Billy Grabarkewitz

Billy Cordell Grabarkewitz (nacido el 18 de enero de 1946) es un ex jugador de cuadro profesional de béisbol estadounidense , que jugó siete años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).

Grabarkewitz destacó en béisbol , baloncesto , fútbol americano , golf y atletismo en la escuela secundaria Alamo Heights , y en 1963 jugó para los ahora desaparecidos Sagamore Clouters de la Liga de Béisbol de Cape Cod . ^{[ 1 ]} Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de St. Mary's en la cercana San Antonio, Texas, durante dos años antes de ser seleccionado por los Dodgers de Los Ángeles en la duodécima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1966 .

Grabarkewitz impresionó de inmediato en su primera temporada profesional. El segunda base conectó once jonrones y anotó 62 carreras, la mayor cantidad en la Liga del Noroeste, para los Tri-City Atoms liderados por Duke Snider , llevando al equipo a su segundo título consecutivo. En 1967 , Grabarkewitz fue reubicado como campocorto con los Santa Barbara Dodgers de la Liga de California , y continuó impresionando con su bate. Lideró a su equipo con 24 jonrones, y sus 122 carreras anotadas fueron casi el doble que las de su competidor más cercano. En 1968 , Grabarkewitz ganó el premio al "Jugador más rápido de los Dodgers en los entrenamientos de primavera ", superando a Willie Davis , Bill Russell y Bobby Valentine . Después de comenzar la temporada con los Albuquerque Dodgers de la Liga de Texas , Grabarkewitz estaba programado para unirse a los Dodgers el 3 de agosto, cuando se fracturó el tobillo y la pierna en seis lugares en una colisión en el plato el mismo día en que iba a ser llamado. Según el ortopedista de los Dodgers, el Dr. Frank Jobe , la lesión fue tan grave que probablemente no volverá a jugar nunca más.

En total, Grabarkewitz bateó .283 con 48 jonrones, 157 carreras impulsadas y 287 carreras anotadas durante su carrera en las ligas menores cuando hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 22 de abril de 1969. [ ^{2 ] Grabarkewitz} tuvo la oportunidad de ganarse el puesto de campocorto titular de los Dodgers, pero tuvo dificultades en ese rol. Estaba bateando .120 con cinco carreras impulsadas y ningún jonrón cuando los Dodgers readquirieron a la leyenda de los Dodgers Maury Wills de los Expos de Montreal a cambio de Ron Fairly y Paul Popovich el 11 de junio. Poco después, Grabarkewitz fue reasignado a los Spokane Indians de la liga triple A de la Liga de la Costa del Pacífico , donde jugó en todo el cuadro interior . Regresó a las Grandes Ligas a finales de julio y no conectó ningún hit en quince turnos al bate durante el resto de la temporada.

Grabarkewitz comenzó la temporada de 1970 en la segunda base, pero se cambió a la tercera cuando Steve Garvey fue relegado a Spokane. Después de una actuación de 2 de 3 contra los Gigantes de San Francisco el 17 de mayo, el promedio de bateo de Grabarkewitz alcanzó un máximo de temporada de .420, ^{[ 3 ]} y le valió una seria consideración como candidato por escrito para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1970. [ ^{4 ] Aunque} su campaña no tuvo éxito ( Tony Pérez de los Rojos de Cincinnati fue elegido), el mánager de la Liga Nacional, Gil Hodges, seleccionó a Grabarkewitz como uno de sus jugadores de posición de reserva. Grabarkewitz entró al juego en la séptima entrada y conectó un sencillo con dos outs en la parte baja de la duodécima entrada ^{[ 5 ]} que preparó la infame colisión de Pete Rose y Ray Fosse en el plato. ^{[ 6 ]}

El promedio de bateo de Grabarkewitz era de .341 al momento del Juego de Estrellas, y estaba inmerso en una batalla por el título de bateo de la Liga Nacional con Rico Carty y Roberto Clemente . Sin embargo, bateó solo .232 durante el resto de la temporada y la terminó con un promedio de .289. A pesar de ello, lideró a los Dodgers con un porcentaje de embasamiento de .399 y diecisiete jonrones, y empató con Willie Davis con 92 carreras anotadas, la mayor cantidad del equipo. También estableció un récord de la franquicia de los Dodgers al poncharse 149 veces. Y, según el Dr. Frank Jobe, "lideró la liga en radiografías".

Durante la temporada baja, los Dodgers intercambiaron al segunda base Ted Sizemore y al receptor de ligas menores Bob Stinson con los Cardenales de San Luis por el tercera base Dick Allen ^{[ 7 ]} con la intención de que Grabarkewitz volviera a la segunda base. Desafortunadamente, una lesión en el brazo durante los entrenamientos de primavera limitó los servicios de Grabarkewitz al comienzo de la temporada y le hizo perderse todo el mes de agosto. Apareció en 44 juegos en 1971 , principalmente como bateador emergente o corredor emergente , y bateó .225 con seis carreras impulsadas y ningún jonrón. De manera similar, las lesiones limitaron a Grabarkewitz a 53 juegos y un promedio de .167 en 1972. Después de la temporada, fue intercambiado con el miembro del Salón de la Fama Frank Robinson , Bill Singer , Mike Strahler y Bobby Valentine con los Ángeles de California por Ken McMullen y Andy Messersmith .

Los Angels utilizaron a Grabarkewitz en segunda, tercera y campocorto, e incluso lo probaron en los jardines y en la recién creada posición de bateador designado , ^{[ 8 ]} sin embargo, los problemas de hombro y tobillo continuaron, ya que el promedio de Grabarkewitz nunca subió por encima de .200 después de abril.

El contrato de Grabarkewitz fue vendido por los Angels a los Philadelphia Phillies el 14 de agosto de 1973 en una transacción que se completó cuatro meses después en las Reuniones Invernales el 6 de diciembre cuando Denny Doyle fue enviado a California a cambio de Aurelio Monteagudo y Chris Coletta . ^{[ 9 ]} Regresar a la Liga Nacional pareció rejuvenecerlo. Apareció en 25 de los últimos 41 juegos de los Phillies, principalmente en la segunda base, y bateó .288. Sin embargo, durante la temporada baja, los Phillies adquirieron a Dave Cash de los Pittsburgh Pirates . Con los All-Stars Cash, Larry Bowa y Mike Schmidt alrededor del cuadro interior de Filadelfia, Grabarkewitz vio muy poco tiempo de juego en 1974. Fue utilizado exclusivamente como bateador emergente o corredor emergente al comienzo de la temporada, y no necesitó su guante en absoluto hasta el juego 45 de la temporada. Con un promedio de bateo de .133, un jonrón y dos carreras impulsadas, Grabarkewitz se fue a los Chicago Cubs a mitad de temporada a cambio de dinero.

Los Cubs estaban lidiando con lesiones y tenían una especie de puerta giratoria en la segunda base hasta la llegada de Grabarkewitz. Tomó el puesto y bateó un respetable .248 durante el resto de la temporada mientras también jugaba algunos como campocorto. Su único jonrón como Cub fue contra los Phillies el 26 de julio. ^{[ 10 ]} Una vez más, Grabarkewitz vio a su club adquirir un joven prospecto de segunda base cuando los Cubs recibieron a Manny Trillo de los Oakland Athletics en un paquete por Billy Williams .

Grabarkewitz fue liberado durante los entrenamientos de primavera de 1975 y se unió a su amigo Williams en Oakland dos días antes del inicio de la temporada. Pasó la mayor parte de la temporada con Oakland, pero solo participó en su sexto partido antes de fracturarse las costillas y el hombro en una colisión con Hal McRae de los Kansas City Royals . Fue asignado a los Tucson Toros de la Liga de la Costa del Pacífico para su rehabilitación. Bateó .279 con ocho jonrones y cuarenta carreras impulsadas para Tucson, pero nunca se recuperó de sus lesiones. Se le acreditó servicio durante toda la temporada de Grandes Ligas de 1975 con Oakland y se retiró al final de la temporada.

Grabarkewitz formó parte de un grupo de jóvenes promesas de los Dodgers conocido como "The Mod Squad" por la popular serie de televisión del mismo nombre , y apareció en la portada de la edición del 19 de mayo de 1969 de Sports Illustrated , junto con sus compañeros del Mod Squad. ^{[ 11 ]} En 1977 , se convirtió en agente independiente de seguros de vida en San Antonio. En 2000 , Grabarkewitz fundó Southwest Marketing Alliance en Dallas, Texas , y actualmente cuenta con más de 1200 agentes en su jerarquía nacional. Reside en Colleyville, Texas y Hilton Head, Carolina del Sur . ^{[ 12 ]}

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