Reserva Especial de Ankarana

La Reserva Especial de Ankarana es un área protegida en el norte de Madagascar , creada en 1956. Se trata de una pequeña meseta parcialmente vegetada, compuesta de piedra caliza del Jurásico medio de 150 millones de años de antigüedad . ^{[ 1 ]} Con una precipitación media anual de unos 2000 milímetros (79 pulgadas) , ^{[ 1 ]} las rocas subyacentes se han erosionado, dando lugar a cuevas y alimentando ríos subterráneos: una topografía kárstica . El relieve accidentado y la densa vegetación han contribuido a proteger la región de la intrusión y la explotación humana. El macizo de Ankarana es el escenario de una historia de aventuras para niños, rica en vida salvaje. ^{[ 2 ]} 

La entrada sur de lo que ahora se denomina Parque Nacional de Ankarana se encuentra en Mahamasina (comuna de Tanambao Marivorahona ), en la Ruta Nacional 6 , a unos 108  km al suroeste de Antsiranana y a 29 km al noreste de Ambilobe . Hay algunos hoteles situados cerca de la sede del parque, en la entrada.  

La meseta se inclina suavemente hacia el este, pero en el oeste termina abruptamente en el "Muro de Ankarana", un acantilado vertical que se extiende 25 kilómetros (16 millas) de norte a sur y se eleva hasta 280 metros (920 pies) . ^{[ 3 ]} Hacia el sur, la masa de piedra caliza se fragmenta en agujas separadas conocidas como karst de torre . En el centro de la meseta, la actividad sísmica y eones de lluvia han erosionado la piedra caliza, formando profundos desfiladeros y cintas de estalactitas . En lugares donde las capas superiores calcáreas se han erosionado por completo, la roca base más dura se ha grabado en canales y crestas conocidas en malgache como tsingy, que significa "donde no se puede caminar descalzo". ^{[ 4 ]} El área está cubierta de bloques de basalto , y el basalto también ha fluido profundamente en los cañones que disecan el macizo. ^{[ 3 ]}  

A partir de la década de 1960, el francés expatriado Jean Duflos (quien tras casarse cambió su nombre a Jean Radofilao) emprendió una gran cantidad de exploración de los sistemas de cuevas y ríos subterráneos del macizo, gran parte de ella por su cuenta o con espeleólogos visitantes . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Se han cartografiado alrededor de 100 kilómetros (62 mi) de pasajes de cuevas dentro del macizo. ^{[ 8 ]} La Grotte d'Andrafiabe, una de las cuevas más accesibles, comprende al menos 8,035 kilómetros (4,993 mi) de pasajes horizontales. De hecho, el macizo contiene los sistemas de cuevas más largos de Madagascar, y probablemente de toda África. ^{[ 9 ]}  

Las expediciones de la década de 1980 ^{[ 10 ]} comenzaron a catalogar los animales y plantas de la Reserva Especial de Ankarana, descritos en la narración de viajes de la Dra. Jane Wilson-Howarth, Lemurs of the Lost World ^{[ 11 ]} , y en la prensa científica. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los descubrimientos incluyeron restos subfósiles inesperados de grandes lémures extintos ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} y especies supervivientes pero previamente no descritas de peces ciegos, ^{[ 20 ] [ 21 ]} camarones ^{[ 22 ]} y otros invertebrados. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Varios miembros de la expedición contribuyeron con fotos a una guía introductoria ilustrada de Madagascar que presenta las Cuevas de los Cocodrilos de Ankarana. ^{[ 25 ]}

Durante la expedición de 1986, Phil Chapman y Jean-Elie Randriamasy recopilaron una lista de aves para la reserva y registraron 65 especies de 32 familias, que representan casi un tercio de todas las especies de aves que se reproducen en Madagascar. También observaron un aspecto interesante del comportamiento. Informaron que existía una estrategia inusual utilizada por muchos de los pequeños pájaros cantores insectívoros. Especies como el papamoscas del paraíso ( Terpsiphone mutata ), el jerbo común ( Neomixis tenella ), los bulbules verdes ( Xanthomixis zosterops y Bernieria madagascariensis ), el bulbul ( Hypsipetes madagascariensis ), el nectarinia souimanga ( Nectarinia souimanga ) y los vangas ( Lepopterus madagascarinus y Xenopirostris polleni ) buscaban alimento juntas en bandas mixtas. Dentro de cada banda, diferentes especies parecían especializarse en dónde y cómo buscaban sus presas de insectos. Algunas especies se concentraban en el tronco y las ramas de los árboles, otras en las ramas delgadas, y otras buscaban debajo de las hojas. Al actuar juntas de esta manera, probablemente aumentaban la eficiencia de la búsqueda de alimento, ya que cada especie podía capturar las presas que escapaban de las demás. También estaban más a salvo de los ataques de los depredadores, ya que el grupo en su conjunto tenía más probabilidades de detectar el peligro que se aproximaba. ^{[ 26 ]}

La Reserva de Ankarana es un refugio importante para poblaciones significativas del lémur coronado ( Eulemur coronatus ), el lémur marrón de Sanford ( Eulemur sanfordi ) y otras especies de mamíferos. ^{[ 13 ]} También se han registrado los siguientes lémures en la zona: lémur deportivo del norte ( Lepilemur septentrionalis ), lémur ratón marrón ( Microcebus rufus ), lémur enano de cola gorda ( Cheirogalus medius ), lémur de marcas bifurcadas ( Phaner furcifer ), lémur lanudo oriental ( Avahi laniger ), sifaka de Perrier ( Propithicus diadema perrieri ), aye-aye ( Daubentonia madagascariensis ) y el lémur de bambú menor occidental ( Hapalemur griseus occidentalis ).

Además, en Ankarana se han encontrado subfósiles de los siguientes lémures: lémur mayor de bambú ( Prolemur simus ), indri ( Indri indri ), lémur perezoso ( Babakotia radofilai ), Mesopropithicus dolichobrachion y Palaeopropithicus cf ingens más Pachylemur sp., el enorme Megaladapis cf madagascariensis/grandidieri y el lémur babuino. Arqueolemur sp. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• bosques secos caducifolios de Madagascar
• lémur coronado

• Parques Nacionales de Madagascar