Anna Del Conte

Anna Del Conte (nacida en 1925) es una escritora gastronómica británica de origen italiano cuyas obras abarcan la historia de la comida, además de ofrecer recetas. Residente en Inglaterra desde 1949, ha sido fundamental para dar a conocer la cocina italiana en el país : su libro de 1976, *Portrait of Pasta*, ha sido descrito como «la fuerza decisiva que llevó [a los ingleses] más allá de la tierra de los espaguetis a la boloñesa , los macarrones con queso y los raviolis enlatados ». ^{[ 1 ]} Sin embargo, en 2009 seguía siendo crítica con la cocina «británica»: mezclaba demasiados ingredientes y, al verse afectada por la preferencia del paladar inglés por sabores mucho más intensos, carecía de la sutileza de su origen mediterráneo. ^{[ 2 ]}

Del Conte nació en 1925 en el seno de una familia milanesa acomodada y culta ; su padre era corredor de bolsa y anglófilo, mientras que su madre, con quien mantuvo una relación tormentosa, era de «buena estirpe aristocrática». Nacida tres años después de la Marcha sobre Roma , la ideología fascista estuvo muy presente en su infancia: el trabajo de su padre le obligaba a ser miembro del Partido Fascista , y ella recuerda tener que llevar «brazaletes y uniformes ridículos, porque si no, no podías ir al colegio». Tras pasar parte de los años de la guerra en Emilia-Romaña —donde fue arrestada dos veces bajo sospecha de estar implicada con los partisanos , y donde fue ametrallada por aviones de combate aliados mientras circulaba en bicicleta por una carretera rural—, la familia regresó a Milán. Allí, tras haber perdido la mayor parte de su fortuna, su padre volvió al trabajo mientras ella estudiaba historia en la Universidad de Milán, antes de trasladarse a Inglaterra en 1949 para aprender inglés trabajando como au pair . Ella ha dicho que en aquella época en Gran Bretaña la comida no era algo de lo que se hablara, sino que se comía. En Inglaterra, posteriormente se casó con Oliver Waley (1925–2007) y trabajó a tiempo parcial mientras la pareja criaba a sus hijos. ^{[ 3 ]}

En la mediana edad se dedicó a escribir sobre cocina. Su primer libro, Portrait of Pasta , se publicó en 1976. Le siguió una adaptación de Classic Italian Cookbook de Marcella Hazan para el público británico y, en 1987 , The Gastronomy of Italy , una obra enciclopédica que abarca el tema desde la época romana hasta la actualidad, por la que recibió el premio Duchessa Maria Luigia di Parma. Entre sus libros posteriores se incluyen Entertaining all'Italiana (1991), finalista del premio André Simon , y The Classic Food of Northern Italy (1995), que recibió el premio Orio Vergani de la Accademia Italiana della Cucina , así como un premio del Guild of Food Writers . En 2009, publicó Risotto with Nettles: A Memoir with Food, en el que sitúa sus recetas en el contexto de sus recuerdos de una vida en Italia e Inglaterra. También ha escrito muchos artículos para la revista Sainsbury’s Magazine, ganando un premio Glenfiddich en 1999. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En una entrevista con The Guardian , afirmó que creía que los británicos «perdieron su conexión con la buena comida al haber tenido su revolución industrial tan pronto. La nuestra llegó después de la Segunda Guerra Mundial; hasta entonces, la gente tenía mucha más conexión con la tierra». ^{[ 5 ]} En esa misma entrevista, dijo: «No me propuse ser escritora de cocina. Quería ser cantante de ópera. Sin embargo, como no tenía mucho talento musical, era bastante irreal».

En su programa Desert Island Discs , dijo que su marido era su "catador principal" porque tenía un paladar británico, así que podía decirle qué podía esperar que sintieran sus lectores. Mencionó que nunca participó en ningún programa de cocina para televisión porque sentía que daba la impresión de ser una persona fría y expresó su opinión de que, bajo ningún concepto, se debe servir boloñesa con espaguetis, ya que simplemente no combinan bien; los tagliatelle son mucho mejores. El 22 de diciembre de 2016, BBC2 emitió un programa, "La cocinera que cambió nuestras vidas", narrado por Nigella Lawson, sobre la vida de Anna y su impacto en la cocina británica.

Del Conte recibió la distinción de Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana el 2 de junio de 2010. La propuesta fue presentada al Presidente por el Embajador de Italia, Giancarlo Aragona , y el honor se otorgó en reconocimiento a la importancia del trabajo de Anna Del Conte para mantener viva la buena imagen de Italia en el Reino Unido.

Entre los otros libros de Del Conte se incluyen: Secretos de una cocina italiana , Entretenimiento a la italiana y Cocinando con Coco .

• Una entrevista para el programa Woman's Hour de BBC Radio 4 .