Georges Jenny

Georges Marcel Charles Jenny (29 de abril de 1913 – 23 de septiembre de 1975) ^{[ 1 ]} fue un músico, poeta y constructor de instrumentos electrónicos francés. Su invención más conocida fue un instrumento de teclado electrónico llamado Ondioline (a veces denominado Jenny Ondioline). ^{[ 2 ]} Se considera un precursor del sintetizador . El Ondioline es monofónico , pero es capaz de generar una variedad de sonidos y cuenta con un teclado que produce un vibrato de sonido natural mediante movimientos laterales de los dedos al presionar las teclas. ^{[ 3 ]}

Jenny concibió el instrumento como una alternativa económica a las Ondas Martenot, entonces muy conocidas pero costosas . Las Martenot se utilizaban en la música clásica , pero Jenny planeó la Ondioline para un mercado de consumo más amplio , incluyendo la música pop. Comenzó a construir su primer prototipo alrededor de 1939 (el instrumento aún no tenía nombre) mientras se recuperaba de la tuberculosis en un sanatorio del sur de Francia. ^{[ 1 ]} Tras perfeccionar el instrumento, Jenny obtuvo una patente. En 1946, ganó el primer premio en el concurso de inventos de la Feria de París . ^{[ 1 ]}

Para cuando comenzó a fabricarlo comercialmente en 1947, ^{[ 4 ]} el dispositivo, ahora llamado Ondioline, ^{[ 1 ]} era de válvulas y contenía un amplificador incorporado . ^{[ 5 ]} Al igual que el Martenot, tenía un teclado de vibrato lateral y una palanca de rodilla para controlar el volumen. En 1948, Jenny hizo una demostración del instrumento en un noticiero alemán. ^{[ 6 ]}

Según Wally De Backer , autoridad e historiador de Ondioline :

La mayoría de los Ondiolines (con la excepción de los modelos de transistores de la década de 1960) se construyen en torno a osciladores y amplificadores de válvulas. Crean formas de onda ricas en armónicos directamente en el rango de frecuencias audibles. Los instrumentos musicales electrónicos que precedieron a la investigación de Georges Jenny, como el theremin y las ondas Martenot, solían utilizar una técnica de superheterodino que consistía en "batir" dos frecuencias por encima del rango audible para crear una tercera "frecuencia diferencial" perceptible. Jenny determinó que la forma de onda bruta resultante de la técnica de superheterodino no era un punto de partida tan rico en armónicos como se deseaba, lo que le llevó a diseñar el oscilador de acoplamiento catódico del Ondioline, por el que recibió su primera patente. ^{[ 1 ]}

Durante décadas, Jenny rediseñó y fabricó nuevas versiones del instrumento en su empresa parisina, Les Ondes Sonores Jenny (más tarde conocida como La Musique Electronique). Jenny construía los instrumentos a mano, pero según De Backer, «El instrumento también se ofrecía en forma de "kit", donde Jenny recomendaba comprar los conjuntos más complejos, como el teclado, como unidades completas. Los esquemas se ponían a disposición de los ingenieros aficionados para que construyeran sus propios instrumentos personalizados, y se les animaba a experimentar con el amplificador, los circuitos de tono y la carcasa». ^{[ 1 ]} Jenny nunca autorizó la producción en masa del instrumento.

Para promocionar su nuevo invento, Jenny realizó demostraciones públicas del instrumento en la radio y en noticieros . ^{[ 7 ]}

En su Manual para principiantes de ondiolinistas de 1949 (título original en francés: Premiers conseils à l'ondioliniste ), que se entregaba a los clientes que compraban el instrumento, Jenny escribió:

Te sentiste atraído por la ondiolina porque, ya fueras músico profesional o aficionado, este instrumento hizo realidad tus sueños. Te la presentamos como el instrumento musical más sencillo, y, naturalmente, es cierto. Pero la ondiolina también ofrece un sinfín de posibilidades. Con las técnicas más básicas, el intérprete puede, desde el principio, imitar correctamente el sonido de una flauta o un órgano de teatro, por ejemplo. Pero ofrece mucho más si el intérprete se toma la molestia de dedicar entre treinta minutos y una hora a practicar cada día. ^{[ 8 ]}

A Jenny le diagnosticaron poliomielitis en 1953 y los médicos creyeron que no volvería a caminar. Sin embargo, se recuperó y, a finales de ese año, retomó su trabajo con la música electrónica. ^{[ 1 ]} En 1957, escribió un libro sobre su instrumento. ^{[ 4 ]}

Se estima que se construyeron alrededor de 1200 Ondiolines, la mayoría hechas a mano por el propio Jenny. Para reducir los costos de fabricación y mantener precios de venta asequibles, Jenny solía usar componentes de baja calidad; como resultado, los instrumentos requerían mantenimiento regular o se volvían inservibles. ^{[ 4 ]}

El instrumento fue presentado a un público más amplio en la década de 1950 por el pionero de la música electrónica Jean-Jacques Perrey (quien también fue uno de los primeros en adoptar el sintetizador Moog ). En 1949, ^{[ 9 ]} Perrey, por entonces estudiante de medicina, escuchó a Jenny hacer una demostración del Ondioline en una transmisión de radio francesa. "Con la audacia propia de la juventud, llamó a la emisora ​​de radio y solicitó el número de teléfono de Georges Jenny, el cual le fue debidamente facilitado", escribió el historiador Mark Brend. "Perrey luego llamó al propio Jenny, diciéndole que le gustaba el sonido del Ondioline pero que no podía permitirse comprar uno". ^{[ 10 ]} Perrey se ofreció a promocionar el instrumento si Jenny le regalaba uno. Después de una visita al taller del inventor, Perrey recibió un Ondioline en préstamo.

«George Jenny era un visionario, tanto ingeniero como músico», atestiguó Perrey más tarde. «Inventó este instrumento en un sanatorio para tuberculosos donde recibía tratamiento. Se vio obligado a guardar reposo, pero pudo usar su mente y sus manos para inventar». ^{[ 9 ]}

Durante seis meses, Perrey practicó tocando el Ondioline con la mano derecha mientras tocaba el piano con la izquierda. Jenny quedó tan impresionado con la destreza y habilidad de Perrey que le ofreció un trabajo como vendedor y demostrador de productos. Tras obtener importantes comisiones por las ventas realizadas durante un viaje a Suecia (durante el cual actuó en televisión), Perrey abandonó la facultad de medicina y se dedicó a la música electrónica . Perrey consiguió tantos pedidos de Ondiolines durante la década de 1950 que Jenny finalmente tuvo que abrir una fábrica, Les Ondes Sonores Jenny (más tarde conocida como La Musique Electronique), en París.

En la década de 1960, Perrey continuó promocionando el instrumento, realizando giras, presentaciones y grabaciones bajo el seudónimo juguetón de "Mr. Ondioline". ^{[ 11 ]}

Desde 2016, el instrumento ha sido promovido por la estrella del pop australiana Wally ( Gotye ) De Backer, quien adquirió varias Ondiolines antiguas y comenzó a ofrecer conciertos con su Orquesta de Ondiolines en noviembre de ese año. ^{[ 12 ]} En una entrevista de 2018 con Broadsheet de Australia , De Backer dijo: “Puedes obtener una gama increíblemente amplia de sonidos en la ondioline, y la mecánica única para tocarla te permite crear sonidos con mucha sensibilidad y con una destreza musical que siento que no está presente en la mayoría de los demás instrumentos electrónicos de los años 40, o de las décadas posteriores”. ^{[ 13 ]}

En 2022, De Backer lanzó un sitio web completo, Ondioline.com, dedicado al instrumento y su historia. ^{[ 1 ]}