Antígono II Gonatas

Tetradracma de Antígono II Gonatas. Anverso con la cabeza de Poseidón , con mechones sueltos sujetos con plantas marinas. Reverso muestra a Apolo sentado, desnudo, sosteniendo un arco. La inscripción griega dice: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΑΝΤΙΓΟΝΟΥ, Basileōs Antigonou , que significa "del rey Antígono".

Pirro , rey de Epiro , vecino occidental de Macedonia, era un general de habilidades volátiles, ampliamente conocido por su valentía, pero no aplicaba sus talentos con sensatez y a menudo se dejaba llevar por vanas esperanzas, por lo que Antígono solía compararlo con un jugador de dados que tenía excelentes lanzamientos, pero no sabía cómo usarlos. Cuando los galos derrotaron a Ptolomeo Cerauno y el trono macedonio quedó vacante, Pirro se ocupó en sus campañas de ultramar. Con la esperanza de conquistar primero Italia y luego África, se involucró en guerras contra Roma y Cartago , los dos estados más poderosos del Mediterráneo occidental . Entonces perdió el apoyo de las ciudades griegas de Italia y Sicilia debido a su comportamiento arrogante. Necesitando refuerzos, escribió a Antígono como rey griego, pidiéndole tropas y dinero, pero Antígono se negó cortésmente. En el año 275 a. C., los romanos se enfrentaron a Pirro en la batalla de Benevento, que terminó sin un vencedor claro, aunque muchas fuentes modernas afirman erróneamente que Pirro perdió. Pirro estaba agotado por sus recientes guerras en Sicilia y por las anteriores " victorias pírricas " sobre los romanos, por lo que decidió poner fin a su campaña en Italia y regresar a Epiro.

La retirada de Pirro de Italia, sin embargo, resultó ser muy desafortunada para Antígono. Al regresar a Epiro con un ejército de ocho mil infantes y quinientos jinetes, necesitaba dinero para pagarles. Esto lo impulsó a buscar otra guerra, así que al año siguiente, tras añadir una fuerza de mercenarios galos a su ejército, invadió Macedonia con la intención de llenar sus arcas con botín. La campaña, sin embargo, resultó mejor de lo esperado. Tras tomar posesión de varias ciudades y con la incorporación de dos mil desertores, sus esperanzas comenzaron a crecer y salió en busca de Antígono, atacando a su ejército en un paso estrecho y sembrándolo el desorden en la batalla del río Aous . Las tropas macedonias de Antígono se retiraron, pero su propio cuerpo de mercenarios galos, que estaban al mando de sus elefantes, se mantuvo firme hasta que las tropas de Pirro los rodearon, momento en el que se rindieron junto con los elefantes. Pirro persiguió entonces al resto del ejército de Antígono que, desmoralizado por su derrota anterior, se negó a luchar. Cuando los dos ejércitos se enfrentaron, Pirro llamó por su nombre a los distintos oficiales y persuadió a toda la infantería para que desertara. Antígono escapó ocultando su identidad. Pirro tomó entonces el control de la Alta Macedonia y Tesalia, mientras que Antígono conservó las ciudades costeras.

Pero Pirro desperdició su victoria. Al tomar posesión de Egas , la antigua capital de Macedonia, instaló una guarnición de galos, quienes ofendieron profundamente a los macedonios al profanar las tumbas de sus reyes y dejar los huesos esparcidos en busca de oro. Además, descuidó acabar con su enemigo. Dejándolo al mando de las ciudades costeras, se contentó con insultarlo. Llamó a Antígono un hombre desvergonzado por seguir vistiendo la púrpura, pero hizo poco por destruir los restos de su poder.

Antes de que terminara esta campaña, Pirro se embarcó en una nueva. En el 272 a. C., Cleónimo , un importante espartano , lo invitó a invadir Laconia . Reuniendo un ejército de veinticinco mil infantes, dos mil jinetes y veinticuatro elefantes, cruzó al Peloponeso y ocupó Megalópolis en Arcadia . Antígono, tras reconquistar parte de Macedonia, reunió las fuerzas que pudo y navegó hacia Grecia para oponérsele. Como gran parte del ejército espartano, liderado por el rey Areo, se encontraba en Creta en ese momento, Pirro sitió Esparta con la esperanza de tomar la ciudad fácilmente, pero los ciudadanos organizaron una tenaz resistencia, lo que permitió a uno de los comandantes de Antígono, Aminias el Focio , llegar a la ciudad con un contingente de mercenarios de Corinto. Poco después, el rey espartano Areo regresó de Creta con 2000 hombres. Estos refuerzos intensificaron la resistencia, y Pirro, al ver que perdía hombres por deserción cada día, interrumpió el ataque y comenzó a saquear el país.

La ciudad más importante del Peloponeso después de Esparta era Argos . Sus dos principales hombres, Aristipo y Aristeas , eran acérrimos rivales. Como Aristipo era aliado de Antígono, Aristeas invitó a Pirro a ir a Argos para ayudarle a tomar la ciudad. Antígono, consciente de que Pirro avanzaba sobre Argos, marchó también con su ejército hacia allí, tomando una posición estratégica en una elevación cercana a la ciudad. Al enterarse de esto, Pirro acampó cerca de Nauplia y al día siguiente envió un heraldo a Antígono, llamándolo cobarde y desafiándolo a bajar a luchar en la llanura. Antígono respondió que elegiría el momento de la batalla y que, si Pirro estaba cansado de la vida, encontraría muchas maneras de morir.

Los argivos, temiendo que su territorio se convirtiera en una zona de guerra, enviaron delegaciones a los dos reyes rogándoles que se marcharan y permitieran que su ciudad permaneciera neutral. Ambos reyes accedieron, pero Antígono se ganó la confianza de los argivos entregando a su hijo como rehén a cambio de su promesa. Pirro, que recientemente había perdido a un hijo en la retirada de Esparta, no lo hizo. De hecho, con la ayuda de Aristeas, estaba tramando apoderarse de la ciudad. En plena noche, marchó con su ejército hasta las murallas y entró por una puerta que Aristeas había abierto. Sus tropas galas tomaron la plaza del mercado, pero tuvo dificultades para introducir sus elefantes en la ciudad a través de las estrechas puertas. Esto dio tiempo a los argivos para reagruparse. Ocuparon puntos estratégicos y enviaron mensajeros pidiendo ayuda a Antígono.

Cuando Antígono supo que Pirro había atacado la ciudad a traición, avanzó hacia las murallas y envió un fuerte contingente para ayudar a los argivos. Al mismo tiempo, Areo llegó con un ejército de 1000 cretenses y espartanos con armas ligeras. Estas tropas atacaron a los galos en la plaza del mercado. Pirro, al darse cuenta de que sus tropas galas estaban en apuros, avanzó hacia la ciudad con más soldados, pero en las estrechas calles pronto se produjo confusión, ya que los hombres se perdieron y vagaron sin rumbo. Ambos ejércitos se detuvieron y esperaron a que amaneciera. Al salir el sol, Pirro vio la fuerza de la resistencia y decidió que lo mejor era retirarse. Temiendo que las puertas fueran demasiado estrechas para que sus tropas pudieran salir fácilmente de la ciudad, envió un mensaje a su hijo Heleno, que se encontraba fuera con el grueso del ejército, pidiéndole que derribara una sección de las murallas. Sin embargo, el mensajero no logró transmitir sus instrucciones con claridad. Sin comprender lo que se requería, Helenus tomó el resto de los elefantes y algunos soldados selectos y avanzó hacia la ciudad para ayudar a su padre.

Con algunas de sus tropas intentando huir de la ciudad y otras intentando entrar, el ejército de Pirro se encontraba sumido en el caos. La situación se agravó por la presencia de los elefantes. El más grande había caído sobre la puerta de entrada, bloqueando el paso, mientras que otro elefante, llamado Nicón, buscaba a su jinete. Esta bestia embistió contra la marea de fugitivos, aplastando a amigos y enemigos por igual, hasta que encontró a su amo muerto. Entonces lo levantó, lo colocó sobre sus colmillos y sembró el terror. En medio de este caos, Pirro fue alcanzado por una teja lanzada por una anciana y asesinado por Zópiro, un soldado de Antígono.

Halcioneo , uno de los hijos de Antígono, se enteró de la muerte de Pirro. Tomando la cabeza que Zópiro le había cortado, cabalgó hasta donde estaba su padre y la arrojó a sus pies. Lejos de alegrarse, Antígono se enfureció con su hijo, lo golpeó, lo llamó bárbaro y lo echó. Luego se cubrió el rostro con su manto y rompió a llorar. El destino de Pirro le recordó con demasiada claridad los trágicos destinos de su propio abuelo y su padre, quienes habían sufrido reveses similares. Acto seguido, mandó cremar el cuerpo de Pirro con gran solemnidad.

Tras la muerte de Pirro, todo su ejército y campamento se rindieron a Antígono, aumentando considerablemente su poder. Más tarde, Halcioneo descubrió a Heleno, hijo de Pirro, disfrazado con ropas raídas. Lo trató con amabilidad y lo llevó ante su padre, quien se mostró más complacido con su comportamiento. «Esto es mejor que lo que hiciste antes, hijo mío», le dijo, «pero ¿por qué dejarlo con estas ropas que nos deshonran ahora que sabemos que somos los vencedores?». Tras saludarlo cortésmente, Antígono trató a Heleno como a un huésped de honor y lo envió de regreso a Epiro.

Los problemas de Antígono con Epiro no terminaron ahí: poco después, Alejandro II , hijo de Pirro y sucesor como rey de Epiro, repitió la hazaña de su padre conquistando Macedonia. Sin embargo, pocos años más tarde, Alejandro no solo fue expulsado de Macedonia por Demetrio, hijo de Antígono, sino que también perdió Epiro y tuvo que exiliarse en Acarnania . Su exilio no duró mucho, ya que los macedonios tuvieron que abandonar Epiro finalmente bajo la presión de los aliados de Alejandro, los acarnanianos y los etolios . Alejandro parece haber muerto alrededor del 242 a. C., dejando su país bajo la regencia de su esposa Olimpia, quien se mostró ansiosa por mantener buenas relaciones con el poderoso vecino de Epiro, como lo demostró el matrimonio entre la hija de la regente, Ftía , y Demetrio, hijo y heredero de Antígono.

Tras la recuperación de los territorios conquistados por Pirro, y con aliados agradecidos en Esparta y Argos, y guarniciones en Corinto y otras ciudades, Antígono controlaba con firmeza Macedonia y Grecia. La cautela con la que defendía su poder demuestra su deseo de evitar los vaivenes de la fortuna que habían marcado las trayectorias de su padre y su abuelo. Consciente del amor de los griegos por la libertad y la autonomía, se esmeró en concederles una apariencia de estas, siempre que no entrara en conflicto con su propio poder. Asimismo, intentó evitar el oprobio que conlleva el gobierno directo, controlando a los griegos a través de intermediarios. Por esta razón, Polibio afirma: «Nadie ha establecido jamás gobernantes más absolutos en Grecia que Antígono». Los tiranos instalados o mantenidos por Gonatas incluyen: Cleón (Sición, c. 300-280 a. C.), Eutidemo y Timocleidas (Sición c. 280-270 a. C.), Iseas (Keryneia, dimitió en 275 a. C.), Aristótimo (Elis, asesinada en 272 a. C.), Aristipo el Viejo (Argos, desde 272 a. C.), Abantidas (Sición, 264-252 a. C.), Aristodemo el Bueno (Megalópolis, asesinado en 252 a. C.), Paseas (Sición, 252-251 a. C.), Nicocles (Sición, 251 a. C.), Aristómaco (Argos, asesinado en 240 a. C.), Lidiadas (Megalópolis, c. 245-235 a. C.) y Aristipo (Argos, 240-235 a. C.).

La siguiente etapa de la carrera de Antígono no está documentada y lo que sabemos se ha reconstruido a partir de algunos fragmentos históricos: Antígono parece haber mantenido una excelente relación con Antíoco , el gobernante seléucida de Asia, cuyo amor por Estratonice , hermana de Antígono, es muy conocido. Esta alianza, naturalmente, amenazaba al tercer estado sucesor , el Egipto ptolemaico . En Grecia, Atenas y Esparta, otrora estados dominantes, resentían la dominación de Antígono. El orgullo, que en el pasado había convertido a estas ciudades en enemigas acérrimas, ahora servía para unirlas. En el 267 a. C., probablemente con el apoyo de Egipto, un ateniense llamado Cremónides persuadió a los atenienses para que se unieran a los espartanos en la declaración de guerra contra Antígono (véase Guerra de Cremónides ).

El rey macedonio respondió devastando el territorio de Atenas con un ejército y bloqueándoles el paso por mar. En esta campaña, también destruyó el bosque sagrado y el templo de Poseidón, situados a la entrada del Ática, cerca de la frontera con Megara . Para apoyar a los atenienses y evitar que el poder de Antígono creciera demasiado, Ptolomeo II Filadelfo , rey de Egipto, envió una flota para romper el bloqueo. El almirante egipcio Patroclo desembarcó en una pequeña isla deshabitada cerca de Laurión y la fortificó como base para operaciones navales.

El Imperio seléucida había firmado un tratado de paz con Egipto, pero Magas , yerno de Antíoco y rey ​​de Cirene , lo persuadió para que aprovechara la guerra en Grecia y atacara Egipto. Para contrarrestar esto, Ptolomeo envió una fuerza de piratas y mercenarios a saquear y atacar las tierras y provincias de Antíoco, mientras su ejército libraba una campaña defensiva, conteniendo al poderoso ejército seléucida. Aunque defendió con éxito Egipto, Ptolomeo II no pudo salvar a Atenas de Antígono. En el 263/2 o 262/1 a. C., los atenienses y espartanos, agotados por varios años de guerra y la devastación de sus tierras, firmaron la paz con Antígono, quien así conservó su dominio sobre Grecia.

Ptolomeo II continuó interfiriendo en los asuntos de Grecia, lo que desembocó en la guerra de 261 a. C. Tras dos años de escasa actividad, Antíoco II Teos , el nuevo rey seléucida, firmó un acuerdo militar con Antígono, dando comienzo a la Segunda Guerra Siria . Bajo el ataque conjunto, Egipto perdió terreno en Anatolia y Fenicia , y la ciudad de Mileto , en manos de su aliado Timarco , fue tomada por Antíoco II. En 255 a. C., Ptolomeo firmó la paz, cediendo territorios a los seléucidas y confirmando a Antígono en su dominio sobre Grecia.

Dos años después, sin embargo, Egipto volvió a intervenir, induciendo con sus subsidios al gobernador macedonio de Corinto y Eubea, Alejandro, hijo de Crátero , a desafiar a su rey, buscando la independencia como tirano. La revuelta de Alejandro representó la amenaza más grave para la hegemonía macedonia en Grecia, y dado que los esfuerzos militares de Antígono fracasaron, probablemente decidió envenenar al traidor en el 247 a. C. Ofreciéndole matrimonio a su heredero Demetrio II Etolico, Antígono tomó a su viuda Nicea y recuperó el control de Corinto en el invierno del 245/44 a. C.

Tras haber repelido con éxito la amenaza externa a su control de Grecia, el principal peligro para el poder de Antígono residía en el amor griego por la libertad. En el 251 a. C., Arato , un joven noble de Sición , expulsó al tirano Nicocles , quien había gobernado con la aquiescencia de Antígono, liberó al pueblo y llamó a los exiliados. Esto provocó confusión y división en la ciudad. Temiendo que Antígono aprovechara estas divisiones para atacar la ciudad, Arato solicitó su ingreso en la Liga Aquea , una agrupación de pequeñas ciudades aqueas del Peloponeso.

Antígono, que prefería la astucia al poder militar, intentó recuperar el control de Sición ganándose al joven para su causa. Por ello, le envió un regalo de 25 talentos , pero Arato, lejos de dejarse corromper por esta riqueza, la repartió inmediatamente entre sus conciudadanos. Con este dinero y otra suma que recibió de Ptolomeo II Filadelfo , logró reconciliar a las distintas facciones de Sición y unificar la ciudad.

Antígono estaba preocupado por el creciente poder y popularidad de Arato. Si recibía un amplio apoyo militar y financiero de Ptolomeo, Arato podría amenazar su posición. Por lo tanto, decidió ganárselo para su causa o, al menos, desacreditarlo ante Ptolomeo. Para ello, le mostró grandes muestras de favor. Cuando ofrecía sacrificios a los dioses en Corinto, envió porciones de la carne a Arato en Sición y lo elogió delante de sus invitados: «Pensaba que este joven sición era solo un amante de la libertad y de sus conciudadanos, pero ahora lo considero un buen conocedor de las costumbres y acciones de los reyes. Pues antes nos despreciaba y, depositando sus esperanzas en lugares lejanos, admiraba a los egipcios, atraído por sus elefantes, flotas y palacios. Pero tras verlos de cerca y darse cuenta de que no eran más que escenografía y pompa, se ha unido a nosotros. Por mi parte, lo recibo con agrado y, decidido a sacar mucho provecho de él, les ordeno que lo consideren un amigo». Muchos creyeron estas palabras, y cuando se las comunicaron a Ptolomeo, este las creyó a medias.

Pero Arato distaba mucho de ser amigo de Antígono, a quien consideraba el opresor de la libertad de su ciudad. En el 243 a. C., en un ataque nocturno, se apoderó de Acrocorinto , la fortaleza de importancia estratégica desde la cual Antígono controlaba el istmo de Corinto y, por ende, el Peloponeso. Cuando la noticia de este éxito llegó a Corinto, los corintios se alzaron en rebelión, derrocaron al partido de Antígono y se unieron a la Liga Aquea. Posteriormente, Arato tomó el puerto de Lequeo y capturó 25 naves de Antígono.

Este revés para Antígono desencadenó una revuelta general contra el poder macedonio. Los megarenses se sublevaron y, junto con los trezenios y los epidauros, se unieron a la Liga Aquea. Con esta mayor fuerza, Arato invadió el territorio de Atenas y saqueó Salamina . A cada ateniense libre que capturó, lo devolvió a Atenas sin rescate para animarlos a unirse a la rebelión. Sin embargo, los macedonios mantuvieron su dominio sobre Atenas y el resto de Grecia.