Manny Legace

En el campamento de entrenamiento de la siguiente temporada, Legace superó a Wregget y se consolidó como el portero suplente de Chris Osgood . Osgood tuvo un comienzo muy lento, y Legace, a su vez, tuvo mucha participación. Con un récord de 24-5-5 en 39 partidos, Legace parecía haberse hecho con la titularidad. Sin embargo, Osgood recuperó su nivel y volvió a ser el portero titular en los playoffs.

En la temporada 2001-02 , Legace se convirtió en el suplente de Dominik Hašek cuando Osgood fue dado de baja y fichado por los New York Islanders . Legace jugó 20 partidos y solo participó en los playoffs para reemplazar a Hašek durante el tercer partido de las semifinales de la Copa Stanley de 2002 contra los St. Louis Blues ; los Red Wings ganaron la Copa Stanley esa temporada.

La temporada siguiente, con la retirada de Hašek y el fichaje del portero estrella Curtis Joseph , Legace vio aumentar su carga de trabajo de 20 a 25 partidos en la temporada 2002-03 , pero siguió siendo el portero suplente del equipo.

Al comienzo de la temporada 2003-04 , Hašek tomó la sorprendente decisión de salir del retiro y regresar a los Red Wings. Curtis Joseph aún cobraba 8 millones de dólares al año y, debido a su elevado contrato, era poco probable que fuera traspasado o fichado por algún equipo. Si bien Legace iba a ser inicialmente el tercer portero detrás de dos guardametas de élite, los Red Wings optaron por enviar a Joseph a las ligas menores mientras Legace era el suplente de Hašek. Sin embargo, Hašek no estaba en plena forma para regresar a la NHL. Las lesiones menores y el juego inconsistente de Hašek hicieron que Legace se convirtiera en el portero titular. Las lesiones de ambos abrieron la puerta para que los Red Wings llamaran a Joseph de las ligas menores, junto con Joey MacDonald, para que fuera su suplente. Cuando Legace regresó de su lesión, MacDonald fue enviado de vuelta a las ligas menores, mientras que Legace y Joseph terminaron siendo la dupla de porteros de Detroit durante el resto de la temporada, ya que Hašek optó por no regresar al equipo tras su lesión. Una lesión de Joseph al final de la temporada hizo que Legace trabajara temporalmente con el portero de ligas menores Marc Lamothe , pero Lamothe regresó a los Grand Rapids Griffins de la AHL cuando Joseph volvió a la plantilla.

Debido a su excelente desempeño durante la temporada regular, Legace fue anunciado como el portero titular de Detroit para el inicio de los playoffs de la Copa Stanley de 2004. Los Red Wings se enfrentaron a los Nashville Predators en la primera ronda de los playoffs de 2004. Si bien Legace ganó los dos primeros partidos, no rindió al nivel esperado por el equipo y fue sustituido a mitad del cuarto partido por Joseph, quien terminó defendiendo la portería durante el resto de la serie. Los Red Wings ganaron la serie, pero perdieron la siguiente contra los Calgary Flames .

Legace jugó brevemente en Rusia durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , pero finalmente decidió no jugar el resto de la temporada, prefiriendo estar cerca de su familia en Estados Unidos. Legace fue el representante de la NHLPA para los Detroit Red Wings hasta 2005, cuando Nicklas Lidström asumió el cargo . Desde entonces, Legace se ha convertido en un crítico acérrimo tanto de la liga como del sindicato de jugadores, especialmente en lo que respecta a cómo ambas partes manejaron el cierre patronal de la NHL de 2004-05 .

Para la temporada 2005-06 , Chris Osgood fue renovado por los Red Wings para competir con Legace por la titularidad. Sin embargo, debido a las lesiones de Osgood y su falta de condición física, Legace se convirtió en el portero titular de los Detroit Red Wings. En octubre de 2005, con la victoria de los Red Wings sobre los Chicago Blackhawks por 5-2, Legace estableció el récord de más victorias para un portero en el mes de octubre (10-1).

Finalizó la temporada regular con un récord de 37-8-3, ayudando a los Red Wings a conseguir el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la temporada regular de la NHL con diferencia.

Antes de la eliminación de Detroit de los playoffs de 2006 , Legace indicó a los medios que si Detroit no ganaba la primera ronda de los playoffs, no regresaría al equipo. Los Red Wings cayeron ante los Edmonton Oilers en seis juegos. El 10 de junio de 2006, el gerente general de los Red Wings, Ken Holland, anunció que a Legace no se le ofrecería un contrato, convirtiéndolo así en agente libre. Legace firmó un contrato de un año con los rivales de división de los Wings, los St. Louis Blues , el 8 de agosto de 2006. ^{[ 2 ]} En su primera temporada con los Blues, Legace jugó en 45 juegos, registrando un récord de 23-15-5. Su temporada se vio truncada debido a una conmoción cerebral a mitad de temporada y una cirugía de rodilla que puso fin a la temporada, pero su juego fue lo suficientemente sólido como para ganarse una extensión de contrato de dos años con los Blues el 24 de febrero de 2007.

Legace tuvo éxito con St. Louis en la temporada 2007-08 y fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la NHL de 2008. ^{[ 3 ]} A pesar de los números de Legace, los Blues no lograron clasificar para los playoffs por tercera temporada consecutiva. En la temporada 2008-09 , Legace compartió la titularidad con Chris Mason al comienzo de la temporada. Tras no repetir su desempeño de la temporada anterior, los Blues lo pusieron en la lista de transferibles el 6 de febrero de 2009. Legace fue entonces relegado al equipo afiliado de la AHL, los Peoria Rivermen, por el resto de la temporada y ayudó a los Rivermen a llegar a los playoffs. Manny admitió más tarde que existía animosidad entre él y la directiva de los Blues. ^{[ 4 ]}

El 9 de noviembre de 2009, Legace firmó un contrato de un año con los Carolina Hurricanes . El acuerdo bidireccional ^{[ 5 ]} le pagaba a Legace $500,000 para jugar en la NHL y $105,000 para jugar en la AHL . Su primer partido con los Carolina Hurricanes fue el 11 de noviembre de 2009, contra los Los Angeles Kings , donde perdieron 5-2 en Raleigh en el RBC Center .

El 26 de septiembre de 2010, los New York Islanders anunciaron que habían firmado a Legace con un contrato de prueba. Fue liberado unas semanas después. Durante el resto de la temporada 2010-11 , Legace jugó en la Liga Alemana de Hockey sobre Hielo (DEL) para los Iserlohn Roosters , con quienes tenía un contrato de un año. ^{[ 6 ]}

Durante la pretemporada de 2011, Legace hizo dos apariciones de exhibición para los Vancouver Canucks como prueba profesional antes de ser liberado por el equipo el 23 de septiembre. Una semana después, el 30 de septiembre de 2011, Legace firmó un contrato de prueba profesional (PTO) con los San Antonio Rampage de la AHL, filial de ligas menores de los Florida Panthers de la Liga Nacional de Hockey. ^{[ 7 ]} Legace comenzó para los Rampage en el primer juego de la temporada contra los Chicago Wolves , pero después de aproximadamente 10 minutos fue embestido por el delantero de Chicago Mike Duco , lo que resultó en una lesión en la pierna no revelada. No volvería a la pista de hielo para San Antonio. El 20 de octubre de 2011, firmó un contrato de prueba profesional (PTO) con los Springfield Falcons, filial de ligas menores de los Columbus Blue Jackets y el equipo para el que jugó a mediados de la década de 1990. Legace finalizó su carrera como portero suplente en Springfield, tras lo cual trabajó brevemente como becario en la directiva de Columbus.

El 25 de octubre de 2013, se anunció que Legace también se había unido a Fox Sports Detroit como analista de hockey universitario.

El 14 de noviembre de 2012, Legace aceptó el puesto de entrenador de porteros de los Muskegon Lumberjacks de la United States Hockey League . ^{[ 8 ]} Después de dos temporadas, se unió al cuerpo técnico de los Springfield Falcons a tiempo completo, desempeñándose inicialmente como entrenador de porteros antes de pasar a un rol de consultor del equipo.

En 2018, Legace se convirtió en entrenador de porteros de los Columbus Blue Jackets , un ascenso desde el mismo puesto que ocupaba con los Cleveland Monsters , filiales de ligas menores de los Blue Jackets . Legace fue destituido de su cargo el 15 de abril de 2023, junto con el entrenador en jefe Brad Larsen , después de que el equipo no lograra clasificarse para la postemporada y terminara con un récord de 25-48-9.