Anosmia

La anosmia , también conocida como ceguera olfativa , es la incapacidad para detectar uno o más olores . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La anosmia puede ser temporal o permanente. ^{[ 3 ]} Se diferencia de la hiposmia , que es una disminución de la sensibilidad a algunos o a todos los olores. ^{[ 2 ]}

La anosmia se puede clasificar en anosmia adquirida y anosmia congénita . La anosmia adquirida se desarrolla más adelante en la vida debido a diversas causas, como infecciones de las vías respiratorias superiores, traumatismos craneoencefálicos o enfermedades neurodegenerativas . ^{[ 4 ]} En cambio, la anosmia congénita está presente desde el nacimiento y suele ser causada por factores genéticos o anomalías del desarrollo del sistema olfativo. ^{[ 5 ]} Si bien la anosmia adquirida puede tener tratamientos potenciales según la causa subyacente, como medicamentos o cirugía, la anosmia congénita actualmente no tiene cura conocida y su manejo se centra en precauciones de seguridad y estrategias de afrontamiento. ^{[ 6 ]}

La anosmia puede deberse a varios factores, como la inflamación de la mucosa nasal , la obstrucción de las fosas nasales o la destrucción del tejido lobular temporal . ^{[ 7 ]} La anosmia derivada de la inflamación de los senos paranasales se debe a cambios crónicos en la mucosa del revestimiento de los senos paranasales y de los cornetes medio y superior . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Cuando la anosmia es causada por cambios inflamatorios en las vías nasales, se trata simplemente reduciendo la inflamación. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Puede ser causada por meningitis crónica y neurosífilis que aumentarían la presión intracraneal durante un período prolongado, ^{[ 12 ]} y, en algunos casos, por ciliopatía , ^{[ 13 ]} incluyendo ciliopatía debida a discinesia ciliar primaria . ^{[ 14 ]}

El término deriva del neolatín anosmia , basado en el griego antiguo ἀν- ( an- ) + ὀσμή ( osmḗ 'olor'; otro término relacionado, hiperosmia , se refiere a una mayor capacidad olfativa). Algunas personas pueden ser anósmicas para un olor en particular, una condición conocida como "anosmia específica". La ausencia del sentido del olfato desde el nacimiento se conoce como anosmia congénita . ^{[ 15 ]}

En Estados Unidos, el 3% de las personas mayores de 40 años se ven afectadas por la anosmia. ^{[ 3 ]}

La anosmia es un síntoma común de la COVID-19 y puede persistir durante toda la duración de la COVID-19 . ^{[ 16 ]}

La anosmia puede tener varios efectos perjudiciales. ^{[ 17 ]} Las personas con anosmia de inicio súbito pueden encontrar la comida menos apetitosa, aunque los anósmicos congénitos rara vez se quejan de esto, y ninguno informa una pérdida de peso. La pérdida del olfato también puede ser peligrosa porque dificulta la detección de fugas de gas , incendios, derrames químicos, humos nocivos y alimentos en mal estado. Las ideas erróneas sobre la anosmia como algo trivial y la falta de conocimiento sobre la anosmia congénita pueden hacer que sea más difícil para un paciente recibir el mismo tipo de ayuda médica que alguien que ha perdido otros sentidos, como el oído o la vista. ^{[ 18 ]} Esto es muy importante ya que los animales de asistencia para la detección de olores no suelen ser entrenados en programas públicos para personas de la misma manera que los perros guía para personas ciegas y sordas que buscan asistencia.

La anosmia congénita cuenta inherentemente con menos investigaciones disponibles debido a que muchos estudios centrados en las causas de la anosmia adquirida son más relevantes para el público y están más fácilmente disponibles, como los que tratan sobre traumatismos dentales y faciales.

Muchas personas experimentan pérdida del olfato en un lado del cuerpo, a menudo como resultado de un traumatismo craneoencefálico leve. Este tipo de anosmia normalmente solo se detecta si se examinan ambas fosas nasales por separado. Al utilizar este método, que consiste en examinar cada fosa nasal individualmente, a menudo se observa una disminución o incluso una ausencia total del sentido del olfato en una o ambas fosas nasales, algo que no suele detectarse si se examinan ambas simultáneamente. ^{[ 19 ]}

Se sabe que perder un recuerdo olfativo arraigado y sentimental (por ejemplo, el olor a hierba , al ático de los abuelos, a un libro en particular, a seres queridos o a uno mismo) puede causar sentimientos de depresión . ^{[ 20 ]}

La pérdida de la capacidad de oler puede llevar a la pérdida de la libido , pero esto generalmente no se aplica a quienes tienen disfunción olfativa al nacer. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Algunas personas con anosmia congénita, o anosmia causada en la primera infancia, informan que fingían tener sentido del olfato cuando eran niños por diversas razones, entre ellas:

• Creían que oler era algo que solo podían hacer las personas mayores o maduras, lo que llevó a algunos a creer que podrían desarrollar la capacidad de percibir los olfatos una vez que fueran mayores o hubieran pasado la pubertad.
• No comprendían el concepto de oler, pero no querían parecer diferentes a los demás.
• Creían que podían percibir olores debido a una interpretación errónea de la información aprendida en la infancia sobre qué eran realmente los olores hasta que se les informó lo contrario en circunstancias relevantes. Por ejemplo, cuando no podían detectar humo u olores nocivos que otros no podían tolerar.
• Creían que se trataba de un sentido basado en la habilidad que se podía practicar; similar al entrenamiento de perros detectores de olores.

A medida que los niños crecen, a menudo se dan cuenta y se lo comunican a sus padres o tutores, lo que suele sorprender a sus padres, aunque no siempre.

Algunos niños intentan informar a sus padres o tutores que no pueden percibir los olores durante su infancia. No todos los niños que informan de esta condición son creídos, y la respuesta de los padres puede influir enormemente en cómo el niño percibe el concepto de olfato posteriormente, incluyendo si lo compartirá o no con los demás. No es raro que los niños sean castigados por informar de su discapacidad; generalmente porque los adultos lo consideran mentiras infantiles, lo que a su vez puede provocar que los niños repriman esta información hasta que sean mayores o se sientan capaces de defender la legitimidad de su discapacidad en una conversación.

Mala capacidad de retención de la memoria; capacidad para saborear, pero incapacidad para experimentar sabores; reacciones de migraña a aerosoles/perfumes químicos; exposición accidental a gases no detectados; mala memoria ambiental; impacto en el mantenimiento de la higiene personal; son algunos de los síntomas que reportan algunas personas con anosmia congénita.

Una pérdida temporal del olfato puede deberse a la congestión nasal o a una infección. En cambio, una pérdida permanente del olfato puede deberse a la muerte de las neuronas receptoras olfativas de la nariz o a una lesión cerebral que dañe el nervio olfativo o las áreas cerebrales que procesan el olfato (véase sistema olfativo ). La ausencia del sentido del olfato al nacer, generalmente debida a factores genéticos, se denomina anosmia congénita . A menudo se encuentran familiares del paciente con anosmia congénita con antecedentes similares; aunque no siempre, esto sugiere que la anosmia puede seguir un patrón autosómico dominante. ^{[ 22 ]} En ocasiones, la anosmia puede ser un signo temprano de una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 23 ]}

Otra causa específica de pérdida permanente podría ser el daño a las neuronas receptoras olfativas debido al uso de ciertos tipos de aerosoles nasales ; es decir, aquellos que causan vasoconstricción de la microcirculación nasal. Para evitar dicho daño y el consiguiente riesgo de pérdida del olfato, los aerosoles nasales vasoconstrictores deben usarse solo cuando sea absolutamente necesario y por un corto período de tiempo. Los aerosoles no vasoconstrictores, como los que se usan para tratar la congestión relacionada con alergias, son seguros para usar durante los períodos de tiempo prescritos. ^{[ 24 ]} La anosmia también puede ser causada por pólipos nasales. Estos pólipos se encuentran en personas con alergias, antecedentes de sinusitis y antecedentes familiares. Las personas con fibrosis quística a menudo desarrollan pólipos nasales.

La amiodarona es un fármaco utilizado en el tratamiento de las arritmias cardíacas. Un estudio clínico demostró que su uso indujo anosmia en algunos pacientes. Aunque poco frecuente, se registró un caso de un hombre de 66 años tratado con amiodarona por taquicardia ventricular . Tras el tratamiento, comenzó a experimentar alteraciones olfativas; sin embargo, al disminuir la dosis de amiodarona, la gravedad de la anosmia disminuyó, lo que sugiere una relación entre el uso de amiodarona y el desarrollo de anosmia. ^{[ 25 ]}

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada, que incluye posibles lesiones relacionadas, como infecciones de las vías respiratorias superiores o traumatismos craneoencefálicos. El examen puede incluir una endoscopia nasal para detectar factores obstructivos como pólipos o inflamación. ^{[ 7 ]} Se realiza un examen del sistema nervioso para determinar si los nervios craneales están afectados. ^{[ 7 ]} En ocasiones, tras traumatismos craneoencefálicos, algunas personas presentan anosmia unilateral. El sentido del olfato debe evaluarse individualmente en cada fosa nasal. ^{[ 19 ]}

Los casos de anosmia congénita pueden permanecer sin reportar ni diagnosticar. Debido a que el trastorno está presente desde el nacimiento, el individuo puede tener poca o ninguna comprensión del sentido del olfato, sin ser consciente de la discapacidad como causa de sus déficits. ^{[ 57 ]} También puede provocar una disminución del apetito. ^{[ 58 ]}

Aunque la anosmia causada por daño cerebral no tiene cura, la causada por cambios inflamatorios en la mucosa puede tratarse con glucocorticoides . La reducción de la inflamación mediante el uso de glucocorticoides orales como la prednisona, seguida de un aerosol nasal de glucocorticoides tópicos a largo plazo, trataría la anosmia de forma fácil y segura. El régimen de prednisona se ajusta según el grado de engrosamiento de la mucosa, la secreción del edema y la presencia o ausencia de pólipos nasales. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el tratamiento no es permanente y puede requerir repetición después de un corto período. ^{[ 10 ]} Junto con la medicación, se debe aliviar la presión en la parte superior de la nariz mediante ventilación y drenaje. ^{[ 59 ]}

La anosmia causada por un pólipo nasal puede tratarse con tratamiento esteroideo o con la extirpación del pólipo. ^{[ 60 ]}

Aunque se encuentra en una fase muy temprana de desarrollo, la terapia génica ha restaurado el sentido del olfato en ratones con anosmia congénita causada por ciliopatía . En este caso, una afección genética había afectado los cilios de sus cuerpos, que normalmente les permitían detectar sustancias químicas en el aire. Se utilizó un adenovirus para implantar una versión funcional del gen IFT88 en las células defectuosas de la nariz, lo que restauró los cilios y permitió recuperar el sentido del olfato. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

En Estados Unidos, el 3% de las personas mayores de 40 años se ven afectadas por la anosmia. ^{[ 3 ]}

En 2012, se evaluó el olfato en personas de 40 años o más, observándose tasas de anosmia/hiposmia grave del 0,3 % entre los 40 y los 49 años, que aumentaron al 14,1 % en mayores de 80 años. Las tasas de hiposmia fueron mucho mayores: 3,7 % entre los 40 y los 49 años y 25,9 % en mayores de 80 años. ^{[ 63 ]}

• Kathy Clugston , presentadora de radio británica ^{[ 64 ] [ 65 ]}
• Ben Cohen de Ben and Jerry's ^{[ 66 ] [ 67 ]}
• Perrie Edwards , cantante de Little Mix ^{[ 68 ]}
• Lorenzo de' Medici , gobernante de Florencia en el siglo XV ^{[ 69 ]}
• Bill Pullman , actor estadounidense ^{[ 70 ]}
• Jason Sudeikis , actor estadounidense ^{[ 71 ]}
• Simon Tatham , programador informático británico ^{[ 72 ]}
• William Wordsworth , poeta ^{[ 73 ] [ 74 ]}

• Ageusia , pérdida del sentido del gusto
• Día de Concienciación sobre la Anosmia
• anosmia congénita
• Fatiga olfativa , habituación del sentido del olfato a un olor o olores en particular.
• Parosmia
• Fantosmia
• Zicam , un medicamento que provocó que algunos usuarios perdieran permanentemente el sentido del olfato.