Ansaldo A.1 Balilla

El A.1 resurgió con fuerza cuando un comité de compras del ejército polaco visitó Italia en 1919 en busca de nuevo armamento. Se firmó un contrato para diez aviones de evaluación, que fueron entregados en Varsovia en enero de 1920. Tuvieron un uso extensivo con el Escuadrón Kościuszko durante la guerra polaco-soviética de 1919-1921. La impresión inicial de los pilotos durante el conflicto (en su mayoría voluntarios estadounidenses ) fue sumamente favorable, debido a su alta velocidad y capacidad de combustible y, curiosamente, a la maniobrabilidad que los aviadores italianos despreciaban. El 25 de mayo, los A.1 fueron desplegados en el frente. Todos menos uno fueron destruidos durante el contraataque del Ejército Rojo en Ucrania . No obstante, el gobierno polaco ya había adquirido otros 25 aviones y una licencia para producir localmente otros 100. Los nuevos aviones llegaron una vez finalizadas las hostilidades, y en julio de 1921 salió de la fábrica de Lublin el primero de los 36 aparatos fabricados bajo licencia .

Las aeronaves fabricadas en Lublin eran unos 80  kg (180  lb) más pesadas que el diseño italiano original y presentaban frecuentes problemas con sus motores y con la calidad de sus soldaduras. Se produjeron numerosos accidentes, incluyendo al menos nueve accidentes mortales. En 1924, el pedido de producción se redujo a 80 unidades, y poco después a 57 (el número que se construyó hasta entonces). Al año siguiente, se retiró el armamento de todos los A.1 en servicio, y en 1927, el modelo fue retirado definitivamente del servicio.

El nuevo gobierno soviético siguió adelante con el pedido de aviones Ansaldo a Italia realizado por el anterior gobierno imperial ruso, y se entregaron un total de 30 Ansaldo A.1 entre 1918 y 1920. En 1918, la 20.ª Flota Aérea Militar de la Rusia soviética estaba equipada principalmente con aviones extranjeros, incluido el Ansaldo A.1 equipado con un motor SPA 6 A de 220  hp. A principios de 1922, el A.1 fue utilizado por el Distrito Militar Occidental de la región de Járkov (2.º Escuadrón de Caza del 2.º Regimiento); las Fuerzas Aéreas de la Flota del Mar Negro (2.º Destacamento Aéreo de Caza de la Armada) y las Fuerzas Aéreas de la Flota del Mar Báltico (1.er y 2.º Destacamentos Aéreos de Caza). Los rusos, deseosos de ahorrar dinero, planearon fabricar sus propias ametralladoras sincronizadas para los aviones, pero no lograron producirlas, y como consecuencia, los A.1 volaron desarmados. ^{[ 1 ]}

El Ansaldo A.1 fue popular entre los pilotos soviéticos debido a su maniobrabilidad y fácil manejo, aunque con el tiempo surgieron problemas con los motores y otros defectos. Algunos aviones fueron equipados con esquís para su uso en invierno. Para 1928, los A.1 estaban obsoletos y se utilizaban únicamente para el entrenamiento de pilotos ^{[ 1 ].}

En 1921, Letonia se convirtió en otro comprador, encargando 13 aviones a pesar de que el vuelo de demostración en Riga terminó en un accidente fatal para el piloto de pruebas de Ansaldo. Los aviones letones se diferenciaban de otros ejemplares por la adición de aislamiento para proteger el motor del frío.

En un intento por asegurar los mercados de la posguerra, Ansaldo emprendió diversas actividades promocionales tanto en Norteamérica como en Sudamérica. La empresa envió seis aviones a Estados Unidos en 1919 con el objetivo de atraer compradores privados, a un precio de 6000 dólares cada uno. La alta velocidad de la aeronave resultó atractiva para los cazadores de récords; el as de la aviación estadounidense Eddie Rickenbacker estableció un récord nacional de velocidad aérea con uno de ellos en 1920, y otro, equipado con un motor Curtiss D-12, obtuvo el tercer lugar en la carrera aérea Pulitzer de Estados Unidos en 1921.

Se realizaron cuatro vuelos de gira a Argentina y luego a Uruguay en un intento por despertar el interés de los respectivos gobiernos en este modelo. Ansaldo incluso ofreció a cada país dos de los aviones promocionales con sus respectivas tripulaciones. Sin embargo, no se concretó ningún pedido. Posteriormente, la compañía exhibió dos aviones en Perú y uno en Honduras , pero tampoco tuvo éxito. Ante el fracaso de la gira promocional por Sudamérica, Ansaldo abandonó el A.1 y la empresa pronto fue absorbida por Fiat .

México adquirió un ejemplar en 1920 y prestó servicio en la Fuerza Aérea Mexicana durante algunos años.