Andrej Sekera

Tras la temporada 2005-06 de la OHL, Sekera firmó un contrato de tres años de nivel de entrada con los Buffalo Sabres el 14 de julio de 2006. ^{[ 6 ]} De esta manera, participó en los partidos de pretemporada de los Sabres y registró dos minutos de penalización y nueve tiros a puerta en cuatro encuentros. Posteriormente fue asignado al filial de los Sabres en la American Hockey League (AHL), los Rochester Americans , para comenzar la temporada 2006-07 . ^{[ 7 ]} Sekera se vio limitado a 11 partidos con los Americans debido a una lesión, pero obtuvo su primer llamado a la NHL el 24 de noviembre. Hizo su debut en la NHL esa noche en una derrota en tiempo extra por 2-1 ante los Montreal Canadiens . ^{[ 8 ]} Regresó a la AHL y terminó la temporada con 17 puntos en 40 partidos. ^{[ 1 ]} Sekera también habló muy bien de su experiencia en la AHL, diciendo que lo ayudó a adaptar su juego al nivel profesional. ^{[ 9 ]}

Sekera regresó a la organización de los Sabres para la temporada 2007-08 , pero fue reasignado nuevamente a los Rochester Americans. ^{[ 10 ]} Sin embargo, tras una lesión de Jaroslav Spacek , obtuvo un llamado a la NHL unas semanas más tarde. ^{[ 11 ]} Durante este tiempo, registró su primer gol en la NHL el 28 de noviembre contra el portero de los St. Louis Blues , Manny Legace, en una derrota por 4-3. ^{[ 12 ]} En diciembre, el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, anunció que Sekera permanecería en la plantilla de la NHL tras nuevas lesiones de Dmitri Kalinin y Henrik Tallinder . ^{[ 13 ]} Como resultado de las numerosas lesiones de los Sabres, el tiempo de hielo de Sekera aumentó y promedió 17:17 minutos de tiempo de hielo. ^{[ 14 ]} A medida que el equipo se recuperaba, regresó a la AHL, pero fue llamado nuevamente en marzo. Durante ese mes, los Sabres lucharon por clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley de 2008 desde su décimo lugar en la clasificación de la Conferencia Este. ^{[ 15 ]}

Como resultado de su desempeño durante la temporada anterior, Sekera comenzó la temporada 2008-09 con los Sabres. ^{[ 16 ]} Acumuló 13 puntos en 43 juegos antes de sufrir una lesión en el tobillo. ^{[ 17 ]} Antes de la lesión, también promediaba más de 22 minutos de tiempo en el hielo por juego. ^{[ 18 ]} Al regresar a la alineación, terminó con un récord personal de 19 puntos en 69 juegos. ^{[ 1 ]} Sekera fue nuevamente nombrado para la lista de los Sabres para la noche inaugural al comienzo de la temporada 2009-10 y jugó en tres juegos antes de sufrir una lesión en las costillas. ^{[ 19 ]}

En el último año de su contrato, Sekera registró un récord personal de 29 puntos en 76 partidos, incluyendo tres goles. Por ello, firmó una extensión de contrato de cuatro años con los Sabres por valor de 11  millones de dólares. Originalmente había solicitado arbitraje salarial. ^{[ 20 ]} Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 , que canceló la mayor parte de la primera mitad de la temporada 2012-13 , Sekera jugó en su Eslovaquia natal con el Slovan Bratislava de la Liga Continental de Hockey (KHL). Regresó a los Sabres tras el regreso del juego de la NHL en enero de 2013.

El 30 de junio de 2013, durante el draft de entrada de la NHL de 2013 , Sekera fue canjeado por los Sabres a los Carolina Hurricanes a cambio de la selección de segunda ronda del equipo (que finalmente se usó para seleccionar a JT Compher ) y al defensa Jamie McBain . ^{[ 21 ]} Al unirse a los Hurricanes, Sekera iluminó ofensivamente y registró goles consecutivos en juegos seguidos por primera vez desde febrero de 2010. ^{[ 22 ]} Durante su primera temporada con los Hurricanes, Sekera jugó junto a su compañero de defensa Justin Faulk y registró nuevos récords personales en goles y puntos. Para febrero, había acumulado nueve goles y 32 puntos para empatar en el puesto 12 entre los defensas de la NHL en puntos. ^{[ 2 ]} Como resultado de su éxito, fue nombrado Tercera Estrella de la Semana de la NHL en enero. ^{[ 23 ]} Terminó la temporada 2013-14 con un nuevo récord personal de 44 puntos, liderando a todos los patinadores de los Hurricanes en tiros bloqueados y tiempo promedio en el hielo por partido. El 11 de abril de 2014, se sometió a una cirugía abdominal que puso fin a su temporada, con un tiempo de recuperación de aproximadamente seis semanas. ^{[ 24 ]}

Después de su mejor temporada, Sekera regresó a los Hurricanes para la temporada 2014-15 . ^{[ 25 ]} Durante un partido contra los New York Rangers , Sekera tropezó con la almohadilla extendida de Cam Ward y se golpeó la cabeza contra las tablas del fondo. Por lo tanto, permaneció fuera de la alineación por un partido. ^{[ 26 ]} Se perdió un segundo partido más adelante en la temporada después de bloquear un disparo durante una victoria por 2-1 sobre los Nashville Predators . ^{[ 27 ]} Para febrero de 2015, Sekera había registrado dos goles y 17 asistencias en 57 partidos ^{[ 28 ]} y estaba clasificado como un posible jugador transferible. ^{[ 29 ]} Finalmente fue transferido a los Los Angeles Kings a cambio de una selección condicional de primera ronda del draft y el prospecto defensivo Roland McKeown el 25 de febrero. ^{[ 28 ]}

La etapa de Sekera con los Kings solo duró hasta el final de la temporada 2014-15. Al unirse al equipo, registró un gol y tres asistencias en 16 partidos. ^{[ 30 ]}

El 1 de julio de 2015, Sekera dejó Los Angeles Kings para firmar un  contrato de seis años y 33 millones de dólares con los Edmonton Oilers . ^{[ 30 ]} Tras la firma, se convirtió en el segundo defensa con más experiencia en los Oilers, detrás de Andrew Ference , quien había jugado 901 partidos en la NHL en ese momento. Por ello, declaró que deseaba ser un líder discreto para el equipo dentro y fuera del hielo. ^{[ 31 ]} Sekera comenzó la temporada jugando con Mark Fayne ^{[ 32 ]} y patinó en la segunda unidad de power play del equipo. ^{[ 33 ]} Pronto fue trasladado para jugar en la primera pareja defensiva con Darnell Nurse ^{[ 34 ]} y la pareja se ubicó entre las tres primeras en tiempo promedio en el hielo para enero. ^{[ 35 ]} Al final de su primera temporada con el club, Sekera registró seis goles y 30 puntos en un máximo de 81 partidos en su carrera. ^{[ 1 ]}

Durante la temporada baja de 2016, los Oilers ficharon a Kris Russell para añadir otro defensa veterano a su línea defensiva. ^{[ 36 ]} Tras la incorporación de Russell, Sekera fue trasladado al extremo izquierdo para poner a prueba a Russell en el derecho. ^{[ 37 ]} Terminó la temporada 2016-17 con un récord personal de ocho goles y 35 puntos en 80 partidos, mientras que los Oilers se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley de 2017. Sin embargo, durante el Juego 5 contra los Anaheim Ducks, Sekera sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada . ^{[ 38 ]} A pesar de sus lesiones, Sekera sumó ocho puntos en 32 partidos con los Oilers. ^{[ 1 ]}

Sekera continuó recuperándose de su rotura del ligamento cruzado anterior durante la temporada baja de 2017 e hizo su debut en la temporada 2017-18 el 22 de diciembre en una victoria por 3-2 sobre los St. Louis Blues . ^{[ 39 ]} Sin embargo, su regreso a la alineación fue breve, ya que fue colocado en la lista de lesionados en febrero de 2018 después de recibir un golpe de disco en la cara durante un partido contra los Anaheim Ducks. ^{[ 40 ]} Fue activado de la lista de lesionados el 24 de febrero y colocado en la tercera pareja defensiva con Matt Benning . ^{[ 41 ]}

Durante la temporada baja de 2018, Sekera se lesionó el tendón de Aquiles mientras entrenaba y se esperaba que estuviera fuera indefinidamente. ^{[ 42 ]} En la temporada 2018-19 , después de una larga rehabilitación, Sekera volvió a jugar en una asignación de acondicionamiento con el afiliado de la AHL, los Bakersfield Condors , el 5 de febrero de 2019. ^{[ 43 ]} Después de cinco juegos, Sekera regresó a los Oilers e hizo su primera aparición con Edmonton en más de un año, jugando un rol defensivo de tercera pareja contra los Arizona Coyotes el 19 de febrero de 2019. ^{[ 44 ]} Sekera jugó el resto de la temporada con los Oilers para terminar con 4 asistencias en 24 juegos. ^{[ 1 ]}

Tras haber disputado tan solo 60 partidos de temporada regular durante las dos temporadas anteriores, la etapa de Sekera con Edmonton terminó cuando los Oilers lo pusieron en la lista de transferibles incondicionales para rescindir los dos años restantes de su contrato inicial de seis años el 30 de junio de 2019. ^{[ 45 ]}

El 1 de julio de 2019, Sekera firmó como agente libre un contrato de un año por 1,5 millones de dólares con los Dallas Stars . ^{[ 46 ]} Tras la firma, el entrenador Jim Montgomery elogió a Sekera por ser "uno de los dos o cuatro mejores (defensores) de la NHL" y "un jugador en el que muchos entrenadores han confiado". ^{[ 47 ]} Durante la pretemporada, Sekera fue colocado en una pareja defensiva con Miro Heiskanen después de impresionar a Montgomery con su manejo del disco y sus habilidades para tomar decisiones. ^{[ 48 ]} Jugó en tres partidos con los Stars antes de sufrir una lesión en el hombro durante un partido contra los Pittsburgh Penguins y tuvo que ser ayudado a salir del hielo. ^{[ 49 ]} Posteriormente se perdió cuatro partidos por molestias generales antes de regresar a la alineación como reemplazo del lesionado John Klingberg . Mientras se recuperaba, Heiskanen fue emparejado con Jamie Oleksiak, por lo que Montgomery emparejó a Sekera con Esa Lindell . ^{[ 50 ]} Añadiendo una presencia veterana a la tercera pareja de los Stars en la línea azul, ^{[ 47 ]} Sekera apareció en 57 juegos en la temporada 2019-20 y registró dos goles y seis asistencias. ^{[ 1 ]} Mientras jugaba un rol en la tercera o cuarta línea, ^{[ 51 ]} Sekera y los Stars lucharon por llegar lejos en los playoffs de la Copa Stanley 2020. Durante la serie final contra el Tampa Bay Lightning , Sekera bloqueó un tiro en el primer período en el Juego 5 y salió del hielo hasta el tiempo extra. ^{[ 52 ]} En los playoffs, Sekera apareció en un récord personal de 27 juegos de postemporada, agregando una asistencia, ayudando a los Stars a llegar a las Finales de la Copa Stanley 2020. ^{[ 1 ]}

El 4 de octubre de 2020, Sekera firmó una extensión de contrato de dos años y 3 millones de dólares que conlleva un impacto anual en el tope salarial de 1,5 millones de dólares para permanecer con los Stars. ^{[ 53 ]} Una vez que la NHL reanudó el juego, Sekera jugó en la derrota de los Stars por 4-1 ante los Hurricanes antes de ser incluido en la lista COVID de la NHL. ^{[ 54 ]} Mientras los Stars luchaban por clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley de 2021 , Sekera fue golpeado por un disco y su participación en el siguiente partido contra los Columbus Blue Jackets se decidió en el último momento . ^{[ 55 ]} Terminó la temporada 2020-21 con cinco puntos y una calificación de +12 en 46 juegos. ^{[ 1 ]}

Sekera regresó a los Stars para competir en la temporada 2021-22 ^{[ 56 ]} pero permaneció en la banca durante los primeros partidos. Sin embargo, debido a su lento comienzo, Sekera, Jacob Peterson y Riley Tufte fueron incluidos en la alineación como reemplazo de Blake Comeau , Joel Kiviranta y Thomas Harley el 14 de noviembre. Durante su primer partido de regreso a la alineación, los Stars ganaron su primer partido en los 60 minutos del tiempo reglamentario. ^{[ 57 ]}