, un año después del lanzamiento extendido de El retorno del rey , Reprise Records lanzó un set de varios discos para cada parte de la trilogía. Estas colecciones, publicadas anualmente y tituladas The Complete Recordings , contienen la banda sonora completa de las versiones extendidas de las películas en CD , junto con un disco DVD-Audio adicional que ofrece mezclas estéreo 2.0 y sonido envolvente 5.1 de la banda sonora, y notas de Doug Adams. Fueron reeditadas en 2018 por Rhino Entertainment . ^{[ 83 ]}

El libro de Doug Adams de 2010, The Music of the Lord of the Rings Films , contiene un CD complementario, The Rarities Archives , con versiones alternativas y música inédita creada durante el proceso de composición. ^{[ 84 ]}

Se han realizado dos cortometrajes documentales sobre el proceso de producción de la banda sonora: Howard Shore: An Introspective , lanzado como DVD extra con El retorno del rey en 2003, ^{[ 85 ]} y Howard Shore - Creating The Lord Of The Rings Symphony , este último grabado en directo en Montreal en la Salle Wilfrid-Pelletier en 2004. ^{[ 86 ]}