Anna, Lady Miller

Anna, Lady Miller ( de soltera Riggs ; 1741 – 24 de junio de 1781) fue una poeta inglesa, escritora de viajes, heredera y anfitriona de salones literarios .

Anna era hija de Edward Riggs y su esposa, Margaret Pigott, de la histórica casa de Chetwynd , Shropshire . Su abuelo, Edward Riggs, había sido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa , comisionado de ingresos y consejero privado en Irlanda , y Anna heredó gran parte de su fortuna. ^{[ 1 ]} Su padre se convirtió en comisionado de aduanas en Londres en 1741. ^{[ 2 ]} Horace Walpole describió a la madre de Anna en 1765 como una vieja humorista tosca, que se hacía pasar por ingeniosa . ^{[ 3 ]} Fanny Burney la caracterizó como muy alegre y jovial . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1765, Anna se casó con John Miller , miembro de una familia irlandesa pobre afincada en Ballicasey , condado de Clare . Miller había servido durante la Guerra de los Siete Años , pero renunció a su cargo tras la paz de 1763. Anna le aportó una gran fortuna, y él adoptó su apellido de soltera antes que el suyo. Con un coste exorbitante, construyó una casa en Batheaston , cerca de Bath , y diseñó un jardín, del que Walpole ofreció una descripción detallada. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sin embargo, el elevado coste de la vida de la pareja pronto les obligó a ahorrar, por lo que se trasladaron a Francia y realizaron un viaje para admirar las antigüedades italianas . En 1776, las animadas cartas que Anna envió a una amiga durante sus viajes se publicaron anónimamente en tres volúmenes. ^{[ 7 ]} Una segunda edición, en dos volúmenes, apareció en 1777. El libro tuvo cierto éxito, pero Walpole opinó que «la pobre mecenas arcádica no escribe ni una sola palabra en francés o italiano en sus tres volúmenes de viaje». ^{[ 8 ]}

John Miller se convirtió en baronet en 1778 y Anna en Lady Miller. ^{[ 5 ]} Ella instituyó un salón literario quincenal en su villa. Lee caracterizó el salón como con "cierto parecido a las últimas extravagancias de los Della Cruscan ". ^{[ 5 ]} En Italia, Lady Miller había comprado un jarrón antiguo, desenterrado en Frascati en 1759. El jarrón se colocó en un "altar" decorado con laurel , y cada invitado fue invitado a depositar en la urna una composición original en verso . Se nombró un comité para determinar las tres mejores obras, y sus autores fueron coronados por Lady Miller con guirnaldas de mirto . La práctica continuó hasta la muerte de Lady Miller. La urna fue comprada entonces por Edwyn Dowding, de Bath, y colocada por él en el parque público de la ciudad. La sociedad se hizo famosa y fue objeto de muchas burlas. Anthony Morris Storer , escribiendo a George Selwyn , observó: "Su próximo tema es sobre bagatelas y personas que las bromean. Edward Drax fue uno de los asistentes a las veladas y tanto él como Miller fueron satirizados en un artículo del Morning Post en 1778:

Aunque los escépticos duden en Bath, sabemos / Que el azar, no el orden, reina abajo, / Si no, ¿por qué contra el sentido y la ley de la naturaleza, / M-LL-R mantiene la escuela de las Musas? / El azar también, ¡oh! DR-X, te convierte en poeta: / Quien lea sus versos seguramente lo sabrá.

Puedes probar suerte con una oda , y no dudo que seas coronado con mirto por tu actuación". ^{[ 9 ]} Walpole, en una carta a Henry Seymour Conway , dijo: "Me alegro de que hayas ido [a Bath], especialmente porque escapaste de ser iniciado en las locuras de la Sra. Miller en Bath-Easton". ^{[ 10 ]} Fanny Burney , durante una visita a Bath en 1780, fue presentada a Lady Miller por Hester Thrale y escribió: "Nada aquí es más refinado que visitar a Lady Miller. Es una dama redonda, regordeta y de aspecto tosco de unos cuarenta años, y aunque todo su objetivo es parecer una mujer elegante y a la moda, todo su éxito es parecer una mujer común y corriente en la vida cotidiana, con ropa fina". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una selección de las composiciones se publicó en 1775. ^{[ 11 ]} La edición se agotó en diez días y apareció una nueva edición en 1776 con un segundo volumen de poemas. Walpole calificó el libro como un ramo de flores artificiales y diez grados más aburrido que una revista . ^{[ 12 ]} Un tercer volumen se publicó en 1777 y un cuarto en 1781. Las ganancias de la venta se donaron a la caridad. Entre los colaboradores se encontraban la duquesa de Northumberland , que escribía en una magdalena con mantequilla , Lord Palmerston , Lord Carlisle , Christopher Anstey , William Mason , David Garrick , Anna Seward y la propia Lady Miller, a quien la mayoría de los escritores dedicaron elogios extravagantes. ^{[ 5 ]}

Samuel Johnson despreciaba profundamente la colección. Sir Walter Scott creía que Lady Miller había descubierto el talento de Seward, y Seward reconoció su ayuda en su Poema en memoria de Lady Miller . ^{[ 5 ]} Además de las obras ya mencionadas, en 1778 apareció un volumen de Lady Miller titulado Sobre la novedad, y sobre las nimiedades y los nimiedades . ^{[ 13 ]}

Lady Miller falleció el 24 de junio de 1781 en Hot Wells, Bristol , y fue enterrada en la iglesia de la abadía de Bath. En su monumento, diseñado por John Bacon y erigido en 1785, se encuentra un epitafio en verso compuesto por Seward. ^{[ 14 ]} Dejó dos hijos, un varón y una niña. ^{[ 15 ]}

Sir John Riggs Miller , quien heredó la fortuna de su esposa, se casó, después de 1786, con la viuda de Sir Thomas Davenport. Fue miembro del Parlamento durante un tiempo y, tras establecerse en Bloomsbury Square, se hizo conocido en la sociedad londinense como un chismoso y difusor de noticias empedernido, y fue una figura destacada en muchos clubes de Londres. Falleció repentinamente el 28 de mayo de 1798, y fue sucedido en el título de baronet por su hijo de su primer matrimonio, John Edward Augustus Miller (1770-1825). ^{[ 16 ]}

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Elizabeth (1894). " Miller, Anna ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 37. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 405–406 .   

• Jesse, JH (1902). Memorias de George Selwyn y sus contemporáneos . Vol.  3. Boston: LC Page & Co. pág.  266.

• Hesselgrave, RA (1927). Lady Miller y el círculo literario de Batheaston . Yale University Press.
• Lee, Elizabeth; Mills, Rebecca (revisora) (2004). "Miller, Anna, Lady Miller (1741–1781)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/18720 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).