sintetizador analógico

La primera mención de un "armonizador sintético" que utiliza electricidad parece ser de 1906, creado por el físico escocés James Robert Milne . ^{[ 1 ]}

Los primeros sintetizadores utilizaban diversas tecnologías de válvulas termoiónicas ( tubos de vacío ) y electromecánicas. Si bien algunos instrumentos eléctricos se produjeron en masa, como el Ondioline de Georges Jenny , el órgano Hammond y el Trautonium, muchos de ellos no se considerarían sintetizadores según los estándares de los instrumentos posteriores. Sin embargo, algunos de estos sintetizadores alcanzaron un alto nivel de sofisticación, como el Trautonium de Oskar Sala , el Electronium de Raymond Scott y el sintetizador ANS de Evgeny Murzin . ^{[ 2 ]} Otro instrumento temprano notable es el Hammond Novachord , producido por primera vez en 1938.

Los primeros sintetizadores analógicos utilizaban tecnología de ordenadores analógicos electrónicos y equipos de prueba de laboratorio. Generalmente eran sintetizadores modulares, compuestos por varios módulos electrónicos independientes conectados mediante cables de conexión a un panel de conexiones similar a los paneles de conexiones utilizados por las operadoras telefónicas de la década de 1940. Los módulos de los primeros sintetizadores analógicos incluían osciladores controlados por voltaje (VCO), filtros controlados por voltaje (VCF) y amplificadores controlados por voltaje (VCA). El voltaje de control variaba la frecuencia en los VCO y VCF, y la atenuación (ganancia) en los VCA. Además, utilizaban generadores de envolvente , osciladores de baja frecuencia y moduladores de anillo . Algunos sintetizadores también contaban con dispositivos de efectos, como unidades de reverberación , o herramientas como secuenciadores o mezcladores de sonido . Dado que muchos de estos módulos recibían señales de audio de entrada y las procesaban, un sintetizador analógico podía utilizarse tanto como sistema de generación como de procesamiento de sonido.

Entre los fabricantes de sintetizadores modulares más famosos se encontraban Moog Music , ARP Instruments, Inc. , Serge Modular Music Systems y Electronic Music Studios . Moog estableció estándares reconocidos mundialmente para la interfaz de control en sintetizadores analógicos, utilizando un control de tono exponencial de 1 voltio por octava y una señal de activación de pulso independiente. Estas señales de control se enrutaban utilizando los mismos tipos de conectores y cables que se usaban para enrutar las señales de sonido sintetizadas. Una forma especializada de sintetizador analógico es el vocoder analógico , basado en equipos desarrollados para la síntesis de voz. Los vocoders se utilizan a menudo para producir un sonido que se asemeja a un instrumento musical hablando o cantando. ^{[ 3 ]}

Los cables de conexión podían dañarse con el uso (creando fallas intermitentes difíciles de encontrar) y hacían que recrear conexiones complejas fuera difícil y laborioso. Por lo tanto, los sintetizadores analógicos posteriores utilizaron los mismos bloques de construcción, pero los integraron en unidades únicas, eliminando los cables de conexión en favor de sistemas de enrutamiento de señal integrados. El más popular de estos fue el Minimoog . En 1970, Moog diseñó un sintetizador innovador con un teclado incorporado y sin diseño modular: los circuitos analógicos se mantuvieron, pero se hicieron interconectables con interruptores en una disposición simplificada llamada "normalización". Aunque menos flexible que un diseño modular, la normalización hizo que el instrumento fuera más portátil y fácil de usar. Este primer sintetizador preconfigurado, el Minimoog, se hizo muy popular, con más de 12 000 unidades vendidas. ^{[ 4 ]} El Minimoog también influyó en el diseño de casi todos los sintetizadores posteriores, con teclado integrado, rueda de tono y rueda de modulación, y un flujo de señal VCO -> VCF -> VCA . En la década de 1970, los componentes de estado sólido miniaturizados permitieron a los fabricantes producir instrumentos portátiles y autónomos, que los músicos pronto comenzaron a usar en presentaciones en vivo. Los sintetizadores electrónicos se convirtieron rápidamente en parte habitual del repertorio de la música popular. La primera película en utilizar música creada con un sintetizador (Moog) fue la película de James Bond " Al servicio secreto de Su Majestad" en 1969. Tras el estreno de la película, los compositores produjeron una gran cantidad de bandas sonoras que incluían sintetizadores.

Entre los fabricantes más destacados de sintetizadores analógicos todo en uno se encontraban Moog, ARP, Roland , Korg y Yamaha . Debido a la complejidad de generar incluso una sola nota mediante síntesis analógica, la mayoría de los sintetizadores seguían siendo monofónicos . Los sintetizadores analógicos polifónicos presentaban una polifonía limitada, generalmente con soporte para cuatro voces. Oberheim fue un fabricante notable de sintetizadores analógicos polifónicos. El Polymoog fue un intento de crear un sintetizador analógico verdaderamente polifónico, con circuitos de generación de sonido para cada tecla del teclado. Sin embargo, su arquitectura se asemejaba más a la de un órgano electrónico que a la de un sintetizador analógico tradicional, y el Polymoog no fue ampliamente imitado.

En 1978, Sequential Circuits creó los primeros sintetizadores analógicos controlados por microprocesador . Estos utilizaban microprocesadores para el control del sistema y la generación de voltaje de control, incluyendo la generación de disparadores de envolvente, pero la ruta principal de generación de sonido seguía siendo analógica. El estándar de interfaz MIDI se desarrolló para estos sistemas. Esta generación de sintetizadores solía presentar polifonía de seis u ocho voces. También durante este período, se introdujeron varios sintetizadores híbridos analógico-digitales, que reemplazaban ciertas funciones de producción de sonido con equivalentes digitales, por ejemplo, los osciladores digitales en sintetizadores como el Korg DW-8000 (que reproducía muestras PCM de diversas formas de onda) y el Kawai K5 (formas de onda construidas mediante síntesis aditiva). Con la disminución del costo de los microprocesadores, esta arquitectura se convirtió en la arquitectura estándar para los sintetizadores analógicos de gama alta.

Entre mediados y finales de la década de 1980, los sintetizadores y samplers digitales reemplazaron en gran medida a los analógicos. Sin embargo, a principios de la década de 1990, músicos de las escenas techno , rave y DJ que querían producir música electrónica pero carecían del presupuesto para grandes sistemas digitales crearon un mercado para los equipos analógicos de segunda mano, que por aquel entonces eran baratos. Esto incrementó la demanda de sintetizadores analógicos hacia mediados de la década de 1990, a medida que un mayor número de músicos redescubrió gradualmente las cualidades analógicas. Como resultado, los sonidos asociados a los sintetizadores analógicos volvieron a popularizarse.

Con el tiempo, esto aumentó la demanda de unidades usadas (como la caja de ritmos Roland TR-808 de 1980 y el sintetizador de bajo Roland TB-303 ). Las cajas de ritmos de finales de la década de 1970 utilizaban circuitos de resonancia afinados para los sonidos de batería y ruido blanco moldeado para otros. La TR-808 mejora estos diseños, utilizando osciladores de onda cuadrada desafinados (para los sonidos de cencerro y platillo) y reverberación analógica (para el sonido de palmada). La demanda del sonido de sintetizador analógico llevó al desarrollo de una variedad de sintetizadores de modelado analógico , que emulan VCO y VCF analógicos mediante muestras, software o circuitos digitales especializados, y a la construcción de nuevos sintetizadores de teclado analógicos como el Alesis Andromeda , el Prophet '08 y el Little Phatty de Moog , así como unidades semimodulares y modulares.

Más recientemente, este resurgimiento se ha visto impulsado por los sintetizadores de modelado analógico, el nuevo hardware analógico de empresas como Moog, Korg y Behringer, y el auge del formato modular Eurorack , que ha reintroducido el atractivo de la síntesis modular personalizable a una nueva generación de usuarios.