Alianza anglo-austríaca

La alianza anglo-austríaca unió al Reino de Gran Bretaña con la monarquía de los Habsburgo durante la primera mitad del siglo XVIII. Fue en gran medida obra del estadista británico whig Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , quien consideraba que una alianza con Austria era crucial para impedir una mayor expansión del poder francés .

Se extendió desde 1731 hasta 1756 y formó parte de la majestuosa cuadrilla mediante la cual las grandes potencias europeas cambiaban continuamente sus alianzas para intentar mantener el equilibrio de poder en Europa . Su colapso durante la Revolución Diplomática condujo finalmente a la Guerra de los Siete Años .

En 1725, Austria firmó el Tratado de Viena , ofreciendo apoyo material a los españoles en sus esfuerzos por recuperar Gibraltar de manos británicas. ^{[ 1 ]} Gran Bretaña estaba entonces aliada con Francia , pero la relación se deterioraba lentamente y, para 1731, volverían a ser consideradas enemigas. ^{[ 2 ]} Cuando, en 1727, los españoles iniciaron el decimotercer asedio de Gibraltar durante la Guerra Anglo-Española , los diplomáticos británicos persuadieron a los austriacos para que no ayudaran a los españoles ofreciéndoles una serie de concesiones. Una España humillada se vio obligada a levantar el asedio y firmar la paz. ^{[ 3 ]}

Varios austrófilos prominentes llevaban tiempo abogando por una alianza británica con Austria, ya que esta era vista como el único país con fuerzas terrestres capaces de igualar a las francesas en el continente. Los austrófilos recibieron un impulso cuando el mayor opositor de Austria, Lord Townshend, se vio obligado a dimitir en 1730. Esto allanó el camino para un acercamiento total entre Londres y Viena y otorgó al duque de Newcastle mayor control sobre la política exterior británica . Estaba firmemente convencido de que una alianza con Austria era esencial.

En 1727, los austriacos acordaron suspender la Compañía de Ostende , cuyo comercio exterior había sido una fuente constante de tensión con los británicos. Esto sentó las bases para el Tratado de Viena , que instituyó una alianza formal entre ambas potencias. Fue firmado el 16 de marzo de 1731 por el príncipe Eugenio de Saboya , el conde Sinzendorf , el conde Starhemberg y el enviado británico, el conde de Chesterfield . Una consecuencia inmediata fue la disolución completa de la Compañía de Ostende, lo que complació al gobierno británico. Gran Bretaña y Austria se otorgaron mutuamente una garantía recíproca contra la agresión. ^{[ 4 ]}

Por lo tanto, los austriacos esperaban el apoyo británico en la Guerra de Sucesión Polaca ; sin embargo, este no se concretó, ya que el gobierno británico consideraba la guerra una agresión contra el rey polaco legítimamente elegido, Estanislao I Leszczyński . Esto tensó considerablemente la alianza, pero la convergencia de intereses en la siguiente guerra propició el restablecimiento de los lazos.

Los británicos brindaron apoyo material a los austriacos en la Guerra de Sucesión Austriaca mediante el envío de tropas y cuantiosos subsidios financieros que permitieron a María Teresa hacerse con el trono austriaco, desafiando la Ley Sálica . En 1745, Austria parecía estar en grave peligro de ser completamente invadida y dividida por Prusia y Francia, pero una campaña británica contra los franceses en Flandes desvió valiosos recursos humanos franceses, lo que permitió a los austriacos contraatacar.

Los británicos también habían ejercido presión diplomática para persuadir a Federico el Grande de Prusia de que aceptara un alto el fuego en el Tratado de Dresde para que Austria pudiera centrar toda su atención contra los franceses. ^{[ 5 ]}

La Alianza se vio sometida a momentos de gran tensión. Los austriacos creían que los británicos habían hecho poco para impedir que Francia ocupara Bruselas en 1746, lo que provocó un aumento aún mayor de los conflictos.

Lo peor ocurrió durante el Congreso de Breda , cuyo objetivo era negociar el fin de la guerra y que condujo al acuerdo final en Aquisgrán en 1748. Los británicos, que esperaban una pronta conclusión, se mostraron molestos por la lentitud de Austria para aceptar los términos. Finalmente, amenazaron con firmar el tratado en solitario si Austria no lo aceptaba en un plazo de tres semanas. ^{[ 6 ]}

Austria firmó el tratado a regañadientes. Le preocupaba especialmente obtener escasos beneficios materiales por sus esfuerzos en la guerra, pero los británicos consideraron que las condiciones ofrecidas por los franceses eran muy generosas.

Sin embargo, los presagios eran favorables para la alianza. Los austriacos contaban con un partidario entusiasta en Newcastle, el político whig Thomas Pelham-Holles , y aparentemente no tenían otro aliado importante al que recurrir. ^{[ 7 ]} Los británicos consideraban la alianza como parte del Sistema de Newcastle para mantener la seguridad de Alemania mediante la creación de una alianza entre Gran Bretaña, Hannover , Austria y la República Holandesa .

En Austria, persistía la sospecha de que los británicos no estaban plenamente comprometidos con la alianza. La ausencia de Gran Bretaña en la Guerra de Sucesión Polaca y su negativa a exigir la devolución de Silesia a Austria en el Tratado de Aquisgrán se destacaron como señales de su mala fe. En esencia, se creía que Gran Bretaña solo estaba interesada en la alianza cuando le convenía. Una de las principales figuras antibritánicas fue Wenzel Anton Graf Kaunitz , quien se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores en 1753.

En 1756, sospechando que Prusia estaba a punto de lanzar una invasión de Bohemia y temiendo que los británicos no hicieran nada para ayudarlos debido a su preocupación por una disputa con Francia sobre el Territorio de Ohio , Austria concluyó una alianza con su enemigo tradicional, Francia. Gran Bretaña, marginada, se alió apresuradamente con Prusia , con la esperanza de que el nuevo equilibrio de poder evitara la guerra. ^{[ 8 ]}

Incapaz de controlar a su aliado prusiano, Federico el Grande , quien atacó Austria en 1756, Gran Bretaña cumplió su compromiso con los prusianos y forjó la alianza anglo-prusiana . Si bien Gran Bretaña y Austria no se declararon la guerra, se alinearon en coaliciones opuestas durante la Guerra de los Siete Años . Durante la toma de Emden en 1758, las fuerzas británicas y austriacas estuvieron a punto de enfrentarse en una guerra abierta. A pesar de sus esfuerzos durante la guerra, Austria finalmente no logró recuperar Silesia, y el Tratado de París de 1763 confirmó el control prusiano sobre ella.

Gran Bretaña se había vuelto cada vez menos favorable a Austria, y la influencia de los austrófilos británicos disminuyó durante y después de la Guerra de los Siete Años . Austria era vista entonces como cada vez más autocrática y reacia a la expansión de la democracia liberal británica .

En 1778, cuando Francia entró en la Guerra de Independencia de Estados Unidos para ayudar a los colonos estadounidenses a lograr su independencia, Gran Bretaña buscó el apoyo de Austria para sofocar la rebelión. Se creía que la entrada de Austria en la guerra desviaría las tropas francesas enviadas a América. Sin embargo, Austria se negó incluso a considerar seriamente la propuesta.

Posteriormente, Gran Bretaña y Austria volvieron a aliarse durante las Guerras Napoleónicas , pero ambas formaban parte de una coalición antifrancesa más amplia, y la relación distaba mucho de ser tan estrecha como lo había sido durante la época de la Alianza. Una vez más, los subsidios británicos resultaron cruciales para el despliegue de los ejércitos austriacos, como durante la campaña de Flandes de 1793-1794, cuando recibieron un millón de libras esterlinas.

• Relaciones entre Austria y el Reino Unido
• Alianza Anglo-Sardina
• Alianza anglo-prusiana
• Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años

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• Whiteley, Peter. Lord North: El primer ministro que perdió América . The Hambledon Press, 1996.