El ejército de Anders

El Ejército de Anders ( en polaco : Armia Andersa ) era el nombre informal, aunque común, de las Fuerzas Armadas Polacas en el Este durante el período 1941-1942, en reconocimiento a su comandante, Władysław Anders . El ejército se creó en la Unión Soviética , pero en marzo de 1942, gracias a un acuerdo entre británicos, polacos y soviéticos, fue evacuado de la Unión Soviética y se dirigió a través de Irán hacia Palestina . Allí pasó bajo mando británico y proporcionó la mayor parte de las unidades y tropas del II Cuerpo Polaco (miembro de las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste ), que combatió en la Campaña de Italia . El Ejército de Anders es notable por haber estado compuesto principalmente por prisioneros de guerra liberados y por Wojtek , un oso que era miembro honorario.

Al comienzo de la invasión soviética de Polonia (17 de septiembre de 1939), los soviéticos declararon que el estado polaco , previamente invadido por las fuerzas del Eje el 1 de septiembre de 1939, ya no existía, rompiendo efectivamente las relaciones polaco-soviéticas . ^{[ 1 ]} Las autoridades soviéticas deportaron a unos 325.000 ciudadanos polacos de la Polonia ocupada por los soviéticos a la Unión Soviética en 1940-41. ^{[ 2 ]} Debido a la mediación y presión británicas, la Unión Soviética y el gobierno polaco en el exilio (entonces con sede en Londres) restablecieron las relaciones diplomáticas polaco-soviéticas en julio de 1941 después de que la invasión alemana de la Unión Soviética comenzara el 22 de junio de 1941. El acuerdo Sikorski-Mayski del 30 de julio de 1941 dio como resultado que la Unión Soviética aceptara invalidar los aspectos territoriales de los pactos que había tenido con la Alemania nazi y liberar a decenas de miles de prisioneros de guerra polacos retenidos en campos soviéticos. De conformidad con el acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y la Unión Soviética, los soviéticos concedieron una « amnistía » a muchos ciudadanos polacos, con quienes se formó una fuerza militar. El 14 de agosto de 1941 se firmó un acuerdo militar polaco-soviético que intentaba especificar las condiciones políticas y operativas para el funcionamiento del ejército polaco en territorio soviético. Stalin acordó que esta fuerza estaría subordinada al gobierno polaco en el exilio, si bien operativamente formaría parte del Frente Oriental Soviético-Alemán . ^{[ 3 ]}

El 4 de agosto de 1941, el primer ministro y comandante en jefe polaco, el general Władysław Sikorski , nombró al general Władysław Anders, recién liberado de la prisión de Lubyanka en Moscú , comandante del ejército. El general Michał Tokarzewski comenzó la tarea de formar el ejército en la aldea soviética de Totskoye , en el óblast de Orenburgo , el 17 de agosto. Anders anunció su nombramiento y emitió sus primeras órdenes el 22 de agosto.

La formación comenzó a organizarse en la zona de Buzuluk , y el reclutamiento se inició en los campos del NKVD entre los prisioneros de guerra polacos . A finales de 1941, la nueva fuerza polaca había reclutado a 25 000 soldados (incluidos 1000 oficiales), formando tres divisiones de infantería: la 5ª , la 6ª y la 7ª . Menachem Begin (futuro líder del grupo paramilitar sionista Irgún , primer ministro de Israel y premio Nobel de la Paz ) fue uno de los que se unieron. En la primavera de 1942, el centro de organización se trasladó a la zona de Tashkent , en Uzbekistán , y también se formó la 8ª división.

El proceso de reclutamiento se topó con obstáculos. Un número significativo de oficiales polacos se encontraba desaparecido como consecuencia de la masacre de Katyn (1940), un hecho desconocido para los polacos en aquel entonces. Los soviéticos no querían que los ciudadanos de la Segunda República Polaca que no fueran de etnia polaca (como judíos, bielorrusos, lituanos y ucranianos) fueran elegibles para el reclutamiento. Las unidades militares recién creadas no recibieron el apoyo logístico ni los suministros adecuados. Algunos administradores de los campos soviéticos que albergaban a los polacos interfirieron con la liberación, ya autorizada, de sus prisioneros polacos.

Los soviéticos, lidiando con el deterioro de la situación bélica, no pudieron proporcionar raciones de alimentos suficientes para el creciente ejército polaco, que compartía sus limitados suministros con el también creciente grupo de civiles polacos deportados . ^{[ 4 ]} Después de la invasión anglo-soviética de Irán (agosto-septiembre de 1941), Stalin acordó el 18 de marzo de 1942 evacuar parte de la formación polaca como fuerza militar a Irán , y los soldados fueron trasladados a través del mar Caspio desde Krasnovodsk hasta el puerto de Pahlavi en Irán. Finalmente, a todos los soldados y civiles reunidos se les permitió abandonar la Unión Soviética y entrar en territorios controlados por los británicos.

Más personal militar y civiles fueron trasladados a finales de ese verano, hasta finales de agosto, por barco y por tierra desde Ashgabat , Turkmenistán , hasta la estación de ferrocarril de Mashhad , Irán. Miles de ex prisioneros polacos caminaron desde la frontera sur de la Unión Soviética hasta Irán. Muchos murieron en el proceso debido al frío, el hambre y el agotamiento. Aproximadamente 79.000 soldados y 37.000 civiles —ciudadanos polacos— abandonaron la Unión Soviética. ^{[ 5 ]}

El Ejército de Anders pasó a estar bajo el control operativo del gobierno británico, como parte del Comando Británico de Oriente Medio . La unidad viajó a través de Irán, Irak y Palestina , donde muchos de sus soldados se unieron al Segundo Cuerpo Polaco , parte de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . Junto con este cuerpo, tropas del Ejército de Anders combatieron en la Campaña de Italia , incluyendo la Batalla de Monte Cassino . Su contribución se conmemora en Polonia con nombres de calles y otros lugares.

Cuando el Ejército de Anders partió de la Unión Soviética rumbo a Oriente Medio, las familias de los soldados y grupos de niños judíos, huérfanos de guerra, se unieron a ellos. Tras llegar a Teherán , Irán, los niños fueron entregados a los emisarios que los llevaron a Palestina. Personas como Halina Dmochowska, trabajadora de la Cruz Roja Polaca , fueron fundamentales para obtener el permiso para que los grupos judíos cruzaran la frontera iraquí —un permiso que inicialmente les había sido denegado— , y posteriormente se rezaron oraciones por ella en varias sinagogas de Palestina.

Cuando el ejército de Anders llegó a Palestina, de sus más de 4.000 soldados judíos, 3.000 abandonaron el ejército. ^{[ 6 ]}

De los oficiales y soldados judíos del Ejército de Anders que lucharon en la campaña italiana, 28 murieron y 62 resultaron heridos. 136 soldados judíos de Anders fueron condecorados, incluyendo 6 judíos que recibieron la Orden de los Virtuti Militari , la más alta condecoración militar polaca por valentía. ^{[ 7 ]} En Italia, soldados judíos y polacos del Ejército de Anders lucharon junto a soldados judíos en unidades británicas, incluyendo la Brigada Judía del Octavo Ejército Británico . ^{[ 8 ]}

En 2006, se erigió un monumento al Ejército de Anders en el cementerio católico del Monte Sion en Jerusalén . ^{[ 9 ]}

• Wojtek (1942–1963), oso mascota de la 22.ª Compañía de Suministros de Artillería , 2.º Cuerpo Polaco.
• Zygmunt Berling (1896-1980), jefe de estado mayor de la 5.ª División que se negó a abandonar la Unión Soviética junto con Anders y fue condenado a muerte en rebeldía por un tribunal militar del ejército de Anders por cargos de deserción, se convirtió finalmente en el primer comandante de la 1.ª División de Infantería Tadeusz Kościuszko y fundador del Ejército Popular Polaco.
• Menachem Begin (1913–1992), líder de un grupo paramilitar sionista y sexto primer ministro de Israel (1977–1983).
• Julian J. Bussgang (1925–2023), matemático, autor del teorema de Bussgang.
• Józef Czapski (1896-1993), oficial polaco, pintor y escritor, fue delegado por Anders para investigar la desaparición de oficiales polacos en 1940 en lo que se conoció como la masacre de Katyn.
• Alexander Nadson (1926-2015), líder religioso bielorruso de la posguerra y Visitador Apostólico para los fieles greco-católicos bielorrusos en el extranjero.
• Nikodem Sulik (1893-1954), general polaco de la Segunda Guerra Mundial
• Stanisław Szostak (1898-1961), oficial polaco
• Leonid Teliga (1917-1970), marinero y escritor polaco, fue el primer polaco en circunnavegar el globo en solitario.
• Vincent Zhuk-Hryshkevich (1903–1989), político bielorruso exiliado, presidente en el exilio (1971–1982).

• Davies, Norman (2015). Sendero de esperanza : El ejército de Anders, una odisea a través de tres continentes (Tapa dura). Osprey. ISBN 978-1-4728-1603-0.

• Artistas en armas: Arte y cultura tras la pista del Ejército de Anders, 1941-1945 , guía multimedia ampliada de Culture.pl