Autobús del aeropuerto

Los autobuses aeroportuarios (o autobuses de pasajeros de plataforma) se utilizan principalmente como medio de transporte de pasajeros entre las terminales del aeropuerto y las zonas de estacionamiento de aeronaves. Pueden ser operados por la autoridad aeroportuaria, la aerolínea o un operador externo.

Cuando un avión de pasajeros se estaciona en una plataforma remota por falta de pasarelas de embarque , para traslados de larga distancia o por motivos de seguridad, los pasajeros serán trasladados desde la puerta de llegada o salida de la terminal del aeropuerto hasta el avión mediante un autobús de enlace en la plataforma . Estos autobuses también se utilizan para los traslados entre terminales del aeropuerto.

Los autobuses de transferencia en la zona de operaciones aéreas pueden ser del diseño habitual de los autobuses de transporte público municipales o, debido a que no circulan por vías públicas , pueden ser extra largos y anchos ^{[ 1 ]} para acomodar al máximo número de pasajeros. A veces se utiliza un autobús remolque . Los autobuses de transferencia suelen estar equipados con pocos o ningún asiento, por lo que los pasajeros viajan de pie. En ocasiones, para aeronaves más grandes, se utiliza un autocar para transportar a los clientes desde o hacia la terminal, ya que los autocares tienen mayor capacidad. Los autobuses de transferencia suelen estar equipados con balizas intermitentes para operar en la zona de operaciones aéreas cerca de las pistas . También pueden contar con cabinas de conducción en ambos extremos .

El aeropuerto Washington Dulles utiliza salas de espera móviles con una cabina de pasajeros elevable para el traslado dentro de la zona de embarque; funcionan como una combinación de autobús de embarque y pasarela de acceso al avión.

Existen dos fabricantes líderes de autobuses aeroportuarios diseñados específicamente para este fin: Mallaghan, de Irlanda del Norte , y Cobus Industries .

En los casos en que el aeropuerto cuente con varias terminales muy distantes entre sí o no conectadas físicamente, y donde no exista un sistema de transporte automatizado u otra alternativa de traslado, se puede utilizar un autobús de enlace gratuito para trasladar a los pasajeros en conexión de una terminal a otra. ^{[ 2 ]} El traslado entre terminales también puede incorporarse a las redes de autobuses de transporte público.

En los casos en que los aparcamientos propiedad del aeropuerto o afiliados a él sean grandes o estén relativamente lejos del edificio de la terminal, el propietario del aeropuerto o el contratista pueden proporcionar autobuses lanzadera gratuitos que realicen recorridos circulares o de enlace entre las terminales y las paradas de autobús del aparcamiento.

• Los proveedores de aparcamientos y las empresas de alquiler de coches que ofrecen aparcamiento económico o que almacenan vehículos a cierta distancia del aeropuerto suelen proporcionar autobuses lanzadera para trasladar a los pasajeros. Estos pueden ser desde autocares de lujo hasta autobuses grandes o minibuses , a veces equipados con remolques para equipaje.
• Los hoteles de aeropuerto suelen ofrecer un servicio de autobús gratuito al aeropuerto para animar a los huéspedes a alojarse en sus instalaciones.

Algunas aerolíneas operan servicios de autobús como parte de su red para evitar vuelos de corta distancia ; por ejemplo, Finnair opera servicios de autobús entre el aeropuerto de Helsinki y Turku/Tampere. Estos servicios tienen un número de vuelo y pueden estar disponibles solo para pasajeros de aerolíneas. Otro ejemplo es el servicio de United Airlines desde el aeropuerto de Beaumont , Texas, hasta el aeropuerto intercontinental George Bush de Houston , que antes se realizaba con aviones SAAB 340 de United Express , pero que ahora se opera con autobuses.

Los servicios relacionados con el aeropuerto que forman parte de la red de transporte público regular pueden incluir los siguientes:

Autobuses lanzadera intermodales

Los autobuses lanzadera se utilizan en aeropuertos que no cuentan con estación de tren propia para conectar el aeropuerto con una estación ferroviaria cercana. Estos autobuses suelen ser autobuses de tránsito adaptados para ofrecer espacio adicional para el equipaje. Generalmente, son patrocinados por el aeropuerto o la compañía ferroviaria, y suele ser posible comprar billetes combinados para el tren.

Si la estación más cercana está en el centro de la ciudad, el servicio premium de enlace aéreo suele funcionar como autobús de conexión para los billetes de tren combinados.

En Inglaterra, el aeropuerto de Durham Tees Valley contrató a la compañía de autobuses Arriva North East para proporcionar un servicio de autobús lanzadera gratuito para los pasajeros del aeropuerto. ^{[ 3 ]}

Hasta 2023, el operador ferroviario Govia Thameslink Railway operaba un autobús lanzadera de pago desde la estación de tren Luton Airport Parkway hasta el aeropuerto de Luton , ^{[ 4 ]} pero desde entonces ha sido sustituido por una línea de transporte automatizado de pasajeros , Luton DART . ^{[ 5 ]}

Servicios de enlace aéreo premium

Las compañías de autobuses que operan servicios regulares de transporte público a menudo operan rutas de tarifa premium a un aeropuerto junto con sus rutas estándar, utilizando vehículos con una marca especial ^{[ 6 ]} con espacio adicional para equipaje. Estas rutas generalmente se identifican por separado con números de ruta distintivos y suelen ser autobuses con paradas limitadas, en lugar de autobuses lanzadera punto a punto .

Por ejemplo, Citybus opera una red de rutas premium con prefijo A hacia el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, utilizando una flota de autobuses con asientos de lujo y mayor espacio para equipaje, bajo la marca Cityflyer , además de sus rutas estándar con prefijo E, que pueden o no dar servicio al aeropuerto. También existen rutas con prefijo A que dan servicio al nuevo Aeropuerto de Estambul , conectando diversas localidades de la ciudad, con una tarifa más alta y autobuses de lujo en comparación con las rutas de enlace con prefijo IST que conectan las principales estaciones de tren.

Servicios de entrenadores

Varias compañías de autobuses exprés de larga distancia utilizan los aeropuertos como centros neurálgicos de sus redes de servicio, como es el caso de National Express Coaches . Estos servicios no necesariamente emplean vehículos con modificaciones adicionales más allá de las especificaciones estándar de los autobuses exprés, aunque suelen llevar una rotulación que indica que prestan servicio en el aeropuerto y números de ruta especiales como el 747 (en referencia al Boeing 747 ).

Un ejemplo de empresa especializada en autobuses exprés es easyBus , que ofrece servicios de minibús desde paradas en Londres directamente al aeropuerto de Luton .

Además de los autobuses especialmente equipados o rotulados que dan servicio a los aeropuertos, varios servicios de autobús no específicos también pueden parar o finalizar su recorrido en ellos. Estos suelen tener horarios fuera del horario habitual para atender a los trabajadores del aeropuerto y a los pasajeros con vuelos en horarios poco convencionales, así como a los pasajeros en general.

Varias compañías de traslados privados al aeropuerto, o operadores de taxis centrados en el aeropuerto , ^{[ 7 ]} también utilizan minibuses o monovolúmenes , ^{[ 8 ]} con especificaciones variables, para transportar grupos de personas.