Otra faceta de Bob Dylan

Another Side of Bob Dylan es el cuarto álbum de estudio del cantante y compositor estadounidense Bob Dylan , publicado el 8 de agosto de 1964 por Columbia Records .

El álbum se desvía del estilo más comprometido socialmente que Dylan había desarrollado con su LP anterior , The Times They Are A-Changin' (1964). El cambio provocó críticas de algunas figuras influyentes de la comunidad folk  : el editor de Sing Out!, Irwin Silber, se quejó de que Dylan había "perdido el contacto con la gente" y estaba atrapado en "la parafernalia de la fama". ^{[ 1 ]}

A pesar del cambio temático del álbum, Dylan interpretó todo Another Side of Bob Dylan como en sus discos anteriores  : en solitario. Además de su guitarra acústica y armónica habituales, Dylan toca el piano en una canción, " Black Crow Blues ". Another Side of Bob Dylan alcanzó el puesto número 43 en Estados Unidos ^{[ 2 ]} (aunque finalmente obtuvo el disco de oro) y llegó al número 8 en las listas del Reino Unido en 1965.

Columbia lanzó en 2003 una edición del álbum en sonido envolvente 5.1 de alta definición en formato SACD. ^{[ 3 ]}

A lo largo de 1963, Dylan trabajó en una novela y una obra de teatro. Varias editoriales mostraron interés en firmar un contrato con él, e incluso City Lights (una editorial pequeña pero prestigiosa especializada en poesía) fue una de las opciones más consideradas. Sin embargo, dado que Dylan trabajaba en su libro a un ritmo pausado, su representante, Albert Grossman , decidió firmar un contrato con una editorial importante.

Bob Markel, editor jefe de Macmillan , declaró: «Le dimos a Dylan un anticipo por un libro de escritos sin título  ... La editorial se arriesgaba con un fenómeno potencial joven y sin experiencia». Cuando Markel se reunió con Dylan por primera vez, «no había ningún libro en ese momento  ... El material era vago, esquemático. El editor de poesía lo calificó de "inaccesible". El simbolismo no era fácil de comprender, pero, por otro lado, era terrenal, lleno de imágenes oscuras pero maravillosas  ... Sentí que tenía mucho valor y era muy diferente de la obra de Dylan hasta entonces. [Pero] no era un libro». ^{[ 4 ]}

Pasarían años antes de que Dylan terminara su libro, pero los experimentos de poesía libre que surgieron de él influyeron finalmente en su composición de canciones. El ejemplo más notable se encuentra en una coda de seis versos de un poema que respondía al asesinato del presidente John F. Kennedy (que tuvo lugar el 22 de noviembre de 1963):

Los colores del viernes eran apagados / mientras las campanas de la catedral ardían suavemente / sonando por los gentiles / sonando por los bondadosos / sonando por los lisiados / y sonando por los ciegos

Este estribillo pronto aparecería en una composición muy importante, " Chimes of Freedom ", y, como escribe el biógrafo Clinton Heylin , "con este triste estribillo, Dylan pasaría de trovador de actualidad a poeta del camino". ^{[ 5 ]}

En febrero de 1964, Dylan emprendió un viaje de 20 días por Estados Unidos. Viajando en una camioneta familiar con algunos amigos (Paul Clayton, Victor Maymudes y Pete Karman), Dylan comenzó el viaje en Nueva York, haciendo numerosos desvíos por varios estados antes de finalizarlo en California. (Según se cuenta, en un momento dado Dylan visitó al poeta Carl Sandburg ). «Hablamos con gente en bares, mineros», diría Dylan más tarde. «Hablar con la gente  , eso es lo importante». ^{[ 6 ]}

Según Heylin, «la principal motivación de este viaje era encontrar la inspiración suficiente para ir más allá de la forma de la canción folclórica, ya fuera en los bares o entre los mineros, o al menos adentrándose en su interior». Dylan pasó mucho tiempo en la parte trasera de la camioneta, componiendo canciones y posiblemente poesía en una máquina de escribir. Fue durante este viaje que Dylan compuso «Chimes of Freedom», terminándola a tiempo para su estreno en un concierto en Denver el día 15. « Mr. Tambourine Man » también fue compuesta durante este viaje. ^{[ 7 ]}

También fue durante este viaje que los Beatles llegaron a Estados Unidos. Su primera visita a Estados Unidos sigue siendo un hito en la cultura estadounidense. Maymudes recordó cómo Dylan "casi saltó del auto" cuando " I Wanna Hold Your Hand " sonó en la radio y sus comentarios: "¿Escuchaste eso?... ¡Eso fue jodidamente genial! Oh, hombre..." y cómo Dylan parecía perdido en sus pensamientos reproduciendo el disco una y otra vez en su cabeza. ^{[ 8 ]} Dylan, sin embargo, ya había estado siguiendo a los Beatles desde 1963. Ha habido diferentes versiones sobre la actitud de Dylan hacia los Beatles en ese momento, pero se sabe que Suze Rotolo y Al Aronowitz los apreciaron de inmediato y defendieron su música ante Dylan. Aronowitz afirmó más tarde que Dylan los desestimó como "chicle", pero en una entrevista en 1971, Dylan recuerda haber quedado impresionado por su música. "Estábamos conduciendo por Colorado, con la radio encendida, y ocho de las diez canciones más populares eran de los Beatles  ... 'I Wanna Hold Your Hand', todas esas primeras. Estaban haciendo cosas que nadie hacía. Sus acordes eran escandalosos, simplemente escandalosos, y sus armonías lo hacían todo válido  ... Sabía que estaban señalando la dirección hacia donde tenía que ir la música." ^{[ 9 ]} En enero  de 1964, mientras los Beatles estaban en Francia, George Harrison compró la edición francesa de The Freewheelin' Bob Dylan (1963), titulada En Roue Libre , que escucharon repetidamente, impresionados por la letra y "¡simplemente la actitud!"

A medida que los Beatles empezaron a influir en Dylan y viceversa, la vida personal de Dylan experimentó una serie de cambios significativos. Cuando Dylan regresó a Nueva York en marzo, alquiló una guitarra eléctrica. ^{[ 10 ]} Continuó su romance con la cantante de folk Joan Baez , aunque sus apariciones juntos en el escenario comenzaron a disminuir. La novia de Dylan, Suze Rotolo, aparentemente se cansó de la relación. Poco después de que Dylan regresara a Nueva York, los dos discutieron. En ese momento, Suze se alojaba en casa de su hermana Carla, y cuando Carla intervino, Dylan comenzó a gritarle. Carla le ordenó a Dylan que se fuera, pero él se negó. Carla Rotolo empujó a Dylan, y él la empujó a ella también. Pronto, prácticamente se estaban peleando. Llamaron a unos amigos y tuvieron que sacar a Dylan a la fuerza, poniendo fin a su relación con Suze Rotolo. ^{[ 11 ]} En una entrevista de 1966, Dylan admitió que después de que terminara su relación, "estuve muy, muy afectado por un tiempo. Quiero decir, realmente muy afectado". ^{[ 12 ]}

Un relato de la primera experiencia de Dylan con psicodélicos la sitúa en abril de 1964; el productor Paul Rothchild le contó a Bob Spitz que estuvo presente cuando Dylan tomó su primera dosis de LSD . En febrero de 1964, Dylan ya les decía a sus amigos: « Rimbaud es lo máximo. Ese es el tipo de cosas que tienen sentido. Ese es el tipo de escritura que voy a hacer». Rimbaud, poeta francés del siglo XIX, escribió una vez a su mentor Georges Izambard en mayo de 1871 que «el poeta se convierte en vidente mediante un largo, prodigioso y racional desorden de los sentidos... Busca lo desconocido e incluso si, enloquecido, termina perdiendo la comprensión de sus visiones, al menos las ha visto». ^{[ 13 ]}

Dylan partió más tarde hacia Europa, completando algunas presentaciones en Inglaterra antes de viajar a París, donde conoció a una modelo alemana, Christa Päffgen, conocida como Nico . Después de invitar a Dylan a comer en su apartamento, Nico lo acompañó por Europa, un viaje que pasó por Alemania antes de terminar en Vouliagmeni , ^{[ 14 ]} un pequeño pueblo a las afueras de Atenas , Grecia. Dylan se quedó en Vouliagmeni durante más de una semana, terminando muchas de las canciones que aparecerían en su cuarto y próximo álbum. Nueve de estas canciones serían grabadas a su regreso a Nueva York: "All I Really Want to Do", "Spanish Harlem Incident", "To Ramona", "I Shall Be Free No. 10", "Ballad in Plain D", "It Ain't Me, Babe", " Mama, You Been on My Mind ", "Denise Denise" y " Black Crow Blues ". Dylan también completó otra canción llamada " I'll Keep It With Mine ", que, según Nico, era "sobre mí y mi pequeña bebé". Dylan le dio la canción a Nico, quien finalmente la grabaría para su propio álbum, Chelsea Girl , lanzado en 1967. ^{[ 15 ]}

Con la popularidad de Dylan en ascenso, Columbia lo presionaba para que lanzara un flujo constante de grabaciones. Tras su regreso a Nueva York, se programó rápidamente una sesión de estudio, con Tom Wilson nuevamente como productor.

La primera (y única) sesión de grabación tuvo lugar el 9 de junio en el Estudio A de Columbia , ubicado en el 799 de la Séptima Avenida en la ciudad de Nueva York. Según Heylin, "mientras se terminaba un par de botellas de Beaujolais ", Dylan grabó 14 composiciones originales en una sola sesión de tres horas, entre las 7 p. m. y las 10 p. m. de esa noche, de las cuales 11 fueron seleccionadas para el álbum final. Las tres que finalmente fueron rechazadas fueron "Denise Denise", " Mr. Tambourine Man " y " Mama, You Been on My Mind ". ^{[ 16 ]}

El artículo de Nat Hentoff sobre Dylan para The New Yorker , publicado a finales de octubre de 1964, incluye descripciones notables de la sesión del 9 de junio. Hentoff describe con considerable detalle el ambiente en el estudio de grabación de la CBS y los comentarios y bromas de Dylan con sus amigos en el estudio, con los productores de la sesión y con el propio Hentoff. ^{[ 17 ]}

Ramblin' Jack Elliott estuvo presente durante parte de esta sesión, y Dylan le pidió que participara en "Mr. Tambourine Man". "Me invitó a cantar con él", recuerda Elliott, "pero no me sabía la letra excepto el estribillo, así que simplemente hice armonías con él en el estribillo". Solo se grabó una toma completa, en la que Dylan se equivocó con algunas de las letras. ^{[ 16 ]} Aunque la grabación fue finalmente rechazada, Dylan retomaría la canción para su siguiente álbum.

Para cuando Dylan grabó la que finalmente fue la toma maestra de " My Back Pages ", eran la 1:30 de la madrugada. Se seleccionaron las tomas maestras y, tras una edición menor, se secuenció rápidamente el álbum final.

Como Dylan le dijo a Nat Hentoff en The New Yorker , "no hay canciones que señalen con el dedo" en Another Side of Bob Dylan , lo que representó un paso significativo en una nueva dirección. ^{[ 17 ]} El crítico musical Tim Riley escribe: "En conjunto, las canciones constituyen un acto decisivo de no compromiso con la protesta centrada en temas específicos, con la música folk tradicional y los lazos posesivos de su público [...] Las canciones de amor se abren a declaraciones indeterminadas sobre las órbitas emocionales que toman los amantes, y los temas de actualidad traspasan las fronteras morales artificiales y se lanzan a una amplia observación social". ^{[ 18 ]}

«La compasión que impregna todas las quejas de " All I Really Want to Do " y " It Ain't Me, Babe " está llena de idealismo y humor», escribe Riley. «El hecho de que [ambas canciones] se basen en un puro canto tirolés de Jimmie Rodgers solo hace que sus vínculos con el optimismo estadounidense desbordante sean aún más atractivos (aunque ambas sean, en esencia, despedidas a regañadientes)». ^{[ 19 ]}

" Black Crow Blues " es un arreglo tradicional de blues de doce compases con letra original. ^{[ 20 ]}

«“ Spanish Harlem Incident ” es un nuevo romance que pretende ser breve y dulce», escribe Riley, «pero es un ejemplo de cómo Dylan comienza a usar combinaciones de palabras poco comunes para evocar los misterios de la intimidad [...] sus “tambores vibrantes” resuenan en sus “palmas inquietas”; sus “ojos perlados” y sus “dientes de diamante brillantes” en su “rostro pálido”». ^{[ 21 ]}

" Chimes of Freedom " tiene sus raíces en " Lay Down Your Weary Tune ", una toma descartada de The Times They Are A-Changin' (1964). "Su sentido del poder de la naturaleza [...] refleja fielmente 'Lay Down Your Weary Tune'", escribe Clinton Heylin. "Descaradamente apocalíptica [...] la composición de 'Chimes of Freedom' representó un salto formal que permitió que surgieran canciones aún más intensamente poéticas". ^{[ 7 ]}

Junto con el tema posterior " Motorpsycho Nitemare ", las letras de " I Shall Be Free No. 10 " han sido descritas como " blues parlante surrealista ". ^{[ 22 ]}

Descrita por Heylin como "la canción más lograda de Another Side ", ^{[ 23 ]} " To Ramona " es una de las canciones más celebradas del álbum. Un vals suave y tierno, Riley escribe que la canción "extiende el romance desde los ideales de honestidad emocional hacia cuestiones de conformidad condicionada ('De elementos fijos, fuerzas y amigos / Que tienes que ser igual que ellos') [...] en 'Spanish Harlem Incident', [Dylan] usa la adulación como fachada para la débil autoimagen del cantante; en 'To Ramona', intenta salvar a su amante de sí misma aunque solo sea porque sabe que pronto podría necesitar el mismo consuelo que le está dando". ^{[ 21 ]}

" Motorpsycho Nitemare ", basada en parte en la película Psicosis (1960) de Alfred Hitchcock , satiriza tanto el auge de la contracultura estadounidense de los años 60 como las reacciones paranoicas de la sociedad dominante ante ella. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Riley describe " My Back Pages " como "una radiografía exhaustiva del antiguo proselitismo social de Dylan [...] Dylan renuncia a su antigua posición mesiánica excesivamente seria y rechaza las falsas intuiciones. [...] 'Era mucho mayor entonces / Ahora soy más joven '" . ^{[ 26 ]}

Descrita por Riley como "el aguijón puro de una perfidia romántica", ^{[ 27 ]} " I Don't Believe You (She Acts Like We Never Have Met) " sería arreglada dramáticamente para una banda de rock totalmente eléctrica durante la famosa gira de Dylan de 1966 con The Hawks .

Según Heylin, " Ballad in Plain D " toma su melodía y estribillo ("mis amigos me dicen...") de la canción folclórica escocesa "I Once Loved a Lass (The False Bride)". ^{[ 28 ]} "La canción detalla gráficamente la noche de su ruptura con Suze", escribe Heylin. "La representación que hace Dylan de Carla como la 'hermana parásita' sigue siendo un retrato cruel e inexacto de una mujer que había comenzado siendo una de las mayores fans de [Dylan], y que solo cambió cuando llegó a ver los grados de chantaje emocional al que él sometía a su hermana menor". Cuando se le preguntó en 1985 si había alguna canción de la que se arrepintiera de haber escrito, Dylan señaló "Ballad in Plain D", diciendo: "Miro hacia atrás a esa en particular y digo  ... tal vez podría haberla dejado en paz". ^{[ 29 ]}

" It Ain't Me, Babe " también reelabora el mismo arreglo de " Scarborough Fair " que se escribió en las composiciones anteriores de Dylan, " Girl from the North Country " y " Boots of Spanish Leather ". ^{[ 30 ]} Johnny Cash grabaría su propia versión exitosa de esta canción poco después del lanzamiento de Another Side of Bob Dylan , mientras que la versión de The Turtles llegaría aún más alto en las listas.

Cuatro canciones de Another Side of Bob Dylan fueron grabadas por The Byrds : " Chimes of Freedom ", " My Back Pages ", " Spanish Harlem Incident " y " All I Really Want to Do ". Además, conocieron su exitoso sencillo " Mr. Tambourine Man " gracias a una copia de la grabación inédita de Dylan de la sesión del álbum del 9 de junio de 1964. Todas recibieron elogios de la crítica.

Mientras se preparaba el lanzamiento de Another Side of Bob Dylan , Dylan estrenó sus nuevas canciones en el Festival Folclórico de Newport en julio de 1964. El festival también marcó el primer encuentro de Dylan con Johnny Cash ; Dylan ya era un admirador de la música de Cash, y viceversa. Los dos pasaron una noche improvisando juntos en la habitación de Joan Baez en el Viking Motor Inn. Según Cash, "estábamos tan contentos de [finalmente] conocernos que saltábamos en las camas como niños". Al día siguiente, Cash interpretó " Don't Think Twice, It's All Right " de Dylan como parte de su repertorio, diciéndole al público que "lo hemos estado haciendo en nuestros conciertos por todo el país, tratando de contarle a la gente sobre Bob, que creemos que es el mejor compositor de la época desde Pete Seeger  ... Claro que sí". ^{[ 31 ]}

Aunque el público de Newport pareció disfrutar del nuevo material de Dylan, la prensa folk no lo hizo. Irwin Silber, de Sing Out!, y David Horowitz criticaron la dirección que tomó Dylan y lo acusaron de sucumbir a las presiones y tentaciones de la fama. En una carta abierta a Dylan publicada en el número de noviembre de Sing Out!, Silber escribió: «Tus nuevas canciones parecen estar ahora completamente dirigidas hacia adentro, introspectivas, autoconscientes» y, basándose en lo que vio en Newport, «que parte de la parafernalia de la fama [te] estaba estorbando». Horowitz calificó las canciones como un «fracaso absoluto de gusto y autocrítica». ^{[ 32 ]}

El álbum supuso un retroceso comercial, al no lograr entrar en el Top 40, lo que indica que los consumidores de discos también podrían haber tenido un problema. ^{[ 33 ]}

Dylan pronto defendió su obra, escribiendo al columnista Ralph J. Gleason que "las canciones son increíblemente honestas, no pretenden molestar a nadie y fueron escritas solo porque yo mismo, solo yo, quería y necesitaba escribirlas [ sic ] ". ^{[ 34 ]} Phil Ochs también salió en defensa de Dylan en una carta abierta para Broadside , opinando que su escritura era "tan brillante como siempre y [...] claramente mejoraba con el tiempo". Elogió " Ballad in Plain D " y " It Ain't Me Babe " como "obras maestras de declaración personal que tienen tanta importancia como cualquiera de sus materiales de protesta". ^{[ 35 ]}

Años después, persistieron las reacciones encontradas sobre Another Side of Bob Dylan, pero no por las mismas razones. Los críticos lo consideraron posteriormente un álbum de transición. Clinton Heylin afirmó que «Dylan estaba demasiado cerca de las experiencias en las que se inspiraba como para traducirlas en arte. También seguía experimentando con las imágenes presentes en "Chimes of Freedom" y "Mr. Tambourine Man". "My Back Pages", el ejemplo menos logrado del nuevo estilo, estaba repleto de imágenes compuestas extrañas ("evangelistas cadáveres", "barcos de confusión", etc.)». ^{[ 42 ]} El crítico de Salon.com, Bill Wyman, lo descartó como «un álbum menor, de "relaciones"», pero admitió que «Chimes of Freedom» era un «hermoso himno a los innumerables confundidos, acusados, maltratados, drogados y peores». ^{[ 43 ]}

Sin embargo, Tim Riley lo describió como "un puente entre la retórica folk (aunque superior) y su trío de diatribas eléctricas  ... un álbum de rock sin guitarras eléctricas, un arquetipo folk que rompe con el molde robusto y directo. Construido sobre riffs repetidos y conducido por la ansiedad controlada de la voz de Dylan, las canciones interactúan entre sí con un ímpetu intelectualmente cargado. Es un álbum de transición con voluntad propia". ^{[ 26 ]} Fue votado como el número 133 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). ^{[ 44 ]}

Se grabó una toma completa de " Mama, You Been on My Mind " para el álbum, pero por razones desconocidas, fue rechazada. Descrita por Tim Riley como "el eco de un amor abandonado que rebota en un par de curvas autoconscientes ('No te pido que digas palabras como 'sí' o 'no', /  ... Solo respiro para mí mismo, fingiendo que no lo sé)" ^{[ 45 ]} la canción pronto fue versionada por Joan Baez , así como por Judy Collins , quien tuvo un considerable éxito comercial con ella. La versión de Dylan no se publicaría hasta The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) 1961–1991 en 1991. Sin embargo, Dylan interpretaría periódicamente la canción en concierto, a veces con Baez como su compañera de dúo. Rod Stewart versionaría más tarde la canción para su aclamado álbum Never a Dull Moment (1972), y una versión de Jeff Buckley aparece como toma descartada en la reedición de Grace (1994) de 2004. Johnny Cash versionó la canción en su álbum Orange Blossom Special (1965). Linda Ronstadt la versionó en su álbum Hand Sown ... Home Grown de 1969 con una letra modificada como "Baby, You've Been on My Mind".

Aunque " Mr. Tambourine Man " se regrabaría para el siguiente álbum de Dylan, Sony lanzó la versión completa grabada para Another Side of Bob Dylan en The Bootleg Series Vol. 7: No Direction Home: The Soundtrack en 2005. A diferencia de la versión conocida grabada para Bringing It All Back Home (1965), esta versión temprana incluye una introducción de armónica y Ramblin' Jack Elliott cantando armonías en el estribillo. Fue una copia en acetato de esta versión de la canción la que llegó a manos de los recién formados Byrds a finales de 1964, lo que dio lugar a su innovadora grabación electrificada del tema.

Dylan también grabó dos canciones adicionales que no se incluyeron en el álbum. La primera es "Denise Denise", una canción que utiliza la misma música que "Black Crow Blues" pero con una letra diferente. La segunda es "California", que nuevamente utiliza la música de "Black Crow Blues " como estructura básica. Una pequeña sección de la letra de "California" se reutilizó en "Outlaw Blues", una canción que apareció en el siguiente álbum de Dylan, Bringing It All Back Home . Ambas tomas descartadas están circulando. ^{[ 46 ]}

• Bob Dylan  – voz , guitarra acústica , piano , armónica
• Tom Wilson  – producción

• Heylin, Clinton (1 de abril de 2011). Behind the Shades: Edición del 20.º aniversario . Londres: Faber & Faber . ISBN 9780571272419.
• Heylin, Clinton (2009). Revolution in the Air: The Songs of Bob Dylan 1957–1973 . Chicago Review Press . ISBN 978-1-55652-843-9.
• Riley, Tim (1992). Hard Rain: A Dylan Commentary . Nueva York: Knopf . ISBN 0-306-80907-9.