Anquilosfenodonto

Ankylosphenodon se conoce a partir de múltiples especímenes recuperados de la Formación Tlayúa , un Lagerstätte rico en vertebrados cerca de Tepexi de Rodríguez , en el centro de México . El holotipo (IGM 7441) es un esqueleto parcial, que consiste en un cráneo, la extremidad anterior izquierda y la mitad anterior de la columna vertebral presacra. Otro espécimen, IGM 7443, conserva la mayor parte de la extremidad anterior derecha y la mitad posterior del cuerpo, sin la cola. ^{[ 1 ]} Todos los especímenes fueron recuperados de la Cantera Tlayúa, que representa el Miembro Medio de la Formación Tlayúa , ^{[ 2 ]} un Lagerstätte rico en fósiles de vertebrados. ^{[ 3 ]} Tras su recolección, los especímenes fueron transportados al Instituto Geológico de la Universidad Nacional Autónoma de México . En 2000, Víctor-Hugo Reynoso describió formalmente el género. El nombre genérico proviene de Sphenodon , el nombre genérico del tuátara moderno , y del griego ἀγκύλος ( ankylos ), que significa "fusionado" o "doblado", en referencia al engrosamiento de sus costillas y vértebras. ^{[ 1 ]}

El árbol de consenso estricto en el artículo de Reynoso sobre Ankylosphenodon lo recupera como parte de un pequeño clado sin nombre dentro de Sphenodontidae , que también incluye a Eilenodon y Toxolophosaurus . Se observaron similitudes con los safeosaurios , aunque se atribuyeron a la convergencia . ^{[ 1 ]} Sin embargo, Sebastián Apesteguía, en 2005, sugirió que en realidad era un safeosaurio. ^{[ 4 ]}

El cráneo de Ankylosphenodon está mal conservado. Suponiendo que el cráneo y la mandíbula tuvieran la misma longitud, la fenestra temporal superior se extendía aproximadamente hasta la mitad de la longitud del cráneo. Los premaxilares están separados y son la única parte del hocico que se conserva en el holotipo. La mandíbula es típica entre los esfenodontos, aunque es inusualmente robusta. Es más delgada en la parte anterior que en la posterior . Se conservan pocos detalles finos, salvo el dentario . Los dientes son únicos entre los esfenodontos, ya que se extienden profundamente en el dentario, hasta el surco de Meckel . Esto es convergente con la condición observada en los rincosaurios . Los dientes de Ankylosphenodon parecen haber crecido de forma continua, similar a algunos mamíferos, como los roedores . ^{[ 1 ]}

Entre los esfenodontos, Ankylosphenodon se distingue por tener vértebras y costillas paquiostóticas (engrosadas) , que eran masivas en comparación con las de géneros relacionados. Su morfología general refleja la de reptiles semiacuáticos, como cocodrilos e iguanas marinas , lo que sugiere que pudo haber adoptado un estilo de vida similar y nadado de manera parecida a estos últimos. Al igual que los esqueletos axiales, las extremidades eran masivas y de constitución robusta. Las extremidades posteriores eran más largas que las anteriores. El quinto dedo del pie era más pequeño y delgado que los demás .La cola de estaba bien adaptada al movimiento lateral , aunque resistía el movimiento dorsoventral (de arriba abajo). ^{[ 1 ]}