Ann Harithas

Ann O'Connor Williams Harithas (12 de junio de 1941 – 23 de diciembre de 2021) ^{[ 1 ]} fue una filántropa, fundadora de museos, curadora y artista estadounidense.

Harithas nació en Houston, Texas, hija de Roger Pinckney Williams y Maude O'Connor Williams. ^{[ 2 ]} Por parte de su madre, era descendiente del inmigrante irlandés Thomas O'Connor , quien al momento de su muerte en 1887, era el mayor propietario de tierras y ganado en Texas. Durante la década de 1930, se descubrió petróleo en el rancho O'Connor; el hallazgo pronto demostró ser el yacimiento petrolífero más grande del estado. ^{[ 3 ]} Ann creció en Victoria, Texas, y en la cercana Tivoli. ^{[ 4 ]}

Harithas amaba la cultura texana, disfrutaba de la vida en el rancho y entabló amistad con muchos trabajadores del rancho O'Connor. ^{[ 5 ]} Años después, Harithas celebraría el entorno de su infancia, el lugar donde se sentía "más conectada con la tierra y con toda la naturaleza", encargando una videoinstalación de seis canales, Aransas: Axis of Observation , al artista Frank Gillette . ^{[ 6 ]}

Se interesó por el arte desde niña, comprando un grabado de Gauguin a los 15 años. ^{[ 7 ]} Tomó clases de arte hasta los 16 años y fue mentorizada por su prima segunda (una vez removida), ^{[ 8 ]} la pintora y naturalista Madeline O'Connor. ^{[ 9 ]}

Harithas se sintió especialmente atraída por la técnica del collage. Comenzó con papel recortado y continuó creando collages, incorporando nuevas técnicas como la composición digital y la impresión en color de gran formato a lo largo de su vida. ^{[ 9 ]}

Obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad de Texas en Austin y una maestría en bellas artes de la Universidad Rice. ^{[ 2 ]}

Se casó con su primer marido, HP Kemp, y tuvo tres hijas. En 1970 contrajo matrimonio con su segundo marido, Thomas V. Robinson. ^{[ 10 ]} Ese mismo año, fundaron juntos la Galerie Ann en un edificio contiguo al Museo de Arte Contemporáneo de Houston (CAMH). El nuevo negocio surgió a raíz de un encuentro con la galerista Terry Dintenfass , residente en Manhattan . ^{[ 5 ]}

Los Robinson tuvieron un hijo. Cuando se divorciaron en 1977, Ann se hizo cargo del espacio de la galería y la renombró Galerías Robinson. ^{[ 7 ]} Allí, exhibió obras de Edward Hopper , Arthur Dove , ^{[ 11 ]} Jacob Lawrence y Norman Bluhm , entre muchos otros. Fue fundamental para impulsar las carreras artísticas de Mel Chin y Jesse Lott . ^{[ 9 ]}

En 1974, conoció a James "Jim" Harithas , el recién llegado director del CAMH. Desde su galería, presenció una pelea a puñetazos en el muelle de carga del museo entre Harithas y el muralista chicano Leo Tanguma. El suceso la marcó profundamente. ^{[ 7 ]}

En 1977, colaboró ​​con el CAMH en una exposición, organizada por Harithas, de su colección de muñecas Kachina . ^{[ 7 ]} Hizo generosas donaciones al museo y financió un programa de artistas visitantes en la Universidad de Houston. ^{[ 7 ]} Financió el Centro de Arte Lawndale y apoyó el Proyecto Row Houses .

En septiembre de 1978, ella y Jim se casaron. ^{[ 2 ]} La pareja se convertiría en la pareja más influyente de la escena artística de Houston durante las décadas siguientes, dedicándose a artistas locales y regionales, así como a aquellos que trabajaban con contenido de compromiso político y social. ^{[ 12 ]}

Harithas comenzó a mostrar sus collages en 1978, el primero como parte de una exposición colectiva en la Galería Delta de Houston. Posteriormente, expuso en más de 50 muestras en Estados Unidos e internacionalmente. Diez de ellas fueron exposiciones individuales en lugares como el Museo de Arte Contemporáneo de Washington D. C., la Galería Betty Moody de Houston y el Museo Nave de Victoria, Texas. ^{[ 13 ]}

Además de la pintora del sur de Texas Madeline O'Connor, entre sus influencias se encontraban Hannah Hoch , Lee Miller , Alfonso Ossorio , Jesse Lott, Susan Plum, Mel Chin y Travis Whitfield. ^{[ 9 ]}

Trabajaba instintivamente, dejando que la historia se desarrollara mientras ensamblaba los elementos del collage. Las kachinas hopi, los santos y otros iconos religiosos son frecuentes en su obra. En El arte de los objetos encontrados: entrevistas con artistas de Texas , le dijo al autor Robert Craig Bunch: «Tanto las kachinas como los demás componentes religiosos de mis collages hablan de una espiritualidad esencial e íntima, y ​​cada persona que ve la obra tiene su propia manera de relacionarse con ella. Utilizo imágenes religiosas indias y cristianas, sacándolas de su contexto familiar tradicional para que su "espíritu" pueda comunicarse con mayor claridad». ^{[ 9 ]}

A medida que surgían nuevas tecnologías, ampliaba digitalmente o fotográficamente obras pequeñas hasta convertirlas en obras de proporciones enormes. Le intrigaba cómo los collages cambiaban a diferentes escalas, incluso modificando el punto focal y el significado. ^{[ 9 ]}

Las galerías Robinson cerraron en 1980. ^{[ 9 ]}

Dos años antes, los Harithases conocieron a Larry Fuente, uno de los principales "artistas del pegamento" del Área de la Bahía , un movimiento artístico contracultural que utilizaba pequeños objetos encontrados para decorar otros más grandes. En Ancient Roots/New Visions , una exposición en la Galería Blaffer de la Universidad de Houston , Fuente estuvo representado por un inodoro decorado con cientos de cuentas, gemas de pasta y una gran estatuilla de la Virgen María. Ann quedó fascinada y lo compró, pero lo que realmente quería era uno de los autos artísticos de Fuente. Le encargó uno que a él y a un equipo de asistentes les llevó cinco años completar. ^{[ 7 ]}

El Mad Cad fue una de las ocho obras monumentales presentadas en Collision , una exposición que Ann comisarió en el Lawndale Art Center en 1984. El Cadillac Sedan de Ville de 1960 estaba incrustado con millones de cuentas y joyas de imitación; figuritas de cisnes, patos y flamencos; figuras de acción; suelas de zapatos y caballos de plástico, lo que dio como resultado una construcción sorprendentemente elegante, aunque exagerada. ^{[ 7 ]}

Poco después, Ann transformó un Monte Carlo de 1982 en Swamp Mutha, en colaboración con Jesse Lott. Su pasión por los coches artísticos, compartida con su marido, acabaría materializándose en un Museo de Coches Artísticos y un desfile anual de coches artísticos .

El Museo del Automóvil Artístico, también conocido como Garage Mahal, abrió sus puertas en 1998. Este centro privado sin fines de lucro está dedicado al arte contemporáneo. ^{[ 14 ]} La misión del museo es servir como "un foro de exhibición para artistas locales, nacionales e internacionales, con énfasis en automóviles artísticos, otras bellas artes y artistas que rara vez, o nunca, son reconocidos por otras instituciones culturales". ^{[ 14 ]}

Al igual que todos los espacios de los Harithases, el Art Car Museum también presenta obras abiertamente políticas. ^{[ 15 ]}

La pareja fundó el Station Museum of Contemporary Art en 2001 con el objetivo de proporcionar "un recurso que profundice y amplíe la conciencia pública de las dimensiones culturales, políticas, económicas y personales del arte". ^{[ 16 ]}

Tras la disolución de CAMH y sin una junta directiva, Jim Harithas tuvo libertad para seguir sus pasiones curatoriales: el trabajo de artistas locales o grupos de artistas externos, a menudo de voces de protesta poco representadas o desconocidas. ^{[ 16 ]} Durante sus 20 años de funcionamiento, el Station Museum organizó exposiciones que abordaban las preocupaciones de palestinos, iraquíes, la comunidad LGBTQ+, personas de color, indígenas estadounidenses y otros que cuestionan la moral y la ética de la sociedad. ^{[ 17 ]}

En las décadas de 2000 y 2010, Ann formó parte de la junta directiva del Museo The Nave y fue curadora de varias exposiciones. También expuso su propia obra en dos exposiciones individuales.

En 2007, The Nave organizó una exposición individual para Harithas titulada The Collages . ^{[ 18 ]} Una segunda, Transformative Visions , se presentó en 2013. ^{[ 19 ]}

Como curadora, Harithas organizó numerosas exposiciones, entre ellas las siguientes.

• La exposición « Standing at the Crossroads» de Jesse Lott fue una muestra retrospectiva individual de su arte de la «frontera urbana». ^{[ 20 ]}
• Tres Latinos reunió a tres artistas hispanos menores de 30 años: el pintor/grafitero Carlos Donjuan , el grabador Juan de Dios Mora y el fotógrafo Santiago Forero. ^{[ 21 ]}
• Carter Ernst: Fur Bitten mostró la visión surrealista y colorida del escultor sobre el mundo natural, utilizando tela, piel sintética y cerámica. ^{[ 22 ]}
• La exposición A World in Glass de Susan Plum presentó obras de vidrio, grabados y pasteles unidos por el tema de la luz. ^{[ 23 ]}
• Para la exposición Funk and Wag A to Z de Mel Chin , el artista se apoderó de todo el museo. El exterior, acondicionado como un Templo de los Dioses , estaba adornado con balones de baloncesto agrupados como uvas y hojas hechas de redes de baloncesto, haciendo referencia a la relación entre la cultura popular y los deportes con un guiño a la arquitectura griega de la nave. ^{[ 24 ]} El interior estaba lleno de 524 collages ensamblados a partir de fotografías extraídas de los 25 volúmenes de la edición de 1953-56 de la Enciclopedia Universal Estándar de Funk & Wagnalls . ^{[ 25 ]}

El 16 de abril de 2016 se inauguró el Museo de Arte Contemporáneo Five Points, un «regalo» de Harithas a la ciudad de Victoria. Ella fundó esta institución gratuita tras su etapa en The Nave, como un lugar donde podía establecer sus propias reglas. ^{[ 26 ]}

La exposición inaugural, «Mundos perdidos de Noah Edmundson : Nuevos dibujos y esculturas», coincidió con un desfile de autos artísticos por el centro de Victoria. Algunos de los autos y lowriders, que Harithas describió como «cultura indígena» del sur de Texas, se exhibieron posteriormente en el museo. ^{[ 26 ]}

Las exposiciones en Five Points se centran principalmente en coches artísticos, pero el museo ha acogido obras de algunos de los artistas activistas favoritos de Harithas. Entre las exposiciones que ella comisarió se incluyen:

• La exposición de Irvin Tepper de 2018, Evidence of Phantoms Made Real Between Thoughts, fue una "exploración visual mística" manifestada a través de dibujos, esculturas y vídeos. ^{[ 27 ]}
• Lowrider Excellence: The Leal Brothers presentó diez autos premiados creados por los artistas de Corpus Christi. ^{[ 28 ]}
• Salvaged Species , una exposición de la obra de Mark “Scrapdaddy” Bradford, se presentó junto con el desfile de autos artísticos de 2019. Los autos/máquinas andantes hidráulicas, criaturas cinéticas y otras esculturas del artista están construidas con chatarra. ^{[ 29 ]}
• Para la exposición "The Road So Far", Harithas reunió a Jesse Lott y Travis Whitfield en 2019, un espectáculo que reflejaba las profundas raíces de los artistas en el Sur: el Texas urbano en el caso de Lott y la Luisiana rural en el de Whitfield.
• Harithas organizó Insurgente: Las pinturas de Clark V. Fox en 2021. Utilizando iconos corporativos y políticos apropiados, la obra del artista intenta desmantelar el efecto de la cultura capitalista en nuestra conciencia. ^{[ 30 ]}

La extensión comunitaria y la educación artística forman parte de la misión de la institución. ^{[ 31 ]} También se ofrecen representaciones teatrales en vivo y proyecciones de películas. ^{[ 32 ]}

En 2012, Harithas sufrió un traumatismo cerebral que le provocó una importante pérdida de memoria. Mediante la creación de collages a partir de fotos familiares e imágenes de su cerebro lesionado, ^{[ 33 ]} sus facultades mejoraron y se recuperó por completo. La serie de collages se presentó en la exposición Ann Harithas: Memoria en la galería DM Allison de Houston. ^{[ 34 ]}

El último proyecto curatorial de Ann fue el montaje de la importante exposición museística Mel Chin: Puntos de Vista , realizada en conjunto con su instalación pública a gran escala Wake en el centro de Victoria (2021-2022). ^{[ 33 ]}

Falleció en Houston el 23 de diciembre de 2021, a los 80 años.