Andy Messersmith

Messersmith participó en 28 juegos con los Angels en 1968, cinco de ellos como abridor. Tuvo un récord de 4-2, tres salvamentos y una efectividad de 2.21. ^{[ 17 ]} En su debut como lanzador abridor el 6 de septiembre de 1968, contra Jim Lonborg , ganador del premio Cy Young de 1967 , Messersmith lanzó un juego sin permitir carreras ni hits, ganando el juego 4-0 contra los Boston Red Sox . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Messersmith lanzó una temporada completa con los Angels en 1969. Abrió 33 juegos, con un récord de 16-11, una ERA de 2.52 y 211 ponches en 250 entradas lanzadas , con 100 bases por bolas . ^{[ 20 ]} Hizo esto en un equipo que tuvo un récord de 71-91, el quinto peor en la Liga Americana (AL). ^{[ 21 ]} Lideró a todos los lanzadores de las Grandes Ligas en menos hits por cada nueve entradas lanzadas (6.084), tuvo la cuarta mejor ERA de la AL entre los lanzadores abridores, el quinto mejor WAR ( victorias por encima del reemplazo ) para lanzadores (5.3) y el tercer mejor ponche por cada nueve entradas lanzadas (7.596). ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 1970, tuvo un récord de 11-10 con una efectividad de 3.01, ^{[ 24 ]} y lideró la Liga Americana en hits por cada nueve entradas (6.658). ^{[ 25 ]}

En 1971 , Messersmith tuvo su mejor año con los Angels. Una vez más, los Angels fueron un equipo por debajo del promedio, con un récord de 76-86 (.469 de porcentaje de victorias), 25.5 juegos detrás de los Oakland Athletics , campeones de la División Oeste . ^{[ 26 ]} Sin embargo, Messersmith tuvo un récord de 20-13 (.606 de porcentaje de victorias) en 38 aperturas, con una efectividad de 2.99 en 276.2 entradas lanzadas, cuatro blanqueadas y 14 juegos completos . ^{[ 27 ]} Fue seleccionado para el Equipo de Estrellas de la Liga Americana por primera vez, ^{[ 28 ]} y fue quinto en la votación para el Premio Cy Young . ^{[ 29 ]}

En 1972 , Messersmith tuvo problemas físicos con el dedo índice de su mano derecha (de la mano con la que lanzaba), que requirieron cirugía durante la temporada. Se perdió casi dos meses de juego y solo abrió 21 juegos en el año. Su récord cayó a 8-11 en 169.2 entradas lanzadas, mientras que su ERA mejoró a 2.81. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los Angels tuvieron otro año mediocre (75-80). ^{[ 32 ]}

En noviembre de 1972, los Angels intercambiaron a Messersmith y al jugador de cuadro Ken McMullen con los Dodgers de Los Ángeles por cinco jugadores: Frank Robinson , Bill Singer , Billy Grabarkewitz , Bobby Valentine y Mike Strahler . ^{[ 33 ]} En sus cinco años con los Angels, Messersmith tuvo un récord de 59-47 con una efectividad de 2.78. ^{[ 34 ]} Durante esos cinco años, los Angels solo tuvieron una temporada ganadora (86-76 en 1970). ^{[ 35 ]}

Messersmith se unió a una sólida rotación de los Dodgers en 1973 que incluía, entre otros, al futuro miembro del Salón de la Fama Don Sutton (18-10), ^{[ 36 ]} Claude Osteen (16-11) y Tommy John (16-7). ^{[ 37 ]} El equipo tuvo un récord de 95-66 (segundo lugar en la División Oeste de la Liga Nacional (NL)), y Messersmith terminó la temporada con un récord de 14-10 y una efectividad de 2.70 en 33 aperturas. ^{[ 38 ]}

Brilló en 1974 , terminando con 20 victorias y 6 derrotas y una ERA de 2.59, en un equipo de los Dodgers que ganó la NL Oeste con un récord de 102-60. ^{[ 39 ]} Fue el lanzador abridor de la NL en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1974. [ ^{40 ] Lideró} la NL con WHIP de 1.098 (bases por bolas más hits por entrada lanzada), empató en la mayor cantidad de victorias, tuvo el segundo mejor porcentaje de victorias y la quinta mejor ERA. ^{[ 41 ]} Messersmith terminó segundo en la votación para el Premio Cy Young , que fue ganado por su compañero de equipo de los Dodgers, el lanzador relevista Mike Marshall . Fue 16º en la votación para el Jugador Más Valioso (MVP) de la NL. ^{[ 42 ]} También ganó el Guante de Oro al mejor lanzador defensivo de la NL en 1974. ^{[ 43 ]}

Messersmith abrió y ganó el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ( NLCS ) de 1974 contra los Piratas de Pittsburgh , permitiendo dos carreras en siete entradas. ^{[ 44 ]} Los Dodgers ganaron la NLCS, y Messersmith fue uno de los factores principales en el regreso de los Dodgers a la Serie Mundial por primera vez desde 1966. ^{[ 45 ]} Los Dodgers perdieron la Serie Mundial de 1974 ante los Atléticos de Oakland en cinco juegos. Messersmith abrió el Juego 1, permitiendo solo dos carreras limpias, pero los Dodgers perdieron 3-2. El hit clave fue un doble del lanzador contrario Ken Holtzman (mientras que el propio Messersmith tuvo dos hits en el juego). La jugada decisiva, sin embargo, fue un error de lanzamiento del tercera base de los Dodgers, Ron Cey , que permitió que los Atléticos anotaran la tercera carrera ganadora. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} También fue el lanzador perdedor en el Juego 4. ^{[ 49 ]}

Messersmith lanzó en 1975 sin contrato, sujeto únicamente a la cláusula de reserva de la MLB. ^{[ 50 ]} Tuvo un récord de 19-14, con el mejor año de su carrera en ERA, juegos jugados, juegos iniciados, juegos completos, blanqueadas y entradas lanzadas. ^{[ 34 ]} Lideró la Liga Nacional en juegos iniciados (40), entradas lanzadas (321.2), juegos completos (19), blanqueadas (7) y hits por cada nueve entradas (6.8), terminando segundo mejor en ERA con 2.29 (detrás del 2.24 de Randy Jones ). ^{[ 51 ]} Messersmith ganó su segundo Guante de Oro como el mejor lanzador defensivo de la liga. ^{[ 43 ]} Fue seleccionado nuevamente para el equipo All-Star de la NL, ^{[ 52 ]} empató en el quinto lugar en la votación del Premio Cy Young de la NL y empató en el 24.º lugar en la votación del jugador más valioso de la NL. ^{[ 53 ]}

Messersmith es más famoso por su papel en la histórica decisión Seitz de 1975 , que llevó a la caída de la cláusula de reserva de las Grandes Ligas de Béisbol y dio paso a la era actual de la agencia libre . Todo comenzó cuando Messersmith fue a los entrenamientos de primavera en 1975 y comenzó a negociar su contrato de 1975. Solicitó una cláusula de no traspaso, que los Dodgers rechazaron. ^{[ 54 ]} Se negó a firmar cualquier contrato y jugó el año sujeto a la cláusula de reserva de un año de la MLB, después de la cual tenía la intención de buscar la agencia libre. ^{[ 50 ]} Según el autor John Helyar, en The Lords of the Realm , Messersmith también se sintió profundamente ofendido por el gerente general Al Campanis "introdujo un asunto personal" en las conversaciones (le hirió tan profundamente", ha escrito Helyar, que Messersmith nunca lo ha revelado desde entonces), y el lanzador se negó a tratar con nadie de menor rango que el presidente del equipo Peter O'Malley .

Messersmith y Dave McNally fueron los únicos dos jugadores en 1975 que jugaron bajo la cláusula de reserva de un año vigente en ese momento. ^{[ 54 ]} La temporada de McNally terminó antes de tiempo debido a lesiones y regresó a casa, con la intención de retirarse, pero aceptó la solicitud del director del sindicato de jugadores, Marvin Miller, de que se uniera a la queja de Messersmith en caso de que este firmara un nuevo contrato con los Dodgers antes de que terminara la temporada. ^{[ 55 ]}

«En aquel momento, no se trataba tanto de una cuestión económica como de una lucha por el derecho a controlar tu propio destino», declaró Messersmith a The Sporting News , reflexionando sobre su decisión una década después. «Se trataba de estar harto de ir a negociar un contrato y oír a los dueños decir: "Vale, esto es lo que te toca. Mala suerte"».

Messersmith y McNally ganaron su caso ante el árbitro Peter Seitz, quien fue despedido por los dueños al día siguiente. ^{[ 56 ]} McNally cumplió con su intención de retirarse, ^{[ 55 ]} pero Messersmith firmó un contrato de tres años y 1 millón de dólares con los Bravos de Atlanta . ^{[ 57 ]} Entre otras cosas, el entonces dueño de los Bravos, Ted Turner, sugirió el apodo "Channel" para Messersmith y el número 17 en su camiseta, con el fin de promocionar la estación de televisión que transmitía los partidos de los Bravos. ^{[ 58 ]} El presidente de la Liga Nacional, Chub Feeney, rápidamente rechazó la idea, en parte argumentando que podría interpretarse como publicidad inapropiada. ^{[ 59 ]}

Los Bravos fueron el último equipo en 1976. ^{[ 60 ]} Messersmith tuvo un récord de 11-11 con una efectividad de 3.04 y nuevamente fue seleccionado para el equipo All-Star. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Sin embargo, abrió 12 juegos menos y lanzó más de 100 entradas menos que la temporada anterior. ^{[ 34 ]} Sufrió una lesión en el codo en 1977 y abrió solo 16 juegos, lanzando poco más de 100 entradas, con un récord de 5-4. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Messersmith tuvo dificultades para cumplir con su nuevo contrato, que fue vendido a los Yankees de Nueva York por $100,000 en las Reuniones de Invierno el 8 de diciembre de 1977. ^{[ 65 ]} Messersmith se lesionó al principio de la temporada de 1978 con una separación de hombro y jugó solo seis juegos para los Yankees en 1978. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Los Yankees lo liberaron después de la temporada de 1978 (6 de noviembre de 1978) y firmó con los Dodgers (7 de febrero de 1979). ^{[ 33 ]}

Los Dodgers le dieron a Messersmith precisamente aquello que su primera negativa lo impulsó a buscar para probar y vencer el antiguo sistema de reserva: una cláusula de no traspaso. ^{[ 54 ]} Pero las lesiones y el estrés habían hecho demasiado daño; Messersmith lanzó en solo 11 juegos para los Dodgers en 1979, con un récord de 2-4 y una efectividad de 4.90, y se retiró después de que los Dodgers lo liberaran el 28 de agosto. ^{[ 69 ] [ 33 ]}