Historia del cristianismo

El cristianismo comenzó con Jesús de Nazaret , un judío predicador itinerante en Galilea y la provincia romana de Judea durante el siglo I. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mucho sobre Jesús es incierto, pero su crucifixión alrededor del año 30 está bien documentada. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El clima religioso, social y político en Judea se caracterizó por la agitación y numerosos movimientos religiosos y políticos. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} El mesianismo judío prometía un redentor mesiánico descendiente del antiguo rey David de Israel . Quienes seguían a Jesús, llamados discípulos , lo veían como ese Mesías. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Jesús fue una figura profética que proclamó el reino venidero de Dios . ^{[ 12 ]} La encarnación , la creencia de que Dios (o la Palabra de Dios ) se encarnó en Jesús, ^{[ 11 ] [ 13 ]} y la resurrección , la creencia de que después de su crucifixión resucitó de entre los muertos , ^{[ 2 ] [ 14 ]} fueron las primeras creencias del cristianismo. ^{[ 15 ] [ 11 ]} Sus primeros rituales fueron el bautismo , un rito de iniciación , y la Eucaristía comunitaria , una celebración de la nueva alianza en la última comida de Jesús antes de morir. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los primeros cristianos eran predominantemente judíos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se reunían en pequeños grupos dentro de casas particulares donde el lugar típico para el culto era la comida comunitaria. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los ancianos (llamados presbíteros u obispos ) supervisaban los pequeños grupos, proveyendo para las necesidades económicas de la comida y para las distribuciones caritativas. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Las mujeres constituían un número significativo de los primeros miembros del cristianismo. ^{[ 26 ]} La religión tenía atractivo porque las mujeres podían alcanzar mayor libertad a través de las actividades religiosas que la que permitían las costumbres romanas. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Las epístolas paulinas reconocen su presencia en las primeras congregaciones cristianas. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

De los primeros creyentes, Jesús mantuvo a doce discípulos muy cerca de él. Se les conoció como los Doce Apóstoles, aunque hubo otros apóstoles. ^{[ 33 ]} Saulo de Tarso, quien se convirtió en Pablo el Apóstol , era un fariseo judío que persiguió a los primeros cristianos. Según su propio relato, su vida dio un giro en la dirección opuesta después de tener una experiencia con Cristo en el camino a Damasco. ^{[ 34 ]} Los doce apóstoles y Pablo identificaron la evangelización como una tarea que debían emprender, lo que los impulsó a viajar por tierras extranjeras compartiendo su mensaje. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El cristianismo comenzó a extenderse a lo largo de las rutas comerciales y de viaje, hacia la diáspora judía y más allá del Imperio Romano. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} El cristianismo probablemente comenzó con menos de 1000 creyentes, que crecieron hasta aproximadamente cien pequeñas iglesias domésticas , cada una con un promedio de setenta miembros, para el año 100. ^{[ 43 ]} Las ciudades más grandes del Imperio Romano, como Roma, Alejandría , Antioquía, Éfeso y Cartago , tenían congregaciones cristianas a finales del siglo I. ^{[ 44 ]}

A pesar de mártires como Esteban , el movimiento creció, llegando a Antioquía , donde los conversos fueron llamados cristianos por primera vez por no cristianos. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Desde Antioquía, Bernabé y Pablo fueron a Chipre , luego a Asia Menor , donde el evangelio fue recibido tanto por judíos como por no judíos . ^{[ 47 ]} La conversión de los gentiles provocó disputas con un grupo que deseaba la observancia de la ley mosaica , incluida la circuncisión . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Santiago, hermano de Jesús , convocó el Concilio de Jerusalén ( c. 50 ) para abordar este asunto. El concilio determinó que los conversos debían evitar la «contaminación de ídolos, la fornicación, las cosas estranguladas y la sangre», pero no se les debía exigir que siguieran otros aspectos de la ley judía ( RV , Hechos 15:20-21). ^{[ 50 ]} Los desacuerdos sobre la ley judía, los precursores del judaísmo rabínico y las insurrecciones contra Roma contribuyeron a una separación gradual del judaísmo . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Sin embargo, el judaísmo cristiano siguió siendo influyente en Palestina, Siria y Asia Menor hasta los siglos II y III. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En los primeros siglos, las lenguas más utilizadas para difundir el cristianismo fueron el griego , el siríaco (una forma de arameo ) y el latín . ^{[ 57 ]} Los escritos cristianos en griego koiné , incluidos los cuatro evangelios (los relatos del ministerio de Jesús), las cartas de Pablo y las cartas atribuidas a otros líderes cristianos primitivos, fueron escritos en el siglo I y tuvieron considerable autoridad, incluso en el período formativo. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Las cartas enviadas por el apóstol Pablo a las comunidades cristianas circulaban en forma recopilada a finales del siglo I. ^{[ 60 ]}

La fe cristiana se extendió hacia el este, a Siria y Mesopotamia, donde la población hablaba arameo, no griego. En el siglo II, había cristianos arameos en Adiabene (norte de Irak). ^{[ 61 ]} En el siglo II, el cristianismo estaba presente en el norte de África, ^{[ 62 ]} y en el siglo III, se había extendido por toda la región mediterránea, desde Grecia y Anatolia hasta los Balcanes en el este, y hasta la Britania romana en el noroeste. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

La ideología del cristianismo, combinada con su impacto social, fue fundamental para este crecimiento. ^{[ 65 ] [ 66 ]} El cristianismo ofreció a las personas nuevas formas de pensar. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Por ejemplo, la idea de que el poder de Dios se manifestó a través de Jesús en una inversión del poder desafió los conceptos romanos de jerarquía. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} En opinión del sociólogo Rodney Stark, el cristianismo creció porque constituyó una "comunidad intensa" que proporcionó un "sentido de pertenencia" único. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Sin embargo, el cristianismo primitivo demuestra tanto inclusión como exclusión. ^{[ 76 ]} La creencia en Jesús era la característica crucial y definitoria para convertirse en cristiano, y el cristianismo primitivo era altamente inclusivo con cualquiera que expresara tal creencia. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El profesor de filosofía antigua Danny Praet escribe que los creyentes también eran altamente exclusivos; Estaban separados de los no creyentes por una fuerte barrera social basada en la creencia. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

Las mujeres son prominentes en las epístolas paulinas ^{[ 82 ] [ 83 ]} y en el arte cristiano primitivo . ^{[ 84 ] [ 27 ] [ 85 ] [ 86 ] [ nota 1 ]} Los registros eclesiásticos del siglo II enumeran grupos de mujeres "ejerciendo el oficio de viuda". ^{[ 91 ] [ 83 ]} Gran parte de la crítica anticristiana más virulenta de este período estaba vinculada a la "iniciativa femenina", lo que pudo haber contribuido a la persecución esporádica pero creciente . ^{[ 85 ]}

Los cristianos fueron perseguidos por el Imperio romano porque no defendían las creencias fundamentales de la sociedad romana y su alejamiento de la religión pública los convirtió en blanco de sospechas y rumores. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} Durante la mayor parte de sus primeros siglos, el cristianismo fue tolerado y los episodios de persecución fueron locales. ^{[ 96 ]} Por ejemplo, la persecución de los cristianos por parte del emperador Nerón a mediados del siglo I se limitó a Roma. No hubo persecuciones en todo el imperio hasta la década de 250. ^{[ 97 ]} La persecución oficial alcanzó su punto álgido bajo Diocleciano en 303-311. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 93 ]}

Hacia el año 200, el número de cristianos había crecido a más de 200 000 personas, y existían comunidades con un tamaño promedio de 500 a 1000 personas en aproximadamente 200 a 400 pueblos. Hacia el año 250, el cristianismo había crecido a más de un millón. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Las iglesias domésticas fueron luego sucedidas por edificios diseñados como iglesias, con salas de reuniones, aulas y comedores. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Se desarrolló un gobierno eclesiástico más formal. Los obispos fueron esenciales para esto, y aumentaron en poder e influencia a medida que comenzaron a presidir áreas más grandes con múltiples iglesias. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}

Durante los siglos II y III surgieron sectas , cultos y movimientos cristianos . ^{[ 106 ]} El gnosticismo cuestionó la naturaleza física de Jesús, el montanismo sugirió que los apóstoles podían ser reemplazados y el monarquianismo enfatizó la unidad de Dios sobre la Trinidad. ^{[ 107 ]} Ante tal diversidad, la unidad se proporcionó mediante las escrituras y los obispos compartidos. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Los cuatro evangelios y las cartas de Pablo se consideraban generalmente autoritativos, pero a otros escritos, como el Libro del Apocalipsis y las epístolas a los Hebreos , Santiago y 1 Juan , se les asignó diferentes grados de autoridad. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

La fluidez del Nuevo Testamento en el siglo I no parece haber afectado la creencia en la Trinidad en relación con la cristología y la salvación. El misterio central del cristianismo , la Trinidad, define al Espíritu Santo, al Padre y al Hijo como un solo Dios en tres personas. ^{[ 113 ]} Sin embargo, también existe una evolución del pensamiento en los escritos patrísticos , luego en el desarrollo del canon y, posteriormente, en las controversias teológicas del siglo IV, que moldearon el desarrollo del concepto y crearon gradualmente un vocabulario trinitario más técnico. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Existen pocos vestigios del arte paleocristiano, pero los más antiguos, datados entre los años 200 y 400, se han encontrado en las catacumbas de Roma. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Típicamente fusionaba el estilo grecorromano y el simbolismo cristiano: la imagen más común era la de Jesús como el buen pastor . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

El cristianismo creció rápidamente durante este período. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Los cristianos en Persia (actual Irak) fueron profundamente perseguidos en la Antigüedad tardía, pero su número siguió creciendo. En el siglo IV, el porcentaje de cristianos era tan alto en el Imperio sasánida como en el Imperio romano. ^{[ 151 ]} Una forma de cristianismo se abrió paso entre los árabes en Palestina, Yemen y Arabia. ^{[ 152 ]} Incluso cuando los hunos , ostrogodos , visigodos y vándalos causaron estragos en el Imperio romano en los siglos IV y V, muchos de ellos se convirtieron al cristianismo. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} Siria albergaba una próspera escuela teológica. ^{[ 152 ] [ 156 ]} El evangelio fue llevado por primera vez a Asia Central y China por misioneros de habla siríaca. ^{[ 61 ]}

Las instituciones cristianas en Asia o África Oriental nunca desarrollaron el tipo de influencia que tuvieron las iglesias europeas y Bizancio. ^{[ 157 ]} Aun así, en 301, el Reino de Armenia se convirtió en la primera nación en adoptar el cristianismo como su religión estatal , seguido pronto por Albania caucásica y el Reino de Aksum en África Oriental . ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]} El cristianismo, una fe minoritaria en Gran Bretaña desde el siglo II, ^{[ 161 ]} comenzó a ser desplazado por el paganismo anglosajón en el siglo V. ^{[ 162 ]} Sin embargo, este proceso se revirtió después de la misión gregoriana de 597. ^{[ 163 ]} A principios del siglo V, los misioneros comenzaron a convertir Irlanda. ^{[ 164 ]}

Los estudiosos han interpretado tradicionalmente los numerosos escritos de la Antigüedad tardía que alegan actos violentos de cristianos contra el paganismo como evidencia de una realidad histórica generalizada. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} La arqueología moderna cuestiona esto. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Estudios más recientes indican que la violencia narrada fue atribuida erróneamente o exagerada. ^{[ 170 ]} Por ejemplo, la literatura dice que Constantino ordenó la destrucción del altar en Mamre , construyendo una iglesia en su lugar. La arqueología encontró la iglesia de Constantino en un sector periférico que dejó el resto intacto. ^{[ 171 ]} Libanio describe la destrucción del Serapeo usando la imagen de monjes descendiendo sobre el campo como langostas destruyendo todo a su paso. La arqueología identifica el Serapeo como el único caso seguro de destrucción de templo en Egipto. ^{[ 172 ] [ 173 ]} La destrucción de templos está atestiguada en 43 casos en las fuentes escritas, pero solo cuatro están respaldados por evidencia arqueológica. ^{[ 174 ]}

Además, esos escritos violentos, tradicionalmente vistos como un estímulo a los actos violentos, ^{[ 175 ]} fueron compuestos después, no antes, de los eventos que describen. Muchos son hagiografías que representan al Dios cristiano derrotando a los dioses paganos en el Cielo. ^{[ 176 ]} Los estudiosos creen que estos fueron creados para conectar ese "triunfo" celestial con la nueva identidad que los cristianos escribieron para sí mismos como "vencedores". Los cristianos creían que la conversión de Constantino demostraba que el paganismo había sido derrotado, por lo que la violencia contra ellos se consideraba innecesaria. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} Hubo incidentes violentos, pero fueron pocos, locales, limitados y dentro del nivel de ocurrencia ordinario en la sociedad romana. ^{[ 166 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

Desde la época de Constantino, existió una virulenta hostilidad legal hacia ciertas prácticas paganas. ^{[ 184 ]} El sacrificio de sangre, que había sido un rito central de prácticamente todos los grupos religiosos en el Mediterráneo precristiano, desapareció a finales del siglo IV debido a leyes imperiales hostiles. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Aun así, el politeísmo se mantuvo activo hasta el siglo V, y en algunos lugares, hasta el siglo IX, a pesar de que el apoyo popular a las religiones politeístas había estado en declive desde el siglo II a. C. ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ nota 2 ]}

Constantino generalmente apoyaba la resolución de disputas religiosas mediante el debate, no la fuerza, ^{[ 195 ] [ 196 ]} pero en 304, los donatistas formaron un cisma en el norte de África, negándose, a menudo violentamente, a readmitir en la iglesia a quienes habían apostatado durante la persecución de Diocleciano. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} El emperador intentó imponer el orden público por la fuerza, pero fue ineficaz, y en 321, Constantino decidió que no se castigaría más a los donatistas, sino que sus víctimas católicas serían veneradas como mártires cristianos. ^{[ 200 ] [ 201 ]} En 408, Agustín defendió la respuesta violenta del gobierno afirmando que la coerción no podía producir una conversión genuina, pero sí podía suavizar la resistencia y hacer posible la conversión. Según Peter Brown, Agustín, por lo tanto, «proporcionó el fundamento teológico para la justificación de la persecución medieval». ^{[ 202 ] [ 197 ] [ 203 ]}

Las variantes regionales del cristianismo produjeron teologías diversas y, en ocasiones, contrapuestas. ^{[ 204 ] [ 205 ]} Los cristianos de la antigüedad consideraban herejía cualquier práctica o doctrina que difiriera de la tradición apostólica . ^{[ 81 ] [ 206 ] [ 207 ]} El número de leyes dirigidas a la herejía indica que esta tenía una prioridad mucho mayor que el paganismo para los cristianos de este período. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Durante décadas, el arrianismo involucró a toda la Iglesia, laicos (no clérigos) y clérigos por igual, en la discusión sobre si la divinidad de Jesús era igual a la del Padre. ^{[ 19 ] [ 210 ] [ 211 ]} El Primer Concilio de Nicea en 325 intentó resolver la controversia con el Credo Niceno , pero algunos se negaron a aceptarlo. ^{[ 212 ] [ 213 ]} A lo largo del Mediterráneo oriental, donde las facciones cristianas lucharon sin llegar a una resolución, las comunidades cristianas se debilitaron, lo que afectó su supervivencia a largo plazo. ^{[ 214 ]}

El debate se convirtió en un método principal de competencia entre paganos y cristianos. La persuasión, la retórica y la polémica se centraban en el verdadero significado del logos (la palabra). ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]} Los paganos afirmaban que su significado correcto era alegórico y podía encontrarse en los mitos y poéticos antiguos. ^{[ 219 ]} Los cristianos afirmaban que Jesús era la palabra viva en sus primeras ontologías verdaderas . ^{[ 184 ] [ 220 ]}

Los comentaristas bíblicos entre los años 300 y 600 se centraron más en ayudar a los cristianos comunes cuya principal preocupación era el pecado y la salvación. ^{[ 221 ] [ 222 ]} El bautismo cristiano era distintivo y demostraba cómo los cristianos entendían estos conceptos en términos de la muerte de Cristo. ^{[ 223 ] [ 224 ]} A medida que la teología evolucionó, sostuvo la paradoja de la encarnación de Dios, así como la contribución humana decisiva a la redención que se ve en Jesús. ^{[ 224 ]}

Las escrituras cristianas se formalizaron como el Nuevo Testamento y se distinguieron del Antiguo Testamento en el siglo IV. ^{[ 225 ] [ 226 ]} A pesar del acuerdo sobre estos textos, las diferencias entre Oriente y Occidente se hicieron evidentes. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ nota 3 ]}

Las controversias sobre cómo coexistían las naturalezas humana y divina de Jesús alcanzaron su punto álgido cuando Nestorio declaró a María como la madre de la humanidad de Jesús, no de su divinidad, otorgándole así a Jesús dos naturalezas distintas. ^{[ 238 ]} Esto condujo a una serie de concilios ecuménicos : el Concilio de Éfeso fue el tercer concilio de la Iglesia y condenó a Nestorio. Celebrado en 431, la Iglesia en el Imperio Persa se negó a reconocer su autoridad. Esto condujo a la primera separación entre Oriente y Occidente. Dos grupos, uno mayoritariamente persa y el otro sirio, se separaron del catolicismo; los persas se convirtieron en la Iglesia de Oriente (también conocida como la Iglesia Asiria, Nestoriana o Persa), mientras que la mayoría de los cristianos en Siria y Mesopotamia se convirtieron en la Iglesia Ortodoxa Siria (Jacobita). ^{[ 239 ] [ nota 4 ]} Esto aisló a la floreciente escuela de teólogos y escritores cristianos semitas sirios del resto de la cristiandad. ^{[ 156 ]} La Iglesia del Oriente se encontraba casi completamente fuera del Imperio Bizantino. ^{[ 242 ]} Se convirtió en la principal Iglesia de Asia en la Edad Media. ^{[ 243 ]}

En 451, el cuarto concilio fue el influyente Concilio de Calcedonia . ^{[ 244 ] [ nota 5 ]} Si bien la mayor parte del cristianismo aceptó la Definición de Calcedonia , que enfatiza que el Hijo es "una persona en dos naturalezas", hubo quienes consideraron que esa descripción era demasiado cercana a la dualidad del nestorianismo, por lo que después de 484 se separaron en la Ortodoxia Oriental , que ve solo "Una Naturaleza de Dios, el Logos Encarnado" . ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]}

Durante cinco siglos después de la caída del Imperio Romano de Occidente en 476, la cultura y la civilización occidentales fueron preservadas y transmitidas principalmente por monjes. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]} Quienes se encontraban en el Imperio Romano de Oriente continuaron considerándose un Imperio Romano con un emperador, un gobierno civil y un gran ejército. ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ]}

Las políticas religiosas del emperador romano de Oriente Justiniano I ( r. 527–565 ) reflejaban su convicción de que la unidad del Imperio presuponía la unidad de la fe: persiguió a paganos y minorías religiosas, purgando el gobierno y las burocracias eclesiásticas de cualquiera que no estuviera de acuerdo con él. ^{[ 256 ] [ 255 ]} Justiniano contribuyó al desarrollo cultural, ^{[ 257 ]} e integró conceptos cristianos con el derecho romano en su Corpus Juris Civilis , que sigue siendo la base del derecho civil en muchos estados modernos. ^{[ 258 ] [ 259 ]} Hasta 751, el Papa fue súbdito del emperador bizantino. ^{[ 237 ]}

En la Galia, el rey franco Clodoveo I se convirtió al catolicismo; su reino se convirtió en la entidad política dominante en Occidente en el año 507, transformándose gradualmente en un reino cristiano durante los siglos siguientes. ^{[ 252 ] [ 253 ]}

El papa Gregorio I obtuvo prestigio y poder para el papado al liderar la respuesta a la invasión de los lombardos en 592 y 593, al reformar el clero, estandarizar la música en el culto, enviar misioneros, fundar nuevos monasterios y al configurar actitudes y políticas papales hacia los judíos que perduraron hasta la Alta Edad Media. ^{[ 260 ] [ 261 ]}

Aún existen 800 cartas de Gregorio, y solo 20 tratan sobre los judíos; sin embargo, Gregorio I fue singularmente influyente en lo que respecta a los judíos hasta el siglo XIII. ^{[ 262 ]} Gregorio ordenó que no se molestara a los judíos, que se les protegiera de la violencia y que se les permitiera el libre ejercicio de su religión. Expresó su desaprobación de la conversión forzada y escribió el Sicut Judaeis, otorgándoles protección papal. También expresó que los judíos estaban llenos de perfidia (traición) e incredulidad, que se les debía impedir tener autoridad sobre los cristianos y que no se les debía permitir la igualdad de estatus con los cristianos. ^{[ 263 ]} La influencia papal aumentó durante la Alta Edad Media a medida que la Iglesia dependía cada vez más de Roma para resolver desacuerdos. ^{[ 236 ] [ 264 ]}

Hasta finales de la Alta Edad Media, la cultura occidental se conservó y transmitió principalmente por monjes conocidos como «clero regular» porque seguían una regla . ^{[ 254 ] [ 148 ]} La regla incluía castidad, obediencia y pobreza, buscadas a través de la oración, la memorización de las escrituras, el celibato, el ayuno, el trabajo manual y la limosna. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

Muchos monasterios servían como orfanatos y posadas para viajeros, y muchos proporcionaban comida a los necesitados. ^{[ 284 ] [ 285 ] [ 286 ]} Lo que determinaba su enfoque era su ubicación, la orden monástica a la que pertenecía, sus recursos económicos y su liderazgo local. ^{[ 287 ]} Los monasterios medievales eran conocidos por sus hospitales públicos, hospicios y contribuciones a la medicina. ^{[ 288 ] [ 289 ]} La Regla de San Benito del siglo VI también tuvo una influencia generalizada. ^{[ 290 ] [ 291 ] [ 292 ]} Los monasterios apoyaban la alfabetización , practicaban las artes clásicas, las artesanías y copiaban y conservaban textos antiguos creando manuscritos iluminados . ^{[ 293 ] [ 294 ] [ 295 ]} Desde el siglo VI hasta el VIII, la mayoría de las escuelas estaban vinculadas a monasterios, pero los métodos de enseñanza para una población analfabeta también podían incluir autos sacramentales , sermones en lengua vernácula, vidas de santos en forma épica y obras de arte. ^{[ 281 ] [ 296 ] [ 297 ]}

Oriente desarrolló un enfoque del arte sacro desconocido en Occidente, adaptando el retrato antiguo en iconos como intercesores entre Dios y la humanidad. ^{[ 298 ]} En la década de 720, el emperador bizantino León prohibió la representación pictórica de Cristo, los santos y las escenas bíblicas, y destruyó gran parte del arte figurativo primitivo. ^{[ 299 ]} Occidente condenó la iconoclasia bizantina de León y algunos de sus sucesores. ^{[ 300 ]} Hacia los siglos X y principios del XI, la cultura bizantina comenzó a recuperar su patrimonio artístico. ^{[ 301 ] [ 302 ]}

Europa del Este había estado expuesta al cristianismo durante el dominio romano, pero fue el cristianismo bizantino , traído por los santos Cirilo y Metodio en el siglo IX , el que fue fundamental para la formación de sus estados modernos. Duques y reyes utilizaron la nueva fe para consolidar su posición y promover la unidad, mientras que algunos la impusieron directamente con nuevas leyes, construyendo iglesias y estableciendo monasterios. ^{[ 303 ] [ 304 ] [ 156 ]} Los hermanos desarrollaron el alfabeto glagolítico para traducir la Biblia a la lengua local, y sus discípulos luego desarrollaron la escritura cirílica . Esto extendió la alfabetización y se convirtió en el fundamento cultural y religioso de todas las naciones eslavas. ^{[ 305 ] [ 306 ] [ 307 ]}

En 635, la Iglesia del Oriente introdujo el cristianismo en China. El emperador Taizong decretó que la fe cristiana estaba permitida y su licencia se copió en la estela de Sianfu . ^{[ 308 ]} Se extendió al noroeste de China, Khotan , Turpan y al sur del lago Balkash en el sureste de Kazajistán , pero su crecimiento se detuvo en 845 por el emperador Wuzong de Tang , quien favorecía el taoísmo . ^{[ 309 ]} La Iglesia del Oriente evangelizó a lo largo de toda la Ruta de la Seda y fue fundamental en la conversión de algunos pueblos mongoles y turcos . ^{[ 310 ]} Después del año 700, cuando gran parte del cristianismo estaba en declive, florecieron sociedades cristianas a lo largo de todas las principales rutas comerciales de Asia, el sur de la India, los reinos nubios, Etiopía y la región del Cáucaso. ^{[ 152 ] [ 311 ]}

En Europa Occidental, el derecho canónico fue fundamental para el desarrollo de normas clave relativas a los juramentos de lealtad, homenaje y fidelidad. ^{[ 312 ]} Estas normas se incorporaron al derecho civil, donde aún quedan vestigios. ^{[ 313 ]} Dentro de los principios del feudalismo , la Iglesia creó un nuevo modelo de monarquía consagrada desconocido en Oriente, y en el año 800, Carlomagno , descendiente de Clodoveo, se convirtió en su receptor cuando el Papa León III lo coronó emperador. ^{[ 314 ]} Carlomagno emprendió una serie de reformas que dieron inicio al Renacimiento Carolingio , un período de renacimiento intelectual y cultural. ^{[ 315 ]} Su coronación liberó al Papado del control bizantino, y los antiguos territorios del Exarcado se convirtieron en Estados de la Iglesia. ^{[ 316 ] [ 317 ]} Sin embargo, el Papado seguía necesitando ayuda y protección, por lo que los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico a menudo aprovechaban esa necesidad para intentar dominar al Papado y a los Estados Pontificios. ^{[ 316 ]} En Roma, el papado quedó bajo el control de la aristocracia de la ciudad. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

En Rusia, el bautismo de Vladimir de Kiev en 989 se asocia tradicionalmente con la conversión de la Rus de Kiev . ^{[ 319 ]} Su nueva estructura religiosa incluía duques que mantenían el control de una iglesia financieramente dependiente. ^{[ 320 ] [ 321 ] [ nota 6 ]} El monacato era la forma dominante de piedad tanto para los campesinos como para las élites que se identificaban como cristianos, aunque conservaban muchas prácticas precristianas. ^{[ 323 ]}

Las incursiones vikingas de los siglos IX y X destruyeron muchas iglesias y monasterios, lo que, sin querer, propició una reforma. Los mecenas compitieron en la reconstrucción, de modo que, a mediados del siglo XI, surgió una Iglesia latina próspera, unificada, mejor organizada, con mayor formación y más sensible espiritualmente. ^{[ 324 ]} En el siglo X se produjo otro auge del poder papal cuando Guillermo IX, duque de Aquitania , y otros influyentes fundadores laicos de monasterios, pusieron sus instituciones bajo la protección del papado. ^{[ 325 ] [ 326 ] [ 327 ]}

La Iglesia del Oriente, que se había separado después de Calcedonia, sobrevivió contra todo pronóstico con la ayuda de Bizancio. ^{[ 337 ]} En el apogeo de su expansión en el siglo XIII, la Iglesia del Oriente se extendía desde Siria hasta el este de China y desde Siberia hasta el sur de la India y el sur de Asia. ^{[ 338 ]} Junto con la separación geográfica, existían desde hacía tiempo muchas diferencias culturales, desacuerdos geopolíticos y una falta de respeto entre Oriente y Occidente. ^{[ 339 ] [ 340 ]} Su segunda separación tuvo lugar en 1054 cuando la iglesia dentro del Imperio bizantino formó la Ortodoxia Oriental Bizantina , que a partir de entonces permaneció en comunión con el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla , no con el Papa. ^{[ 341 ]}

El cristianismo estaba en decadencia en Mesopotamia y el interior de Irán. ^{[ 342 ] [ 343 ]} A medida que las iglesias de Egipto, Siria e Irak quedaron sometidas a regímenes militaristas fervientemente islámicos, los cristianos fueron designados como dhimmi , un estatus que garantizaba su protección pero imponía su inferioridad legal. ^{[ 344 ]} Diferentes comunidades adoptaron diversas estrategias de supervivencia: algunas se aislaron, otras se convirtieron al islam y otras buscaron ayuda externa. ^{[ 345 ]}

El emperador bizantino Alejo I Comneno pidió ayuda al papa Urbano II contra los turcos selyúcidas en 1081, ^{[ 346 ]} y en 1095, Urbano pidió a los cristianos europeos que "acudieran en ayuda de sus hermanos" en un contraataque contra las incursiones del Islam. ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 349 ] [ 350 ]}

El mensaje de Urbano tuvo gran atractivo popular. Basándose en aspectos poderosos y predominantes de la religión popular, conectó la peregrinación , la caridad y la absolución con la voluntad de luchar. ^{[ 351 ] [ 352 ]} Ofreció a los cristianos comunes un medio tangible de expresar hermandad con Oriente y conllevó un sentido de responsabilidad histórica. ^{[ 353 ]} Decenas de miles respondieron. ^{[ 354 ]} Entre los primeros se encontraba Pedro el Ermitaño , quien dirigió la Cruzada Popular hasta un final desastroso en 1096. ^{[ 355 ] [ 356 ]} Las Ocho Cruzadas , que duraron de 1096 a 1272, tuvieron poco o ningún éxito militar en general, fracasaron como empresa religiosa, contribuyeron al desarrollo de identidades nacionales en las naciones europeas y, finalmente, aumentaron la división con Oriente. Los estudiosos no llegan a un acuerdo sobre las estimaciones de cuántos murieron. ^{[ 357 ] [ 347 ]}

El culto a la caballería , que defendía el ideal del caballero cristiano, surgió con una poderosa y amplia influencia social y cultural antes de su declive durante el siglo XV. ^{[ 358 ] [ 359 ]} Otro efecto significativo de las Cruzadas fue la invención de la indulgencia . ^{[ 360 ]} María, madre de Jesús, se convirtió en un aspecto central del período. ^{[ 361 ]}

La nobleza de Europa del Este priorizó someter a los bálticos , la última gran población politeísta de Europa, sobre las cruzadas en Tierra Santa. ^{[ 362 ] [ nota 7 ]} En 1147, la Divina dispensatione otorgó indulgencias a estos nobles para la primera de las Cruzadas del Norte , que continuaron intermitentemente, con y sin apoyo papal, hasta 1316. ^{[ 364 ] [ 365 ] [ 366 ]} Se produjeron conversiones forzadas a pesar del continuo énfasis teológico en la conversión voluntaria. ^{[ 367 ]}

El dominio cultural y religioso de los monjes comenzó a declinar a mediados del siglo XI, cuando el clero secular y los cortesanos se volvieron «más letrados, más mundanos y más asertivos». ^{[ 368 ] [ 369 ] [ nota 8 ]} El derecho canónico y civil se profesionalizó, y se formó una nueva élite letrada en la sociedad, desplazando aún más a los monjes. ^{[ 373 ] [ 374 ]} Entre 950 y 1250, los intereses y preocupaciones de esta nueva clase de funcionarios llevaron a la persecución sistemática «socialmente sancionada» de las minorías en la sociedad de Europa occidental. ^{[ 375 ]} El crecimiento del poder secular proporcionó el contexto necesario para este desarrollo, mientras que la Iglesia brindó apoyo. ^{[ 376 ]}

Las escuelas monásticas perdieron influencia a medida que se extendieron las escuelas catedralicias , ^{[ 377 ]} y surgieron escuelas independientes. ^{[ 378 ]} Las universidades se formaron como corporaciones autónomas. ^{[ 379 ] [ 380 ]} Los estados recién centralizados exigieron una creciente conformidad cultural de los ciudadanos, ^{[ 381 ] [ 382 ]} mientras que la iglesia redactó nuevas leyes canónicas que dejaron de lado los principios anteriores del cristianismo de equidad e inclusión. ^{[ 383 ] [ 384 ]}

La Iglesia no repudió su doctrina de protección a los judíos; sin embargo, en los siglos XII y XIII, las cruzadas, las prohibiciones contra el préstamo de dinero, la condena del Talmud, la creciente presión del pueblo, el auge de la literatura polémica y la creación de las órdenes mendicantes dificultaron que el papado mantuviera su teología paulina/agustiniana anterior de tolerancia hacia los judíos. ^{[ 385 ] [ 381 ] [ 382 ]}

Un punto de inflexión en las relaciones judeocristianas ocurrió cuando el Talmud fue puesto "a prueba" en 1239 por el rey francés Luis IX y el papa Gregorio IX . ^{[ 386 ]} El judaísmo talmúdico llegó a ser visto como tan diferente del judaísmo bíblico que las antiguas obligaciones agustinianas de dejar a los judíos en paz dejaron de aplicarse. ^{[ 387 ] [ 386 ] [ 388 ]} A lo largo de la época medieval, los gobernantes locales expulsaron a los judíos de sus tierras y confiscaron sus propiedades. ^{[ 389 ] [ 390 ] [ 391 ]} El supersesionismo nunca fue una doctrina formal de la iglesia, ^{[ 392 ] [ 393 ] [ 394 ]} pero era una creencia popular entre la gente común, y otras leyendas populares, como el libelo de sangre y la acusación de que los judíos habían envenenado pozos durante la peste y profanado la eucaristía cristiana, propagaron la paranoia sobre los judíos. ^{[ 395 ] [ 396 ] [ 397 ]}

Los judíos a menudo actuaban como agentes financieros de la nobleza, lo que los liberaba de ciertas obligaciones financieras y atraía celos y resentimiento. ^{[ 398 ]} El conde Emicho de Leiningen masacró a judíos en busca de provisiones y dinero de protección, mientras que la masacre de York de 1190 también parece haber tenido su origen en una conspiración de líderes locales para liquidar sus deudas. ^{[ 399 ]}

El Papado se desvinculó oficialmente de este antisemitismo popular; seis papas en el siglo XII y diez en el siglo XIII reeditaron la proclamación de protección de Gregorio Magno, la Sicut Judaeis . La condena inequívoca del Papado al bautismo forzado provocó enfrentamientos con las autoridades seculares respecto a los judíos. Sin embargo, la solución propuesta seguía siendo la conversión, lo que generó una condena diferente por parte de la Iglesia en relación con la «obstinación» judía. ^{[ 400 ]}

La reforma del papa Gregorio VII (1073-1085) inició «un nuevo período en la historia de la Iglesia» al presionar por el fin de la simonía (la venta de cargos eclesiásticos), la imposición del celibato clerical y el establecimiento de la supremacía papal. ^{[ 236 ] [ 401 ]} La reforma gregoriana pretendía despojar a la monarquía occidental de su carácter sacramental, liberar a la Iglesia del control estatal y establecer la preeminencia de la Iglesia. ^{[ 402 ]} La reforma permitió la reorganización de la administración de los Estados Pontificios , lo que trajo un aumento sustancial de la riqueza, consolidó el territorio, centralizó la autoridad y estableció una burocracia. ^{[ 403 ] [ 404 ] [ 373 ]}

En la época anterior de incursiones de piratas musulmanes y guerreros vikingos, los líderes de la iglesia se habían visto obligados a buscar la protección de los nobles, quienes entonces consideraban que era su derecho controlar las instituciones que protegían. ^{[ 356 ]} En 1061, el papa Nicolás II tomó medidas para proteger el papado del control secular estableciendo que los papas solo podían ser elegidos por un Colegio Cardenalicio ; sin embargo, tanto los nobles como la iglesia seguían reclamando el derecho a nombrar obispos. ^{[ 356 ]} Esto condujo a la Querella de las Investiduras , un conflicto entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV y el papa Gregorio VII sobre el nombramiento secular de obispos y abades y el control de sus ingresos en el Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 405 ] [ 406 ] [ 407 ] [ 408 ]} Para la iglesia, el fin de las investiduras laicas apoyaría la independencia del estado, fomentaría la reforma y proporcionaría una mejor atención pastoral . Para los reyes, el fin de las investiduras laicas significaría que el poder del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y de la nobleza europea se reduciría. ^{[ 409 ] [ 410 ] [ 411 ] [ 412 ]}

El Dictatus Papae de 1075 declaró que solo el papa podía investir a los obispos. ^{[ 413 ]} La desobediencia al papa se equiparó con la herejía; ^{[ 414 ]} cuando Enrique IV rechazó el decreto, fue excomulgado , lo que contribuyó a una guerra civil . ^{[ 415 ] [ 416 ] [ 417 ]} Una controversia similar ocurrió en Inglaterra. ^{[ 418 ]} Las luchas por la división de poderes entre la iglesia y el estado continuaron durante toda la época medieval. ^{[ 356 ]}

A partir de la abadía de Cluny , que empleó la arquitectura románica para transmitir una sensación de asombro y admiración e inspirar obediencia, los monasterios ganaron influencia a través de las reformas cluniacenses . ^{[ 419 ] [ 420 ] [ nota 9 ]}

El movimiento cisterciense fue una ola de reforma monástica posterior a 1098. Los cistercienses fueron fundamentales para promover el avance tecnológico y se encontraban entre los mejores industriales de la Edad Media. ^{[ 422 ] [ 423 ] [ 424 ] [ 425 ]} De los 740 monasterios cistercienses del siglo XII, casi todos poseían una rueda hidráulica utilizada para desarrollar técnicas innovadoras de ingeniería hidráulica, sistemas de circulación de agua para calefacción central, producir aceite de oliva o forjar metales y producir hierro. Enseñaban y practicaban técnicas agrícolas avanzadas, como la rotación de cultivos, y eran metalúrgicos expertos. ^{[ 426 ]}

El siglo XII presenció un cambio en el objetivo del monje, pasando de la contemplación a la reforma activa. ^{[ 427 ]} Entre estos nuevos predicadores activistas se encontraba Domingo . Fundó la Orden Dominicana en 1216 y fue fundamental en su oposición al catarismo . ^{[ 428 ] [ 329 ]} Se esperaba que los miembros de la Orden Dominicana tuvieran conocimientos de teología, se formaran en las nuevas universidades y se convirtieran en algunos de los más grandes pensadores medievales europeos. Francisco de Asís, hijo de un rico comerciante y amante de los placeres, experimentó una conversión y adoptó una vida de pobreza voluntaria. Fundó la Orden de los Frailes Menores, conocidos como los franciscanos , en 1209. ^{[ 429 ]}

«Armados con la filosofía racionalista, el apoyo papal y una gran energía misionera», los dominicos y franciscanos fueron llamados frailes mendicantes (del latín «mendicans», que significa «mendigos») porque vivían en la pobreza y se mantenían mendigando. La pobreza voluntaria como forma de emular a Cristo se convirtió en una poderosa influencia, incluso cuando la Iglesia también enseñaba que la pobreza involuntaria requería ayuda correctiva de los cristianos. ^{[ 430 ] [ 429 ]}

El papa Inocencio III inició la Inquisición medieval , que duró desde 1184 hasta la década de 1230, para enjuiciar crímenes para los que no había testigos oculares, como asesinato, abuso sexual del clero, herejía y brujería. ^{[ 431 ] [ 432 ]} Estos tribunales se establecían cuando alguien era acusado y luego se disolvían. ^{[ 433 ] [ 434 ] [ 435 ]} Aunque estos tribunales no tenían un liderazgo u organización conjunta, la Orden Dominicana tenía la responsabilidad principal de llevar a cabo las inquisiciones. ^{[ 436 ] [ 437 ] [ 438 ]} El procedimiento inquisitorial salvaguardaba los derechos del debido proceso, mientras que al mismo tiempo, los juicios por crímenes excepcionales como traición, herejía y brujería, permitían a los jueces suspender los derechos del acusado. ^{[ 439 ]} Entre 8.000 y 40.000 personas fueron llevadas ante los tribunales. La pena impuesta con mayor frecuencia era un acto de penitencia, que podía incluir la confesión pública, y las sentencias de muerte eran raras. ^{[ 440 ] [ 441 ]}

La Inquisición medieval dependía de los tribunales civiles. ^{[ 442 ]} Antes de 1252, no era legal que la Inquisición medieval torturara a los sospechosos; luego, el 15 de mayo de 1252, el papa Inocencio IV emitió la bula papal Ad Exterpanda , que autorizaba a las autoridades seculares a usar la tortura temperada (tortura moderada) para obtener confesiones. ^{[ 443 ]} Los obispos eran los principales inquisidores, pero no poseían poder absoluto ni contaban con apoyo universal. ^{[ 444 ] [ 445 ]} Se produjeron oposición pública y disturbios contra los dominicos. ^{[ 446 ] [ 447 ] [ 448 ]} En teoría, el Cuarto Concilio de Letrán de 1215 otorgó a los inquisidores poderes extraordinarios, pero en la práctica, sin suficiente apoyo secular local, su tarea se volvió tan abrumadoramente difícil que los inquisidores corrieron peligro y algunos fueron asesinados. ^{[ 449 ]}

En 1209, el papa Inocencio III y el rey Felipe II de Francia iniciaron la Cruzada Albigense contra el catarismo . ^{[ 450 ] [ 451 ]} La campaña tomó un giro político cuando el ejército del rey se apoderó de tierras estratégicas de nobles que no habían apoyado a los herejes, sino que gozaban del favor de la Iglesia. ^{[ 452 ]} Terminó en 1229 con un tratado que sometió la región al dominio del rey francés, creando el sur de Francia , mientras que el catarismo perduró hasta 1350. ^{[ 453 ] [ 454 ]}

Las guerras cristianas de la Reconquista comenzaron en Italia en 915 y en España en 1009, duraron más de 200 años y provocaron que los musulmanes que huían dejaran atrás sus bibliotecas. ^{[ 455 ]} Entre 1150 y 1200, los monjes registraron esas bibliotecas y encontraron las obras de Aristóteles , Euclides y otros escritores antiguos. ^{[ 456 ]}

El redescubrimiento por parte de Occidente de las obras completas de Aristóteles condujo al Renacimiento del siglo XII . También generó un conflicto entre fe y razón, resuelto por una revolución del pensamiento llamada escolástica . ^{[ 457 ] [ 458 ]} Los escritos escolásticos de Tomás de Aquino impactaron la teología católica e influyeron en la filosofía y el derecho seculares hasta nuestros días. ^{[ 459 ] [ 460 ] [ 461 ]}

Los monjes revivieron el estudio científico de los fenómenos naturales, lo que sentó las bases necesarias que finalmente condujeron a la Revolución Científica en Occidente. ^{[ 462 ] [ 463 ] [ 464 ]} No hubo paralelo en Oriente. ^{[ 298 ]}

El arte bizantino ejerció una poderosa influencia en el arte occidental en los siglos XII y XIII. ^{[ 465 ]} La arquitectura gótica , destinada a inspirar la contemplación de lo divino, comenzó en los mismos siglos. ^{[ 466 ] [ 467 ]}

La cristianización de Escandinavia se produjo en dos etapas: primero, en el siglo IX, los misioneros operaron sin apoyo secular; luego, un gobernante secular comenzó a supervisar la cristianización en su territorio hasta que se estableció una red eclesiástica organizada. ^{[ 468 ]} Hacia 1350, Escandinavia era parte integral de la cristiandad occidental. ^{[ 469 ]}

Las numerosas calamidades del «largo siglo XIV» , que incluyeron peste , hambruna , guerras y disturbios sociales , llevaron a los europeos a creer que el fin del mundo era inminente. ^{[ 470 ] [ 471 ] [ 472 ]} Esta creencia se extendió por toda la sociedad y se entrelazó con sentimientos anticlericales y antipapales. ^{[ 329 ] [ 473 ] [ nota 10 ]} La crítica a la Iglesia se convirtió en parte integral de la vida europea de la Baja Edad Media y se expresó tanto en escritos seculares como religiosos, y en movimientos de herejía o reforma interna. ^{[ 475 ] [ 476 ]} La mayoría de los intentos de reforma entre 1300 y 1500 fracasaron. ^{[ 477 ] [ 478 ] [ nota 11 ]}

En 1309, el papa Clemente V huyó de las intrigas políticas de Roma trasladándose a Aviñón, en el sur de Francia. Al dejar Roma y la "sede de Pedro" atrás, este Papado de Aviñón , compuesto por siete papas sucesivos, disminuyó involuntariamente el prestigio y el poder papal. ^{[ 480 ] [ 481 ]} El papa Gregorio XI regresó a Roma en 1377. ^{[ 482 ] [ 483 ] [ 471 ]} Tras la muerte de Gregorio al año siguiente, el cónclave papal eligió a Urbano VI para sucederle, pero los cardenales franceses desaprobaron y eligieron en su lugar a Roberto de Ginebra . Esto dio comienzo al Cisma de Occidente , durante el cual hubo más de un papa. ^{[ 484 ]} En 1409, el intento de resolución del Concilio de Pisa resultó en la elección de un tercer papa independiente. El cisma se resolvió finalmente en 1417, con la elección del papa Martín V. ^{[ 485 ] [ 486 ]}

A lo largo de la Baja Edad Media, la Iglesia se enfrentó a poderosos desafíos y vigorosos enfrentamientos políticos. ^{[ 487 ] [ 488 ]} El filósofo escolástico inglés John Wycliffe (1320–1384) instó a la Iglesia a abrazar su sencillez original, renunciar a sus propiedades y riquezas, poner fin a la sumisión a la política secular y negar la autoridad papal. ^{[ 489 ] [ 490 ]} Las enseñanzas de Wycliffe fueron condenadas como herejía, pero se le permitió vivir los dos últimos años de su vida en su parroquia natal. ^{[ 491 ]} En 1382, se publicó la primera traducción inglesa de la Biblia, conocida como la Biblia de Wycliffe . ^{[ 492 ]} Las enseñanzas de Wycliffe influyeron en el teólogo checo Jan Hus (1369–1415), quien también se pronunció en contra de lo que consideraba corrupción en la Iglesia. ^{[ 493 ]} Hus fue condenado por herejía y quemado en la hoguera. ^{[ 494 ]} Este fue el impulso para la Reforma bohemia y condujo a las Guerras Husitas . ^{[ 495 ] [ 496 ] [ 497 ]}

Mientras tanto, una cultura religiosa vernácula llamada Devotio Moderna intentó trabajar hacia una sociedad piadosa de gente común. ^{[ 498 ]} A través del erudito holandés Desiderius Erasmus Roterodamus (1466–1536), el humanismo cristiano creció e influyó en la literatura y la educación. ^{[ 499 ]} Entre 1525 y 1534, William Tyndale utilizó la Vulgata y los textos griegos de Erasmo para crear la Biblia de Tyndale . ^{[ 492 ]} El rey Jacobo encargó la Versión King James en 1604, utilizando como fuentes todas las versiones anteriores en latín, griego e inglés. Fue publicada en 1611. ^{[ 500 ]}

En el Bizancio del siglo XIV, San Gregorio Palamás defendió la espiritualidad hesicasta (una tradición mística que busca la unión con Dios a través de la quietud interior) y la comprensión ortodoxa de Dios, contra las críticas de Barlaam , un filósofo humanista calabrés , escribiendo su obra más influyente, "Tríadas", en 1341. ^{[ 501 ]}

Un acuerdo de reunificación entre las iglesias ortodoxa y católica en 1452 fue anulado por la caída de Constantinopla al Imperio Otomano en 1453, lo que aisló a la ortodoxia de Occidente durante más de un siglo. ^{[ 502 ] [ 503 ] [ 504 ]} La ley islámica no reconocía a la iglesia bizantina como institución, pero la preocupación por la estabilidad social le permitió sobrevivir. Las dificultades financieras, la agitación constante, la simonía y la corrupción empobrecieron a muchos, y convirtieron la conversión en una solución atractiva. ^{[ 505 ] [ 506 ] [ 507 ]} Esto llevó al Estado a confiscar iglesias y convertirlas en mezquitas. ^{[ 507 ]} El patriarcado pasó a formar parte del sistema otomano bajo Solimán el Magnífico (1520-1566), ^{[ 508 ] [ 506 ]} y a finales del siglo XVI, la desesperación generalizada y la baja moral habían producido una crisis y un declive. Cuando Cirilo I Lukaris (1572-1638) se convirtió en Patriarca en 1620, comenzó a guiar a la Iglesia hacia la renovación. ^{[ 507 ]} Una hostilidad compartida hacia el catolicismo llevó a Cirilo a acercarse a los protestantes de Europa y a verse profundamente influenciado por sus doctrinas de la Reforma. ^{[ 509 ]} La presión protestante produjo la Confesión de Lukaris, que abrazaba el calvinismo . ^{[ 510 ]}

La huida de los cristianos orientales de Constantinopla , así como los manuscritos que llevaban consigo, fueron factores importantes para estimular el renacimiento literario en Occidente. ^{[ 511 ] [ 240 ]} La Iglesia Católica se convirtió en una de las principales mecenas del arte y la arquitectura , encargando obras y apoyando a artistas de renombre. ^{[ 512 ] [ 513 ]} Incluso mientras los papas del siglo XV luchaban por restablecer la autoridad papal, el Papado renacentista transformó Roma reconstruyendo la Basílica de San Pedro y estableciendo la ciudad como un prestigioso centro de aprendizaje. ^{[ 514 ]} Los protestantes de la Reforma condenaron a estos papas por su corrupción, debido a su falta de castidad, nepotismo y venta de «sombreros e indulgencias». ^{[ 515 ]}

En Rusia, Iván III de Rusia adoptó el estilo de la corte imperial bizantina para ganarse el apoyo de la élite rusa, que se veía a sí misma como la nueva «elegida» y a Moscú como la Nueva Jerusalén . ^{[ 516 ]} Jeremías II (1536-1595), el primer patriarca ortodoxo en visitar el noreste de Europa, fundó el Patriarcado Ortodoxo de Rusia durante su viaje. ^{[ 517 ] [ 506 ]}

El éxito del cristianismo en Japón en el siglo XVI fue seguido por una severa represión, como la crucifixión de los 26 mártires de Japón . ^{[ 518 ] [ 519 ] [ 520 ]}

El colonialismo despojó a los pueblos indígenas de sus tierras y pertenencias, y a menudo de sus vidas. A partir del siglo XV, tuvo su origen en una vía militarista/política, comercial o con colonos que buscaban tierras. ^{[ 521 ]} El cristianismo proporcionó la justificación moral inicial para lo que los gobiernos ya habían decidido hacer; sin embargo, los misioneros cristianos generalmente tenían su propia agenda. ^{[ 522 ] [ 523 ] [ 524 ] [ 525 ]} Los misioneros promovieron el desarrollo humano y proporcionaron atención médica y educación, que los gobiernos coloniales no estaban dispuestos o no podían proporcionar, lo que generó relaciones antagónicas entre ellos. ^{[ 526 ] [ 522 ] [ 527 ]}

Los misioneros a veces dependían de los gobiernos coloniales para obtener protección, transporte y estatus, beneficiándose así de la explotación inherente al colonialismo político. ^{[ 528 ] [ 529 ] [ 530 ]} Quienes aceptaban las ideas sociales de la época, que consideraban superior la cultura occidental, fomentaban la adopción de prácticas y valores europeos en detrimento de las costumbres indígenas y la desintegración de las sociedades locales. ^{[ 531 ] [ 532 ] [ 529 ]} Algunos incluso participaron en programas de reubicación forzada y sistemas de internados que separaban a los niños de sus familias y culturas. ^{[ 533 ] [ nota 12 ]}

Muchos misioneros se opusieron al colonialismo. ^{[ 541 ] [ 542 ]} Algunos trabajaron activamente para mantener los derechos de los pueblos indígenas, abogaron por su protección y se opusieron a las políticas coloniales opresivas. ^{[ 538 ]} Estos misioneros respetaron las estructuras culturales locales, mantuvieron el idioma y las costumbres locales y abogaron por una "iglesia autosuficiente, autogobernada y autopropagadora". ^{[ 543 ]} Misioneros como John Mackenzie lucharon por la igualdad de protección legal y protegieron las tierras nativas. ^{[ 544 ]} Algunos de ellos pueden ser vistos como precursores de los defensores de los derechos humanos de hoy en día que filtran informes de abusos coloniales a sus contactos en los medios de comunicación dispuestos a exponer las injusticias. ^{[ 545 ] [ 546 ]} Sociedades religiosas como los moravos y los cuáqueros se opusieron a la esclavitud y trabajaron por su abolición. ^{[ 547 ]}

En la Edad Media, se consideraba que las mujeres eran incapaces de juicio moral y autoridad. ^{[ 334 ] [ nota 13 ]} Sin embargo, hubo mujeres que se convirtieron en destacadas líderes de conventos, ejerciendo los mismos poderes y privilegios que sus homólogos masculinos, como Hildegarda de Bingen (m. 1179), Isabel de Schönau (m. 1164/65) y María de Oignies (m. 1213). Hildegarda comenzó a escribir el primero de sus tres volúmenes de teología en 1141. ^{[ 549 ] [ 550 ] [ 551 ]}

Aunque la Iglesia Católica había dictaminado durante mucho tiempo que las brujas no existían, la convicción de que las brujas eran reales y malévolas se desarrolló en toda la sociedad europea del siglo XV. ^{[ 552 ] [ 553 ]} No se conoce una sola causa del "frenesí de brujas" que siguió, aunque se cree que la Pequeña Edad de Hielo fue un factor. ^{[ 554 ]} En opinión del erudito finlandés Marko Nenonen : "Lo más probable es que... no hubiera un solo factor económico, social o ideológico (ni siquiera político) que llevara a las cazas de brujas. Hay que afrontar el hecho de que detrás de la mayoría de las acusaciones [había] motivos personales y privados, de naturaleza muy maliciosa..." ^{[ 555 ]} Entre 100.000 y 200.000 personas fueron acusadas, en su mayoría por sus propios vecinos. Aproximadamente el 80% de los acusados ​​eran mujeres; la mayoría fueron absueltas; la mayoría de los juicios fueron civiles. ^{[ 556 ] [ 553 ] [ 557 ]} Las inquisiciones disminuyeron el impacto al exigir pruebas estrictas. ^{[ 558 ]} Se estima que entre 40 000 y 50 000 personas fueron ejecutadas entre 1561 y 1670. ^{[ 556 ] [ 553 ]}

Entre 1478 y 1542, las inquisiciones española y portuguesa fueron inicialmente autorizadas por la Iglesia, pero pronto se convirtieron en instituciones estatales. ^{[ 559 ] [ 560 ] [ 561 ]} Autorizada por el Papa Sixto IV en 1478, la Inquisición española se estableció para combatir los temores de que los conversos judíos estuvieran conspirando con los musulmanes para sabotear el nuevo Estado . ^{[ 562 ] [ 563 ]} Cinco años después, una bula papal cedió el control de la Inquisición española a los monarcas españoles, convirtiéndola en la primera institución nacional, unificada y centralizada del naciente Estado español. ^{[ 564 ] [ 565 ] [ 566 ]} La monarquía centralizó el poder estatal absorbiendo y adaptando órdenes militares, tribunales inquisitoriales y organizaciones policiales con fines políticos. ^{[ 381 ]}

La Inquisición portuguesa , controlada por una junta directiva estatal, incorporó el antijudaísmo antes de finales del siglo XV. Muchos de estos judíos convertidos a la fuerza, conocidos como nuevos cristianos , huyeron a las colonias portuguesas en la India , donde posteriormente sufrieron la persecución de la Inquisición de Goa . ^{[ 567 ] [ 560 ]} La Inquisición romana, burocrática e intelectual , conocida principalmente por su condena de Galileo , sirvió a los objetivos políticos del papado en Italia. ^{[ 568 ]}

En 1517, Martín Lutero inició la Reforma con sus Noventa y cinco tesis .

Respaldado por el derecho secular y canónico, el siglo XIV fue uno de los más opresivos para las minorías en Europa Occidental. ^{[ 383 ] [ 569 ]} Las protestas contra la Iglesia llevaron a la Reforma Protestante , que comenzó en 1517 cuando el monje católico Martín Lutero clavó sus Noventa y cinco Tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg . Lutero cuestionó la naturaleza del papel de la Iglesia en la sociedad y su autoridad. ^{[ 570 ] [ 571 ]} Para los católicos, la autoridad significaba el Papa. Para los protestantes, la autoridad se encontraba en el sacerdocio de los creyentes y en las Escrituras. ^{[ 571 ]} Lutero afirmó que había dos ámbitos de la existencia humana, el secular y el sagrado, que ninguno debía dominar al otro, y que solo la autoridad secular tenía derecho a usar la fuerza. ^{[ 572 ] [ 571 ]} Los edictos emitidos en la Dieta de Worms en 1521 condenaron a Lutero. ^{[ 573 ] [ 574 ]}

Después de una lucha prolongada y enconada, surgieron tres tradiciones religiosas junto al catolicismo romano: la luterana , la reformada y la anglicana . ^{[ 575 ] [ 576 ]} Las iglesias reformadas, formadas por seguidores del teólogo Juan Calvino , argumentaban que la iglesia tenía derecho a funcionar sin interferencia del estado y abogaban por un gobierno representativo constitucional tanto en la iglesia como en la sociedad. ^{[ 577 ] [ 578 ]} Los puritanos y otros grupos disidentes en Inglaterra, los hugonotes en Francia, los "mendigos" en Holanda, los covenanters en Escocia que produjeron el presbiterianismo y los Padres Peregrinos de Nueva Inglaterra son iglesias reformadas que remontan sus raíces teológicas a Calvino. ^{[ 578 ]} La iglesia anglicana fue creada por primera vez como la Iglesia de Inglaterra por Enrique VIII (1491-1547), quien la separó de la autoridad papal y se nombró a sí mismo Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra . Enrique preservó la doctrina católica y el papel establecido de la iglesia en la sociedad. ^{[ 579 ] [ 580 ]}

La Iglesia Católica Romana respondió con la Contrarreforma , encabezada por diez papas reformadores entre 1534 y 1605. El Concilio de Trento (1545-1563) respondió a cada una de las demandas protestantes y sentó las bases de las políticas católicas modernas. Se formaron nuevas órdenes monásticas, incluida la Compañía de Jesús —los jesuitas—, que adoptaron una disciplina de estilo militar y una estricta lealtad al Papa. ^{[ 581 ] [ 582 ]} La reforma monástica también dio lugar a los místicos españoles y a la escuela francesa de espiritualidad , ^{[ 583 ]} así como a la Iglesia Uniate , que utilizaba la liturgia oriental pero reconocía la autoridad de Roma. ^{[ 584 ]}

Las casas reales en disputa, ya involucradas en desacuerdos dinásticos, se polarizaron en dos bandos religiosos. ^{[ 585 ]} En 1562, Francia se convirtió en el centro de una serie de guerras , de las cuales la más grande y destructiva fue la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). ^{[ 586 ] [ 381 ]} Si bien algunos estudiosos sostienen que estas guerras fueron variantes de la tradición de la guerra justa por la libertad religiosa, ^{[ 587 ]} la mayoría de los historiadores argumentan que las guerras también tuvieron que ver con la construcción del Estado nacionalista y la economía. ^{[ 588 ] [ 589 ]}

La era del absolutismo político siguió al colapso del universalismo cristiano en Europa. ^{[ 590 ]} Los abusos de los reyes católicos absolutistas dieron lugar a una crítica virulenta del cristianismo que surgió por primera vez entre los reformadores protestantes más extremos en la década de 1680 como un aspecto de la Ilustración . ^{[ 591 ] [ 592 ]} Durante 200 años, los protestantes habían estado defendiendo la tolerancia religiosa, ^{[ 593 ] [ 594 ]} y para la década de 1690, los pensadores seculares estaban reconsiderando las razones del Estado para la persecución, y también ellos comenzaron a abogar por la tolerancia religiosa. ^{[ 595 ] [ 596 ]} Los conceptos de libertad de religión , expresión y pensamiento comenzaron a establecerse en Occidente. ^{[ 597 ] [ 598 ] [ 599 ]}

La secularización se extendió a todos los niveles de la sociedad europea. ^{[ 600 ]} Iniciada por los protestantes, la crítica bíblica abogó por el historicismo y el racionalismo para hacer que el estudio de la Biblia fuera más académico y secular en el siglo XVIII. ^{[ 601 ] [ 602 ] [ 603 ]} En reacción al racionalismo, el pietismo , un movimiento de santidad dentro del luteranismo , comenzó en Europa y se extendió a las Trece Colonias, donde contribuyó al Primer Gran Despertar , un avivamiento religioso del siglo XVIII. ^{[ 604 ] [ 605 ] [ 606 ]} Los moravos pietistas llegaron a Georgia en 1732, donde influyeron en John Wesley , un misionero anglicano en Savannah . ^{[ 607 ] [ 608 ]} Después de regresar a Inglaterra, Wesley comenzó a predicar en reuniones al aire libre, lo que llevó a la creación de la iglesia metodista . ^{[ 609 ] [ 610 ] [ 611 ] [ 612 ]} En las colonias, los presbiterianos y los bautistas contribuyeron al avivamiento y a las divisiones que surgieron a raíz de él, lo que dio lugar a la formación de partidos políticos y a un apoyo crucial para la Revolución Americana . ^{[ 613 ] [ 614 ] [ 615 ]} Algunos revolucionarios radicales buscaron violentamente la descristianización de Francia durante la Revolución Francesa, lo que llevó a la Iglesia Ortodoxa Oriental a rechazar las ideas de la Ilustración por considerarlas demasiado peligrosas para adoptarlas. ^{[ 616 ] [ 617 ] [ 506 ]}

El auge del protestantismo contribuyó a la creencia en el valor del capital humano , ^{[ 618 ]} la ética protestante del trabajo , ^{[ 619 ]} el sistema estatal europeo, ^{[ 620 ]} el capitalismo moderno , ^{[ 621 ]} y el crecimiento económico general. ^{[ 622 ]} Sin embargo, la urbanización y la industrialización crearon una plétora de nuevos problemas sociales. ^{[ 623 ] [ 624 ]} En Europa y América del Norte, tanto protestantes como católicos proporcionaron ayuda masiva a los pobres, apoyaron el bienestar familiar y ofrecieron medicina y educación. ^{[ 625 ]}

El Segundo Gran Despertar —un avivamiento religioso de los siglos XIX y XX— produjo el mormonismo , el restauracionismo y el movimiento de Santidad . ^{[ 626 ]} Los mormones predicaban la restauración del cristianismo del primer siglo y buscaban crear una utopía religiosa. ^{[ 627 ]} Los restauracionistas, como las Iglesias de Cristo , los Testigos de Jehová y los Adventistas del Séptimo Día , también se centraron en restaurar las prácticas de la iglesia primitiva. ^{[ 628 ] [ 629 ]} El movimiento de Santidad se centró en evitar el pecado. Contribuyó al desarrollo posterior del pentecostalismo , ejemplificado por el Avivamiento de Azusa Street de 1906 , al combinar el restauracionismo con el objetivo de la santificación , definida como una experiencia espiritual más profunda. ^{[ 630 ]}

Este avivamiento se centró en evidenciar la conversión a través de una reforma moral activa en áreas como los derechos de las mujeres , la templanza , la alfabetización y la abolición de la esclavitud . La búsqueda de los derechos de las mujeres estableció "la oración, el culto y la exégesis bíblica como armas de guerra política". ^{[ 631 ]} Las mujeres participaron en la reforma de la templanza desde principios del siglo XIX. ^{[ 632 ]} La preocupación por las mujeres que sufrían a manos de borrachos fue un tema recurrente en la literatura sobre la templanza, que utilizó la persuasión moral para lograr el cambio. ^{[ 633 ]} En Maine, en 1851, el poder del estado para efectuar un cambio social inmediato eclipsó tales esfuerzos, y la templanza se convirtió en prohibición : un movimiento político. ^{[ 634 ]} La Unión Cristiana Femenina por la Templanza (WCTU) se fundó en 1874; muchas de sus partidarias contribuyeron posteriormente al movimiento por los derechos de las mujeres. ^{[ 635 ]}

El comercio transatlántico de esclavos , que duró 300 años y en el que participaron algunos cristianos, siempre había suscitado objeciones morales, y en el siglo XVIII, cuáqueros , metodistas , presbiterianos y bautistas comenzaron una campaña escrita en su contra. ^{[ 636 ]} Las congregaciones dirigidas por predicadores negros mantuvieron vivo el abolicionismo hasta principios del siglo XIX, cuando algunos protestantes estadounidenses organizaron las primeras sociedades antiesclavistas . ^{[ 637 ]} Esta oposición ideológica acabó finalmente con el comercio transatlántico de esclavos, transformando la historia económica y humana en tres continentes. ^{[ 638 ] [ 639 ]}

El Tercer Gran Despertar comenzó en 1857 y echó raíces en todo el mundo, especialmente en los países de habla inglesa, contribuyendo a un aumento del celo misionero. ^{[ 640 ] [ 641 ]} Los misioneros protestantes del siglo XIX, muchos de ellos mujeres, desempeñaron un papel significativo en la configuración de naciones y sociedades. ^{[ 642 ] [ 643 ] [ 644 ] [ 625 ]} Tradujeron la Biblia a lenguas locales, generando una gramática escrita , un léxico de tradiciones nativas y un diccionario de la lengua local. ^{[ 1 ]} Estos se utilizaron para enseñar en las escuelas misioneras, lo que resultó en la difusión de la alfabetización y la indigenización . ^{[ 645 ] [ 646 ] [ 647 ]} Según el historiador Lamin Sanneh , los misioneros protestantes estimularon así el "movimiento de renovación cultural más grande, más diverso y más vigoroso" en la historia de África. ^{[ 648 ] [ 649 ] [ 650 ]}

Los cristianos liberales adoptaron el racionalismo del siglo XVII, pero su desprecio por la fe y el ritual en el mantenimiento del cristianismo condujo a su declive. El cristianismo fundamentalista surgió a principios del siglo XX como reacción contra el racionalismo moderno . ^{[ 651 ] [ 652 ]} Para 1930, el fundamentalismo protestante en Estados Unidos parecía estar muriendo. ^{[ 653 ] [ 654 ]} Sin embargo, en la segunda mitad de la década de 1930, una teología contra el liberalismo que también incluía una reevaluación de las enseñanzas de la Reforma comenzó a unir a los moderados de ambos lados. ^{[ 655 ] [ 656 ]}

La Primera Guerra Mundial impactó profundamente al cristianismo. En respuesta, en 1938 se formó el Consejo Mundial de Iglesias (CMI) para abordar problemas sociales, fomentar la cooperación y abrir un diálogo entre los cristianos a escala global. ^{[ 657 ]} El CMI desempeñó un papel importante en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948. ^{[ 658 ]}

La Iglesia Católica Romana se volvió cada vez más centralizada, conservadora y centrada en la lealtad al Papa. ^{[ 603 ]} Con el ascenso del nazismo, el Papa Pío XI declaró la irreconciliabilidad de la posición católica con los estados fascistas totalitarios que anteponían la nación a Dios. ^{[ 659 ]} La mayoría de los líderes y miembros de la iglesia protestante más grande de Alemania, la Iglesia Evangélica Alemana , apoyaron al Partido Nazi cuando llegó al poder en 1933. ^{[ 660 ]} Alrededor de un tercio de los protestantes alemanes formaron la Iglesia Confesante, que se oponía al nazismo; sus miembros fueron acosados, arrestados y perseguidos de diversas maneras. En Polonia, sacerdotes católicos fueron arrestados y sacerdotes y monjas polacos fueron ejecutados en masa. ^{[ 661 ]}

La reforma eclesiástica de Pedro I de Rusia a principios del siglo XVIII puso a las autoridades ortodoxas bajo el control del emperador . Los emperadores rusos involucraron continuamente a la Iglesia en campañas de rusificación , contribuyendo al antisemitismo. ^{[ 662 ] [ 663 ]} Los revolucionarios comunistas que establecieron la Unión Soviética veían a la Iglesia como enemiga del pueblo y parte de la monarquía. ^{[ 664 ] [ 665 ] [ 666 ] [ 667 ]} La Unión Soviética comunista persiguió severamente a la Iglesia Ortodoxa Rusa , ^{[ 668 ]} ejecutando hasta 8000 personas para 1922. ^{[ 669 ]} La Liga de Ateos Militantes adoptó un plan quinquenal en 1932 "dirigido a la erradicación total de la religión para 1937". ^{[ 670 ]} A pesar de esto, la Iglesia Ortodoxa continuó contribuyendo a la teología y la cultura. ^{[ 671 ]}

Antes de 1945, aproximadamente un tercio de la población mundial era cristiana, y cerca del 80% de ella vivía en Europa, Rusia y América. ^{[ 673 ]} En 2025, el 31% de los adultos en todo el mundo se declaran cristianos, pero ya no se concentran en Occidente. ^{[ 674 ]} El cristianismo ha disminuido en Europa. Entre 2010 y 2015, el número de cristianos europeos fallecidos superó al de nacimientos en casi 6 millones. ^{[ 675 ]} De 2019 a 2024, la proporción de cristianos en la población adulta de Estados Unidos se mantuvo entre el 60% y el 64%. Aun así, se estima que menos de una cuarta parte de los cristianos del mundo vivirá en Occidente para 2060. ^{[ 674 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, la descolonización fortaleció los esfuerzos de indigenización de los misioneros cristianos, lo que llevó a un crecimiento explosivo en las iglesias de muchas antiguas colonias. ^{[ 676 ] [ 677 ] [ 678 ] [ 679 ]} En 1900, alrededor del seis y medio por ciento de la población total de África era cristiana; los cristianos eran poco menos de nueve millones de una población total de 140 millones. Para 1960, esto aumentó a poco menos del 21%: 60 millones de una población total de 286,7 millones. Para 2005, el porcentaje de cristianos era aproximadamente la mitad de la población del continente, que se mantuvo constante hasta 2022. ^{[ 1 ] [ 672 ] [ 680 ]} Según PEW , la religión es muy importante para las personas en África, Oriente Medio, Asia Meridional y América Latina donde las poblaciones están creciendo y es probable que continúen creciendo. ^{[ 674 ]} Esto está desplazando el centro geográfico del cristianismo hacia el África subsahariana, donde se proyecta que vivirá más del cuarenta por ciento de los cristianos del mundo para 2060. ^{[ 674 ]}

El cristianismo en el sudeste y este de Asia, especialmente en Corea, creció más rápidamente después del colonialismo. ^{[ 681 ] [ 682 ] [ 683 ]} La rápida expansión comenzó en la década de 1980. ^{[ 684 ] [ 685 ]} El Consejo de Relaciones Exteriores informa que el número de protestantes chinos ha crecido en un promedio del 10 % anual desde 1979, con un crecimiento particularmente notable entre los jóvenes. ^{[ 686 ] [ 687 ] [ 688 ]}

Con la caída del Bloque del Este , el cristianismo se expandió en algunos países de Europa del Este, mientras que declinó en otros. ^{[ 676 ] [ 677 ] [ 679 ]} Los países católicos han mostrado secularización, mientras que los países ortodoxos han experimentado un resurgimiento de la participación en la iglesia. ^{[ 689 ]} El cristianismo ortodoxo tuvo un resurgimiento parcial en la antigua Unión Soviética después de 1991 y continúa siendo un elemento importante de la identidad nacional para muchos ciudadanos de allí. ^{[ 674 ]}

En el primer cuarto del siglo XXI, el cristianismo está presente en los siete continentes y en una multitud de culturas diferentes. ^{[ 690 ] [ 691 ]} Diverso y pluralista, abarca más de tres mil idiomas del mundo a través de la «traducción de la Biblia, la oración, la liturgia, los himnos y la literatura». ^{[ 1 ]} La mayoría de los cristianos viven fuera de Norteamérica y Europa Occidental; los cristianos blancos son una minoría mundial, y poco más de la mitad de los cristianos del mundo son mujeres. ^{[ 692 ] [ 693 ]} En 2017, PEW informó que el cristianismo es la religión más grande del mundo con aproximadamente 2400 millones de seguidores, lo que equivale al 31,2 % de la población mundial. ^{[ 524 ] [ 694 ] [ 675 ]}

El Concilio Vaticano II (Vaticano II), celebrado entre 1962 y 1965, introdujo numerosas reformas, cambios litúrgicos, promovió la participación de los laicos y mejoró las relaciones con otras denominaciones cristianas. ^{[ 695 ]}

En 1992, la Iglesia Católica y la Federación Luterana Mundial firmaron la Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación . ^{[ 696 ]} Los objetivos ecuménicos católicos romanos son restablecer la plena comunión entre todas las iglesias cristianas, pero no hay acuerdo entre los evangélicos. ^{[ 697 ] [ 698 ] [ 699 ]} Sin embargo, existe una tendencia a nivel local hacia el diálogo, los intercambios de púlpitos y la acción social compartida. ^{[ 700 ] [ 701 ]} Menos del 40% de los cristianos ortodoxos están a favor de la reconciliación con la Iglesia Católica Romana. ^{[ 702 ]} Los cristianos ortodoxos de las ramas griega, rusa y balcánica tienden a ser más conservadores en la mayoría de los temas que los protestantes y los católicos. ^{[ 702 ]}

En el último cuarto del siglo XX, el cristianismo se enfrentó a los desafíos del secularismo y a un clima moral cambiante en lo que respecta a la ética sexual, el género y la exclusividad, lo que provocó una disminución de la asistencia a la iglesia en Occidente. ^{[ 703 ] [ 704 ] [ 705 ]} En una encuesta de PEW de 2018 realizada en 27 países, la mayoría de las naciones registraron más residentes que afirmaron que el papel de la religión había disminuido en los veinte años anteriores que los que dijeron que había aumentado. Sin embargo, las personas en los países del sudeste asiático y del África subsahariana informaron de la tendencia opuesta, lo que sugiere que la secularización es una tendencia específica de cada región. ^{[ 674 ] [ 706 ]}

En el año 2000, aproximadamente una cuarta parte de todos los cristianos del mundo pertenecían al pentecostalismo y sus movimientos asociados. ^{[ 707 ]} Para 2025, se espera que los pentecostales constituyan un tercio de los casi tres mil millones de cristianos del mundo, lo que lo convierte en la rama más grande del protestantismo y el movimiento cristiano de más rápido crecimiento. ^{[ 708 ] [ 709 ]}

Las tres ramas principales del cristianismo oriental son la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Comunión Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Oriental. ^{[ 341 ] [ 337 ] [ 710 ]} Aproximadamente la mitad de los cristianos ortodoxos orientales viven en países que pertenecieron al antiguo Bloque del Este. ^{[ 702 ]} Sus comunidades más antiguas en Jerusalén, Antioquía, Alejandría, Constantinopla y Georgia están disminuyendo debido a la migración forzada por la persecución religiosa. ^{[ 711 ]} En 2020, 57 países tenían niveles "muy altos" de restricciones gubernamentales a la religión, prohibiendo o dando trato preferencial a grupos particulares, prohibiendo conversiones y limitando la predicación. ^{[ 674 ] [ 712 ]} A partir de 2022, los cristianos fueron acosados ​​en 166 países, en comparación con los musulmanes en 148 y los judíos en 90. ^{[ 713 ]} La persecución anticristiana se ha convertido en una preocupación constante de derechos humanos. ^{[ 714 ] [ 715 ]}

Las múltiples guerras del siglo XX pusieron de relieve cuestiones de teodicea . ^{[ 716 ]} Por primera vez desde la era preconstantiniana, el pacifismo cristiano se convirtió en una alternativa a la guerra. ^{[ 717 ]} El Holocausto obligó a muchos a comprender que el supersesionismo , la creencia de que los cristianos habían reemplazado a los judíos como pueblo elegido de Dios, puede conducir al odio, el etnocentrismo y el racismo. El supersesionismo nunca fue una doctrina oficial ni universalmente aceptada, y los textos supersesionistas son cada vez más cuestionados. ^{[ 718 ]}

Para los teólogos que escribieron después de 1945, la teología se volvió dependiente del contexto. ^{[ 719 ]} La teología de la liberación se combinó con el evangelio social , redefiniendo la justicia social y exponiendo el pecado institucionalizado para ayudar a los pobres latinoamericanos, pero su contexto limitó su aplicación en otros entornos. ^{[ 720 ] [ 721 ] [ 719 ]} Diferentes situaciones históricas y sociopolíticas produjeron teología negra y teología feminista . La combinación del cristianismo con cuestiones de derechos civiles, aspectos del movimiento Black Power y respuestas a los musulmanes negros produjo una teología negra que se extendió al Reino Unido y partes de África, confrontando el apartheid en Sudáfrica. ^{[ 722 ] [ 723 ]} El movimiento feminista de mediados del siglo XX comenzó con un ethos anticristiano pero pronto desarrolló una influyente teología feminista dedicada a transformar las iglesias y la sociedad. ^{[ 724 ] [ 725 ]} La teología feminista se desarrolló a nivel local a través de movimientos como la teología mujerista de las mujeres afroamericanas, la teología "mujerista" de las mujeres hispanas y la teología feminista asiática . ^{[ 726 ]}

Entre mediados y finales de la década de 1990, la teología poscolonial surgió a nivel mundial a partir de múltiples fuentes. ^{[ 727 ]} Analiza las estructuras de poder e ideología para recuperar lo que el colonialismo borró o suprimió en las culturas indígenas. ^{[ 728 ]}

La motivación moderna hacia las misiones ha disminuido en algunas denominaciones. ^{[ 729 ]} El movimiento misionero del siglo XXI se ha convertido en una red global multicultural y multifacética de ONG , ^{[ 730 ]} médicos voluntarios, ^{[ 731 ]} estudiantes voluntarios a corto plazo, ^{[ 732 ]} y profesionales tradicionales bilingües y biculturales a largo plazo que se centran en la evangelización y el desarrollo local. ^{[ 733 ] [ 734 ] [ 735 ]}