Apalone

Apalone es un género de tortugas de la familia Trionychidae . Las tres especies de Apalone son nativas de hábitats de agua dulce en Norteamérica; son las únicas tortugas de caparazón blando vivas de América (otras tortugas de caparazón blando americanas solo se conocen a partir de restos fósiles). ^{[ 2 ]}

La mayoría de las especies de Apalone se encuentran restringidas a los Estados Unidos , aunque la distribución del caracol de concha blanda espinosa, A. spinifera , se extiende hasta el sur de Canadá y el norte de México .

La evidencia fósil sugiere que Apalone pudo haber llegado tan al sur como Costa Rica durante el Plioceno . ^{[ 2 ]}

Apalone es una clasificación relativamente reciente, recuperada por Meylan en 1987, ^{[ 3 ]} asignada a especies norteamericanas del género Trionyx . En algunos textos aún se las clasifica como Trionyx . (Actualmente, Trionyx se refiere específicamente a ciertas especies de concha blanda que se encuentran principalmente en África).

Los estudios filogenéticos moleculares generalmente sugieren que Apalone está más estrechamente relacionado con el género asiático Rafetus , que se encuentra en grave peligro de extinción, y es muy probable que ambos géneros divergieran durante el Eoceno tardío . El ancestro de Apalone probablemente cruzó de Asia a Norteamérica a través de Beringia , aprovechando el clima cálido durante el Eoceno. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Especies

Las siguientes tres especies se reconocen como válidas. ^{[ 6 ]}

• Apalone ferox ( Schneider , 1783) – Tortuga de caparazón blando de Florida - Carolina del Sur , Georgia , Florida y Alabama
• Apalone mutica ( Lesueur , 1827) – tortuga de caparazón blando liso - Estados Unidos , al este de las Montañas Rocosas
• Apalone spinifera (Lesueur, 1827) – tortuga de caparazón blando espinosa - Canadá (sur de Ontario y Quebec ), la mayor parte de los Estados Unidos y el noreste de México .

Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Apalone .

taxones fósiles

También se conoce una especie fósil definitiva, A. amorense Valdes, Bourque & Vitek, 2017 del Mioceno tardío ( Clarendoniense tardío ) de Florida ( Formación Alachua ). ^{[ 7 ]}

Además, otras dos posibles especies fósiles, generalmente ubicadas en " Trionyx " sensu lato , podrían pertenecer a Apalone : ​​Apalone latus ( Gilmore , 1919) de la Formación Dinosaur Park del Campaniense de Alberta , Canadá, y Apalone leucopotamica ( Cope , 1891) de la Formación Cypress Hills del Eoceno tardío de Saskatchewan . Estas dos especies son mucho más antiguas que cualquier otro resto asignado a Apalone , e incluso son anteriores a la supuesta divergencia del género basada en filogenias moleculares. Sin embargo, ninguna de ellas ha sido rigurosamente probada, y la ubicación de estos géneros dentro de Apalone podría ser simplemente el resultado de homoplasia . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Las tortugas del género Apalone presentan un marcado dimorfismo sexual . En cuanto a la longitud del caparazón, las hembras alcanzan aproximadamente el doble del tamaño de los machos. En los machos, las garras de las patas delanteras son más largas que las de las traseras, mientras que en las hembras, las garras de las patas traseras son más largas. En los machos, la robusta cola se extiende bastante más allá del borde posterior del caparazón, pero en las hembras, la cola, relativamente más delgada, apenas alcanza el borde del caparazón. ^{[ 8 ]}

Las tortugas Apalone son nadadoras veloces que persiguen a sus presas en el agua. Se alimentan principalmente de peces. También les gusta la comodidad de la arena como lecho.

• Rafinesque CS (1832). "Descripción de dos nuevos géneros de tortugas de caparazón blando de Norteamérica". Atlantic Journal and Friend of Knowledge 1 : 64–65. ( Apalone , nuevo género, pág.  64).

• Género Apolone en la base de datos de reptiles
• Entrada de Apalone en Tortoise.org
• Tortuga de caparazón blando espinosa - Apalone spinifera. Descripción de la especie según la Guía de campo de reptiles y anfibios de Iowa.