Ar-Rutbah

Durante la administración británica de Irak, conocida como el Mandato Británico de Irak, Rutbah Wells , como se la conocía entonces, era una escala para los vuelos de Imperial Airways desde el Reino Unido a la India y el Golfo Pérsico . Imperial Airways utilizaba un antiguo fuerte en Rutbah Wells como casa de descanso; sin embargo, "una queja común en invierno era el frío, ya que los constructores de Rutbah Wells, inexplicablemente, no habían previsto chimeneas". ^{[ 2 ]} Los aviones estaban en ruta desde El Cairo , a Gaza , a Rutbah Wells, a Bagdad . ^{[ 3 ]} Según una investigación realizada por Lucy Budd, de la Universidad de Loughborough , la pista de aterrizaje y la casa de descanso en Rutbah Wells fueron construidas específicamente para Imperial Airways por el gobierno iraquí, y se le asignó un destacamento de soldados armados para defenderse de las tribus hostiles. Un pasajero escribió sobre la "experiencia inolvidable de llegar al albergue más desolado y extraordinario del mundo", mientras que otro comentó sobre "lo absurdo de bajar [por la mañana] a un desayuno inglés de jamón y huevos en medio del desierto". No se esperaba que los pasajeros embarcaran ni desembarcaran en Rutbah Wells. ^{[ 4 ]}

La ciudad también era una parada de agua en la ruta terrestre de Bagdad a Damasco de la Compañía de Transportes de Nairn , conocida como la Ruta de Nairn. Los viajeros que se detenían en Rutbah se alojaban en el fuerte. ^{[ 5 ]} Entre quienes se detuvieron en Rutbah Wells al seguir la Ruta de Nairn se encontraba Mary Bruins Allison . ^{[ 6 ]}

En 1927, los británicos construyeron un fuerte en Rutbah. ^{[ 7 ]} En 1929, cuando Francis Chichester completó su vuelo en solitario a Nueva Zelanda en un de Havilland DH.60 Moth , hizo escala en Rutbah Wells. En su autobiografía, El mar solitario y el cielo , Chichester lo describió así: «Rutbah Wells era un lugar romántico en medio del desierto, un gran fuerte cuadrado con edificios adosados ​​a sus altas murallas. Dentro había caravanas de camellos y un pelotón de infantería iraquí». También escribió que había un mecánico de Imperial Airways destinado en el fuerte, que le ayudó a reparar su avión, y que pasó la noche en la habitación de un oficial iraquí. ^{[ 8 ]}

El 19 de diciembre de 1934, el avión Uiver realizaba un vuelo no regular de Ámsterdam a Batavia (actual Yakarta). El 21 de diciembre, a dieciséis kilómetros al sur de Rutbah Wells, un piloto de la RAF encontró el avión completamente destruido. Se trataba de un KLM DC-2 . Era el primer vuelo del avión tras quedar segundo en la carrera aérea MacRobertson, celebrada en octubre de 1934. Los cuatro tripulantes de cabina y los tres pasajeros fallecieron, entre ellos el magnate de los medios de comunicación neerlandés Dominique Willem Berretty . La investigación del accidente determinó que probablemente se debió al mal tiempo y que se sospechaba que "las malas características de vuelo del DC-2 durante las fuertes lluvias fueron la causa". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante la guerra anglo-iraquí de 1941, las fuerzas leales a Rashid Ali tomaron el control del fuerte el 2 de mayo de 1941. En respuesta, bombarderos Blenheim V de la RAF, pertenecientes al Escuadrón n.º 203, lanzaron bombas sobre el fuerte y sus alrededores. Las fuerzas de la Legión Árabe, con el apoyo de la Compañía n.º 2 de Vehículos Blindados de la RAF, retomaron el fuerte tras la retirada de sus defensores durante la noche del 10 de mayo.

Antes de la Guerra del Golfo en 1990, el gobierno iraquí instaló un Centro de Operaciones de Intercepción (COI) en Ar-Rutbah, diseñado para el control local de la defensa aérea. Los distintos COI estaban conectados mediante una extensa red de comunicaciones por fibra óptica. Los COI dependían del Centro Nacional de Operaciones de Defensa Aérea (ADOC), con sede en Bagdad, que controlaba la defensa aérea a nivel nacional. A finales de la década de 1980, el gobierno iraquí también amplió sus instalaciones en Ar-Rutbah para producir ácidos y otros compuestos químicos. Es posible que también haya establecido un complejo denominado «Proyecto 9320» en la zona, que contaba con tres fábricas para la producción de productos químicos secundarios utilizados en la fabricación de gas nervioso. ^{[ 11 ]}

El 22 de enero de 1991, un Tornado de la RAF (ZA467, perteneciente al Escuadrón n.º 16 ) se estrelló contra el suelo en Ar-Rutbah durante una misión de ataque a baja altitud. Tanto el piloto, el comandante de escuadrón Gary Lennox, como el copiloto, el comandante de escuadrón Paul Weeks, fallecieron. ^{[ 12 ]} Se ha informado que estaban atacando una estación de radar. ^{[ 13 ]} También se ha sugerido que la causa del accidente fueron problemas con el equipo de visión nocturna o destellos de artillería antiaérea que provocaron distracciones. ^{[ 14 ]} Fuentes rusas e iraquíes afirman que este avión fue derribado por un Mikoyan MiG-29 iraquí armado con un misil R-60 pilotado por Jameel Sayhood, quien posteriormente estrelló su avión mientras maniobraba un McDonnell Douglas F-15 Eagle pilotado por César Rodríguez . ^{[ 13 ]}

Tras la invasión de Irak en 2003 , el 9 de abril de ese mismo año, las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos, bajo el mando del mayor James A. Gavrilis, se acercaron a la ciudad. ^{[ 7 ]} Los fedayines Saddam aún la ocupaban, y cada vez que los hombres de Gavrilis se aproximaban, «Ar Rutbah se convertía en un hervidero de gente, y el fuego de armas ligeras se transformaba en fuego de ametralladoras y cohetes». Gavrilis abrió canales de comunicación con los habitantes de la ciudad, intentando transmitirles el mensaje de que «se preocupaban más por la gente de Ar Rutbah que los fedayines». Finalmente, lograron entrar en la ciudad sin ser atacados. Despejaron las posiciones enemigas conocidas y Gavrilis localizó la comisaría, que decidió convertir en el cuartel general de su compañía. Dos horas después de su llegada, Gavrilis convocó a los administradores civiles, al jefe de policía y a los líderes tribales de la ciudad para discutir la futura administración civil. ^{[ 7 ]}

Tras la retirada de las Fuerzas Especiales de la ciudad, el 3.er Regimiento de Caballería Blindada del Ejército de EE. UU. asumió la responsabilidad de la zona y llevó a cabo operaciones desde un puesto de avanzada situado aproximadamente a 16 kilómetros al oeste, conocido como FOB Buzz, que anteriormente había sido una pequeña instalación militar iraquí cerca del aeródromo H3 abandonado. Un capitán del Ejército asignado a FOB Buzz fue acusado y sometido a consejo de guerra por simulacros de ejecuciones de prisioneros iraquíes. ^{[ 15 ]}

En 2004, infantes de marina del Equipo de Combate Regimental 7 relevaron a los soldados del Ejército y tomaron el control de la ciudad, con la intención de interactuar con la población de manera más proactiva. En julio de 2004, la FOB Buzz pasó a llamarse Campamento Korean Village (también conocido como Campamento KV), funcionando como base de apoyo logístico de los Marines. La base servía como aeródromo regional, parada de descanso para convoyes, hospital de traumatología y cuartel general de la guarnición local de los Marines. Los principales objetivos militares de las unidades de Marines allí asignadas eran interrumpir el flujo de combatientes y armas insurgentes desde las fronteras con Jordania y Siria. Los puntos de entrada y carreteras fronterizas adyacentes se consideraban una ruta clave para la entrada de combatientes y armas extranjeras en dirección a lo que el mando militar estadounidense denominaba el Triángulo Suní . Se cree que la base debe su nombre al linaje histórico del 7.º Regimiento de Marines que luchó durante la guerra de Corea (al igual que el 5.º Regimiento de Marines); ^{[ 16 ]}

El 26 de enero de 2005, un helicóptero CH-53E Super Stallion de la Infantería de Marina se estrelló en las afueras de la ciudad, causando la muerte de 30 infantes de marina y un médico de la Armada . ^{[ 17 ]} Este fue el día más mortífero para las fuerzas estadounidenses en el conflicto de Irak. La causa del accidente fue una fuerte tormenta de viento que los sorprendió inesperadamente. En 2005, James Vandenberg, un "arquitecto de combate", elaboró ​​los planos para un nuevo hospital en Ar-Rutbah, ya que su hospital anterior había sido destruido en 2003. La construcción comenzó en septiembre de 2005. ^{[ 18 ]} Las operaciones diarias de la Infantería de Marina en la ciudad desde agosto de 2004 hasta marzo de 2005 se describieron en "Un semestre en el campo de batalla: el diario de guerra de un reservista de la Infantería de Marina en Irak". ^{[ 19 ]}

En la madrugada del 4 de enero de 2006, un ciudadano iraquí, Adnan Eid Abbass, murió bajo custodia estadounidense en ruta desde su casa en Ar-Rutbah al Campamento Korean Village. ^{[ 20 ]} Para marzo de 2006, la ciudad estaba siendo custodiada por elementos del 3.er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero (LAR) y una compañía de fusileros iraquíes de la 3.ª Brigada, 7.ª División de Infantería, Ejército Iraquí. Las fuerzas estadounidenses e iraquíes habían construido un terraplén de 2,1 m (7 pies) de alto y 6,1 m (20 pies ) de ancho para restringir el acceso a la ciudad desde todos los puntos de control vehiculares excepto 3 vigilados. ^{[ 21 ]} Esto se hizo para restringir el contrabando de armas y explosivos a la ciudad y obligar a los elementos insurgentes a ocultar depósitos de armas en el desierto abierto, así como reducir el número de bombas colocadas al borde de las carreteras dentro de las áreas pobladas.  

En julio de 2006, el aumento de la violencia y la anarquía en Bagdad obligaron al traslado del 4.º Escuadrón de Caballería del Ejército de los Estados Unidos desde las ciudades de Rawah y Anah, en la provincia norteña de Anbar, a Bagdad para reforzar la seguridad en la ciudad. Inicialmente, la escasez de efectivos se cubrió con personal y recursos del 3.er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero (3rd LAR) en Rutbah.

En septiembre de 2006, Rutbah fue entregada una vez más al 2.º LAR por el 3.º LAR. ^{[ 22 ]}

A principios de 2007, el gobierno de Rutbah avanzó en la transición hacia la autogestión de su seguridad. Los esfuerzos de la ciudad incluyeron el reclutamiento de aproximadamente 200 hombres para enviarlos a una academia de entrenamiento de la policía iraquí con el fin de mejorar las prácticas de contrainsurgencia. ^{[ 23 ]}

En marzo de 2009, los Marines transfirieron el control del Campamento Korean Village a la C CO. 2-142 Infantería 56.ª IBCT 36.ª División de Infantería, una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Texas. Posteriormente, el control se transfirió a la C-CO. 186.ª INF de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón. El campamento fue entregado al Ejército iraquí el 1 de mayo de 2010. ^{[ 24 ]}

El Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL; también conocido como ISIS, Estado Islámico o Daesh) inició una ofensiva en junio de 2014 como parte de su campaña de Anbar , que implicó la captura de la mayor parte de la provincia de Anbar. El 19 de junio, las fuerzas del EIIL capturaron Al-Qa'im , y en la noche del 21 de junio, también capturaron Ar-Rutbah. El 22 de junio de 2014, un miembro del consejo local declaró a The New York Times que "unos cincuenta vehículos llenos de militantes y armas llegaron del valle de Hauran y, tras enfrentamientos esporádicos con la policía, tomaron el control de la ciudad central. Dejaron a un grupo de ellos para asegurar la ciudad y luego se dirigieron hacia la frontera". ^{[ 25 ]} El 24 de junio, un ataque aéreo de la fuerza aérea siria sobre Rutba, para apoyar al ejército iraquí durante la ofensiva del norte de Irak de 2014 , causó la muerte de al menos 50 militantes del EIIL. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2014, se informó que una pareja fue condenada por adulterio en un tribunal de la sharia del EIIL en Ar-Rutbah y lapidada hasta la muerte. Al parecer, fueron llevados ante una multitud de 200 residentes y lapidados por ocho combatientes del EIIL. Un testigo anónimo declaró: «Trajeron al hombre y a la mujer, les ataron las manos y les cubrieron la cara, y comenzaron a lapidarlos». ^{[ 27 ]}

Un ataque aéreo el 31 de julio de 2015 causó la muerte de hasta 46 civiles y dejó entre 30 y 70 heridos. Varios de los fallecidos eran niños, y la mayoría de las víctimas pertenecían a cinco familias de la localidad. El origen del ataque aéreo era incierto, ya que ni el gobierno iraquí ni las fuerzas de la coalición reconocieron haber lanzado un ataque cerca de Ar-Rutbah en esa fecha. Las Naciones Unidas expresaron su "seria preocupación" al respecto, y el gobernador de la provincia de Anbar, Suhaib al-Rawi , inició una investigación sobre el ataque. ^{[ 28 ]}

A finales de agosto de 2015, un ataque aéreo de la coalición, liderado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, destruyó una instalación para la fabricación de coches bomba en las afueras de Ar-Rutbah. El general de brigada estadounidense Kevin Killea describió la instalación como "estratégica para Daesh en el canalización de VBIEDs hacia la provincia de Anbar". ^{[ 29 ]} El 29 de agosto, militantes del EIIL mataron a un residente local que había matado a un miembro del EIIL en el marco de una larga disputa familiar entre clanes. En respuesta, cientos de residentes se manifestaron contra el asesinato, y se produjeron enfrentamientos cuando el EIIL intentó dispersar las manifestaciones. Setenta residentes fueron detenidos y otros cien fueron atados a farolas durante 24 horas como castigo. ^{[ 30 ]}

En marzo de 2016, varios combatientes del EIIL con base en Ar-Rutbah desertaron de la ciudad y se dirigieron a Mosul , donde fueron detenidos por otros combatientes del EIIL. Alrededor de 50 desertores fueron ejecutados públicamente en Mosul. ^{[ 31 ]} Se estima que las fuerzas de la coalición anti-EIIL llevaron a cabo alrededor de 50 misiones de ataques aéreos en la ciudad y sus alrededores. ^{[ 32 ]} Las fuerzas iraquíes regresaron en mayo de 2016 , expulsando al EIIL y matando al comandante local Abu Waheeb . ^{[ 33 ]}

El EI atacó la ciudad el 23 de octubre de 2016, posiblemente para desviar la atención de las fuerzas de seguridad iraquíes que participaban en la Batalla de Mosul . Un funcionario de seguridad iraquí local declaró que el grupo podría haber recapturado hasta la mitad de la ciudad. ^{[ 34 ]} Se informó que el ataque fue repelido al día siguiente, y que los militantes restantes del EI se atrincheraron en dos barrios. Se informó que llegaron refuerzos para combatir a los atacantes mientras se imponía un toque de queda en la ciudad. ^{[ 35 ]} Al día siguiente surgieron informes contradictorios que indicaban que la ciudad había sido capturada total o parcialmente por el EI. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El Ejército iraquí afirmó que los militantes del EI solo controlaban la mitad de la ciudad. ^{[ 38 ]} Al día siguiente, el Ejército iraquí declaró que había recapturado completamente la ciudad de manos de los militantes del EI. ^{[ 39 ]}