Guerras Apache-México

Las Guerras Apache-México , o Guerras Apache Mexicanas , se refieren a los conflictos entre las fuerzas españolas o mexicanas y el pueblo apache . Las guerras comenzaron en el siglo XVII con la llegada de los colonos españoles al actual Nuevo México . La guerra entre los mexicanos y los apaches fue especialmente intensa desde 1831 hasta la década de 1850. Posteriormente, las operaciones mexicanas contra los apaches coincidieron con las Guerras Apaches de Estados Unidos , como durante la Campaña de Victorio . México continuó operando contra bandas apaches hostiles hasta 1915. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los españoles se encontraron por primera vez con los apaches, a quienes llamaban querechos , en 1541 en el extremo norte de Texas . En aquel entonces, los apaches eran nómadas y seminómadas cazadores de búfalos que mantenían relaciones comerciales con los pueblos del valle del Río Grande . Los primeros contactos fueron amistosos, pero en el siglo XVII, la relación entre españoles y apaches se deterioró debido a las incursiones de los españoles para capturar esclavos y a los ataques de los apaches contra los asentamientos españoles y de los pueblos en Nuevo México.

Los apaches emigraron hacia el sur y el oeste, presionados por los comanches , que también se expandían hacia el sur. El hecho de ser desplazados de las Grandes Llanuras , ricas en búfalos , hacia el desierto y las montañas más áridas del suroeste probablemente provocó que los apaches dependieran más de las incursiones para subsistir. Hacia 1692, se establecieron en el actual estado de Chihuahua , México. Pronto también visitaron Sonora y Coahuila , y parece que asimilaron a otros pueblos indígenas originarios de la futura frontera entre Estados Unidos y México: los suma , manso , jano y jocome. Chihuahua, Sonora y Coahuila estaban más pobladas y eran más ricas que las colonias españolas de Nuevo México, y las incursiones apaches pronto se convirtieron en un grave problema. En 1737, un oficial militar español dijo: «Muchas minas han sido destruidas, 15 grandes estancias [ranchos] a lo largo de la frontera han sido totalmente destruidas, habiendo perdido doscientas cabezas de ganado vacuno, mulas y caballos; varias misiones han sido incendiadas y doscientos cristianos han perdido la vida a manos del enemigo apache, que se sustenta únicamente con el arco y la flecha, matando y robando ganado». ^{[ 3 ]}

La respuesta española al problema apache en la década de 1770 consistió en reorganizar sus defensas fronterizas, retirarse de algunas zonas, establecer un cordón de presidios (fuertes) a lo largo de la frontera norte, emprender misiones punitivas contra los apaches, generalmente con aliados indígenas, y fomentar la paz con ellos. La cadena de 18 presidios, ubicados a unos 160 km de distancia entre sí en Sonora, Chihuahua, Texas, Nuevo México y la futura Arizona, constituía la columna vertebral de la defensa contra las incursiones apaches. A finales del siglo XVIII, cada presidio contaba con una dotación de 43 soldados, con la excepción de Santa Fe (Nuevo México ) y San Antonio, que tenían 76 soldados asignados, y Janos y San Buenaventura (Chihuahua), cada uno con 144 soldados. Los 1000 soldados de los presidios se veían reforzados por la milicia local y aliados indígenas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El más prominente de los presidios estaba en Janos, Chihuahua ^{[ 6 ]} Otro, el Presidio San Agustín del Tucson, se convirtió en el asentamiento español más importante de Arizona . 

Las misiones punitivas de los españoles contra los apaches cobraron un alto precio en vidas, pero fueron ineficaces para detener las incursiones apaches. La intensidad del conflicto alcanzó su punto máximo entre 1771 y 1776, cuando en Chihuahua y Coahuila "1674 españoles murieron, 154 fueron capturados, más de cien ranchos fueron abandonados y más de sesenta y ocho mil animales fueron robados". Muchas de las muertes de españoles registradas probablemente correspondían a mestizos e indígenas cristianos. Las bajas apaches también fueron numerosas. En octubre y noviembre de 1775, una operación militar española dirigida por Hugo O'Conor en Nuevo México mató a 132 apaches y tomó 104 prisioneros. ^{[ 7 ]}

En 1786, el virrey de la Ciudad de México, Bernardo de Gálvez , emitió una Instrucción para continuar la guerra con los apaches, pero también para persuadirlos de que hicieran la paz. Las operaciones militares se intensificaron, pero, al mismo tiempo, los apaches que se rindieron voluntariamente y se establecieron en los presidios fueron tratados con amabilidad y se les proporcionaron raciones. Otro factor que indujo a los apaches a hacer la paz pudo haber sido el hecho de que Nuevo México había hecho la paz con los comanches en 1786, y los comanches ahora se unían a los españoles en operaciones militares contra los apaches. ^{[ 8 ]} Durante este tiempo, los españoles vendieron apaches capturados como esclavos y los enviaron a Cuba . Los españoles continuarían deportando apaches a Cuba y al centro de México hasta el siglo XIX, una práctica que Pekka Hämäläinen llama "la versión de Nueva España del desplazamiento de indígenas ". ^{[ 9 ]} Para 1790, la mayoría de las bandas apaches, que no tenían un liderazgo central, estaban en paz con los españoles. Para 1793, casi 2000 apaches se habían asentado en una docena de presidios, incluyendo 400 en Janos y 800 en El Norte ( El Paso, Texas ). Se desconoce el número de apaches que aún vivían en las montañas y desiertos. La relativa paz entre los apaches y los españoles y mexicanos perduraría hasta 1831. ^{[ 10 ]}

Cuando México se independizó en 1821, la larga paz con los apaches comenzó a desmoronarse. El número de soldados en los presidios fronterizos se redujo, al igual que el presupuesto destinado a su sostenimiento y al de los apaches. El elemento clave que condujo a la guerra fue que, en 1831, el gobierno mexicano interrumpió el suministro de alimentos a los apaches asentados cerca de los presidios. Los 2000 apaches que se encontraban en los presidios se marcharon rápidamente, pues necesitaban retomar su estilo de vida de caza y recolección para sobrevivir. El comandante militar de Chihuahua declaró la guerra a los apaches el 16 de octubre de 1831 e inició acciones militares contra ellos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, México no estaba preparado para una guerra contra los apaches. Los dos estados más afectados, Chihuahua y Sonora, operaban casi independientemente entre sí y del gobierno federal. Sonora (que incluía Arizona en ese momento) tenía una población dispersa de quizás 50 000 habitantes; Chihuahua tenía una población más concentrada de 134 000 y un gobierno mejor organizado. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las tribus apaches más involucradas en la guerra, los chiricahua (llamados "gileños" por los mexicanos) y los mescaleros, sumaban entre 2500 y 3000 personas. Ninguna de las tribus tenía una autoridad central, sino que estaba compuesta por varias bandas independientes, de entre 100 y 500 miembros, cada una de las cuales decidía si declarar la paz o la guerra a los mexicanos. Si bien las bandas solían unirse temporalmente para lanzar fuerzas mayores contra los mexicanos, la mayoría de las incursiones apaches eran de pequeña escala, con solo unas pocas docenas de guerreros. Los apaches también negociaban por separado con los estados y municipios mexicanos, manteniendo la guerra con algunos y la paz con otros. El problema de México para derrotar a los apaches, móviles y escurridizos, se vio agravado por la creciente hostilidad de los comanches, kiowas y kiowas-apaches , quienes, especialmente en las décadas de 1840 y 1850, lanzaron grandes incursiones con cientos de hombres hacia el noreste de México desde su refugio seguro en las llanuras de Texas. ^{[ 14 ]} (Véase: Guerras Comanche-México )

Las incursiones apaches, que comenzaron en 1831, se produjeron de forma intermitente, ya que las bandas y sus líderes, entre los que destacaba Juan José Compá, quien sabía leer y escribir y hablaba español, alternaban entre incursiones y respuestas a las propuestas de paz de las autoridades mexicanas. El objetivo más frecuente de los apaches en una incursión era robar ganado y otras propiedades; pero un modus operandi común también consistía en viajar a caballo en pequeños grupos hacia México, reunirse con otros grupos, atacar un asentamiento, matar a los hombres y capturar a tantas mujeres, niños y ganado como desearan, para luego huir hacia su tierra natal, tendiendo emboscadas en el camino para disuadir la persecución. Los apaches evitaban las batallas campales a menos que fueran superiores en número o contaran con el factor sorpresa. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, tras la independencia de México, los recursos y el personal dedicados a los presidios disminuyeron. En Sonora, en 1833, el gobierno estatal solicitó donaciones públicas para reforzar sus defensas y, en 1834, redujo brevemente los salarios de todos los funcionarios estatales entre un 10 y un 33 por ciento para destinar el dinero al reclutamiento de más soldados. ^{[ 16 ]} En Chihuahua, en 1832, para complementar los presidios, se ordenó a todos los civiles portar armas en todo momento, se ordenó fortificar todos los lugares ocupados y se organizaron fuerzas de defensa locales. A principios de la década de 1840, Chihuahua contaba con 1500 soldados en armas, además de las fuerzas de defensa locales. Sin embargo, gran parte de esta fuerza se dedicó a proteger la parte oriental del estado contra los comanches en lugar de combatir a los apaches. ^{[ 17 ]}

En 1835, el gobierno de Sonora ofreció una recompensa por los apaches que, con el tiempo, se convirtió en un pago gubernamental de 100 pesos por cada cabellera de un varón de 14 años o más. Posteriormente, Chihuahua ofreció la misma recompensa por los varones, además de 50 pesos por la captura de una mujer adulta y 25 pesos por un niño menor de 14 años. A los cazadores de recompensas también se les permitía quedarse con cualquier propiedad apache que capturaran. La recompensa por un varón apache era mayor que el salario anual de muchos trabajadores mexicanos y estadounidenses. ^{[ 18 ]} Sin embargo, no está claro si la recompensa por las cabelleras se pagó realmente durante los primeros años.

Una famosa batalla (o masacre) involucró a un ciudadano estadounidense llamado John Johnson, residente de Sonora, quien dirigió una expedición contra los apaches en abril de 1837. Los apaches habían asaltado cerca del municipio de Moctezuma y se habían llevado un rebaño de ganado. Johnson reunió a 17 norteamericanos y 5 arrieros mexicanos, aparentemente obtuvo fondos del gobierno de Sonora para sus gastos y pidió prestada una pieza de artillería, probablemente un cañón giratorio , lo suficientemente pequeña como para ser transportada a lomos de mula desde el presidio de Fronteras. Johnson encontró un campamento apache cerca del extremo sur de las montañas Animas en Nuevo México. Juan José Compá dirigió el grupo que, según Johnson, estaba compuesto por 80 hombres, además de mujeres y niños. Johnson y sus hombres atacaron a los apaches, matando a 20, incluyendo a Compá, e hiriendo a otros 20. Por su hazaña, Johnson recibió una recompensa de 100 pesos y el agradecimiento oficial del gobierno estatal. Con la muerte de Compá, Mangas Coloradas se convirtió en el líder apache más prominente. ^{[ 19 ]}

Las misiones punitivas como la de Johnson, en lugar de intimidar a los apaches, los exacerbaron. La rica mina de cobre de Santa Rita, en Nuevo México, era un objetivo principal de Mangas Coloradas y sus seguidores. En 1838, 22 tramperos fueron asesinados en las cercanías y los apaches cortaron la línea de suministro de la mina. Los 300 a 400 habitantes de Santa Rita huyeron hacia el sur, hacia el presidio de Janos, a 240 kilómetros de distancia, pero los apaches los mataron a casi todos en el camino. Posteriormente, la mina de Santa Rita solo estuvo en funcionamiento ocasionalmente hasta 1873, cuando el jefe apache Cochise firmó un acuerdo de paz con Estados Unidos y la mina fue reabierta. ^{[ 20 ]}

En 1839, el norteamericano James Kirker fue contratado por el gobernador de Chihuahua por 25 000 pesos para formar un ejército de hasta 200 hombres con el fin de someter a los apaches. El segundo al mando de Kirker era un indígena shawnee llamado Skybuck. ^{[ 21 ]} Los "sahunanos" o shawnees, como se llamaba a los hombres de Kirker, también incluían indígenas delaware y esclavos fugitivos de Estados Unidos, así como angloamericanos y mexicanos. El pequeño ejército de Kirker parece haber empeorado la situación al matar a apaches aliados o grupos que negociaban la paz, tras lo cual aumentaron las incursiones apaches. En 1846, Kirker y mexicanos locales fueron responsables de la masacre de 130 apaches pacíficos en Galeana , Chihuahua. Kirker afirmó haber seguido el rastro del ganado robado hasta el campamento apache. ^{[ 22 ]}

En 1849, las leyes de recompensa en Chihuahua se formalizaron y reforzaron. Los prisioneros apaches varones adultos valían 250 pesos cada uno, y las mujeres y los niños 150 pesos. Los hombres apaches adultos muertos valían 200 pesos, y el cuero cabelludo debía entregarse a los gobiernos locales para su verificación. Ese año, el estado pagó 17.896 pesos por cueros cabelludos y prisioneros. La ley se abandonó rápidamente debido a su elevado costo y a que los cueros cabelludos apaches no podían distinguirse de los de otros indígenas ni de los mexicanos. ^{[ 23 ]}

Las misiones punitivas de Johnson, Kirker y el ejército mexicano no parecen haber reducido el alcance y la magnitud de las depredaciones apaches. ^{[ 24 ]}

Es imposible obtener una estimación precisa de las bajas tanto de mexicanos como de apaches, pero el historiador William E. Griffen encontró datos suficientes para ilustrar la magnitud de la guerra en Chihuahua. Entre 1832 y 1849, se registraron 1707 encuentros, el 80% de los cuales derivaron en hostilidades, entre indígenas (apaches y comanches) y mexicanos. De estos, se reportaron 1040 apaches. Los 667 restantes fueron protagonizados por comanches o indígenas no identificados. Los datos fueron suficientes para calcular las cifras de bajas durante nueve años entre 1835 y 1846. Un total de 1394 mexicanos murieron, incluyendo 774 a manos de apaches y 620 a manos de comanches o indígenas no identificados. Se reportaron 559 indígenas muertos, incluyendo 373 apaches y 186 comanches e indígenas no identificados. Las cifras de bajas de ambos bandos incluyeron a muchas mujeres y niños. Sin duda, hubo incidentes y víctimas adicionales que no fueron registrados. ^{[ 25 ]}

Es posible que las muertes causadas por la guerra apache en Sonora hayan sido incluso mayores, aunque los datos son anecdóticos. Un funcionario mexicano estimó que 5000 sonorenses perdieron la vida a manos de los apaches en la década de 1830. Esto parece una exageración, aunque, sin duda, las bajas fueron considerables. La población de Arizpe se redujo de 7000 a 1500 habitantes en pocos años, ya que fue necesario trasladar la capital del estado debido a los ataques apaches. Tucson fue atacada varias veces y 200 personas murieron a manos de apaches infiltrados dentro de las murallas del presidio de Fronteras entre 1832 y 1849. ^{[ 26 ]}

Lo que está claro es que la capacidad de defensa de México se vio seriamente debilitada por las incursiones de los apaches y los comanches al mismo tiempo que México sufría de "centralismo, clericalismo, militarismo e imperialismo estadounidense ". ^{[ 27 ]}

La victoria de Estados Unidos en la guerra mexicano-estadounidense y la anexión de gran parte del norte de México en 1848 no afectaron inicialmente la guerra entre México y los apaches, ya que las incursiones en México y en los nuevos territorios estadounidenses continuaron con normalidad. Sin embargo, con el tiempo, Estados Unidos asumió la mayor parte de la responsabilidad de derrotar y pacificar a los apaches, la mayoría de los cuales residían en territorio estadounidense. El empleo de apaches aliados como exploradores para localizar y combatir a los apaches hostiles fue un elemento crucial para el éxito final de Estados Unidos (véase Exploradores apaches ).

La última banda hostil de apaches, liderada por Gerónimo , se rindió en 1886, aunque algunos apaches continuaron con el bandidaje en Estados Unidos y México durante muchos años más (véase Guerras Apaches ). Como muestra de la tenacidad y la astucia de los apaches, miles de soldados estadounidenses y mexicanos, junto con exploradores apaches, persiguieron a Gerónimo durante más de un año, principalmente en el norte de México, hasta que finalmente se rindió con su banda de tan solo 36 hombres, mujeres y niños. ^{[ 28 ]}

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• Guerras Comanches
• Guerras contra los indios americanos

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