Afrahat

Afrahat (c. 280–c. 345; siríaco : ܐܦܪܗܛ , Ap̄rahaṭ , persa : فرهاد , árabe : أفراهاط الحكيم , griego antiguo : Ἀφραάτης , y latín Aphraates ), venerado como San Afrahat el Persa , fue un autor cristiano siríaco del siglo III de ascendencia iraní del Imperio sasánida , que compuso una serie de veintitrés exposiciones u homilías sobre puntos de doctrina y práctica cristianas. ^{[ 3 ]} Todas sus obras conocidas, las Demostraciones , provienen de la última etapa de su vida. Fue un asceta y célibe , y casi con certeza fue un hijo del pacto (una forma siríaca temprana de monacato comunitario ). Es posible que haya sido obispo , y la tradición siríaca posterior lo sitúa al frente del monasterio de Mar Mattai, cerca de Mosul, en lo que hoy es el norte de Irak . ^{[ 4 ]} Fue casi contemporáneo del ligeramente más joven Efrén el Sirio , pero este último vivió dentro de la esfera del Imperio Romano . Llamado el Sabio Persa ( siríaco : ܚܟܝܡܐ ܦܪܣܝܐ , Ḥakkimā Pārsāyā ), Afrahat fue testigo de las preocupaciones de la iglesia primitiva más allá de las fronteras orientales del Imperio Romano.

Afrahat nació cerca de la frontera entre la Siria romana y el Irán sasánida alrededor del año 280, durante el reinado de Shapur II . ^{[ 1 ]}

El nombre Aphrahat es la versión siríaca del nombre persa Frahāt , que es el persa moderno Farhād ( فرهاد ). Podría haber tenido antepasados ​​judíos persas . ^{[ 5 ]} El autor, conocido como «el sabio persa», provenía de una familia zoroástrica ^{[ 6 ]} y puede que él mismo se haya convertido del zoroastrismo, aunque esto parece ser una especulación posterior. Una tradición antigua, que se encuentra en el colofón de un manuscrito fechado en 510, le atribuye en cambio el nombre de Jacob, que podría haber sido su nombre de bautismo . ^{[ 7 ]} Por lo tanto, ya se le confundía con Jacob de Nisibis , ^{[ 8 ]} en la época de Genadio de Massilia (antes de 496), y la antigua versión armenia de diecinueve de Las Demostraciones se ha publicado con este último nombre. Un estudio exhaustivo de Las Demostraciones hace imposible la identificación con Jacob de Nisibis. Afrahat, al ser súbdito persa, no pudo haber vivido en Nisibis, que se convirtió en persa solo por el tratado del emperador Joviano en 363. ^{[ 3 ]}

Además, Jacobo de Nisibis, quien asistió al Primer Concilio de Nicea , murió en 338, y según la evidencia interna de las obras de Afrahat, debió haber presenciado el inicio de la persecución de los cristianos a principios de la década de 340 por parte de Sapor II. Las persecuciones surgieron de las tensiones políticas entre Roma y Persia, en particular de la declaración de Constantino el Grande de que Roma debía ser un imperio cristiano. Es posible que Sapor se preocupara de que los cristianos, en su mayoría siríacos y armenios, dentro de su imperio pudieran apoyar secretamente a Roma. Hay elementos en los escritos de Afrahat que muestran una gran preocupación pastoral por su atribulado rebaño, atrapado en medio de toda esta agitación.

Se entiende que su nombre era Afrahat según escritores relativamente tardíos, como Bar Bahlul (siglo X), Elías de Nisibis (siglo XI), Bar Hebraeus y Abdisho bar Berika . Parece haber sido bastante prominente en la Iglesia cristiana del Imperio persa durante la primera mitad del siglo IV. ^{[ 9 ]} Jorge, obispo de los árabes , escribiendo en 714 a un amigo que le había enviado una serie de preguntas sobre el "sabio persa", confiesa desconocer su nombre, lugar de origen y rango, pero deduce de sus obras que era monje y de gran estima en el clero. El hecho de que en 344 fuera elegido para redactar una carta circular de un concilio de obispos y otros clérigos a las iglesias de Ctesifonte y Seleucia ^{[ 8 ]} y otros lugares (que más tarde se convertiría en la Demostración 14) es considerado por William Wright y otros como prueba de que era obispo. Según una nota marginal en un manuscrito del siglo XIV (BM Orient. 1017), era "obispo de Mar Mattai", un famoso monasterio cerca de Mosul, pero es improbable que esta institución existiera tan pronto. ^{[ 3 ]}

Las obras de Afrahat se conocen colectivamente como las Demostraciones , por la misma palabra inicial en cada uno de sus títulos ( siríaco : ܬܚܘܝܬܐ , taḥwîṯâ). A veces también se las conoce como «homilías». Hay veintitrés Demostraciones en total. ^{[ 1 ]} Cada obra trata un aspecto diferente de la fe o la práctica, y es una homilía pastoral o una exposición. Según Francis Crawford Burkitt , están destinadas a formar «una exposición completa y ordenada de la fe cristiana». El punto de vista es el de la iglesia de habla siríaca, antes de que se viera afectada por la controversia arriana . Partiendo de la fe como fundamento, el autor procede a construir la estructura de la doctrina y el deber. ^{[ 3 ]}

Las Demostraciones son obras en prosa, pero con frecuencia, Afrahat emplea un ritmo poético e imágenes en su escritura. Cada una de las primeras veintidós Demostraciones comienza con cada letra sucesiva del alfabeto siríaco (que consta de veintidós letras). Las Demostraciones no se compusieron todas a la vez, sino en tres períodos distintos. Las primeras diez, compuestas en 337, tratan sobre la vida cristiana y el orden eclesiástico, y son anteriores a las persecuciones. Las Demostraciones 11 a 22 se compusieron en el apogeo de la persecución, en 344. Algunas de este grupo abordan los mismos temas, mientras que otras se centran en temas apocalípticos . Sin embargo, cuatro Demostraciones tratan sobre el judaísmo . Parece que hubo un movimiento dentro de la iglesia persa por parte de algunos que buscaban convertirse al judaísmo, regresar al judaísmo o incorporar elementos judíos al cristianismo. Afrahat expone su postura explicando el significado de los símbolos de la circuncisión , la Pascua y el Shabat . La vigésimo tercera Demostración se encuentra fuera del sistema alfabético de las primeras obras y parece ser ligeramente posterior, quizás cerca del final de la vida de Afrahat. La vigésimo tercera pieza toma el simbolismo de la uva, extraído del capítulo 65 de Isaías y otros lugares, como su clave. Trata sobre el cumplimiento de la promesa mesiánica de Adán a Cristo. ^{[ 8 ]} Afrahat nunca se aleja demasiado de la Biblia en las Demostraciones : no es dado a filosofar. Todas sus citas del evangelio parecen provenir del Diatessaron , la armonía evangélica que servía a la iglesia en su tiempo. El modo de interpretación bíblica de Afrahat es sorprendentemente similar al de las academias rabínicas babilónicas de su época. Su posición dentro de la iglesia se indica en la Demostración 14, en la que Afrahat parece estar escribiendo una carta en nombre de su sínodo al clero de la capital persa, Ctesifonte - Seleucia en el Tigris .

En Demostraciones 5 , Afrahat trató la escatología. Respecto a las bestias de Daniel 7, identificó a la primera como Babilonia ; a la segunda, como Media y Persia ; y a la tercera, como el imperio macedonio de Alejandro . Las cuatro cabezas del leopardo eran los cuatro sucesores de Alejandro. La cuarta bestia parecía incluir tanto a los sucesores macedonios de Alejandro como a los emperadores romanos. Atribuyó sus cuernos a los reyes seléucidas hasta Antíoco , a quien identificó como el Cuerno Pequeño. ^{[ 10 ]}

Un fragmento de la «Demostración 11» se incluye en la Liturgia de las Horas III, correspondiente al tiempo de Cuaresma y Pascua, para el miércoles de la primera semana de Cuaresma. Este pasaje explica la teología de la «circuncisión del corazón» como la alianza final y la herencia de los cristianos.

Las Demostraciones fueron escritas originalmente en siríaco , pero se tradujeron rápidamente a otros idiomas. La versión armenia , publicada por Antonelli en 1756 y que contiene solo 19 homilías, circuló erróneamente bajo el nombre de Jacobo de Nisibis . Existen versiones importantes en georgiano y ge'ez . Algunas de las Demostraciones se tradujeron al árabe , pero se atribuyeron erróneamente a Efrén el Sirio .

1. Demostración de fe : Las demostraciones 1 a 10 probablemente fueron escritas entre 336 y 337.
2. Manifestación sobre la caridad
3. Demostración sobre el ayuno
4. Demostración sobre la oración
5. Manifestación contra las guerras
6. Demostración a los miembros del pacto
7. Demostración sobre los penitentes
8. Demostración sobre la resurrección
9. Demostración de humildad
10. Manifestación contra los pastores
11. Demostración sobre la circuncisión : las demostraciones 11 a 22 probablemente fueron escritas en el año 344.
12. Demostración en la Pascua
13. Demostración en sábado
14. Demostración sobre la predicación
15. Demostración sobre diversos alimentos
16. Manifestación en respuesta al llamado de los gentiles
17. Demostración sobre Jesús el Mesías
18. Demostración sobre la virginidad
19. Manifestación sobre la dispersión de Israel
20. Demostración sobre la limosna
21. Manifestación contra la persecución
22. Manifestación sobre la muerte y los últimos días
23. Demostración sobre la uva — La demostración 23 probablemente fue escrita en el invierno de 344–5

• Demostraciones en siríaco con traducción al latín.
• Léxico e índice de demostraciones.
• Traducciones al inglés de las demostraciones 1, 5, 6, 8, 10, 17, 21 y 22
• Demostraciones 2 y 7 traducidas (desplácese hacia abajo)
• Audiencia del Papa Benedicto XVI el 21 de noviembre de 2007.