Aqualung (álbum)

Aqualung es el cuarto álbum de estudio de labanda británica de rock Jethro Tull , lanzado el 19 de marzo de 1971 por Chrysalis Records . Combinando rock progresivo , folk y hard rock , el álbum amplía los enfoques musicales eclécticos explorados en los álbumes anteriores de la banda al presentar canciones de rock con riffs potentes junto con material acústico de cantautor, dando mayor protagonismo al vocalista principal y compositor principal, Ian Anderson . En cuanto a las letras, el álbum aborda temas de religión y espiritualidad , junto con problemas sociales como la falta de vivienda y la prostitución . Su marcada crítica a la religión organizada llevó a algunos críticos a describir Aqualung como un álbum conceptual , una caracterización que la banda siempre ha negado.

Grabado en el nuevo estudio de Island Records en Basing Street , Londres, Aqualung fue el primer álbum de Jethro Tull con el teclista John Evan como miembro permanente, el primero con el nuevo bajista Jeffrey Hammond y el último con Clive Bunker en la batería, quien dejó la banda poco después del lanzamiento del álbum. El proceso de grabación se vio obstaculizado por dificultades técnicas asociadas al nuevo estudio, y Anderson expresó dudas sobre el álbum, considerándolo un momento decisivo para la banda.

Aqualung fue un gran éxito comercial, convirtiéndose en el álbum más vendido de Jethro Tull con más de siete millones de copias vendidas en todo el mundo y marcando el surgimiento de la banda como una presencia habitual en la radio FM y un grupo que llenaba grandes estadios. La recepción inicial de la crítica fue mayoritariamente positiva, y desde entonces el álbum ha recibido un amplio reconocimiento retrospectivo por su experimentación musical y su compromiso con temas filosóficos y sociales. De él surgieron dos sencillos exitosos, " Hymn 43 " y " Locomotive Breath ", este último sigue siendo una de las canciones más emblemáticas de la banda. El tema que da título al álbum, " Aqualung ", se ha convertido en una de las canciones más conocidas de la banda, debido en parte a su distintivo riff de guitarra principal interpretado por Martin Barre . Aqualung ha aparecido con frecuencia en listas de los mejores álbumes y ha sido citado como influencia por numerosos artistas dentro del rock y la música progresiva. ^{[ 4 ]}

La mayor parte del álbum se grabó en Basing Street Studios , Londres, en diciembre de 1970, ^{[ 5 ]} con algunas regrabaciones que tuvieron lugar en febrero de 1971 después de la gira europea de enero. ^{[ 1 ]} Dos pistas se habían grabado en Morgan Studios a principios de 1970: una primera versión de "My God" el 11 y 12 de abril; luego "Wond'ring Aloud, Again" el 21 de junio. ^{[ 6 ]} Esas dos pistas de principios de 1970 se grabaron con un bajista diferente al utilizado para las grabaciones principales. Después de la última de las giras estadounidenses de 1970, el bajista Glenn Cornick fue despedido de la banda, ^{[ 7 ]} y fue reemplazado por Jeffrey Hammond , un viejo amigo de Ian Anderson. ^{[ 8 ]} Aqualung fue el primer álbum de Hammond con la banda, y el primer álbum del tecladista John Evan como miembro de pleno derecho; su participación anterior había sido como músico adicional en Benefit .

El álbum fue uno de los primeros en grabarse en los estudios de grabación recién inaugurados de Island Records en Basing Street. Led Zeppelin grabó parte de Led Zeppelin IV al mismo tiempo, aunque en el más pequeño de los dos estudios ubicados en la capilla reconvertida. ^{[ 9 ]} En una entrevista sobre la edición del 25 aniversario del álbum, el líder de la banda Jethro Tull, Ian Anderson, dijo que intentar grabar en el estudio más grande fue muy difícil, debido a su ambiente "horrible, frío y con mucho eco". ^{[ 10 ]}

Al igual que con los álbumes anteriores de Tull, la producción estuvo a cargo de Anderson y el mánager de la banda, Terry Ellis . Anderson quería un productor, pero sentía que se sentiría incómodo compartiendo la creatividad y la autoridad con otra persona; y le preocupaba tener un productor que consumiera drogas. Habló de ese dilema con George Martin , quien concluyó que sería mejor que continuaran haciéndolo ellos mismos. ^{[ 5 ]} Los segmentos orquestales fueron arreglados por Dee Palmer , quien había trabajado con la banda desde This Was de 1968 , y que más tarde se uniría como tecladista. Las cintas maestras se ensamblaron en los estudios Apple el 2 de marzo de 1971. Aqualung sería el último álbum de Jethro Tull en el que Clive Bunker formaría parte de la banda, ya que se retiró poco después de la grabación para formar una familia. ^{[ 10 ]}

Las canciones del álbum abarcan una variedad de géneros musicales, con elementos de folk , blues , psicodelia y hard rock . ^{[ 11 ]} La naturaleza "llena de riffs" de temas como " Locomotive Breath ", " Hymn 43 " y "Wind Up" se considera un factor en el mayor éxito de la banda después del lanzamiento del álbum, con Jethro Tull convirtiéndose en "un grupo importante de estadios" y "un elemento fijo en la radio FM" según AllMusic . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En un cambio estilístico con respecto a los álbumes anteriores de Jethro Tull, muchas de las canciones de Aqualung son acústicas . "Cheap Day Return", "Wond'ring Aloud" y "Slipstream" son "puentes" cortos y completamente acústicos, y " Mother Goose " es mayormente acústica. Anderson afirma que sus principales inspiraciones para escribir el álbum fueron Roy Harper y Bert Jansch . ^{[ 10 ]}

Aqualung ha sido generalmente considerado un álbum conceptual con un tema central de "la distinción entre religión y Dios". ^{[ 14 ]} Las "sombrías reflexiones sobre la fe y la religión" del álbum lo han marcado como "uno de los álbumes más cerebrales que jamás haya llegado a millones de oyentes de rock". ^{[ 12 ]} Las discusiones académicas sobre la naturaleza de los álbumes conceptuales han incluido frecuentemente a Aqualung entre ellas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La idea inicial del álbum surgió a partir de unas fotografías que la esposa de Anderson, Jennie, tomó de personas sin hogar en el paseo marítimo del Támesis . La apariencia de un hombre en particular llamó la atención de la pareja, quienes juntos escribieron la canción que da título al álbum, "Aqualung". ^{[ 18 ]} Anderson dijo: "Sentía culpa por las personas sin hogar, así como miedo e inseguridad con gente así que parece un poco aterradora". ^{[ 19 ]} La primera cara del LP, titulada Aqualung , contiene varios bocetos de personajes, incluyendo el personaje de la canción que da título al álbum y la prostituta adolescente Cross-Eyed Mary , así como dos canciones autobiográficas, incluyendo "Cheap Day Return", escrita por Anderson después de una visita a su padre gravemente enfermo. ^{[ 20 ]}

La segunda cara, titulada My God , contiene tres temas —"My God", " Hymn 43 " y "Wind-Up"— que abordan la religión de manera introspectiva y, a veces, irreverente. Sin embargo, a pesar de los nombres dados a las dos caras del álbum y su temática relacionada, Anderson ha sostenido consistentemente que Aqualung no es un "álbum conceptual". Una entrevista de 2005 incluida en Aqualung Live recoge las reflexiones de Anderson al respecto: ^{[ 21 ]}

Siempre dije en su momento que este no es un álbum conceptual; es simplemente un álbum de canciones variadas con instrumentación e intensidad diversas, en el que tres o cuatro son las piezas clave, pero eso no lo convierte en un álbum conceptual. En mi mente, cuando se trató de escribir el siguiente álbum, Thick as a Brick , lo hice con la idea de: «¡Vaya! Si pensaban que Aqualung era un álbum conceptual, ¡ah! Bueno, les mostraremos un álbum conceptual». Y lo hice como una especie de parodia, una burla, del género de los álbumes conceptuales.  ... Pero Aqualung en sí, en mi opinión, nunca fue un álbum conceptual. Solo un montón de canciones.

El baterista Clive Bunker cree que la percepción del disco como un álbum conceptual es un caso de " teléfono descompuesto ", explicando: "Le pones el disco a un par de estadounidenses, les dices que hay un tema lírico que une vagamente algunas canciones, y luego se fijan en la figura del personaje de Aqualung en la portada, y de repente se corre la voz de que Jethro Tull ha hecho un álbum conceptual". ^{[ 10 ]}

Los elementos temáticos que Jethro Tull exploró en el álbum —los efectos de la urbanización en la naturaleza y los efectos de las construcciones sociales como la religión en la sociedad— se desarrollarían más en la mayoría de los lanzamientos posteriores de la banda. ^{[ 22 ]} La frustración de Ian Anderson por la etiqueta del álbum como álbum conceptual condujo directamente a la creación de Thick as a Brick (1972), concebido como un álbum conceptual deliberadamente "exagerado" en respuesta. ^{[ 23 ]}

«Lick Your Fingers Clean» se grabó para Aqualung , pero no se incluyó en el álbum. La canción fue reelaborada drásticamente como «Two Fingers» para el álbum de Tull de 1974, War Child . «Lick Your Fingers Clean» finalmente se lanzó en 1988 en la colección 20 Years of Jethro Tull . Luego se lanzó como pista adicional en las reediciones de Aqualung de 1996 y 2011. ^{[ 24 ]}

Otra canción, "Wond'ring Again", fue grabada el 21 de junio de 1970 junto con la versión original de "Wond'ring Aloud" (incluida como una sola canción de siete minutos en la remasterización de Steven Wilson de grabaciones asociadas de 1970-1971, titulada "Wond'ring Aloud, Again"), y se consideró su lanzamiento en el álbum antes de que Anderson decidiera eliminarla de la lista final de canciones. "Wond'ring Again" fue lanzada posteriormente en el álbum recopilatorio Living in the Past en 1972. Una regrabación de "Wond'ring Aloud" se incluyó en Aqualung . Glenn Cornick tocó el bajo en la canción y dice que es su canción favorita que grabó con la banda. ^{[ 10 ]} Cornick tocó el bajo en las primeras grabaciones de estudio de "My God" y "un par de canciones más", aunque no dijo cuáles eran. ^{[ 10 ]}

La portada del álbum, obra de Burton Silverman, es un retrato en acuarela de un hombre sin hogar, desaliñado, con el pelo largo y enmarañado y barba, en un sombrío entorno urbano. La idea para la portada surgió de una fotografía que la esposa de Anderson tomó de un hombre sin hogar en Thames Embankment , y Anderson posteriormente consideró que habría sido mejor usar la fotografía en lugar de encargar la pintura. ^{[ 18 ]} Ian Anderson recuerda haber posado para una fotografía para la pintura, aunque Silverman afirma que se trataba de un autorretrato. ^{[ 25 ]}

La obra de arte fue encargada y adquirida por Terry Ellis, director de Chrysalis Records, en 1971. ^{[ 25 ]} Silverman recibió una tarifa fija de 1500 dólares por la pintura. ^{[ 25 ]} No existía un contrato escrito. ^{[ 25 ]} El artista afirma que la obra solo se licenció para su uso como portada de un álbum, y no para merchandising; se puso en contacto con la banda para solicitar una remuneración por los usos adicionales, como imprimirla en camisetas y tazas de café. ^{[ 25 ]}

Las ilustraciones originales de las portadas delantera y trasera están desaparecidas. Aparentemente fueron robadas de una habitación de hotel en Londres, ^{[ 10 ]} o quizás de la oficina de Chrysalis durante un robo. ^{[ 25 ]} La ilustración original de la pintura desplegable interior no fue sustraída durante el robo y está en poder de Terry Ellis. ^{[ 25 ]}

En abril de 1971, Aqualung alcanzó el número cuatro en la lista de álbumes del Reino Unido; cuando se lanzó la versión en CD en 1996, llegó al número 52. ^{[ 26 ]} Alcanzó el número 7 en la lista de álbumes pop norteamericanos de Billboard ; ^{[ 27 ]} el sencillo " Hymn 43 " llegó al número 91 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 28 ]} El álbum llegó a vender más de siete millones de copias y es el álbum más vendido de la banda. ^{[ 29 ]} Aqualung fue uno de los álbumes de Jethro Tull que se lanzaron en sonido cuadrafónico . La versión cuadrafónica de "Wind Up", que está en una tonalidad ligeramente más alta, se incluye en una reedición posterior en CD del álbum como "Wind Up (quad version)". ^{[ 29 ]}

El sencillo " Hymn 43 " se lanzó el 14 de agosto de 1971 y alcanzó el puesto número 91 en la lista Billboard Hot 100, permaneciendo en ella durante dos semanas. ^{[ 28 ]} La canción fue el primer sencillo de la banda en entrar en las listas de éxitos de Estados Unidos. ^{[ 29 ]} Posteriormente se incluyó en el videojuego Rock Band 2 como contenido descargable; ^{[ 30 ]} junto con la canción principal, "Aqualung". ^{[ 31 ]}

El álbum fue reeditado en una edición de 40 aniversario el 31 de octubre de 2011. Esta edición incluye una nueva remezcla estéreo y en sonido envolvente 5.1 del álbum, realizada por el músico y productor británico Steven Wilson , la mezcla cuadrafónica original, y se presenta en tres ediciones diferentes: una "edición de coleccionista" que contiene el álbum en LP y dos CD, además de un DVD y un disco Blu-ray (con mejor calidad de sonido que el DVD) y un libro de tapa dura; una "edición especial" que contiene los dos CD y una versión abreviada del libro; y una "edición adaptada" que contiene dos CD (con dos canciones adicionales no incluidas en las otras dos ediciones de 40 aniversario) y dos DVD en un libro de tapa dura (el contenido escrito es el mismo que en el libro de la Edición de Coleccionista, solo la cronología difiere ligeramente). ^{[ 32 ]} Justificando la remezcla, Steven Wilson dijo: " Aqualung de Jethro Tull es  ... una obra maestra, pero era un disco con un sonido muy deficiente. Por lo tanto, algunos no lo valoraron tan bien como deberían. Lo que hicimos con Aqualung fue hacer que ese disco brillara como nunca antes. Creo que mucha gente, incluyéndome a mí, ha llegado a pensar que el álbum es mucho mejor de lo que le reconocieron anteriormente. Así que, sin duda, hay algo muy gratificante en poder pulir lo que ya era un diamante y hacerlo brillar como nunca antes". ^{[ 33 ]} Además, según el ingeniero de masterización Steve Hoffman, hubo problemas de estiramiento de cinta con la mezcla maestra de la sesión original, lo que implica que muchas ediciones del álbum utilizaron copias multigeneracionales como fuente. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Aqualung recibió críticas mixtas a favorables por parte de los críticos musicales contemporáneos. Ben Gerson, de la revista Rolling Stone , elogió su "excelente musicalidad", calificándolo de "serio e inteligente", aunque consideró que la seriedad del álbum "socavaba" su calidad. ^{[ 14 ]} Sounds afirmó que su "sabor y variedad" lo convertían en el "mejor" trabajo de la banda. ^{[ 43 ]} Aqualung fue votado como el 22.º mejor álbum de 1971 en la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice . ^{[ 44 ]} Robert Christgau , el creador de la encuesta, fue más crítico con el álbum, describiendo los intereses culturales poco desarrollados de Anderson y sus puntos de vista negativos sobre la religión y el comportamiento humano como aburridos y pretenciosos. ^{[ 36 ]}

En las reseñas retrospectivas, el álbum es generalmente elogiado y considerado un clásico. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Bruce Eder de AllMusic calificó a Aqualung como "una declaración audaz" y "extremadamente profunda". ^{[ 12 ]} Sobre el lanzamiento del 40 aniversario del álbum, Sean Murphy de PopMatters señaló que Aqualung "es, sin duda, una piedra angular del entonces naciente canon del rock progresivo, pero existió —y existe— completamente en sus propios términos como un gran álbum de rock, punto". Murphy elogió el material adicional incluido en el lanzamiento, encontrando que el nuevo contenido era "donde un gran álbum se vuelve aún mejor". ^{[ 40 ]} La Historia del Rock Progresivo de Paul Stump fue más moderada en sus elogios, diciendo que Aqualung hizo poco progreso con respecto al álbum anterior del grupo, Benefit . Identificó las mejoras como los arreglos más profundos y amplios, y las divergencias de la melodía de los acompañamientos de la línea de bajo. Encontró el ciclo de canciones de la cara B divagante, pero agregó que "si bien las letras tendían ahora hacia lo provocativamente oscuro, no dejaban de tener cierto estilo, sobre todo en sus alusiones a Blake". ^{[ 45 ]} Steve Harris , bajista de la banda de heavy metal Iron Maiden , ha calificado a Aqualung como "un álbum clásico", elogiando su "interpretación fantástica, canciones fantásticas, actitud [y] ambiente". Iron Maiden versionaría " Cross-Eyed Mary " como cara B de su sencillo de 1983 " The Trooper ". ^{[ 10 ]}

• Ian Anderson – voz principal , guitarra acústica , flauta , producción
• Martin Barre – guitarra eléctrica , flauta dulce soprano
• Jeffrey Hammond (como "Jeffrey Hammond-Hammond") – bajo , flauta dulce alto, voces extrañas; coros en "Mother Goose".
• John Evan – piano , órgano , Mellotron
• Clive Bunker – batería y percusión

Personal adicional

• Glenn Cornick – bajo (tocó con la banda en los ensayos para el álbum en junio de 1970, algunos de los cuales pueden haber sido sesiones de grabación, particularmente versiones tempranas de "My God" y "Wondring Again/Wondring Aloud", aunque no aparece acreditado en el álbum) ^{[ 10 ]}
• John Burns – ingeniero de grabación
• Dee Palmer  – arreglos orquestales y dirección
• Burton Silverman  – portada del álbum
• Terry Ellis – productor

• Aqualung (álbum) en Discogs