Carretera Angeles Crest

La Angeles Crest Highway es una carretera de dos carriles de 106 km (66 millas ) que atraviesa las montañas de San Gabriel en el sur de California . Recorre el Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel y el Bosque Nacional de Ángeles . Con la excepción de un tramo de 300 m (1000 pies ) en La Cañada Flintridge , toda la ruta forma parte de la Ruta Estatal 2 de California .  

El extremo occidental de la carretera se encuentra en la intersección con Foothill Boulevard en La Cañada Flintridge , y su extremo oriental en la autopista Pearblossom (Ruta Estatal 138) al noreste de Wrightwood . La mayor parte de la ruta atraviesa las montañas de San Gabriel, ubicadas al norte del área metropolitana de Los Ángeles . Algunos tramos de la carretera alcanzan altitudes superiores a los 2100 metros (7000 pies) , con una cima de 2409 metros (7903 pies) en el paso de montaña de Dawson , lo que la convierte en una de las carreteras más altas del sur de California.  

El segmento desde La Cañada Flintridge hasta el límite del condado de Los Ángeles - San Bernardino se conoce como la Ruta Panorámica Angeles Crest , que es a la vez una Ruta Panorámica del Bosque Nacional y una Carretera Panorámica de California oficialmente designada . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La ruta se describe mejor como de montaña rural. Debido a que atraviesa el Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel y el Bosque Nacional de Ángeles, zonas protegidas, el desarrollo urbanístico es muy limitado. Hay pocas construcciones entre La Cañada Flintridge y Wrightwood, a excepción del rancho Newcomb y los campamentos y centros de visitantes del servicio forestal . Otros puntos de interés a lo largo de la ruta incluyen las estaciones de esquí de Mountain High y Mt. Waterman .

El Monte Wilson , con su Observatorio y sus diversas estaciones de radio y televisión, se encuentra a unos 7 kilómetros del cruce de Mount Wilson Road y Angeles Crest Highway. Dependiendo de la visibilidad, desde las inmediaciones del Monte Wilson se pueden apreciar vistas impresionantes de la Cuenca de Los Ángeles . Los principales obstáculos para la visibilidad son la niebla tóxica o la capa de niebla marina que cubre la cuenca.

El tramo más occidental de la autopista, junto con la Angeles Forest Highway hacia/desde la Ruta Estatal 14 , tiene un tráfico intenso en dirección sur por la mañana (y el correspondiente tráfico en dirección norte por la tarde), compuesto por personas que viven en Antelope Valley y trabajan en el área metropolitana de Los Ángeles . Esta ruta es una alternativa conveniente a la Antelope Valley Freeway (Ruta Estatal 14) y la Golden State Freeway ( Interestatal 5 ), ambas ubicadas al oeste, para llegar a la Foothill Freeway ( Interestatal 210 ) y al Valle de San Gabriel . Debido a que la carretera es de dos carriles, su capacidad vehicular es significativamente menor que la de cualquiera de las dos autopistas.

En contraste, el resto de la autopista Angeles Crest tiene poco tráfico. Por lo general, este tráfico está compuesto por turistas, visitantes y residentes locales. Las tres áreas que conforman la estación de esquí Mountain High se encuentran justo al oeste de Wrightwood .

La construcción de la autopista Angeles Crest comenzó en 1929. Originalmente, estaba destinada a ser una vía de acceso para bomberos . En 1941, la construcción se detuvo debido a la Segunda Guerra Mundial . En 1946, tras la guerra, se reanudó; la autopista finalmente se inauguró en 1956. La construcción se realizó con mano de obra penitenciaria del Campo 37, que desde entonces ha sido demolido. El personal de la División de Carreteras (ahora conocida como Caltrans ) vivía en un lugar llamado Cedar Springs. Actualmente, el personal se encuentra en Chilao Flats. Los hijos del personal asistían a la Escuela de Montaña de Chilao, una escuela de una sola aula; la escuela lleva varios años cerrada.

Originalmente, en la década de 1950, se planeó convertir la autopista Angeles Crest en una autovía , pero posteriormente se consideró geográficamente improbable y los planes fueron abandonados. ^{[ 5 ]}

Las carreteras de las montañas de San Gabriel registran un elevado número de accidentes de un solo vehículo, tanto de automóviles como de motocicletas. Por ejemplo, en la madrugada del 8 de diciembre de 2004, una furgoneta se precipitó por un barranco de la carretera Angeles Forest Highway, aproximadamente a 1,6 km al norte de su cruce con la Angeles Crest Highway, causando la muerte de 3 de las 10 personas que viajaban en ella. La furgoneta transportaba a trabajadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) desde el Valle del Antílope hasta Pasadena. La Patrulla de Carreteras de California ( CHP) determinó, tras la investigación, que el conductor se había quedado dormido al volante. Las carreteras Angeles Crest Highway y Angeles Forest Highway han estado implicadas en varios homicidios, no como escenarios de los mismos, sino como puntos de entrega de los cuerpos de las víctimas, incluido el de Linda Sobek, una modelo secuestrada y hallada muerta en la zona en 1995. 

La película Donnie Darko , estrenada en 2001, se filmó parcialmente en la carretera Angeles Crest Highway. ^{[ 6 ]} En la escena inicial, cuando Donnie despierta en medio de la carretera, junto a su moto, la cámara se acerca a Donnie, luego gira y muestra una vista del valle desde Angeles Crest Highway. La carretera también se utiliza más adelante en la película para otras escenas. La Angeles Crest Highway también se utiliza ampliamente en la película The Love Bug para escenas de carreras, así como en la secuela Herbie Goes to Monte Carlo , donde la carretera representa los Alpes franceses.

Las intersecciones con otras carreteras son escasas, lo que puede resultar problemático en caso de cierres por desastres naturales como deslizamientos de tierra e incendios. Aproximadamente a la mitad de la carretera se encuentra el cruce con el extremo norte de la Ruta Estatal 39. Sin embargo, el acceso a la Ruta Estatal 39 está cerrado indefinidamente al tráfico vehicular debido a los continuos deslizamientos de tierra a lo largo de su recorrido. Por lo tanto, quienes viajen al Bosque Nacional de Ángeles y prefieran la ruta de la Carretera de la Cresta de los Ángeles deben prever circular por esta carretera durante gran parte de su recorrido, utilizar rutas alternativas cuando sea posible o estar dispuestos a dar la vuelta y regresar sobre sus pasos en cualquier punto de la ruta si fuera necesario.

La carretera Angeles Crest Highway suele estar cerrada en invierno desde Islip Saddle hasta Vincent Gap debido al riesgo de desprendimientos de rocas y avalanchas.

Las tormentas invernales de 2004/05 causaron varios deslizamientos de tierra y daños significativos a la carretera. Por lo tanto, la carretera nunca reabrió en el verano de 2005. Los daños a la carretera se estimaron en más de 4 millones de dólares en noviembre de 2005. Terri Kasinga, portavoz del Departamento de Transporte de California, declaró en noviembre de 2005: "Definitivamente no abrirá hasta la próxima primavera (de 2006)". ^{[ 7 ]} Sin embargo, una tormenta en marzo de 2006 causó daños aún más extensos a la carretera, incluyendo el derrumbe completo de una gran sección de la calzada, lo que retrasó aún más la reapertura de la carretera. El largo cierre causó preocupación al Servicio Forestal de los Estados Unidos y a otras agencias de servicios de emergencia porque dificultó el acceso, particularmente para las labores de extinción de incendios, ^{[ 8 ]} y perjudicó a los negocios en Wrightwood. Tras permanecer cerrada durante cuatro años y medio, la autopista reabrió sus puertas el 20 de mayo de 2009. Las reparaciones incluyeron la construcción de un nuevo puente diseñado para permitir el paso de deslizamientos de tierra por debajo sin dañar la carretera. El costo de la obra ascendió a 10,5 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

En 2009 se impuso una moratoria a los camiones de tres ejes tras la muerte de dos personas cuando un camión con remolque perdió el control y se estrelló contra un negocio en La Cañada Flintridge (otras carreteras de California tienen prohibiciones similares para camiones, como la I-580 y la SR 85 , pero se han implementado por diferentes razones). ^{[ 9 ]}

La cobertura de telefonía móvil es esporádica y la intensidad y claridad de la señal son deficientes, debido al terreno y a la distancia de las antenas de comunicación celular .

La Ley de Mejora de la Recreación en Tierras Federales, aprobada en diciembre de 2004, protege el Bosque Nacional de Ángeles. Si bien cualquiera puede estacionar a un lado de la carretera y acceder a la zona silvestre adyacente, para hacerlo durante períodos prolongados, como acampar o hacer senderismo, se requiere un Pase de Aventura del Bosque Nacional, disponible por $5.00.

• Portal de carreteras de California
• Portal del Gran Los Ángeles
• Temas relacionados con el Bosque Nacional de Ángeles
• Temas relacionados con el Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel

• Caltrans: Condiciones de la autopista Angeles Crest
• Mapa de condiciones del tráfico de Caltrans
• Incidentes de tráfico de la Patrulla de Carreteras de California
• Sitio web oficial del Bosque Nacional de Ángeles
• Tchester.org: Carretera Angeles Crest
• Tchester.org: Guía de la carretera Angeles Crest Highway (SR-2)
• Ciclismo en la carretera Angeles Crest
• Página de Geocities sobre Angeles Crest Highway (Archivada el 25/10/2009) .
• Noticias de la autopista Angeles Crest :

• Los Angeles Times—Columna "Hombre de ciudad": "Un hombre rudo y humilde en la carretera Angeles Crest"
• Fotos de los daños causados ​​por la tormenta de marzo de 2006
• Wikinoticias: Historia sobre el accidente de furgoneta del JPL
• Pasadenastarnews.com: Se desestiman los cargos en el accidente de la furgoneta del JPL.
• Artículo de Motorcycle Classics sobre recorrer la autopista Angeles Crest hasta Newcomb's Ranch.