Andrés Iniesta

Iniesta proviene de Fuentealbilla , un pequeño pueblo de Laponia empoderada, provincia de Albacete , Castilla-La Mancha , donde jugaba principalmente fútbol sala debido a la falta de canchas de fútbol en el pueblo. ^{[ 12 ]} A los 12 años, mientras jugaba para el Albacete en un torneo juvenil de fútbol 7, atrajo la atención de ojeadores de clubes de toda España. ^{[ 13 ]} Sus padres conocían al entrenador de las categorías inferiores del Barcelona , ​​Enrique Orizaola , y este los convenció de considerar enviar a Iniesta a la cantera del Barcelona. Iniesta viajó allí con sus padres y visitó La Masia , la casa de campo donde el club aloja a sus jóvenes jugadores; el viaje los convenció de inscribir a Iniesta en las categorías inferiores del Barcelona. ^{[ 14 ]}

Iniesta dice que "lloró a mares" el día que se fue a La Masia y que le costó mucho separarse de sus padres; ^{[ 16 ]} era muy tímido y se mantenía apartado mientras estaba allí. ^{[ 17 ]} Fue capitán del equipo sub-15 del Barcelona hacia la victoria en la Nike Premier Cup de 1999, marcando el gol de la victoria en el último minuto de la final, y fue nombrado mejor jugador del torneo. Justo después de la llegada de Iniesta al club, el entonces capitán Pep Guardiola le dijo a su compañero centrocampista Xavi : "Me vas a retirar. Este chico [Iniesta] nos va a retirar a todos". ^{[ 18 ]}

Iniesta se unió al primer equipo durante la etapa de Radomir Antić . El 29 de octubre de 2002, hizo su debut con el primer equipo en una victoria a domicilio por 1-0 contra el Club Brujas en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA . En la temporada 2004-05 , participó en 37 de los 38 partidos de liga, más que ningún otro jugador, aunque 25 de ellos fueron apariciones como suplente. Marcó dos goles cuando el Barcelona ganó La Liga. ^{[ 19 ]} Una lesión de Xavi al comienzo de la temporada 2005-06 permitió a Iniesta ser titular con más regularidad en el centro del campo, y continuó mejorando y desarrollándose. ^{[ 20 ]} Jugó en 11 partidos de la Liga de Campeones de la UEFA , incluyendo una aparición en el descanso de la final de 2006 , para reemplazar a Edmílson . ^{[ 21 ]} Su contribución al equipo fue elogiada por el entrenador Frank Rijkaard cuando el Barcelona ganó un doblete de liga y Liga de Campeones . ^{[ 22 ]}

La temporada 2006-07 vio cómo el perfil de Iniesta seguía en ascenso y se ganó elogios por su disposición a jugar en cualquier posición para su equipo. En la pretemporada, levantó el Trofeo Joan Gamper como capitán del equipo tras una victoria por 4-0 sobre el Bayern de Múnich . Iniesta jugó por primera vez como extremo izquierdo con el Barça en dos partidos de la Liga de Campeones contra el Levski Sofia , anotando dos goles. En la primera ronda eliminatoria de la misma competición, jugó como centrocampista contra el Liverpool . A pesar de los cambios de posición que le imponía el entrenador Rijkaard, la temporada 2006-07 sigue siendo la temporada con más goles de Iniesta.

Con la salida de Ludovic Giuly antes de la temporada 2007-08 , Iniesta pudo cambiar su camiseta número 24 por su número preferido, el 8. ^{[ 23 ]} A pesar de los rumores de una posible transferencia antes de la temporada, ^{[ 24 ]} el 25 de enero de 2008, extendió su contrato hasta 2014, ^{[ 25 ]} con su cláusula de rescisión elevada a 150  millones de euros. ^{[ 26 ]} Don Balón , miembro de European Sports Magazines , nombró a Iniesta como uno de los jugadores más consistentes en las dos temporadas anteriores de La Liga ; quedó quinto en 2006-07 y cuarto en 2007-08. ^{[ 27 ] [ 28 ]} También quedó noveno en la votación del Jugador Mundial de la FIFA 2008 , obteniendo un total de 37 puntos. ^{[ 29 ]}

Al comienzo de la temporada 2008-09 , en septiembre de 2008, Iniesta fue elegido capitán en cuarta posición, por detrás, en orden de preferencia, de Carles Puyol , Xavi y Víctor Valdés ; los cuatro eran productos de la cantera del Barcelona. ^{[ 30 ]} Sus actuaciones a lo largo de la temporada fueron muy elogiadas, y recibió ovaciones de pie tanto en Barcelona en el Camp Nou, como de los aficionados rivales en los partidos fuera de casa. ^{[ 31 ]} Una lesión en la pierna sufrida a mediados de noviembre de 2008 dejó a Iniesta fuera de juego hasta el 3 de enero de 2009; inicialmente se esperaba que volviera a la acción en seis semanas, pero no quería volver hasta estar al 100 por ciento. A su regreso a la acción el 3 de enero de 2009, como suplente en el minuto 65 contra el Mallorca , marcó un gol crucial después de solo diez minutos en el campo y completó una remontada del Barcelona frente al Camp Nou . ^{[ 32 ]} Tres días después, fue capitán del Barcelona por primera vez en un partido oficial, una victoria por 3-1 contra el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón en el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey .

Iniesta sufrió otra lesión durante un partido en casa contra el Málaga , pero regresó a la acción para el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League contra el Bayern de Múnich el 8 de abril de 2009, que el Barcelona ganó 4-0. ^{[ 33 ]} Marcó un gol del empate vital en el último minuto del tiempo añadido durante el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League contra el Chelsea , con un disparo con efecto con el exterior de su pie derecho a 25 yardas de la portería, asegurando la eliminatoria por goles de visitante, ya que el partido terminó 1-1 en Stamford Bridge . ^{[ 34 ]} En el resumen de la temporada, Un Any Al Paradis , Iniesta escribió: "Conecté con ese disparo con el exterior, no con el interior ni con la punta de mi bota, sino directamente desde mi corazón, con todas mis fuerzas". ^{[ 35 ]}

El gol de Iniesta contra el Chelsea clasificó al Barcelona para la final en Roma contra el vigente campeón, el Manchester United . Antes de la final, el entrenador del United, Alex Ferguson, identificó a Iniesta como la mayor amenaza del Barça: "Es fantástico. Hace que el equipo funcione. La forma en que encuentra los pases, su movimiento y su capacidad para crear espacios son increíbles. Es muy importante para el Barcelona". ^{[ 16 ]} A pesar de una lesión en el muslo, Iniesta jugó y fue determinante en el partido, dando la asistencia para el primer gol marcado por Samuel Eto'o, con el que su equipo ganó 2-0. ^{[ 37 ]} En su análisis, David Pleat escribió: "Al final, la maestría en el mediocampo de Iniesta y Xavi, ayudada por [Lionel] Messi , fue el factor crítico". ^{[ 38 ]} Después del partido, el delantero del United, Wayne Rooney, describió a Iniesta como el mejor jugador del mundo. ^{[ 39 ]}

Iniesta recibió elogios por sus actuaciones esa temporada; Don Balón lo calificó como el jugador más regular de la liga. ^{[ 40 ]} Más tarde ese año, quedó quinto en la votación al Jugador Mundial de la FIFA 2009 , con 134 votos, ^{[ 41 ]} y cuarto en el Balón de Oro , recibiendo 149 puntos. ^{[ 42 ]} El Barcelona extendió su contrato por un año, hasta 2015, y elevó su cláusula de rescisión a 200  millones de euros. ^{[ 43 ]}

El Barcelona ganó su segundo título de liga consecutivo en la temporada 2009-10 , consiguiendo un récord de 99 puntos. Sin embargo, a nivel individual, Iniesta sufrió una campaña marcada por lesiones recurrentes. Se perdió la pretemporada debido al desgarro muscular en el muslo que sufrió en la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2009. ^{[ 44 ]} A pesar de jugar casi tantos partidos como la temporada anterior, lo hizo principalmente como suplente, siendo titular en solo 20 encuentros. ^{[ 45 ]} Su temporada terminó prematuramente en abril tras agravarse una lesión previa en la pantorrilla durante un entrenamiento. ^{[ 46 ]}

Un factor que contribuyó a la temporada irregular de Iniesta fueron los episodios de inestabilidad psicológica que sufrió en privado tras la muerte de su amigo cercano Daniel Jarque , también futbolista, el 8 de agosto de 2009. Incluso estando en buena forma física, a menudo era incapaz de completar los entrenamientos o esforzarse. Tras buscar ayuda psicológica, incluso de la psicóloga Inma Puig , ^{[ 47 ]} experimentó una catarsis cuando marcó el gol de la victoria de España en la final de la Copa Mundial de la FIFA 2010 , que dedicó a Jarque mostrando el mensaje "Dani Jarque, siempre con nosotros" escrito en su camiseta interior. ^{[ 48 ]} "Lo hice porque lo sentí profundamente", dijo Iniesta en aquel momento. "Demostró que lo más importante, más allá de la rivalidad, el equipo o los colores, es ser humano y una buena persona. Estoy encantado porque fue el momento más importante de mi carrera". ^{[ 49 ]} Respecto a las lesiones recurrentes que lastraron su temporada, dijo: "Fue duro, pero empezaré con más ganas que nunca". ^{[ 49 ]}

Iniesta marcó su primer gol de la temporada 2010-11 durante el partido inaugural de liga contra Racing Santander , colocando el balón en la red desde una distancia de 30 yardas. ^{[ 50 ]} A lo largo de la campaña, recibió ovaciones de pie de los aficionados rivales, incluso en El Sardinero y Vicente Calderón , en reconocimiento a su gol que le dio la victoria en la Copa del Mundo. ^{[ 51 ]} Otra ovación de pie se produjo en el campo del Espanyol en el Derbi barceloní , donde el público reconoció su amistad con Daniel Jarque, capitán del Espanyol en el momento de su muerte. ^{[ 52 ]} Iniesta fue uno de los tres finalistas del Balón de Oro de la FIFA 2010 junto a Xavi y Messi, quedando segundo detrás del argentino. ^{[ 53 ]}

Iniesta comenzó la temporada 2011-12 marcando el primer gol en el partido de vuelta de la Supercopa de España contra su rival , el Real Madrid . El Barcelona ganó el partido 3-2 y la copa 5-4 en el global. Uno de sus mejores goles llegó en octubre contra el Viktoria Plzeň en la fase de grupos de la Champions League después de un intercambio de pases con Messi. Iniesta jugó un récord de 51 partidos invicto en La Liga, culminando con la victoria del Barcelona por 2-0 sobre el Mallorca el 24 de marzo. ^{[ 54 ]} En la Champions League, puso fin a una sequía goleadora al marcar un gol vital contra el Milan en los cuartos de final . A partir de ahí, marcó en la semifinal contra el Chelsea para poner el marcador 2-0, pero el partido terminó 2-2, eliminando a su equipo 3-2 en el global. Hacia el final del año, el 25 de noviembre, Iniesta fue nombrado hombre del partido después de marcar un gol y dar tres asistencias en una victoria por 4-0 sobre el Levante . ^{[ 55 ]} Sus actuaciones le valieron el tercer puesto en la votación del Balón de Oro de la FIFA 2012. ^{[ 56 ]}

Iniesta firmó un nuevo contrato con el Barcelona en diciembre de 2013, que lo mantuvo en el club hasta 2018. ^{[ 57 ]} Como vicecapitán, capitaneó regularmente al Barça durante la segunda campaña del club que ganó el triplete en la temporada 2014-15 , y se convirtió en capitán después de la retirada de Carles Puyol y la salida de Xavi . Iniesta marcó tres goles durante la campaña del equipo en la Copa del Rey , ^{[ 58 ]} y fue el mejor jugador del partido en la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2015 , tras asistir a Ivan Rakitić en el primer gol en la victoria por 3-1 contra el campeón italiano Juventus en el Olympiastadion de Berlín . ^{[ 59 ]} Su victoria europea convirtió al Barcelona en el primer club de la historia en ganar el triplete de liga nacional, copa nacional y Copa de Europa dos veces; ^{[ 60 ]} Iniesta fue uno de los siete jugadores que formaron parte de ambos equipos ganadores del triplete. ^{[ 60 ]}

Durante el primer Clásico de la temporada 2015-16 , el 21 de noviembre, Iniesta se convirtió en el tercer jugador del Barcelona, ​​después de Diego Maradona en 1983 y Ronaldinho en 2005, en recibir el aplauso de los aficionados del Real Madrid en el Santiago Bernabéu . ^{[ 61 ]} Su actuación estelar incluyó un gol y una asistencia, contribuyendo a una contundente victoria por 4-0. ^{[ 62 ]}

Firmó un contrato vitalicio con el Barcelona el 6 de octubre de 2017, lo que lo obligó a permanecer en el club durante el resto de su carrera. ^{[ 63 ]} Jugó el partido número 650 de su carrera con el Barcelona contra el Levante el 7 de enero de 2018; fue sustituido por André Gomes a los 76 minutos, finalizando el partido con un resultado de 3-0 a favor del Barcelona. ^{[ 64 ]}

A pesar de haber firmado un contrato vitalicio, el 27 de abril de 2018, Iniesta anunció que dejaría el Barcelona al final de la temporada. ^{[ 65 ]} El 20 de mayo disputó su partido número 674 y último con el Barcelona, ​​en el último encuentro de liga de la temporada, una victoria por 1-0 en casa contra la Real Sociedad , con la que el Barcelona celebró su 25.º título de liga y su 30.ª Copa del Rey; fue sustituido en el minuto 81 por Paco Alcácer . ^{[ 66 ]}