Anna Mae Aquash

Annie Mae Aquash ( nombre mi'kmaq Naguset Eask ) (27 de marzo de 1945 - mediados de diciembre de 1975 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) fue una activista de las Primeras Naciones y miembro de la tribu mi'kmaq de Nueva Escocia, Canadá. Aquash se mudó a Boston en la década de 1960 y se unió a otras Primeras Naciones e indígenas estadounidenses centrados en la educación, la resistencia y la brutalidad policial contra los pueblos indígenas urbanos. Fue miembro del Movimiento Indígena Americano (AIM) y participó en varias ocupaciones con ellos. En diciembre de 1975, fue secuestrada y asesinada en la Reserva Indígena Pine Ridge por miembros del AIM. Su cuerpo fue encontrado posteriormente en febrero de 1976. En la década de 2000, varios miembros del AIM fueron condenados por su secuestro y asesinato.

En 1973, como miembro del Movimiento Indio Estadounidense (AIM), participó en la ocupación de Wounded Knee en la reserva indígena de Pine Ridge. Aquash también había participado en la Marcha de los Tratados Rotos de 1972 y en la ocupación de la sede del Departamento del Interior en Washington, D.C. En los años siguientes, Aquash participó activamente en protestas para lograr acciones gubernamentales positivas y el reconocimiento de los derechos civiles de las Primeras Naciones y los nativos americanos en Canadá y Estados Unidos.

Aquash desapareció a finales de diciembre de 1975, lo que dio lugar a rumores de que había sido asesinada. ^{[ 3 ]} El 24 de febrero de 1976, el cuerpo de Aquash fue encontrado en Wanblee, en la reserva indígena de Pine Ridge, Dakota del Sur. Un médico forense de la Oficina de Asuntos Indígenas determinó que había muerto por exposición a la intemperie . Sin embargo, una segunda autopsia realizada dos semanas después concluyó que había sido asesinada con un disparo en la cabeza al estilo de una ejecución. Inicialmente, su muerte fue encubierta y el cuerpo fue declarado "no identificable". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aquash tenía treinta años al momento de su asesinato y tenía dos hijas pequeñas, Debbie y Denise. ^{[ 6 ]}

Tras décadas de investigación y la audiencia de testimonios ante tres grandes jurados federales, en marzo de 2003, los miembros de AIM, Arlo Looking Cloud y John Graham, fueron acusados ​​del asesinato de Aquash. Looking Cloud fue condenado en 2004 y Graham en 2010; ambos recibieron cadena perpetua. ^{[ 1 ]} Thelma Rios fue acusada junto con John Graham, pero se declaró culpable de los cargos de complicidad en el secuestro. ^{[ 7 ]} En 2008, Vine Richard "Dick" Marshall fue acusado de ayudar en el asesinato, pero fue absuelto de proporcionar el arma. Numerosos partidarios de Aquash y sus hijas creen que altos cargos de AIM, incluido Leonard Peltier , ordenaron su asesinato, por temor a que fuera informante del FBI . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Annie Mae Pictou nació el 27 de marzo de 1945 en la Primera Nación Mi'kmaq , en la Reserva Indian Brook en Shubenacadie, Nueva Escocia . Su madre era Mary Ellen Pictou y su padre Francis Thomas Levi. ^{[ 10 ]} Tenía dos hermanas mayores, Mary y Becky Pictou, y un hermano menor, Francis. En su primera infancia vivieron en la naturaleza en un wigwam . Cuando los niños fueron abandonados allí, los rescatadores los llevaron a la reserva para que recibieran atención. ^{[ 11 ]} Pictou y sus hermanos recibieron su educación primaria en la reserva, pero lucharon contra la pobreza durante toda su infancia. A los ocho años, Pictou tuvo tuberculosis en los ojos y los pulmones. ^{[ 12 ]}

En 1962, Pictou tenía 17 años cuando se mudó con James Maloney de la reserva a Boston. Tuvieron dos hijas: Denise, nacida en junio de 1964, y Debbie, nacida en septiembre de 1965. ^{[ 10 ]} Se casaron ese mismo año. Se divorciaron a mediados de 1970 después de que Pictou descubriera que Maloney le era infiel. ^{[ 13 ]}

Pictou se casó más tarde con Nogeeshik Aquash , un activista ojibwa , en una ceremonia indígena el 12 de abril de 1973. ^{[ 10 ]} Ella conservó su apellido después de que se separaron. ^{[ 14 ]}

En Boston, Pictou comenzó a conocer a indígenas urbanos y a otros pueblos de las Primeras Naciones de Canadá. Entre 1968 y 1969, conoció a miembros del Movimiento Indígena Americano (AIM), fundado en Minneapolis en 1968. Este grupo se organizaba entre los indígenas urbanos, inicialmente para combatir la discriminación y la brutalidad policial contra su pueblo. Pictou se involucró en el Proyecto Escolar de Enseñanza e Investigación en Educación Bicultural (TRIBES), un programa en Bar Harbor, Maine, cuyo objetivo era enseñar a jóvenes indígenas estadounidenses sobre su historia.

El Día de Acción de Gracias de 1970, activistas del AIM en Boston realizaron una importante protesta contra la celebración del Mayflower II en el puerto, abordando y apoderándose del barco. ^{[ 10 ]} Pictou ayudó a crear el Consejo Indio de Boston (ahora Centro Indio Norteamericano de Boston ), para trabajar en la mejora de las condiciones de los indígenas en la ciudad.

En 1972, Pictou participó en la marcha "Sendero de los Tratados Rotos", una marcha de activistas indígenas estadounidenses hacia Washington, D.C. Los manifestantes ocuparon la sede nacional de la Oficina de Asuntos Indígenas y presentaron al gobierno una lista de 20 demandas, 12 de ellas relacionadas con tratados. En Boston, Pictou conoció a Nogeeshik Aquash, de la isla Walpole, Canadá , y entablaron una relación. ^{[ 15 ]}

En 1973, Nogeeshik y Anna Mae viajaron juntos a la reserva indígena de Pine Ridge en Dakota del Sur para unirse a activistas del AIM y a los Oglala Lakota en la resistencia a problemas internos. Las fuerzas del orden federales intervinieron en lo que se convirtió en la ocupación de Wounded Knee por parte de los activistas, que duró 71 días y finalizó el 8 de mayo de 1973. ^{[ 10 ]}

La pareja se casó allí en una ceremonia indígena oficiada por Wallace Black Elk , un anciano lakota. Anna Mae adoptó el apellido Aquash y lo conservó incluso después de que se separaran. ^{[ 16 ]}

«Estos blancos creen que este país les pertenece», escribió Aquash en una carta a su hermana en aquel entonces. «Todo el país cambió con solo un puñado de peregrinos harapientos que llegaron aquí en el siglo XVI. Y puede hacer falta un puñado de indios harapientos para hacer lo mismo, y yo pretendo ser una de esas indias harapientas». En su primera noche en Dakota del Sur, [Dennis] Banks le dijo que se necesitaban recién llegados para las tareas de la cocina. «Señor Banks», respondió ella, «no vine aquí a lavar platos. Vine aquí a luchar». ^{[ 17 ]}

En 1974, Annie Mae, que utilizaba el apellido Aquash, residía principalmente en Minneapolis. Trabajó en el proyecto Red Schoolhouse, una escuela con enfoque cultural para los numerosos estudiantes indígenas estadounidenses que vivían en la ciudad.

Ese año también participó en la ocupación armada del Parque Anicinabe en Kenora, Ontario, por activistas ojibwe y simpatizantes del AIM. Protestaban por el trato que recibían los ojibwe en Kenora y el noroeste de Ontario en relación con la salud, el acoso policial, la educación y otros asuntos, así como por la inacción de la Oficina de Asuntos Indígenas del gobierno nacional para mejorar las condiciones. ^{[ 18 ]} Aquash también continuó trabajando para los ancianos y el pueblo lakota de la Reserva Indígena de Pine Ridge . ^{[ 19 ]}

En enero de 1975, Aquash colaboró ​​con la Sociedad de Guerreros Menominee en la ocupación armada, que duró un mes, del noviciado de los Hermanos Alexianos en Gresham, Wisconsin . ^{[ 19 ]} La abadía católica había sido cerrada y abandonada, y los Menominee exigían que la propiedad fuera devuelta a la tribu, ya que los Hermanos Alexianos se habían apropiado originalmente de la tierra para su misión. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, Aquash fue arrestada dos veces por cargos federales relacionados con armas, pero fue liberada rápidamente. Su segunda liberación se produjo poco antes de su asesinato.

Las liberaciones de Aquash de la cárcel aumentaron las sospechas internas del AIM, creadas por una campaña de desinformación, de que Aquash podría ser un informante del gobierno. ^{[ 21 ]} Los líderes estaban nerviosos desde que descubrieron el 12 de marzo de 1975 que Douglas Durham , un miembro prominente que para entonces había sido nombrado jefe de seguridad del AIM, era un informante del FBI. ^{[ 10 ]} Durham se había ganado la confianza de los líderes del AIM durante los dos años que pasó desapercibido. Creó su falsa apariencia tiñéndose el pelo de negro, usando lentes de contacto y adoptando la vestimenta del estilo del AIM: camisas con cintas, joyas de turquesa y plata y abalorios. ^{[ 10 ]} Aquash había sospechado de Durham y lo había denunciado. ^{[ 22 ]} Los funcionarios lo expulsaron del AIM en marzo de 1975 en una conferencia de prensa pública. ^{[ 22 ]}

Según la biógrafa Johanna Brand, para la primavera de 1975, Aquash era "reconocida y respetada como organizadora por derecho propio y estaba asumiendo un papel cada vez más importante en la toma de decisiones sobre las políticas y los programas del AIM". ^{[ 19 ]} Era cercana a los líderes del AIM, Leonard Peltier y Dennis Banks . Ella y Banks habían entablado una relación íntima a partir del verano de 1974, aunque él estaba en unión libre con otra mujer. ^{[ 20 ] [ 23 ]}

Cuando Banks se ocultó, Aquash y Darlene (Ka-Mook) Nichols se unieron a él en varias ocasiones a finales de 1975, mientras él, junto con Peltier y otros, se desplazaban por el Oeste durante varios meses en una autocaravana prestada por el actor Marlon Brando , simpatizante del AIM. Según Ka-Mook Nichols, mientras acampaban en Washington en octubre de 1975, Peltier se jactó ante ella, Annie Mae y otros de haber disparado a los dos agentes del FBI el 26 de junio de 1975. ^{[ 24 ]}

El 14 de noviembre de 1975, mientras se dirigían al sur a través de Oregón, un policía estatal detuvo la autocaravana, repleta de armas y explosivos, y ordenó a todos que salieran. Peltier y Banks escaparon, pero Kenny Loud Hawk, Russ Redner, Aquash y otros fueron llevados a la cárcel. ^{[ 25 ] [ 24 ] [ 26 ]}

Después de pasar diez días en la cárcel, Annie Mae Aquash fue puesta en libertad bajo fianza en Pierre, Dakota del Sur, el 24 de noviembre. ^{[ 10 ]} Un par de días después, fue a quedarse en la casa de Troy Lynn Yellow Wood-Williams en Denver , Colorado. ^{[ 24 ]} Después de haber sido vista por última vez en Denver y Rapid City, Dakota del Sur , el 11 de diciembre , desapareció a mediados de diciembre de 1975. ^{[ 25 ] [ 24 ]}

El 24 de febrero de 1976, el ranchero Roger Amiotte encontró el cuerpo de Aquash al costado de la carretera estatal 73 en la esquina noreste de la reserva, a unas 10 millas (16 km) de Wanblee, Dakota del Sur . ^{[ 10 ]} Sus restos fueron descubiertos cuando la nieve se derritió en febrero. ^{[ 27 ]} El médico WO Brown realizó una autopsia en nombre de la Oficina de Asuntos Indígenas, que tenía jurisdicción en el caso. Escribió: "parece que llevaba muerta unos 10 días" y que había "muerto de frío". Al no notar una herida de bala en la base de su cráneo, Brown concluyó que "había muerto de exposición". ^{[ 19 ]} Por orden del FBI, según In the Spirit of Crazy Horse , las manos de Aquash fueron cortadas y enviadas para la toma de huellas dactilares a la sede del FBI en Washington, DC. ^{[ 28 ]} Dado que Aquash no fue identificada oficialmente en ese momento, su cuerpo fue enterrado en Dakota del Sur como "Jane Doe". 

El 10 de marzo de 1976, ocho días después del entierro, los restos de Aquash fueron exhumados a petición del Movimiento Indígena Americano (AIM) y su familia. El AIM organizó una segunda autopsia a cargo del Dr. Garry Peterson, patólogo de Minneapolis. Este determinó que Aquash había recibido un disparo de una bala calibre .32 en el lado izquierdo de la nuca, debajo de la línea del cabello. El disparo, que se desplazó hacia arriba, no alcanzó el cerebro y se alojó en la órbita del ojo izquierdo. Se describió como un asesinato con características de ejecución. ^{[ 29 ]}

Fue enterrada nuevamente en tierras de los Oglala Lakota. Persistían los rumores de que había sido asesinada por el AIM por ser informante; el proceso federal contra el activista Leonard Peltier estaba en curso por la muerte a tiros de dos agentes del FBI en Pine Ridge en 1975. La obra histórica de Peter Matthiessen, En el espíritu de Caballo Loco , detalla la difusión de desinformación sobre Aquash por parte de un informante de la CIA años antes de su asesinato. ^{[ 5 ]}

El asesinato de Aquash fue investigado inicialmente por la Oficina de Asuntos Indígenas , ya que esta tenía jurisdicción sobre los homicidios ocurridos en la reserva, como se creía que había ocurrido en su caso. Se supo que Aquash había sido vista en la Reserva Pine Ridge antes de su desaparición en diciembre de 1975.

Se convocó a grandes jurados federales para escuchar testimonios en su caso en 1976, 1982 y 1994, pero no se presentaron acusaciones. ^{[ 21 ]} En 1997, Paul DeMain , editor del periódico independiente News From Indian Country , comenzó a publicar regularmente artículos sobre la investigación del asesinato de Aquash.

El 3 de noviembre de 1999, Robert Pictou-Branscombe, primo materno de Aquash y originario de Canadá, y Russell Means , vinculado al movimiento AIM con sede en Denver, ofrecieron una rueda de prensa en el Edificio Federal de Denver para hablar sobre el lento avance de la investigación del asesinato de Aquash. El caso estaba siendo investigado tanto por el FBI como por la BIA.

Más temprano ese día en una entrevista telefónica con los periodistas Paul DeMain y Harlan McKosato, la periodista Minnie Two Shoes comentó sobre la importancia de Aquash,

Parte de su importancia radica en su gran simbolismo. Era una mujer trabajadora. Dedicó su vida al movimiento, a corregir todas las injusticias que pudo, y elegir a alguien y lanzar su pequeño programa de espionaje contra ella, acosarla hasta el punto de matarla, quienquiera que lo haya hecho, analicemos las razones. La mataron, y veamos las verdaderas razones por las que podría haber sido cualquiera de nosotras. Podría haber sido yo. Podría haber sido... Hay que tener en cuenta a las miles de mujeres. Hay que recordar que en AIM la mayoría eran mujeres. Podría haber sido cualquiera de nosotras, y creo que por eso ha sido tan importante. Y era una persona tan buena. ^{[ 30 ]}

Paul DeMain (Ojibwe/Oneida), editor y director de News from Indian Country , dijo ese día:

...Anna Mae tenía un legado de hacer las cosas de manera diferente; en 1975 estaba libre de alcohol y drogas, lo que la hizo destacarse audazmente dentro del movimiento porque muchas personas todavía consumían y salían de fiesta y sucedían muchas cosas en esa área. ^{[ 30 ]}

En un editorial de enero de 2002 en News from Indian Country, DeMain dijo que se había reunido con varias personas que informaron haber escuchado a Leonard Peltier admitir en 1975 los disparos contra los dos agentes del FBI el 26 de junio de 1975 en la Reserva Pine Ridge. También dijeron que creían que el motivo de la muerte de Aquash, "supuestamente fue su conocimiento de quién disparó a los dos agentes [del FBI] y a Joe Stuntz". DeMain no reveló sus fuentes debido al peligro personal que corrían al hablar con él. En un editorial de marzo de 2003, DeMain retiró su apoyo a la clemencia en la cadena perpetua de Peltier. En respuesta, Peltier demandó a DeMain por difamación el 1 de mayo de 2003. ^{[ 31 ]} El 25 de mayo de 2004, después de que Arlo Looking Cloud fuera declarado culpable por el jurado, Peltier retiró la demanda; él y DeMain llegaron a un acuerdo.

En enero de 2003, se convocó a un cuarto gran jurado federal en Rapid City para escuchar testimonios sobre el asesinato de Aquash. Se sabía que los miembros del AIM, Arlo Looking Cloud , John Graham y Theda Nelson Clarke , la habían llevado desde la casa de Troy Lynn Yellow Wood en Denver el 10 de diciembre de 1975 hasta Rapid City, Dakota del Sur . ^{[ 10 ]} Los rumores de que la llevaron a la Reserva Pine Ridge a mediados de diciembre nunca se confirmaron; sin embargo, Aquash "no hizo sus tradicionales llamadas navideñas a sus hijas, hermanas y amiga cercana en Nueva Escocia. Estaban tan acostumbradas a saber de ella que comenzaron a temer que algo anduviera muy mal". ^{[ 10 ]}

El 20 de marzo de 2003, un gran jurado federal acusó a Looking Cloud (un oglala lakota ) y a Graham (también conocido como John Boy Patton), un tutchone del sur (hablante de una lengua atabascana ) de Whitehorse, Yukón, Canadá , por su asesinato. Aunque se alegó que Clarke, la tía adoptiva de Graham, había estado involucrada, no fue acusada; para entonces, su salud era delicada y recibía cuidados en una residencia de ancianos.

Bruce Ellison, quien ha sido abogado de Leonard Peltier desde la década de 1970, ^{[ 32 ]} invocó sus derechos de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación y se negó a testificar en las audiencias del gran jurado sobre los cargos contra Looking Cloud o en su juicio en 2004. Durante el juicio, el fiscal federal se refirió a Ellison como co-conspirador en el caso Aquash. ^{[ 33 ]}

En septiembre de 2009, Graham y Thelma Rios , activista lakota de Rapid City, fueron acusados ​​por el Tribunal Estatal de Dakota del Sur del secuestro, violación y asesinato de Aquash. El caso contra los acusados ​​se prolongó durante gran parte de 2010. ^{[ 43 ]}

Observadores e historiadores especulan sobre quién ordenó el asesinato de Annie Mae Aquash. Antes de su muerte, Aquash supuestamente declaró que el agente especial del FBI David Price la amenazó con que moriría en el plazo de un año si se negaba a delatar a Leonard Peltier . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

John Trudell testificó tanto en el juicio de Butler y Robideau de 1976 como en el juicio de Looking Cloud de 2004 que Dennis Banks le había dicho que el cuerpo de Annie Mae Aquash había sido encontrado antes de que fuera identificado oficialmente. ^{[ 52 ]} Banks escribió en su autobiografía, Ojibwa Warrior , que Trudell le dijo que el cuerpo encontrado era el de Aquash. Banks escribió que no supo hasta entonces que Aquash había sido asesinada, aunque había estado desaparecida.

En el juicio de Looking Cloud, la fiscalía argumentó que la sospecha de AIM sobre Aquash provenía de que ella había escuchado a Peltier admitir los asesinatos de los agentes del FBI. Darlene "Kamook" Nichols , exesposa del líder de AIM, Dennis Banks, testificó que a finales de 1975, Peltier contó que había disparado a los agentes del FBI. Estaba hablando con un pequeño grupo de activistas de AIM que eran prófugos de la justicia. Entre ellos se encontraban Nichols, su hermana Bernie Nichols (más tarde Lafferty), el esposo de Nichols, Dennis Banks, y Aquash, entre otros. Nichols testificó que Peltier dijo: "[E]l hijo de puta estaba rogando por su vida, pero le disparé de todos modos". ^{[ 54 ]} Bernie Nichols-Lafferty dio la misma versión de la declaración de Peltier. ^{[ 55 ]}

Otros testigos han declarado que una vez que Aquash fue sospechosa de ser informante, Peltier la interrogó mientras le apuntaba con una pistola a la cabeza. ^{[ 8 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 9 ]} Peltier y David Hill hicieron que Aquash participara en la fabricación de bombas para que sus huellas dactilares estuvieran en ellas. El trío colocó las bombas en dos centrales eléctricas en la reserva de Pine Ridge. ^{[ 59 ]} Numerosos testimonios sugieren que los líderes del AIM ordenaron el asesinato de Aquash; debido a su posición prominente en la organización, los miembros de menor rango no habrían actuado contra ella sin permiso de sus superiores.

Junto con investigadores federales y estatales, las hijas de Aquash, Denise y Debbie, creen que líderes de alto rango del AIM ordenaron la muerte de su madre por temor a que fuera una informante; apoyan la continuación de la investigación. ^{[ 47 ]} Denise Pictou-Maloney es la directora ejecutiva de "Mujeres Indígenas por la Justicia", un grupo que fundó para apoyar la justicia para su madre y otras mujeres indígenas. ^{[ 6 ]} En una entrevista de 2004, Pictou-Maloney dijo que su madre fue asesinada por miembros del AIM que pensaban que sabía demasiado. "Sabía lo que estaba pasando en California, sabía de dónde venía el dinero para pagar las armas, conocía los planes, pero más que todo eso, sabía sobre los asesinatos de los dos agentes del FBI". ^{[ 60 ]} En marzo de 2018, Denise Maloney habló en la investigación sobre Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas en Montreal sobre el asesinato de su madre. ^{[ 61 ]}

Tras la condena de Looking Cloud en 2004, la familia de Aquash exhumó sus restos. Fueron trasladados a su tierra natal, Nueva Escocia, para su reinhumación el 21 de junio en la Reserva Indian Brook en Shubenacadie. Allí se celebraron ceremonias apropiadas de la cultura Mi'kmaq y se rindió homenaje a la vida y obra de la activista. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Desde entonces, familiares y simpatizantes han celebrado ceremonias anuales en honor a Aquash.

• Fred Hampton
• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas: 1950–1999
• Mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas

• Johanna Brand, La vida y muerte de Anna Mae Aquash , Lorimer; 2ª edición (1 de enero de 1993). ISBN 1-55028-422-3.
• Steve Hendricks, La tumba inquieta: El FBI y la lucha por el alma de las tierras indígenas . Nueva York: Thunder's Mouth Press, 2006. ISBN 1-56025-735-0

• Angie Canon, "Sanando viejas heridas: el asesinato de una mujer india llega a juicio, demasiados años después" , US News & World Report , 22 de diciembre de 2003, publicado en el sitio web DickShovel.
• «Voces de Wounded Knee, 1973, en palabras de los participantes», Rooseveltown, Nueva York: Akwesasne Notes, 1974. ISBN 0-914838-01-6.
• Eric Konigsberg, "¿Quién mató a Anna Mae?" , The New York Times Magazine , 25 de abril de 2014

• Biografía de Anna Mae Aquash
• Archivo de Anna Mae Pictou Aquash , sitio web de First Nations/Issues of Consequence, alojado en el sitio web de DickShovel.
• Cronología de Annie Mae Archivada el 25 de junio de 2021 en Wayback Machine - Cronología de 6 partes basada en entrevistas, cubre eventos desde la ocupación de Wounded Knee hasta el hallazgo de su cuerpo en febrero de 1976 y su identificación errónea como una Jane Doe.
• La cronología del caso de asesinato de Aquash se centra específicamente en los acontecimientos relacionados con el asesinato, según los editores de News from Indian Country.
• Recopilación de la cobertura periodística del asesinato de Annie Mae Aquash y las investigaciones relacionadas. Archivado el 12 de mayo de 2020 en Wayback Machine .
• "Gun In Her Mouth" en YouTube : documental que incluye entrevistas con amigos y familiares de Aquash, incluidos líderes de AIM.
• Mujeres indígenas por la justicia
• Justicia para Annie Mae y Ray Robinson , sitio web oficial
• "Entrevista de Robert Robideau sobre Anna Mae Aquash" , Revista Heyoka , vol. 7, primavera de 2007.
• La ejecución silenciosa de Anna Mae – CBC – The Fifth Estate (Transcripción), 8 de noviembre de 2000 , grahamdefense.org